文怡坐在妆台前梳头,心情正好。今日不必出门,只在家待着,她也不梳什么正髻,不戴冠,便把丫头们都打发出去了,亲自给自己打扮,随心挽了个堕马髻,插了几根镶血珀的簪子——柳东行曾说过她肤色白晳,戴红色的首饰显得格外好看——又戴了一对红得十分可人的珊瑚珠子耳坠,擦了一层淡淡的脂粉,然后从首饰匣子里挑了半日,又挑了一朵色泽粉嫩的绢花插在发髻后方。
    她平日极少这样精心打扮的,今日倒是忽然有了兴致,甚至为了配头上的首饰,特地把一件海棠红的绣花褙子拿出来穿。这身褙子原是新婚时做的,颜色略嫌艳丽,不大合文怡平日的喜好,自柳东行出征后,便一直压在箱底,加上眼下已是秋天,夏天的褙子穿着有些太薄了,她并没想起来,只是这会儿却忽然觉得穿它最好。横竖今日要在家待着,只要小心些,不会有着凉的机会,她便穿上了,再配上杏色的月华裙,整个人容光焕发,如同五月的玫瑰花儿一般娇艳欲滴。
    柳东行掀起帘子,往房里看了看,见了她这身打扮,便笑着倚在门边道:“哟,这是哪儿来的仙女儿呀?怎么到我家里来了?”
    文怡有些不好意思,低头红着脸道:“会不会太艳了些?要不……我还是穿回平日的衣裳吧?”
    柳东行连忙摇头:“这样好看,就这么穿吧,咱们本就是新婚,穿这样正合适。”又走过去揽住她的腰,凑到耳边压低了声音:“这个色衬得你更白了,不如晚上也这么穿?”
    文怡面色大红,耳根子一热,低头不语。忽然听到门外传来脚步声,接着是润心的声音:“大爷,大奶奶,有客来了。”她忙扭身挣开他,跑到屋角方才跺脚小声道:“别胡说了,也不怕叫人听见!”然后清了清嗓子。提高了声量:“来的是谁?”
    柳东行却只是笑着,也不管外头有人。便走过来亲她脖子。外头润心不知情,老老实实地答说:“是学士府的宁二爷来了,说是来探望大爷的伤势的。”
    文怡无力地捶着柳东行的背,好不容易捶得他放开了自己,方才松口气,扬声道:“知道了,你让人将宁二爷请到外头客厅奉茶,大爷和我这就过去。”柳东行搂着她的腰抱怨:“宁弟真是太没眼色了,也不瞧瞧这会子是什么时候。过来打扰我们做甚?!”文怡面色大红,又捶了他一把:“别胡说了,快换了衣裳出去见人!”柳东行就是抱着她不肯动。
    外头的润心迟疑了一下,忽然红了红脸,转头跑了,迎面遇上冰蓝与荷香有说有笑地捧着汤盅过来。还拦了她们一把:“你们要去上房,先别进屋,在外头禀报一声,等大爷大奶奶说可以了再进去。”冰蓝一脸懵懂:“为什么呀?”荷香扯了扯她的袖子,冲润心笑说:“知道了,姐姐放心吧。”润心这才红着脸往二门方向去了。
    文怡在屋里听得分明,又羞又气。对柳东行埋怨道:“都是你,如今全家人都知道你我在屋里做什么了,大白天的,也不怕别人笑话,我以后还有什么脸管家呀?!”
    柳东行满不在乎地道:“怕什么?咱们是夫妻,又是在自个儿屋里,想亲热就亲热,别人管得着么?谁要说闲话,叫他们来找我。”又凑近了文怡嬉笑说:“别害臊了,昨儿晚上你不也挺高兴的么?”
    文怡羞得快要把头低到地上去了,又是咬牙,又是切齿:“这样的话,你怎么就敢这样随便说出口来?我脸皮可没你这么厚!”
    柳东行笑了:“这样算什么?你是没见识过,军营里比这更露骨的话不知有多少,我已经是斟酌着用辞了。”
    文怡瞪他一眼,转身走向西暖阁,从炕尾的顶柜里取出两只青花小瓷瓶来,拔去瓶塞,往素帕上倒了些药汁子,便往他脸上抹来。
    柳东行把头一缩:“这是做什么?”
    文怡没好气地道:“昨儿你才在人家管家面前撒了谎,今儿既要出去见客,自然要把这谎给圆了,不然你这个做哥哥的叫兄弟当场拆穿是个骗子,脸上可不好看!”
