王统领见白衣男子倒地不起，很警惕地看了看四周，确定没有异常，这才拨剑出鞘，谨慎持剑，大步走向白衣男子，确定这人已昏迷，他才松了一口气。
他想揭开白衣男子的面具，手触到面具时，他又愣住了。比起五皇子之流，他还算正直之人，不喜欢行阴狡诡异之事。可今夜他伙同五皇子做下了鬼祟亏心之事，面对阻止他的人，还做不到坦然自若。他怕自己看到面具下的那张脸，心里的天枰再次失衡，到那时候，后果恐怕就真的不可收拾了。
五皇子反应过来，大喜道：“王叔，杀了他们，以绝后患。”
“别、别杀我，求求你们别杀我，我不想坏你们好事，我是被狠心的主子逼迫才半夜不睡觉，没事找事。”黑衣男子见白衣男子倒地不起，赶紧把长剑扔到一边，跪到五皇子身旁，一边磕头哀求，一边靠近五皇子，给他解小腿上的绳锁。
“王叔，快点杀了他们。”五皇子对黑衣男子的哀求视而不见，他喜欢向他低头之人，可此时似乎不行，他见王统领不对白衣男子动手，当即就变了脸，轻哼说：“王统领是狠厉爽快之人，怎么突生妇人之仁了，难道……”
白衣男子说他的侍卫和随从里有皇上与大长公主安插的人，这一点五皇子无从否认。可一想到这句话，他就禁不住心里发颤，冒出一身冷汗。还好王统领是皇上派来津州公干之人，他一直信任王统领，可此时也禁不住心里起疑膈应。
“求求你别杀我，我什么都不知道、什么都没看到，我扶你起来。”黑衣男子见五皇子双腿僵麻，赶紧点头哈腰哀求，又慢慢扶五皇子起来。
王统领冷冷看了五皇子一眼，低声说：“快走，他们有帮手来了。”
黑衣男子听王统领说有帮手来了，一把推开五皇子，很麻利地钻进茂密的花木丛中，不见了踪影。五皇子看了看逃掉的黑衣男子，又瞅了瞅倒地不起的白衣男子，还有昏迷的沈荣华，很不甘心。他有预感，这几个人活着，迟早是他的心腹大患。碎碎的脚步声由远及近，他不敢再耽搁，赶紧追着王统领离开了。
听到五皇子和王统领的脚步声远去，沈荣华长舒一口气，试着伸展四肢。被王统领用披风兜着背在肩上，一路颠簸，又被重重摔到地上，她想昏迷不醒都不可能了。只是危急时刻，缩起脑袋装死总比被人咔嚓了强，所以她一动不动。
要谋害她的人走了，救她的人一个受伤，一个逃跑。好在马上就有帮手要来了，她只希望就要到来的帮手靠谱些，不要象刚才那两个人，心很好，只可惜心有余力不足。不管怎么样，救她的人她都要感谢，只是分心里或行动。她轻叹一声，撩开披风向外张望，突然她一声尖叫，惊飞了夜游的鸦雀。
白衣男子被打伤倒地的地方离她有十几步远，可此时，白衣男子就端坐在她旁边。白衣男子什么时候飘来的，她不得而知，这足以吓她一跳。这白衣男子披头散发，遮住了一张脸，好像没脸的怪物突然映入她的眼，不吓得她尖叫才怪。
“胆子真小。”白衣男子的声音低沉温和，缓解了沈荣华的恐惧。
“主子，主子——”山竹扯着印月几个跳跃，来到白衣男子身边。
“你可真够磨蹭，这才来。”刚才钻进花木丛中的黑衣男子钻出来，一个鲤鱼打挺站了起来，冲山竹低呵，“别吼吼了，主子受了些轻伤，要调息一会儿。”
山竹噘起嘴，说：“是主子用箫声告诉我先别出现，等一会儿见机行事，你倒嫌我来晚了。看看你那怂样，居然还给禽兽下跪求饶，真是禽兽不如。”
“臭丫头，你敢骂我？我虫六虽说是虫字辈的，也是顶天立地的汉子。我那是给禽兽下跪吗？我那叫智取，等主子好了我再告诉你，保证让你心服口服。”
