碧蓝如洗的天空中，悠悠然飘着几朵白云。一辆独驾骡车行在乡间的小路上。小路两旁沃野千里，路上并无其他行人。天地间竟好似只剩了这一辆骡车在田间慢慢赶路。
路途有些颠簸，任那骡子再健壮，车厢造得再四平八稳，都难免被颠出些吱吱呀呀的声音，再和着哒哒的蹄声，便将车里的低低絮语，悄悄掩去了。
崔婆子打量了几眼女儿。绿萍今日梳了个垂鬟分肖髻，髻上点缀了几朵小小的银珠钿，项上挂着紫铜长命锁，身穿一件月白色斜襟上襦，袖口处绣着一圈兰草，外边罩一件豆绿色半臂，下着月白色石榴裙，裙边的兰色蝴蝶长穗宫绦上系着一块通体翠绿的鲤鱼佩。这身打扮十分清雅，反倒衬得她清秀可人。
自打入了侯府，绿萍穿衣打扮便越来越素净。崔婆子不由暗暗点头，还是她的女儿聪明懂事。不像紫苑那个蠢货，自打跟着秦芳入了侯府，便一日比一日打扮的出挑。
秦芳每回一次娘家，崔婆子便见那紫苑的衣料更好了，衣裳颜色更艳丽了，首饰也每次都变着花样。整日这么花枝招展的，到底是打扮给谁看，众人心知肚明。紫苑也不想想，秦芳那样的脾性，容得下她这般放肆么？待秦芳在侯府站稳了脚跟，保不齐第一个要收拾的就是紫苑。
只是女儿这身打扮，似乎还缺了什么。崔婆子皱了皱眉，问道：“那支虫草簪呢？”
闵氏送的那支虫草簪，样式一看就是给年轻姑娘戴的。崔婆子便将簪子给女儿拿去戴。谁知今日绿萍竟然没有戴着那簪子。
绿萍不屑地撇撇嘴道：“戴那个干什么？又不是什么稀罕物件儿。”
崔婆子怒道：“你敢嫌弃你姨母送的东西？咱们能有今天，靠的是谁？还不是你姨母？你可不能没了心肝，刚过了几年好日子，就忘了你姨母的恩情。”
原本她一直在秦家做粗使婆子，她男人也只是个做最低等活计的下人。夫妻俩每天受苦受累不说，还要受许多气。连带着她们那才不过五岁的女儿，也处处被那些做精细活的丫头们欺负。有的管事媳妇黑了心肝，总爱寻由头克扣她们这些最低等的奴才的月钱。就连冬衣，她们穿的也比旁人薄。即使如此，她们一家三口都差点被撵到庄子上去，好换别人进府伺候主子们。
那时，是闵氏没忘了她这个表姐。杨家还未见起色时，闵氏便时常接济她，还比照着秦府发放给她们母女的冬衣，做了一模一样的送了来。那冬衣里面絮了厚厚的新棉花，又松软又暖和。
待杨家的生活渐渐有了起色，闵氏不忍看她一家三口如此受苦，便给了她一些银钱，让她拿去讨好上头管事的人。虽然钱不多，可也尽够她使了。她和她男人靠着在秦府几年的历练，早已学得会说话、会办事，再有了银钱通融，这才渐渐升了上去。女儿月牙也一步步升上去，先是伺候姨娘，后来还被选入了秦芳的院子，做了秦芳的贴身丫头，还被秦芳改了名，唤作绿萍。现如今，竟一晃十二年过去了，绿萍都十七了。她男人却在几年前得病死了。
她做了管事婆子后，自然也不会忘了回报表妹。秦家续弦的太太葛氏身份低微，苏氏时不时便刻意打压她。还变着法子将和葛氏哪怕有一丝丝瓜葛的人全都弄走了————给秦家送鱼的那家人也遭了牵连。
内宅本就是苏姨娘的天下，跟葛氏有牵扯的人本就不多，赶人走也十分容易。可秦家还是要吃鱼虾的，赶走了这家，总得再找下一家。崔婆子便想办法找人在苏姨娘面前说好话，促成了杨家给秦家送鱼的生计。只是闵氏于她的恩，是雪中送炭。她还闵氏的那点情，不过是锦上添花罢了。
绿萍道：“姨妈对咱们的恩，我都记着呢。我下回来一定戴上，成么？”
崔婆子仍旧不悦道：“你今日就该戴上。”
绿萍道：“姨妈的好意我都知道，那簪子我也好好收着呢，总有戴得到的时候。再说了，我就算不戴那簪子，也照样念着姨妈的好。只是今日实在不行。那是如意银楼的做工，我若戴上，万一被夫人看到，岂非要倒霉？”
