宣宝锦很快就咽气了。
    饶是早就有了心理准备,凤况还是悲痛难抑。
    凤康到底没能跟鸣儿一起回家,被凤帝指派了差事,跟礼部一起为宣宝锦的事情善后。
    凤帝并没有刻意封锁消息,宣宝锦企图火烧华清宫为宣家满门报仇的事情并不是什么秘密。
    起初只是在皇家以及部分朝臣女眷之间传说,随着对宣将军府走水一案的调查逐步深入,扩散到坊间。有人指责宣宝锦太不安分,有人认为她这样做有情可原。
    还有一小部分人对她极其推崇,认为她一个手无缚鸡之力的弱女子,能瞒过皇家所有人的耳目,在守卫森严的皇宫里布下陷阱,险些纵火成功,实乃智计超群。
    若身为男儿,定能超越当世大儒汤远修。
    汤远修听说之后跳脚大骂,“竟拿那不知天高地厚的丫头片子跟我老人家相比,瞎了他们的狗眼!”
    宣宝锦的死讯传来,拍手称快者有,扼腕叹息者有,接踵而来的,则是铺天盖地的揣测和猜疑。
    在有心人的推波助澜之下,所有的揣测和猜疑都汇聚成一种说法:当今皇上先是忌惮宣将军功高盖主,杀害了宣家满门,随后又假惺惺地收养了宣将军的遗孤——华锦郡主。
    华锦郡主忍辱负重,最终查出了宣将军府走水的真相,于是谋划在年初一的家宴上复仇。事败之后,被囚禁宗人府。
    当今皇上被吓破了胆,日夜寝食不安,只得斩草除根,连宣将军的最后一点血脉也杀害了。却说成病逝。企图蒙蔽天下之人。
    文武百官听到传言,喊着“君辱臣死”,纷纷上折,请求凤帝公布真相,为自己正名。
    凤帝对此浑不在意,“百姓大都喜欢人云亦云,不过图个嘴上痛快。你们又何必当真?”
    到了三月下旬。宣将军府走水一案的真相完全浮出水面:穆皇后的娘家是主谋,宁妃的娘家霍家是从犯。
    因策划烧死宣将军满门的穆国丈和宁妃的父亲都已不在人世,又有穆皇后和宁妃的求情。穆霍两家得到了最低限度的宽大处理。
    凡在朝为官的,削掉官职;有封爵的,去封除爵;无论男女,一律贬为平民。流放到赤荆府;从宣判之日开始算起,七十年内。直系以及三代以内旁系的男丁不得入朝为官,女眷不得封诰。
    穆皇后和宁妃乃出嫁之女,依然保留后妃品级。
    穆、霍两家一夜之间荣华衰落,从云端跌进了泥潭。就像支撑着两座大厦的中心梁柱骤然断裂。受到波及的岂止三家五家,而是几十上百家。
    原先依附穆霍两家的门户,无不忙着撇清自己。寻找下家。那些想要招兵买马、扩充势力的,也趁机活动起来。一时间。整个京城的上流社会动荡不休,暗潮涌动。
    等这一切尘埃落定,人们才后知后觉地发现,在宣将军府走水一案中损失最大的,不是穆家,也不是霍家,而是深受穆皇后庇佑的三皇子和七皇子。
    继大皇子之后,这两个人也被干脆利落地折断了羽翼和爪牙。
    四皇子次之,虽说还有一个季家,可霍家一倒,他所倚仗的力量无异于被抽走了一大半。
    与宣将军府走水一案相比,对宣宝锦谋逆一案的处置就有些“大事化小小事化了”的味道。
    绝大部分死士都已畏罪自杀,没有公开的必要;牵涉其中的江湖人士或被击毙,或已逃逸,也没有公开的必要;只有一部分同谋的官员以“窝藏朝廷钦犯”、“结交江湖匪徒”之类的名目下狱问罪。
    宣宝锦本人并未定罪,仍旧保留了定王妃的尊号,风光大葬,牌位列于皇室宗祠,享受香火供奉。
    七公主的驸马顾云川,因奋勇护驾,不幸牺牲,被封为“安定候”,享受二等封邑,不可世袭。其父已故,追封谥号,其祖母和母亲均得诰命加封。
    七公主新寡无后,唯恐留在婆家触景生情,决计大归,被接回宫中居住。
    初夏时节,叶知秋已有了近五个月的身孕,害喜症状完全消失,能吃又能睡。活了两辈子,她第一次为自己的体重犯起愁来。
    梁太后派人来传她入宫的时候,她正由桂粮和小蝶扶着在后花园里散步。
    在凤康的三令五申下,菜棚里的活计她已经沾不得手了,全部由张弛和洛晓雁代为打理。她每天顶多过去看两眼,指导一下。
    厨房也让东霞和添香接手了,跑、跳之类的运动当然全面禁止,唯一被允许的活动只有散步。而且是有时限的,一天不能超过半个时辰。
    这才走了不到一刻钟的工夫,就被梁太后搅和了,她心里不大痛快,“太后娘娘这个时候传我进宫做什么?”
    前来传旨的是梁太后新近提拔的一位小公公,名叫知心。
    发生了年初一的事情之后,梁太后连惊带吓加上愤怒伤心,结结实实地大病了一场。
    病好之后时常念叨“知人知面不知心”,对身边的老人儿也冷淡了许多,能打发的都打发了。又精挑细选了一批新人在身边侍奉,给他们分别取名叫作“知人”、“知面”、“知心”……
    知心还是个生手,对这类差使应对不甚娴熟,老老实实地答道:“回王妃的话,奴才也不清楚太后娘娘为何急着召见您,您去了就知道了。”
    叶知秋也无意让他作难,叫小蝶给了封赏,送他出去。
    自己回到若晨院换上一身稍正式的衣服,便带上佳禾往宫里而来。
    进了慈安宫正殿,只见梁太后坐在上首,穆皇后陪在一旁,芸妃和宁妃一左一右坐在下首。让她感觉意外的是,僖嫔和乔月桐也在。
    这不同寻常的阵仗,让她愈发摸不着头脑。按捺着心头的疑惑,上前见礼。
    刚刚弯下膝盖,梁太后便迭声地道:“免了免了,你身子重,就不要将讲究那些虚礼了。”
    不等她说话,又吩咐立在身旁的宫女,“知恩,给雪亲王妃看座。”
    知恩应了声“是”,迈着小碎步走过来,扶了叶知秋到芸妃旁边的位子坐下。又从旁边的宫女手里接过一碗红枣银耳羹,放在她面前。
    如此盛情,让叶知秋有些受宠若惊,忙看向芸妃,用眼神询问,梁太后这是吃错什么药了?
    ——(未完待续)r655( )