沈荣华坐起来，将披风裹在身上，高声叹气，不满的眼光扫过山竹，又落到某人身上。她也是山竹的主子，可跟连成骏比起来，慑服力太小了，以至于连问候都没有。她心里愤愤不平，要是惹得起连成骏，她非跟他叫板不行。
“姑娘，你没事吧？”山竹意识到冷落了沈荣华，很不好意思。
“没事。”沈荣华声音很低，透出委屈和不平。
印月在四周转了一圈，才来到连成骏身边，摘下他的面具，仔细看了看他的脸色，又把面具带到自己脸上，才运气出掌，推向连成骏的后心。连成骏身体向前一倾，干呕一声，吐出一口污血，才长长出了一口气。污血淌到连成骏白色长袍上，在明亮的月光下开成一朵妖冶的红花，而连成骏去嫌恶地直皱眉头。
“你真是命大，这次又死不成了。”印月摘下面具，丢给连成骏，“王统领是江湖朝堂敬畏的煞神，你识破他的身份，我以为他会杀你灭口呢，没想到他只是把你打昏了，也放过了虫六，这好像不是他的风格，他为什么要放过你们？”
连成骏冷哼一声，说：“若单打独斗，三百回合之内，我和王统领无法定胜负。超过三百回合，谁能胜出，就要看运气和心计了。别看他没认出我，高手对决，不用交手，就能判断出彼此的份量。真要打斗，他不确定能胜我，还会耽误逃离的时间，惹来更多麻烦。刚才不是他突然出手打昏了我，而是我故意挨他一掌，之后装成重伤昏倒，给他一个败退的机会。他不是笨人，能看出是我设下的计，就是想放他一马。他本是一个正直果敢的人，怎么和五皇子混到一起了？”
“五皇子来巡查圣驾出游的防卫工事，皇上又派王统领来检查，两人到一起不是很正常吗？”印月揣起明白装糊涂，随意一说，不想涉足太深的内幕。
连成骏自然明白印月的心思，哼笑几声，没再说什么。他拣了一根草绳绑住自己乌黑散乱的长发，轻轻弹去衣服上了泥土，脸上的笑容别有深意。
“多谢连大人救命之恩。”沈荣华冲连成骏福了福，看他滑稽的样子，轻笑出声。她从披风的内袋里拿出一块精美的绢帕，犹豫了一下，递给连成骏。
连成骏很不客气地接过绢帕，擦去嘴角和手指上的血渍，又去擦拭长袍上成块的污血。沈荣华很不乐意地噘了噘嘴，没说什么，只一眼又一眼地看。
“昨天刚在京城染枫阁买的袍子，面料很名贵，污了，脏了，可惜了。”连成骏对沈荣华不满的神情视而不见，他站起来，弹了弹长袍上的泥土。
印月冲连成骏撇了撇嘴，说：“还是先离开这个是非之地再臭美吧！”
“去哪儿？”连成骏看了看前面被月光笼罩的篱园。
“回芦园。”沈荣华裹紧披风，扶着山竹的手走在前面。她被弄出来的时候，衣服穿得很单薄，到现在早冻透了，纵使她忍耐力极强，也禁不住浑身轻颤。
……
五皇子和王统领一路急奔，一口气跑出了几里地，来到灵源寺山脚下一座破旧的木板房，他们才停住脚步，歇了一口气。五皇子来到木板房门前，轻轻敲击了几下，又低声对出暗号，才有两个黑衣人从木板出来，给五皇子行礼。
“在外面守着，有风吹草动，鸦啼为号。”
“是，主子。”两个黑衣人向相反的方向跑去，很快就消失不见了。
五皇子冲王统领抬了抬手，故作客气道：“王统领，请进吧！”