崔婆子闻言，奇问：“这是怎么说的？如意银楼的东西，还能平白无故惹了你们夫人不快？”
绿萍道：“你忘了？她那日搬了整整一匣子上好的珠宝首饰回娘家，说是侯爷买给她的。其实都是她用小花招下套，逼着侯爷买的。侯爷不想出这笔钱，便让如意银楼的人去侯府的账房领钱。账房虽见到了侯爷的签章，但也不敢随意将这么大一笔银钱给人，便去请示了老夫人。老夫人当时就被气到了，但为着侯府颜面，还是命账房将银钱付了。夫人从娘家回去后，便被老夫人叫去狠狠训斥了一顿，指责她抛头露面、有*份、丢了侯爷颜面、有损侯府体面。老夫人还说，这买首饰的钱走的既是公账，那珠宝首饰就该归入公中。当即便让人收了那一匣子首饰。检查后发现少了一根玉簪，便让夫人自己拿钱补上。夫人被羞辱得好没脸。侯爷那几个通房、侍妾，没一个是吃素的，私下里好生取笑夫人。现在夫人看到如意银楼的东西就生气。”
崔婆子道：“那日二小姐回门，恨不得喊得人人都知道，威远侯特特买给她一匣子一等一的首饰。如今府里的人，都以为她在夫家极有体面，极受尊重。我寻思着肯定没这么简单，没想到实情如此不堪。你们老夫人也太刻薄了些，连已经送了秦老太太的玉簪都不肯便宜了她。”
绿萍蹙眉叹道：“老夫人素来看不起我们夫人。人家原本挑中的就是大小姐。苏姨娘满心以为弄死了大小姐，二小姐便有好日……”
崔婆子忙低声喝住她：“胡说什么？”说完，警醒的掀开帘子往外看了看。驾骡车的老汉正在低头打盹，没有丝毫反应。
绿萍知道自己话说过了头，吓得缩在一边不敢吱声。
崔婆子将头探出窗外，高声骂道：“王老三，你赶这段路时别老打瞌睡，万一骡子走错了路，看我不收拾你。”
赶车的老汉一个激灵醒了过来，他连连道歉后，重新打起精神，继续赶车。
绿萍这才长出了一口气。崔婆子回过身来，狠狠瞪了她一眼。绿萍越发缩着身子不敢再说话了。
马车依旧小幅度的颠簸着，崔婆子和绿萍也被颠得一晃一晃的。她两个睡不着，又实在闷得慌。没一会儿，崔婆子又开口了：“去了你姨妈那，多和她亲热亲热。”
“哎，知道了”绿萍答应了一声，又道，“我什么时候对姨妈和雁回不亲热了？”
崔婆子又对女儿道：“倘若你能给威远侯做小，那最好不过了。可二小姐是个不容人的，她到底存的什么心思，咱娘儿俩也不一定猜得透。若二小姐连你都容不下，我便求她放你出去。让你姨妈给你在外头找个好人家。跟你姨妈家差不多就行。人都说，宁娶大家婢，不娶小家女。你是伺候过侯夫人的贴身丫头，配那样的人家也够了。我瞧着鸿哥儿那孩子就不错，才比你小三岁。这女大三，抱金砖，你们年岁品貌也算般配。可你姨妈一心想让他们兄弟俩考功名，偏他兄弟俩也确是读书的料子，我也就不好跟你姨妈开这个口了。”
绿萍羞得双颊绯红：“娘，你乱说什么呢？”
崔婆子却道：“你害什么臊？你都十七了，年岁也不小了，娘也该为你的终身大事打算了。娘这些年攒了不少体己，到时候，都给你做嫁妆。”
绿萍原本还不好意思，听到后头，眼圈便热了：“娘……”
崔婆子揽过女儿：“咱们娘儿俩早先受过大罪，以后是要享大福的。只可惜你爹走得早了些，看不到了。”
绿萍许久不曾被母亲这般像揽孩子一样揽在怀里了，心下十分受用，便也随她去了。崔婆子又絮絮叨叨起来：“咱们以前受过你姨妈的恩，往后说不定还要求她给你说亲。你记住，不管你在秦家、霍家如何得脸，在杨家都不许放肆。”
“嗯”绿萍低低应了一声。车厢里一阵安静后，绿萍又幽幽叹了一声，说道：“娘，我不想给侯爷做小。”
