大年三十夜,卢国公一家子团团围坐吃团圆饭,妾侍们在旁侍候,丫鬟们在廊下侍候。
    叶启这边,跟去的只有锦香一人,其余的人乐得自在,围坐在一起,吃酒吃菜。菜肴异常丰富,几个主菜都是小闲亲手做的。
    眼前的热闹说笑,接连不断的爆竹声,似乎离得很远,小闲坐在屋角神游天外。到这儿大半年,从没有这一刻那么想家,想再也见不着的父母。
    小闲双眼含泪,举起酒杯,轻轻说了一声:“祝爸爸妈妈身体健康。”仰脖子一口饮尽。
    来自南方的甜酒玉冰烧穿喉而过,一滴泪落在衣襟上,小闲只想痛哭一场。
    两个丫鬟为投壶还是九射格闹了起来,又有要打叶子牌的,要行酒令的,总之乱糟糟一片,热闹非凡。坐在屋角独自惆怅的小闲越发显得孤单。
    一只温暖的手抚上了小闲的肩头,小闲转过头,眼前一张白皙的脸,鼻尖上两颗雀斑。
    “怎么不跟她们一起玩呢。”声音语气很温柔。
    这是一个叫剪秋的二等丫鬟,平时与小闲并没什么来往,或者说,她跟丫鬟们都没有什么来往。小闲遇见她来来去去,只是一个人。
    看着剪秋的脸,小闲眼前渐渐浮现另一张脸,那是闺蜜的脸,两张脸渐渐重合了。
    “是不是有心事?”剪秋移过一张毡垫,在小闲旁边坐下。
    小闲以手托脸,掩饰脸上的泪痕,低头无话。
    剪秋从放在小闲身前的酒壶里倒了一盏玉冰烧,啜了一口,道:“我是被婶娘卖到这儿来的,开始的时候,很想家,现在已经不怎么想了。”
    “嗯。”小闲简单回应。
    “我出世时,娘亲难产死了,三岁,父亲也病死了。他们都说我克死父母,婶娘能养我到五岁已经很不容易了。”
    剪秋的语气听不出悲喜,小闲却知,唯有这样的语气,才是最伤心。成为孤儿,却被亲族嫌弃,所以她才不愿与人走得太近,才不会相信任何人吧。
    小闲苦笑,道:“没想到你比我还惨。”
    剪秋同样苦笑,道:“幸好卖到了卢国公府,我才能活到现在,算是不幸中的大幸了。”
    如果卖去青/楼勾栏之地,怕是早就没有活路了。小闲明白她的意思,照这么说,好在小闲穿成小丫鬟,要是穿成一个文艺工作者,她同样没有活路。
    两人一时颇有些惺惺相惜,不约而知举起酒盏,碰了一下,一口饮干。
    丫鬟们分成两边,要投壶的自挪开几案,要打叶子牌的又坐在一起,拼了两张几案,有打牌的,有参战的,各有各的乐处。
    剪秋道:“三郎君今晚要守岁,想来是不会回来了。”
    也就是说,丫鬟们可以玩乐一晚了。能在暖阁里吃酒玩乐的,都是有头有脸的丫鬟,小闲如果不是在书房侍候,也不能坐在这儿的。
    小闲长吸一口气,道:“不如我们去外面走走。”
    “好啊,花园里的梅花开了,我们去赏赏。”剪秋说着拉了小闲站起来。
    花园地方大,不仅种两株梅,还种了一片桃花。
    自有小丫鬟拿了斗蓬手炉来。小闲明面上虽然还是一个三等丫鬟,实际待遇已提高不少,有一个小丫鬟袖袖侍候,又换了大点的房间,例银自然也提高了,在书房侍候了嘛。
    小闲从没在晚上来过花园,这时有此起彼伏的爆竹声,又有剪秋作伴,倒不觉得冷清。
    梅花果然开了,花蕊在寒风中随风摇摆,很是傲娇。
    小闲绕梅树转了一圈,道:“不如我们在这儿摆一张食案,来一锅拔霞拱,又暖和,又能赏梅,又有意境,岂不是好?”