王统领听到五皇子叫他的官称，不再叫他王叔，心里又失落又难过。他是大内侍卫统领，也是仁和帝的贴身护卫，颇得信任，他还有一重身份就是几位皇子的武功教习。因沈贤妃之故，他对教授五皇子武功格外费心，致使五皇子的功夫比其他几位皇子都好。两人有师徒情分，沈贤妃善沟通，平日两人相处极好。没想到白衣男子一句话，就令五皇子对他生出戒心和疑心，这令他极为别扭。
当年，沈阁老任华南省巡抚，沈贤妃随父在华南任上。王统领是贫苦出身，自幼跟隐居山间的异人学习武功，家中只有老母和妹妹。当地知县的儿子看中他妹妹，就抢去做了妾，还失手杀了他的老母。他妹妹听说老母死了，急怒之下撞墙自尽。王统领得知此事，下山为老母妹妹报仇，一气之下杀了知县父子。
虽说知县父子作恶在前，若公正判决，王统领也难逃一死。地方官府不好判决，就逐级上报，将此案报到了沈阁老这里。沈贤妃听说此事，本着看热闹的心态到大牢去看王统领。见到王统领，她感觉此人可用，就央求沈阁老轻判。
王统领被判流放漠北三年，刑满之后，他想报恩，就去找了已调任京城的沈阁老。沈阁老没有收留他，而是给他更名改姓，把他推荐到皇城侍卫营做了一名低等侍卫。王统领忠心且用功，又得沈贤妃提点，只用了三年时间，就成了七皇子府，也就是今上潜邸的一等侍卫。今上登基，封他为侍卫统领，迄今也有十几年了。他感念沈阁老和沈贤妃对他的恩情，一直对五皇子照顾有加。
“五皇子有话就直说吧！”王统领进到木板房，四下扫视一番，就知道这是五皇子设在凤鸣山的据点，也感叹五皇子和沈贤妃运筹帷幄，心机深沉。
“王叔为什么不杀那两个人？难不成他们是你的故人？”
“五皇子多心了。”王统领长叹一声，没再说什么。他已看出白衣男子的武功与他不相上下，被他打伤昏倒不过是假相，实际是想放他一马。但他不敢把这些告诉五皇子，凭五皇子的性格，知道此事，不但不感恩，还会更加怀疑他。
“怎么是我多心呢？昨夜有你在，是杀掉他们和沈氏的最好机会。”
王统领想了想，说：“五皇子不知道那两个人是什么身份，就杀掉他们，是不是太草率了？若让皇上和大长公主起了疑心，恐怕会惹下很大的麻烦。”
“那沈氏呢？我已想好杀死沈氏如何善后了，根本不会有麻烦，王统领为什么不动手？只要沈氏活着，我就是拿到那样东西，总归名不正、言不顺。”五皇子想拿出他从沈荣华房里盗来的东西，却没有找到，不由惊叫了一声。
“出什么事了？”王统领被他吓了一跳。
“锦盒，我的锦盒，怎么没了？”
“你不是把锦盒收到了身上吗？再仔细找找。”
“丢了，一定是丢了，我要去找回来。”五皇子一脸惊慌，撒腿就往外跑。
王统领皱了皱眉头，赶紧叫上另外两个黑衣人，追着五皇子去了。
……
沈荣华几人抄小路、走捷径回到芦园，先去了被桃林掩映的桃花坞，正是萧彤和印月住的地方。桃花坞是一座小型的四合院，院落不大，却精巧雅致。萧彤住在正房，印月住在东厢房，西厢房是洗浴的地方，门房里住了几个下人。好在两侧的耳房都空着，可以先让虫六和连成骏住，只是没有铺盖倒成了一个难题。
没见萧彤，沈荣华心里很纳闷，她四下看了看，疑问的目光扫向山竹。山竹跑向正房的窗前，偷摸往里看了几眼，冲沈荣华做了一个酣睡的姿势。
“天快亮了，只能先将就一下，等李嫂子起来再另行安排。”沈荣华很希望连成骏能在芦园住下，今夜五皇子失手，肯定还有再次算计她，有连成骏，她心里有一种莫名的踏实。芦园象桃花坞这样的院落不少，安排一处也很方便。
“先到我的房间休息一会儿。”印月打开房门，做了一个请的手势。
