姬信菀的眼睛里只有桓郁,连氏也只盯着他看,母女二人都没有注意到桓际那冰冷的目光。
    姬铭茱却是看了个清清楚楚,顿时吓了一跳。
    她的确是非常早熟,但毕竟也只是个十一岁的小姑娘,虽比寻常的皇室贵女多了些经历,终究还是见识有限。
    姑母的事情她们听父亲提过,知晓桓家的郁表兄还有一个同父异母的弟弟桓际。
    据说这位际表兄是个心思单纯的人,虽不及郁表兄那般出众,却更加好相处。
    可方才他看姐姐的目光,简直就跟带毒的利刃一般,让她们所有的盘算都无所遁形。
    姬凤濯只顾着介绍妻女与两位外甥认识,并未顾及其他。
    他笑着对兄弟二人道:“这便是你们的舅母,大表妹信菀和二表妹铭茱。”
    桓郁和桓际对连氏行了个礼:“见过大舅母。”
    姬家两姐妹也上前行礼。
    或许是觉察出自己方才有些莽撞了,姬信菀不敢再盯着桓郁,看上去果然比之前顺眼了许多。
    寒暄之后,姬凤濯招呼众人落座。
    连氏一改平日泼辣的性子,安安静静坐在一旁听男人们说话。
    夫君每次提及他的外甥,从不吝惜赞美之词。
    她并不怀疑夫君的说法,因为她儿时是见过姬凤潆的。
    集美貌、尊贵、聪慧于一身的女子,她的孩子又怎么可能是平庸之辈?
    而且桓郁还是那位惊才绝艳的桓老郡公一手带大的,必定比同龄的男子更加优秀。
    可她的感觉也和长女一样,完全没有想到桓郁竟是这般吸引人。
    连氏莫名有些心慌。
    男女之间谁先动情谁就先输了一半,她自己就是个最现成的例子。
    当年姬凤濯只是个流亡太子,别说前程,就连能否活下去都不一定。
    可她却不顾母亲的劝阻,执意要嫁与他为妻。
    幸而父亲也有同样的打算,否则她未必能够得偿心愿。
    然而,真的嫁给了姬凤濯之后她才知道,当初吸引她的那些东西都只是表象。
    这个男人的心被仇恨和皇位占据,没有一丝一毫留给儿女情长,更不会留给她。
    但那时的她早已经泥足深陷,再也无法抽身。
    连氏不反对桓郁做她的女婿。
    毕竟他是清德帝的嫡亲外孙,在姬凤濯没有儿子的情况下,由他以女婿的身份继承皇位,反对的声音会非常少。
    但她不希望女儿像她一样,只是见了一面就彻底陷进去。
    可眼前这年轻人的优秀程度远超她的预料,情窦初开的女儿还怎么保持冷静?
    她必须尽快和阿菀好好谈一谈,给她敲敲警钟。
    家宴结束后,连氏总算是寻到了机会。
    她笑着对桓郁和桓际道:“舅母今日高兴多喝了几杯,想要回去稍微歇一歇。”
    兄弟二人自是没有意见,说了几句客气话。
    连氏给丈夫使了个眼色,顺势往大女儿身上歪了歪。
    姬凤濯心领神会,对姬信菀道:“阿菀,送你母亲回房休息。”
    姬信菀有些不舍,却又不好当着桓郁的面违逆父母,只能不情不愿地随母亲走了。
    姬铭茱也想跟着走,却被姬凤濯给唤住了。
    他对桓家兄弟道:“你们二人难得来府里做客,舅舅手头事情又多,让阿茱陪着你们在府里四处瞧瞧,熟悉一下环境。”
    桓郁笑道:“舅舅盛情不便推却,但我还有些事情要与您商议,就让茱表妹带着阿际去转转吧。”
    姬铭茱偷偷看了桓际一眼,小脸都快皱成一团了。
    天啊,她居然要和这凶神恶煞的表兄独处……
    桓际自是没有异议,他正想找机会和这小姑娘聊聊呢!
    他站起身笑道:“如此便有劳茱表妹了。”
    姬铭茱福了福身,带着他走出了偏厅。
    两人沿着小径走进了花园。
    桓际见姬铭茱一直不肯与他说话,忍不住笑出了声。
    姬铭茱年纪小,个头儿也就是齐桓郁的胸口,听见他的笑声立刻顿住脚仰起了头。
    “际表兄看见什么好笑的事情了?”
    桓际道:“我是觉得你小小年纪却比你姐姐懂事许多,觉得挺有意思的。”
    类似的话姬铭茱听过不止一次,但没有哪一次如桓际说的这么直白。
    她有些不好意思,但还是辩解道:“我姐姐只是性子直爽行事有些莽撞,哪里不懂事了?”
    桓际嗤笑道:“有些话心里清楚就行,说出来大家脸上挂不住。”
    姬铭茱不知该如何接话,索性闭上嘴继续往前走。
    桓际拔腿跟上,笑道:“小丫头,你就没有什么话想要问我?”
    “不管问什么都行?”姬铭茱偏过头看着他。
    “那是自然,你一个小孩子家家的,难道还能把我给问倒了?”
    “那好吧……”姬铭茱想了想才道:“很早的时候我就听说过弋阳郡主,后来又听父亲提起过她许多次,际表兄不妨与我说一说她的事情。”
    桓际挑挑眉:“你都听了许多次了,还有什么好问的?”
    “从前听的都是传言,十句中未必有半句是真的。
    父亲虽然说过许多次,但每次说的也都差不多,听多了也是无趣。
    际表兄与弋阳郡主那么熟,一定知晓她的许多趣事。”
    桓际敛住笑容,淡淡道:“茱表妹也不必绕弯子,你不就是想知道你姐姐与弋阳郡主相比,究竟谁更出众么?”
    “我……”被道破小心机,姬铭茱有些尴尬。
    桓际冷哼道:“休怪爷没有提醒你们,趁早死了那条心!”
    “际表兄,你这话是什么意思?”姬铭茱再次抬头看着他。
    她的性子温和,但不代表没有脾气。
    父母和姐姐虽然有那样的打算,但也没做什么出格的事情,桓际这家伙也太过分了!
    桓际哪里会在乎她的这点小脾气,他用更加冰冷的语气道:“方才你姐姐的眼睛都快长到我哥身上了,你说是什么意思?”
    姬铭茱辩解道:“郁表兄那般出众,别说是姐姐,哪个女孩子见了不会多看几眼?”
    “别人的终究是别人的,就算看上一万眼也变不成自己的。
    我哥这辈子都是我嫂子一个人的,最好记住这句话,以免到时没人救得了你们!”
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