崔婆子怔了一下，又笑道：“你若愿意享侯府的荣华富贵，娘随你。你若情愿出来过苦日子，娘也随你。”
外头隐隐约约又传来王老三的鼾声。
绿萍眉间显出几分愁苦之色来，叹道：“荣华富贵又岂是那么好享的？苏姨娘和二小姐满心以为，做了侯夫人便可以风光无限。可夫人过的什么日子，我最清楚不过了。她脾气本就不好，这下更是变本加厉，隔三差五便寻着由头发火，一发火便要骂人、罚人。亏得我早些时候趁着她心情好，告了假，今儿个便悄悄出了府。不然这会子，恐怕还在和紫苑一起受罪呢。我若真给侯爷做了小，在她手底下讨生活，我自己想想便觉得艰难。可我也不想再给人当奴才了，也不想将来若我有了……有了孩儿，再给人做奴才。”
崔婆子不由将女儿揽得更紧了：“这些日子苦了你了，亏我做娘的竟还觉得如今的日子不错呢。你说得对，你的孩儿不能再给人当奴才了。那命啊、富贵啊，都捏在主子手里。他们要给便给，要收就收。”
绿萍低低絮语道：“若夫人念在我忠心耿耿侍奉了她一场的份上，待我寻了好人家，便放我出府也就罢了。若她非要留我，我也只能对不住她了。侯爷是个花心的，想爬……想给他做小，能有多难？我纵没本事做苏姨娘，可也不会做了秦葛氏。可……可我真不想有那么一天。庶出的小姐、少爷，日子多半艰难，有几个能如我们夫人那般好命的？便是我们夫人，如今也时常被京里的贵妇人们，明里暗里的取笑排挤。偏紫苑是个傻的，还一心想着做妾。哎，她的苦日子在后头呢。我倒是觉得雁回妹妹命好。姨夫姨母宠着她，鸿哥儿让着她，鹤哥儿虽时常和她斗气，却也没有哪次真舍得叫她吃亏。”
崔婆子道：“你放心。你姨母是个厚道人，我若将你的终身大事托付给她，她定会仔细帮你相看好人家的。你将来的孩儿，也会如雁回那般好命的。”
母女两个一时无话。骡车出了田间小路，渐渐驶向人烟渐多的村庄。赶车的王老汉也提起了精神，不敢在这样的路段打瞌睡。
路途有些颠簸，任那骡子再健壮，车厢造得再四平八稳，都难免被颠出些吱吱呀呀的声音，再和着哒哒的蹄声，便将车里的低低絮语，悄悄掩去了。
崔婆子打量了几眼女儿。绿萍今日梳了个垂鬟分肖髻，髻上点缀了几朵小小的银珠钿，项上挂着紫铜长命锁，身穿一件月白色斜襟上襦，袖口处绣着一圈兰草，外边罩一件豆绿色半臂，下着月白色石榴裙，裙边的兰色蝴蝶长穗宫绦上系着一块通体翠绿的鲤鱼佩。这身打扮十分清雅，反倒衬得她清秀可人。
自打入了侯府，绿萍穿衣打扮便越来越素净。崔婆子不由暗暗点头，还是她的女儿聪明懂事。不像紫苑那个蠢货，自打跟着秦芳入了侯府，便一日比一日打扮的出挑。
秦芳每回一次娘家，崔婆子便见那紫苑的衣料更好了，衣裳颜色更艳丽了，首饰也每次都变着花样。整日这么花枝招展的，到底是打扮给谁看，众人心知肚明。紫苑也不想想，秦芳那样的脾性，容得下她这般放肆么？待秦芳在侯府站稳了脚跟，保不齐第一个要收拾的就是紫苑。
只是女儿这身打扮，似乎还缺了什么。崔婆子皱了皱眉，问道：“那支虫草簪呢？”
闵氏送的那支虫草簪，样式一看就是给年轻姑娘戴的。崔婆子便将簪子给女儿拿去戴。谁知今日绿萍竟然没有戴着那簪子。
绿萍不屑地撇撇嘴道：“戴那个干什么？又不是什么稀罕物件儿。”
崔婆子怒道：“你敢嫌弃你姨母送的东西？咱们能有今天，靠的是谁？还不是你姨母？你可不能没了心肝，刚过了几年好日子，就忘了你姨母的恩情。”
原本她一直在秦家做粗使婆子，她男人也只是个做最低等活计的下人。夫妻俩每天受苦受累不说，还要受许多气。连带着她们那才不过五岁的女儿，也处处被那些做精细活的丫头们欺负。有的管事媳妇黑了心肝，总爱寻由头克扣她们这些最低等的奴才的月钱。就连冬衣，她们穿的也比旁人薄。即使如此，她们一家三口都差点被撵到庄子上去，好换别人进府伺候主子们。
