郭保吉发的乃是急脚替。
    上万民伕等在工地上,一应砖木瓦泥俱已备好,图绘工匠随时待命,而春耕繁忙,农时紧张,不能就候,此时只要朝中一句号令,郭保吉自然不得不急。
    他每日一封飞折送往京城,从前奏章不是被压在了天子周弘殷的桌上,就是被打发去给同平章事石启贤要他同中书再议。
    石启贤惯来善于揣摩圣意,听得这般言语,哪里猜不到周弘殷是不想同意,却又不愿意叫外头人拿来闲话,更不愿意被枢密使郭骏啰嗦,便也把此事留待后续再说,慢悠悠再议,并不着急。
    然而周弘殷清醒时只把太子打发出去做些杂事,不叫他再跟着处理政事,此时他昏迷许久,天子可以不醒,国事却不会就此停顿,便由傅太后出面请太子监国。
    周承佑监国已经不是第一回,从前每每遇得今上病重,他都要出来管一轮事,眼下又一次出山,驾轻就熟,并不用人多做提点,便把垂拱殿中积压的奏章拿出来批阅了。
    他连续熬了好几天,又要在福宁宫外侍疾天子,又要回垂拱殿翻阅奏章,一日能正经睡一两个时辰已经了不得,脑子难免有些不太清醒,是以见得郭保吉递上来的折子,也没去仔细探究从前情况,打个哈欠,一抹眼泪,立时就想起上回谈及此事时,今上言辞间多有不满。
    因这几年太子做什么都不讨好,就不太敢擅自做主,偏他心中也有主张,对那郭保吉颇为信重,很愿意叫他立一立功,做一点事,于是脑子一转,提笔一勾,事情登时被分发给了枢密院。
    按道理圩田修坝应当是政事堂的事情,可周承佑好歹做了几年的京都府尹,也监国过大半年,凑个理由并不难——今次郭保吉请批调明州、信州、建州三地驻军协助修缮堤坝、修造圩田。
    要用驻军,自然得枢密院出头。
    而今的枢密使郭骏,正是郭保吉的堂叔。
    侄儿的折子递到叔叔手上,再有叔叔牵头来办,会办成什么结果,可想而知。
    此时急急等着批复的,全是要紧折子,周承佑此处一批完,小黄门就连忙取了去分发,很快就送到了枢密院里,又分发到各处。
    天子病重,政事堂、枢密院各出一人在宫中守夜,今日正好轮到枢密使郭骏,他洗过脸出来,看着郭保吉的折子,说的又是宣州圩田的事情,因早得侄儿打过招呼,爽快批了个“可”字,一刻也不耽搁,立时转给中书分发去了。
    银台司得了回折,按着流程发回给了同平章事石启贤确认并用印。
    眼下天子病重,石启贤守了几回夜,心中早已有了数,知道新君继位也就是转眼的事情,正想着如何才能得周承佑的青眼。他长于揣摩人心,一看这折子上太子的批复,就猜到了其人心思,自然不会在此时做出什么违拗之举,半点都不为难,大笔一挥,要什么给什么,只是下头各部司什么时候肯响应,就不管他的事了。
    不过小半日的功夫,周弘殷醒时压了小十天的宣州事就此落定,急脚替取了回折,快马加鞭,朝着宣州而去。
    ***
    朝中如此反应,宣县远在千里之外,自然上上下下并不知晓。
    倒是沈念禾当日立在桌案边上,本来还捏着半截墨块,猛不丁听得对面裴三哥那一句话,蓦地手一抖,那墨块“咔哒”一声,掉到了砚台上,在桌上的纸页上砸溅起一小片墨星子。
    她连忙取了帕子待要去擦。
    裴继安已是伸出手去,隔着布帛把她的手按住,道:“你别动,弄脏手同帕子就不好了。”
    一面说,一面另取了原本写废的纸,轻轻把桌上墨点按吸掉,又抬头笑着看了沈念禾一眼,道:“说句实话就把你吓成这样,以后再要多说旁的,你待怎的办?”
