两日后,如许多人所料,女娃没来。
    等了一日,童老爷宣布结果,“采蘩过三题而通一题,因此芷娘十间铺子的账本暂由姬老太爷和姬老夫人代管,直至钥儿成年。”
    白纸黑字,更详细的内容如下:
    冯斡,尤新,都海仍交账给姬府四房,经钥儿学习后,再转交。代管可以由两位长辈选姬府中其他人实际执行,就账内所示,自行处理赚利,但铺子日常仍由大掌事和掌事们实际操作,代管人不得干预。毕竟,钥儿是正经继承者,这十间铺子的主人。若是账本有问题,代管人可与大掌事们商议,以大掌事一致意见为准。”
    也就是说,众所周知的童氏十间陪嫁铺子,不用采蘩管。而姬氏谁代管都只是看账本和分配铺子的盈利,其它的也管不着。要是对账本有意见,可以提,但三大掌事如果一致觉着没问题,提也白提。
    姬老夫人很精明,但她也很迫切。对她来说,能得到十间铺子的纯利,已经是最好的结果。所以,她没有异议。说到底,钥儿是她的亲孙子,管铺子是的童家人,无论如何不会故意弄垮铺子。这样还更好,姬氏不经商的高贵仍能维持,也跟侵占儿媳妇嫁妆沾不上边。她只是没想到,采蘩竟然失去了资格。那么智慧不凡的表现,最终结果却差强人意,这也算是没运气吧。
    姬钥开始闹了一番意气,第二天早上就平静了。
    事情好像这么过去。采蘩仍住莲园,但她的身份已经十分纯粹,就是姬钥和雅雅的义姐。姬家人对她越来越和善,姬老夫人甚至拨银子让人在墨月堂整修了一处漂亮园子,专给采蘩住,等于默许她名正言顺住下。
    童老爷和童夫人的行程又推半个月。常接雅雅过去玩。雅雅每回必要采蘩陪着,一去就留几日。
    但姬老夫人不说话,那些出不了门的姬小姐也不敢有异议,只好眼红羡慕,再归结于采蘩不是正儿八经的千金小姐。
    姬钥倒是提了两次给采蘩冠姬姓的事,均被长辈们以忙为借口打发,然后再也没提。
    三月初一这日,采蘩和雅雅再受童夫人之邀去新杭会游湖。轿子刚到童颜居外,就听一个女子的声音。
    “求求你,让我们见老爷夫人一面。我们不会给你添麻烦的。只想给他们送点家里的自种菜。”
    雅雅这个年纪对什么都好奇,抓窗帘子往外探,对上一双亮灿灿的眸子。回头就和采蘩报,“有个跟我差不多大的小姑娘,还有一个比我小的娃娃。”
    采蘩将雅雅抱稳了才往外看,“哦,是她。”还是来了。
    “姐姐。她们为什么要见外公外婆?”雅雅又趴上窗,圆睁着自己的大眼,跟那双眸子比大小。
    “那个小姑娘欠了外公外婆的钱,但外公外婆不要她还了,还给钱帮她,所以她来说谢谢。”采蘩这般解释。
    其实第三道题。不是她没通过,而是童夫人找上女娃娃免了赊账。既然免了,别说两日。两年也等不到。而她虽然没掌管到那十间铺子,但现在正跟童夫人学习如何看账打算盘,以便接手盐铁矿山和数家大工坊。这些都是不为姬氏所知的产业,也是真正赚大钱的。
    “姐姐,让她们进去。好不好?”小小的姬雅继承了母亲的心。
    采蘩喊停轿,“你的决定。就自己去跟门房大叔说。”
    姬雅有采蘩撑腰,什么都不怕,小腿蹬蹬跑过去,就对门房仆从说放人过去。
    而那个女娃一看见她,就拉着刚才说话的妇人,“娘,娘,就是那个姐姐,她赊了纸给筝儿。”
    妇人立刻转头来看,满脸感激,一手牵着三四岁大的女娃,一手拉筝儿,来到采蘩面前就跪,“毛氏谢小姐帮圆了拙夫的心愿,大恩大德,此生不忘。”
    采蘩留意到母女三人发间簪素花,看来她们最重要的人已经不在人世了。终究,蚕茧纸救不了一条命,银子也一样。老天要收谁的命,不会管他们对别人有多重要。
    “算不上帮,一桩买卖,你女儿买纸,我卖纸。真要谢,就谢童夫人,她替筝儿消了账。”而她,没做什么。
    “筝儿她爹以前是画师,后来生了重病,家里就一日不如一日了。能在蚕茧纸上作画是他毕生的心愿,眼看他的病再难好,我就很想给他买了。但……但……饿了我不要紧,还有两个小的,恨不得一文钱掰成两半来花,哪里还有余钱?多亏了小姐肯赊帐,筝儿她爹走的时候,很安宁,是笑着离世的。还有童老爷童夫人,要不是他们给的银两,连副棺材板我们也买不起,也不用卖女儿到那么远的地方去,生死不知的。”毛氏觉着谢采蘩和谢童老爷童夫人是一样的,一看就是同一道门里的人。
    “姐姐,爹画了一幅很漂亮的全家福。爹说,他虽然以后都不能照顾我们了,但这幅画会保佑我们,给家里带来好运的。”筝儿磕头再抬起脸,笑得那么纯真。
    采蘩扶她起来,“你和你娘,还有小妹,只要有你爹的保佑,一定能活得平平安安。”
    雅雅跑回来,小脸却不高兴,“姐姐,外公外婆出门了,所以门房大叔才不让她们进去。”
    采蘩便对毛氏说道,“主人不在家,并非有意为难你们。你们来过的事我会跟老爷夫人说,今日就回去吧。你一人带俩孩子,恐怕不容易,别耽误干活过日子。”
    但雅雅拉拉采蘩的衣袖,指着筝儿道,“姐姐,能让这个小姐姐陪雅雅一起玩会儿吗?”