    柳东行这才笑了,随她在脸上涂涂抹抹的,最后索性一把夺过她手上的帕子,往手腕上一缠,因帕子没有花纹,咋一看去倒象是块白棉布,因沾了药汁子在上头,远远看着倒有几分象血迹。他又穿上了文怡递过来的外衣,然后对着镜子略整了整衣裳,便朝文怡眨眨眼:“我去了,等我把人打发走,回来咱们再继续。”说罢抬脚走人。
    文怡满脸涨红,呆站在那里,走也不是,坐也不是,最后心一横,把瓷瓶放好,关上柜子,淡定地叫人:“我不是吩咐了去做汤么?汤在哪儿呢?”
    柳东行到了外头厅上,柳东宁已经那里等了好一会儿了,捧着茶盏,似乎有些心事,一听见脚步声,便抬头看来,却是一愣。
    柳东行虽没有大碍,但受了不少伤是实情,因此脸色还有些苍白,加上手腕上还缠着绷带,身上又隐隐散发着药味,任谁见了,都知道他身上有伤。柳东宁心下暗叫一声惭愧,其实他还真以为柳东行说自己受伤,不过是借口而已。
    兄弟俩见过礼,柳东行亲切地招呼柳东宁坐下,又问起他这几个月的身体安康,还道歉说:“你大喜的日子,哥哥远在边疆无法赶回来道贺,真是惭愧得很,还请宁弟不要见怪。”
    柳东宁忙道:“哥哥是忙着为国征战,弟弟怎敢怪罪呢?况且……”想到自己娶的这门亲事,他苦笑一声,“什么大喜不大喜的,也不过是这么着……”
    柳东行挑挑眉,只当自己什么都没听见,又问候起柳复夫妻的身体,还道:“昨晚上吃饭时,二叔二婶派了管家来请我去。因家里还有长辈在,又已开了饭,我实在不好走开。二叔二婶没怪我吧?因我身上伤势未愈,不便出门,上官放了我几日假,等我伤势好些了。还要上门向二叔二婶问安呢,请宁弟别笑话哥哥失礼。”
    柳东宁自然不会笑话。还慰问了好几句,请柳东行好生养伤,别急着出门。他说完后,又犹豫了一下,才道:“行哥可知道……父亲如今已经做了大学士了?”
    柳东行忙说:“我已经听你嫂子说了,这是怎么回事?大学士的名头虽体面,但别人家做大学士,也没耽误正经差使,怎的二叔做这个大学士。却把尚书的位子给丢了?可是又得罪了圣上?”
    柳东宁没想到他如此坦诚,便也不再踌躇了,直接道:“行哥也看出来了?先时弟弟也不明白,父亲接了任命后,只是自个儿在家里暗暗生气,面上却半点不肯露出来。直到这两个月。朝上接连有人参他,有说他渎职的,也有说他包庇贪污的,甚至还有人说他图谋不轨的……圣上对父亲是一日比一日冷淡,可是父亲却根本找不到原因何在……原本父亲在朝中还有几个臂助,不知怎的,如今竟都疏远了。只剩下顾家大舅舅愿意与咱们家来往,但他本是凭着父亲的势方才在朝中站稳脚跟的,自己还顾不过来呢,又能帮上什么忙?父亲总说,当日行哥在时,也曾帮他出过主意的,因此见你回来了,便急着叫你过去问计,却是疏忽了礼数。行哥,你别怪他。”
    柳东行心中痛快,面上却半点不露,还叹息道:“这却是太看得起我了。我不过是个小小武官,问我打仗的事还罢了,朝廷上的事,我能知道什么?况且我不过是才回京城,许多事都不清楚。不过二叔与圣上本是多年的君臣情份,按理说,不该到这个地步才是,二叔究竟做了什么?他昔年一直都做的纯臣,地位是稳稳的,近年来想得多了,倒失了往日的超脱,圣上会不会是因此才恼了他的?”
    柳东宁听得一愣,他哪里知道这些?只能说:“行哥既然有想法,不如帮父亲参详参详?”
    柳东行哂道:“我什么都不知道,如何能参详?你在家里,就没听二叔说过些什么?比如他忽然从尚书变成了大学士,总该有个理由吧?这个任命表面上看起来是升迁的,可见当时圣上对二叔还颇为看重,又怎会有后面这许多事?二叔是不是不小心做错什么了?”