    他自前日断过一回鸡汤,去同沈念禾说过那一番话,后头便似换了一个人似的,说话行事,简直随心所欲,同从前全不相同。
    沈念禾半点没有准备,见得他这样,因信重他人品,喜欢他为人,是以一直都十分亲近,可听他时时这般坦然无惧,想到什么说什么,实在措手不及,只得干巴巴道:“三哥说笑了。”
    裴继安微微一笑,并不逼追她,而是抬起头,深深看了沈念禾一眼,也不再多说,低头认认真真誊抄起算式来。
    他说话时沈念禾脑子里头乱糟糟的,眼下不说话了,想到他方才看自己的眼神,沈念禾却并没有好到哪里去,手里还捏着那半块残墨,上前继续磨墨也不是——再墨那羊毫毛都要被粘起来张不开了,不上前磨墨,却也不知道做什么才好。
    沈念禾干等了一阵,实在坐立不安,想要寻些事来做,左顾右盼,却是实在寻不到,见得那裴三哥手边放着一个杯盏,便出得门去,欲要给他寻点热水来添茶。
    这两日小公厅并不怎么忙,个个都要等着朝中给复才好开始动工办事,正好趁着此时歇一歇,是以沈念禾才去得厅中,就见里头人早已走了个干净,然则四处找那铜壶,却是怎么也找不着,好半晌才听得院子后头有些响动,另有一股香味飘散而出。
    沈念禾循声而去,才走近后院,就见当中一棵树下生起了火,四五个人围着那火堆,或添柴,或拿刀来削木签子,或撒盐,或倒酒——竟是不知从何处摸了一只鸡来,在此处偷偷大快朵颐。
    而本来应当在公厅里的大铜壶,也被提了出来放在地上,离得远远的,都能闻到飘过来的酒味。
    围坐一团的全是熟人,原是从外县镇被抽调来的县学学生,而今住在小公厅隔壁临时搭出来的草棚子里,条件艰苦得很,又因事忙,一个月也未必能去一趟县中,更不能去州城,想吃口好的都难,眼下围着那一只鸡,看着那鸡身上一滴滴往下落的鸡油,全数看得目不转睛,一个都没瞧见里头出来了人。
    沈念禾自己每日都回宣县,除却麻烦,倒不觉得有什么旁的不便,眼下见得这几个如此可怜巴巴的样子,也不要去拿那铜壶,只轻手轻脚退得出去,唯恐被人发现了,叫他们吃烤肉都不能高兴吃。
    她本意是给裴继安添茶,出去逛了一圈,也没找到热水,回来时两手空荡荡的。
    趁着沈念禾出门这半晌,裴继安早把那一叠算稿整理好了,此时见得她回来,正要收拾收拾准备走,却看到沈念禾脸上十分古怪,似笑非笑的,不由得问道:“这是怎么了?”
    沈念禾便把外头见得的事情说了,最后笑道:“也不知他们那里寻来鸡,皮都烤得酥了,闻着香得很。”
    她不过顺嘴一提,并没有多想,说完之后,帮着收拾好东西,等裴继安出去得一趟又提着个小包袱回来了,两人才一起出门待要回家。
    今次下卯极早,一路骑行,太阳高得很,沿途一片春光好,便是阳光洒在身上也暖洋洋的。
    沈念禾这两日都颇觉尴尬,不太愿意跟那裴三哥并排而行,就特地落在后头。
    两人行了一阵,裴继安却是忽然慢慢勒马停了下来,转头又将跟上来的沈念禾拦住,道:“眼下时辰早,也不急着这一时回家,你同我来一处地方。”
    沈念禾有些莫名,却是老老实实跟了过去。
    裴继安带路的乃是一条小道,从大路岔得进去,先有杂树、竹林间夹,其中又有许多野花野草,行不得两炷香功夫,忽然听得潺潺溪流声。
    他忽然停马下来,将那马拴在一边的小树上,又弯腰随手捡了几根枯木、石块,走到河边,半蹲着用石头很快砌了个野灶台出来,又用随身的火引生了火,复才招呼站在一边满脸疑问的沈念禾道:“念禾,来看看火,我去寻些东西过来。”
    沈念禾看得丈二的和尚摸不着头脑,走得近了,忍不住问道:“三哥,你这是作甚?”
    裴继安笑道:“你不是说那烤鸡香?这东西天生要在外头吃才香的,在家里头就没这个味道,趁着今天早,同你出来略散一散——从前就说同你与婶娘一同去跑汤泉,却不想眼下叫你这般忙……”
    沈念禾半点没有料到是这个原因,连忙摇头道:“三哥哪里的话!”
    又急忙纠正道:“我只随口一说,并不是当真想吃他们那个烤鸡。”
    裴继安却只笑了笑,并不说话,又叫沈念禾过来看火,自己则是在左近竹林里随手折了两根不远处林子里的细竹竿出来,把鞋子一脱,卷了裤脚,直接就踩进溪流里,不过片刻功夫,就扎了两条鱼上来,还要回头同她笑道:“数罟不入洿池,我这却不是数罟,况且这鱼肥得都游不动了……”
    那鱼确实肥得很,肚腹的肉油脂太多,用刀一割,那肥油就露了出来。
    裴继安将那鱼开膛破肚,就着溪流水清洗了两三遍,复才把竹签插在鱼身上,架在火边慢慢地靠。
    火气一激,不多时,那两条肥鱼就有了香味,表皮也干燥了,裴继安就从旁边的小包取了胡椒、盐巴等物,轻轻洒在那鱼身上。
    沈念禾奇道:“三哥哪里来的胡椒同盐巴?”
    裴继安就笑道:“方才你不是看到说他们在内院烤鸡吃,我去讨了一点蘸料过来。”
    沈念禾随口一说,哪里想到如此随意的一句话,居然叫这裴三哥当了真,一时尴尬得很,忙道:“三哥,我当真不是想吃……只是觉得有意思,同你说一声而已。”
    裴继安却只微微一笑,道:“你虽不想吃,我却很想同你一起吃。”
    沈念禾一时沉默下来。
    此时那鱼已经烤熟了,裴继安见沈念禾不敢搭自己的话,便岔开话题,笑道:“要不要放多一点茱萸粉?”
    沈念禾怕辣得很,却不好直说,连忙大摇其头,道:“三哥不用管我,你爱吃辣的还是不辣的?”
    裴继安只笑了笑,道:“我都好。”一面说,又去捡了一块芭蕉叶过来,洗干净了,又把烤好的鱼放了上去。
    他寻了一条几乎没下茱萸粉,又烤得十分细嫩的鱼,把肚腹、脸颊肉拆了出来,捧着芭蕉叶递与沈念禾道:“尝一尝这个,不比那鸡肉差。”
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    这章明天再来修……
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