那时，是闵氏没忘了她这个表姐。杨家还未见起色时，闵氏便时常接济她，还比照着秦府发放给她们母女的冬衣，做了一模一样的送了来。那冬衣里面絮了厚厚的新棉花，又松软又暖和。
待杨家的生活渐渐有了起色，闵氏不忍看她一家三口如此受苦，便给了她一些银钱，让她拿去讨好上头管事的人。虽然钱不多，可也尽够她使了。她和她男人靠着在秦府几年的历练，早已学得会说话、会办事，再有了银钱通融，这才渐渐升了上去。女儿月牙也一步步升上去，先是伺候姨娘，后来还被选入了秦芳的院子，做了秦芳的贴身丫头，还被秦芳改了名，唤作绿萍。现如今，竟一晃十二年过去了，绿萍都十七了。她男人却在几年前得病死了。
她做了管事婆子后，自然也不会忘了回报表妹。秦家续弦的太太葛氏身份低微，苏氏时不时便刻意打压她。还变着法子将和葛氏哪怕有一丝丝瓜葛的人全都弄走了————给秦家送鱼的那家人也遭了牵连。
内宅本就是苏姨娘的天下，跟葛氏有牵扯的人本就不多，赶人走也十分容易。可秦家还是要吃鱼虾的，赶走了这家，总得再找下一家。崔婆子便想办法找人在苏姨娘面前说好话，促成了杨家给秦家送鱼的生计。只是闵氏于她的恩，是雪中送炭。她还闵氏的那点情，不过是锦上添花罢了。
绿萍道：“姨妈对咱们的恩，我都记着呢。我下回来一定戴上，成么？”
崔婆子仍旧不悦道：“你今日就该戴上。”
绿萍道：“姨妈的好意我都知道，那簪子我也好好收着呢，总有戴得到的时候。再说了，我就算不戴那簪子，也照样念着姨妈的好。只是今日实在不行。那是如意银楼的做工，我若戴上，万一被夫人看到，岂非要倒霉？”
崔婆子闻言，奇问：“这是怎么说的？如意银楼的东西，还能平白无故惹了你们夫人不快？”
绿萍道：“你忘了？她那日搬了整整一匣子上好的珠宝首饰回娘家，说是侯爷买给她的。其实都是她用小花招下套，逼着侯爷买的。侯爷不想出这笔钱，便让如意银楼的人去侯府的账房领钱。账房虽见到了侯爷的签章，但也不敢随意将这么大一笔银钱给人，便去请示了老夫人。老夫人当时就被气到了，但为着侯府颜面，还是命账房将银钱付了。夫人从娘家回去后，便被老夫人叫去狠狠训斥了一顿，指责她抛头露面、有*份、丢了侯爷颜面、有损侯府体面。老夫人还说，这买首饰的钱走的既是公账，那珠宝首饰就该归入公中。当即便让人收了那一匣子首饰。检查后发现少了一根玉簪，便让夫人自己拿钱补上。夫人被羞辱得好没脸。侯爷那几个通房、侍妾，没一个是吃素的，私下里好生取笑夫人。现在夫人看到如意银楼的东西就生气。”
崔婆子道：“那日二小姐回门，恨不得喊得人人都知道，威远侯特特买给她一匣子一等一的首饰。如今府里的人，都以为她在夫家极有体面，极受尊重。我寻思着肯定没这么简单，没想到实情如此不堪。你们老夫人也太刻薄了些，连已经送了秦老太太的玉簪都不肯便宜了她。”
绿萍蹙眉叹道：“老夫人素来看不起我们夫人。人家原本挑中的就是大小姐。苏姨娘满心以为弄死了大小姐，二小姐便有好日……”
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绿萍知道自己话说过了头，吓得缩在一边不敢吱声。
崔婆子将头探出窗外，高声骂道：“王老三，你赶这段路时别老打瞌睡，万一骡子走错了路，看我不收拾你。”
赶车的老汉一个激灵醒了过来，他连连道歉后，重新打起精神，继续赶车。