    梅树枝丫苍劲粗壮,想来自开府就有的了,满树的梅花,阵阵幽香,让人心旷神怡。小闲真舍不得看赏一回就离开,可是没遮没掩的树下,久站又很是寒冷。
    剪秋不解道:“拔霞拱是什么?”
    小闲还是在一本古书上看到这个名字的,难道这个朝代没有火锅么?小闲侧头细想,还真没见府里有谁吃过这个。
    小闲回头吩咐袖袖取一口锅、一个小泥炉,炭,切成薄片的肉若干,还有洗净的青菜若干。
    今天是大年夜,灶里没有熄火,江妈妈她们得随时候着,以备大丫鬟们随时要添酒添菜。
    “原来是吃的。”剪秋释然,随即又道:“我们在这里吃喝,好么?”
    如果是府里的娘子,这么拉风自然没问题,她们可是丫鬟,虽说是三郎君屋里的丫鬟,身份高些,但到底还是丫鬟嘛。
    “也是。”小闲想了想,道:“不若我们折一枝梅花回房,慢慢吃喝。”
    为了活下去,自然稳妥第一,要是拉风到有生命危险,那就太不值得了。
    剪秋自然赞成。
    灯笼昏黄的光照在梅树上,两人自选一枝折了,赶紧溜之大吉。
    小闲还兼着厨房的头儿,江妈妈很快挑了最好的肉切两大盘来,除了肉菜鱼,还送来四样鲜果,四样蜜饯,都是叶启的份例。为了拍头儿的马屁,可算费尽心机。
    炭盆儿烧得旺旺的,两人对坐,剪秋学着小闲的吃法,把肉在沸腾的锅里涮了涮,连声道:“真是鲜美。”
    小闲却皱了皱眉,让剪秋等会儿,亲自去厨房做了酱料。
    蘸上酱料,剪秋差点把舌头吞下去了。
    两人边吃边谈,说些小时候的趣事,小闲拣能说的,讲给剪秋听,思乡情稍解。
    不知不觉三更梆子响,爆竹声不减,反而更响亮起来。
    小丫鬟们乱乱往外跑,道:“郎君们放爆竹了。”
    前院近大门处,烧了好大一个火堆。陈氏一声令下,儿子女儿们都兴奋地往前院跑,把早就备好的爆竹往火盆里扔,熊熊火光照着每一张笑脸,爆竹炸裂时响起的欢呼声一浪高过一浪。
    因为闹着要去看“驱傩”哭了一场睡过去的叶标这时很精神,抢着往火盆子里扔爆竹,想起什么,拉着叶启要他俯身。
    叶启不知他要干什么,只好蹲了下来。
    叶标扒在叶启耳边嘀嘀咕咕,叶邵笑道:“说什么呢,让我们也听听。”
    叶丰站在父亲身边,不时觑一下陈氏的脸色。
    爆竹声太大了,叶标哪里听得清叶邵说什么,就是凑到叶启耳边,也得说很大声,说了几遍,叶启才听清他。
    “真的?”他反问。
    叶标认真地点头,道:“哥哥,不如你把这个丫头还给我吧。”
    叶启摸了摸弟弟的脑袋,不知该说些什么好。没想到一个小丫头本事还不小,不仅会做一手好菜,还识字,现在又说要给叶标做好玩的爆竹。她一个小女孩儿,哪里懂得这么多?
    叶标不断摇叶启的胳膊,撒娇道:“好不好嘛。”
    叶馨试着放了两节爆竹,又捂着耳朵跑开了,一转眼见到叶标和叶启咬耳朵,便跑过来,道:“三哥帮我摇爆竹吧,我们家的,没别人家响呢。”
    叶启笑道:“是吗?看我的。”
    果然,放了几根大的爆竹后,盆子里轰的一声炸开了。
    叶馨欢喜得拍着手又笑又跳。
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