    柳东宁想了又想,夸何他素来对这些事情不上心,实在是想不起来,只能将自己知道的坦白告知:“我是真不知道内情,不过……倒是听母亲提过几句,好象是跟姑姑姑父有关系……”
    “东平王府?”柳东行挑挑眉,“我听说东平王为了藩地的事与圣上过不去,可二叔与王府那边不是很少往来么?怎么会被牵连上了?”
    “我也弄不清楚,以前,太后看在姑父面上,对我们家总是多一份亲近的,但如今却是冷淡了许多。母亲又告病,有一年多没进宫给太后请安了……”柳东宁红了红脸,心中知道母亲告病的缘由,“本来姚家那边,与咱们家还有往来的,可这几个月,竟是连七夕中秋的节礼都不肯收了。我曾悄悄儿让当年祖母陪嫁过来的一个老仆回姚家打听,好象是……”他偷偷看了柳东行一眼,“好象是太后为姑姑以庶女的身份冒充嫡女嫁入皇家而生气……”
    柳东行打断了他的话:“这不可能!当年的事,外人不知道倒罢了,但圣上既下旨赐婚,怎会不知情?况且王妃过门后,连嫡长子都生下了,到这会子才提这种话,分明是故意生事!更何况,姚氏太夫人已经扶正为填房,王妃与二叔若说是继室嫡出,也不是不行,谁会在这种小事上挑剔?再说了,若只是为王妃与二叔的庶出身份,姚家疏远你们做什么?你们终究是姚家的骨肉,他们会与你们生分,除非是你们对姚家有不敬之处!”
    柳东宁涨红了脸,讷讷地低下了头:“这原是我猜的,当不得真……”
    柳东行放缓了脸色,柔声道:“宁弟,朝廷上的事,哪有这么简单?圣上从前看重二叔,难道是因为二叔乃柳家嫡出么?我们柳家还没那个体面!二叔会遭到圣上疏远,肯定有别的缘故!若是因为东平王府那边,你就跟二叔说,当断则断,千万别被连累了。东平王乃是圣上亲手足,宫里又有太后在,圣上不过是要削藩,哪里就亏待了兄弟?东平王没了藩地,仍旧是体面的当朝亲王,王妃与世子的体面也不会折损分毫,可别因为这点小事,就犯了圣上的忌讳!说到底,这都是皇家的事,咱们做外臣的,何必搅和进去?”
    柳东宁听得万分信服,只有点头应是的份。柳东行又加一把火:“我原先还要去向二叔二婶请安的,既然你们家出了这样的事,我暂时还是不见二叔的好。我虽只是个小人物,手下却也领着兵,叫圣上知道二叔与军权也拉上了关系,岂不越发要疑心了?等这一关过去,我再好好向二叔赔罪。”
    柳东宁听得有些迟疑,柳东行不等他想明白,又继续道:“对了,我的任命兴许不久就要下来了,若是还在京中,少不得要多讨几日假,若是出外任官,那就得安排行程,咱们还得回老家祭祖呢。说来你成亲也有几个月了,还未拜过祠堂,这可是不合族规的,你回去问问二叔二婶,看方不方便,若是方便,不如随我一道回去吧。你也可趁机避开京里的事,若有个万一……回老家读书,也是个退路。”
    柳东宁听得一愣一愣的,心里虽然已经信服了,但还不敢对这样的大事做决定,忙道:“我回去就跟父亲商量。”顿了顿,忽地眼中一亮,“行哥,我从前读史书,曾听说过‘以退为进’这四个字,你说父亲眼下这样的处境,若是以退为进,暂时告病回家休养,会不会让圣上回心转意?”
    柳东行眨了眨眼,笑道:“这也是个法子,但我说不好合不合适,还得二叔自己拿主意。不过这种事你就别亲自开口了,没得叫二叔骂你,那岂不是便宜了你弟弟们?”
    柳东宁心下暗叹,却也有几分感激:“多谢哥哥提点。”
    兄弟俩又说了一会儿话,柳东行便露出疲态来,柳东宁见状连忙告辞,文怡在内院得了信,早已打点好一份礼物,叫人送出来,让柳东宁带回家去。
    柳东宁千谢万谢,出得门来,暗暗叹道:“兄嫂果然都是厚道之人,父亲与俊弟实在是以小人之心,度君子之腹了。”随即发现自己将父亲说成是小人,又暗道一声惭愧,便扶着小厮要上马。
    就在这时,羊肝儿胡同外驶来了一辆马车,在他前方停下了,车帘子一掀,露出了妻子文娴急切担心的脸,看得他一愣:“你怎么来了?”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)
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