    采蘩有些诧异,蹲下身来问,“雅雅,你喜欢筝儿吗?”
    雅雅点头,小脸笑,“她比我才高了一点点,雅雅可以不用抬头跟她说话。而且她好像会说好多好多话。雅雅喜欢玩的东西,她一定喜欢玩,雅雅就有伴了。而且,雅雅饿了,她应该也会饿,一起吃饭多热闹。”
    照顾姬雅的,都是一群大人,最小的就是姬钥,也十二岁了,和小七岁的妹妹没有太多话可说。
    采蘩第一次意识到。被众星捧月一般呵护长大的雅雅原来一直寂寞。而失去了爹娘的爱,让她其实比筝儿还可怜。筝儿至少还有娘亲。
    “小姐,就让筝儿陪小小姐玩吧。我家就住在新杭会外不远。筝儿知道怎么回家。我还要帮人洗衣裳,不好耽搁工夫。”毛氏见状忙道。
    “娘,那妹妹……谁照顾?”筝儿看看姬雅,又看看自家小妹,有点难以取舍。
    “没事。我让山子娘帮忙看一下琴儿。你好好陪小小姐玩,别粗手粗脚惹出祸来。她们都是咱家的恩人,知道吗?”毛氏嘱咐完,拉着小女儿就走。
    琴儿见姐姐不走,就耍别扭也不肯走。
    “琴儿也留下吧。”采蘩作回主,“筝儿娘你去忙你的。等吃过晚饭,我就把筝儿琴儿送回家去。这样可好?”
    毛氏有点犹豫,“琴儿还不懂事。不像筝儿从不用我操心,我怕她给你们添麻烦。”
    “小孩子过家家,一道玩耍,一道吃喝,这里面都不缺。有什么麻烦。你要不放心,那就等你干完活自己来接回去。”就当给雅雅找两个年龄差不多的伴吧。
    雅雅大眼睛眨啊眨。瞧着毛氏。
    毛氏本就是来报恩的,见姬雅这副期盼的神情,哪里再会说不,连忙应了。
    童度夫妇和颜辉回来时,就看到三个女娃娃满花园欢笑,一问才知事情的原委。
    颜辉哈哈笑道,“雅雅也到年龄找个陪伴的小丫头了,我看筝儿不错,小小年纪稳重沉着,干脆等她娘来了问问肯不肯送女儿进姬府,又能帮家里分忧,又在一个城里,每月能见面。”
    不但童老爷听了好,童夫人也点头,将事情交待给采蘩。
    童夫人又道,“你的事我们已经跟姬老太爷和老夫人说了,虽然让他们大吃一惊,但最终也没理由不点头,毕竟你不是他们家的人。说是商量,其实是尊重他们,走个过场。恐怕你回去还会找你问,你自己应对吧。也不必太过恭谦,姬氏虽是数百年的老士族,然而世事变迁,寒门力量今非昔比,而我童氏出息者更是行商第一,入仕第二,不矮任何人一等。”
    “采蘩铭记于心。”采蘩垂眸说是。
    待毛氏来接女儿们,孩子之间的不舍更让采蘩心中透亮,当下就问毛氏是否愿将筝儿送入姬府给雅雅作伴。
    姬姓天下闻名,毛氏一听激动地不知如何是好,一边频点头,一边道,“筝儿能给小小姐当丫头是我们全家的福气,我帮筝儿答应了,愿一辈子做牛做马报答大恩大德,今日开始就可以留下来伺候小小姐。”
    “不必如此着急,我们这边先要准备契约,你三日后再送她到童颜居来吧。而且也不用一辈子这么长。筝儿今年八岁吧?那就签八年活契。月钱照姬府的规矩,小姐身边的贴身女婢每月五百文到一两不等,每年调整。家在本城的,每个月可以回去两天,提前跟负责的管事报备就行。活契满约,筝儿便可以自己作主,出府或继续留。”因为十六岁的时候,她憎恶自己为奴为婢的身份,憎恶爹为什么卖了他自己还卖了她的终生。哪怕只是像秦家这样的人家,至少贫穷的自在。
    因为她经历过,所以她将给筝儿一个机会,一个不会和自己娘亲产生嫌隙的机会
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