绿萍这才长出了一口气。崔婆子回过身来，狠狠瞪了她一眼。绿萍越发缩着身子不敢再说话了。
马车依旧小幅度的颠簸着，崔婆子和绿萍也被颠得一晃一晃的。她两个睡不着，又实在闷得慌。没一会儿，崔婆子又开口了：“去了你姨妈那，多和她亲热亲热。”
“哎，知道了”绿萍答应了一声，又道，“我什么时候对姨妈和雁回不亲热了？”
崔婆子又对女儿道：“倘若你能给威远侯做小，那最好不过了。可二小姐是个不容人的，她到底存的什么心思，咱娘儿俩也不一定猜得透。若二小姐连你都容不下，我便求她放你出去。让你姨妈给你在外头找个好人家。跟你姨妈家差不多就行。人都说，宁娶大家婢，不娶小家女。你是伺候过侯夫人的贴身丫头，配那样的人家也够了。我瞧着鸿哥儿那孩子就不错，才比你小三岁。这女大三，抱金砖，你们年岁品貌也算般配。可你姨妈一心想让他们兄弟俩考功名，偏他兄弟俩也确是读书的料子，我也就不好跟你姨妈开这个口了。”
绿萍羞得双颊绯红：“娘，你乱说什么呢？”
崔婆子却道：“你害什么臊？你都十七了，年岁也不小了，娘也该为你的终身大事打算了。娘这些年攒了不少体己，到时候，都给你做嫁妆。”
绿萍原本还不好意思，听到后头，眼圈便热了：“娘……”
崔婆子揽过女儿：“咱们娘儿俩早先受过大罪，以后是要享大福的。只可惜你爹走得早了些，看不到了。”
绿萍许久不曾被母亲这般像揽孩子一样揽在怀里了，心下十分受用，便也随她去了。崔婆子又絮絮叨叨起来：“咱们以前受过你姨妈的恩，往后说不定还要求她给你说亲。你记住，不管你在秦家、霍家如何得脸，在杨家都不许放肆。”
“嗯”绿萍低低应了一声。车厢里一阵安静后，绿萍又幽幽叹了一声，说道：“娘，我不想给侯爷做小。”
崔婆子怔了一下，又笑道：“你若愿意享侯府的荣华富贵，娘随你。你若情愿出来过苦日子，娘也随你。”
外头隐隐约约又传来王老三的鼾声。
绿萍眉间显出几分愁苦之色来，叹道：“荣华富贵又岂是那么好享的？苏姨娘和二小姐满心以为，做了侯夫人便可以风光无限。可夫人过的什么日子，我最清楚不过了。她脾气本就不好，这下更是变本加厉，隔三差五便寻着由头发火，一发火便要骂人、罚人。亏得我早些时候趁着她心情好，告了假，今儿个便悄悄出了府。不然这会子，恐怕还在和紫苑一起受罪呢。我若真给侯爷做了小，在她手底下讨生活，我自己想想便觉得艰难。可我也不想再给人当奴才了，也不想将来若我有了……有了孩儿，再给人做奴才。”
崔婆子不由将女儿揽得更紧了：“这些日子苦了你了，亏我做娘的竟还觉得如今的日子不错呢。你说得对，你的孩儿不能再给人当奴才了。那命啊、富贵啊，都捏在主子手里。他们要给便给，要收就收。”
绿萍低低絮语道：“若夫人念在我忠心耿耿侍奉了她一场的份上，待我寻了好人家，便放我出府也就罢了。若她非要留我，我也只能对不住她了。侯爷是个花心的，想爬……想给他做小，能有多难？我纵没本事做苏姨娘，可也不会做了秦葛氏。可……可我真不想有那么一天。庶出的小姐、少爷，日子多半艰难，有几个能如我们夫人那般好命的？便是我们夫人，如今也时常被京里的贵妇人们，明里暗里的取笑排挤。偏紫苑是个傻的，还一心想着做妾。哎，她的苦日子在后头呢。我倒是觉得雁回妹妹命好。姨夫姨母宠着她，鸿哥儿让着她，鹤哥儿虽时常和她斗气，却也没有哪次真舍得叫她吃亏。”
崔婆子道：“你放心。你姨母是个厚道人，我若将你的终身大事托付给她，她定会仔细帮你相看好人家的。你将来的孩儿，也会如雁回那般好命的。”
母女两个一时无话。骡车出了田间小路，渐渐驶向人烟渐多的村庄。赶车的王老汉也提起了精神，不敢在这样的路段打瞌睡。