“也好。”连成骏大步踏进东厢房，第一个进里屋，把印月的床据为己有了。
“你还是这么霸道。”印月很不满，却没有要赶开连成骏的意思。
连成骏不顾忌山竹和沈荣华在场，躺在印月床上，问：“你现在怎么样？”
印月答道：“王府一等侍卫，没你风光，比你轻闲，主要职责是保护世子爷。”
“不错，回头我打听打听哪家王府需要侍卫，我也想图个轻闲。”
“就你？你还是快快打消这个念头吧！若让那些王爷们知道你想到王府当侍卫，他们都会自己去看大门，就怕一不小心哪个门人放你进去，到时候请神容易送神难，不把肠子折腾绿了才怪。”印月恶作剧一笑，冲连成骏抬了抬下巴，打趣说：“今年五皇子开府，你可以去他府上当侍卫，肯定能混得风生水起。”
连成骏自嘲一笑，没再说什么，干脆闭目养神。他和印月是同一看被大长公主带到揽月庵暗卫营的，那时候，两个人臭味相投，玩得不错。只不过印月是孤儿，而他是镇国公府的公子，两人没分到一个组，只是闲瑕时才有时间聚一聚。这几年，连成骏总在外面带兵或办差，在京城的日子不多，跟印月往来也就少了。
回来时，山竹摸着沈荣华的手冰凉，很担心。恰好印月房里有炭盆，她赶紧让虫六笼着炭火，又到萧彤房里偷拿来一条绒毯，就在外间服侍沈荣华取暖。
沈荣华裹着绒毯，守着炭盆，坐在门窗紧闭的屋子里，过了一会儿，全身就暖和了。昨天在路上颠簸了一天，又折腾了半夜，她感觉精神体力严重超支。身体暖和了，睡意也全方位袭来，她坐在椅子上，都有些昏昏欲睡了。
“山竹，我们回去吧！天快亮了，我也快睡着了。”
“好，姑娘就披着这条绒毯，也能隔风。”山竹扶起沈荣华，跟连成骏几人道了别，主仆二人离开桃花坞，边走边谈论刚才发生的事。
桃花坞离浣翠居有三十丈远，中间有青石小路相连，小路两旁长满茂盛的花木。芦园内静悄悄的，树木映下浓重的倒影，山野里偶尔传来飞禽走兽的嚎啼之声。沈荣华有些心悸，回头望了望越来越远的桃花坞，心里顿时平静踏实了很多。
“姑娘，我们怎么过去呀？”
两人来到湖溏边，望着湖溏中间的浣翠居，开始发愁。浣翠居三面临水，只有东北角是一片林地，借地势修建了一条长廊，正好通向浣翠居的后门。湖面上有船，可她二人谁也不会划，别看水路不长，也怕弄出事来。若是要绕到东北角走长廊通过，即使后门没锁，她们绕过去，估计天也亮了。
“山竹，你怎么出来的？”
“奴婢站到房顶，借着冲力，搭踩船只飞出来的。”山竹很为难地说：“若奴婢一个人飞上去，肯定特别吃力，说不定会掉到水里，要是带着姑娘就更……”
“过不去了？”
听到身后传来低沉纯厚的问话声，两人同时回头，看到连成骏，都面露惊喜。
“主子一定会划船，主子在江东……”
“不会。”连成骏回答得很干脆，令山竹很失望地皱起眉头。
沈荣华冲连成骏深施一礼，轻声说：“连大人又救了我一次，真不知道该怎么感谢你。芦园风景不错，我希望连大人住下，无论游玩还是公干，都很方便。”
连成骏嘴角弯起，眼底荡漾着笑意，说：“我救了你两次，山竹和虫七帮你做事也授意于我，这样的人情你也该记住。最多再过两天，你还会欠我一份大大的人情，以后还会更多。人情如债，你可以积到一起还，别打赖账的主意就好。”
“怎么会呢？”沈荣华抬头眺望远方，又轻声说：“连大人放心，且不说知恩图报，只说我这个很惜命，也图安逸，不想时时刻刻防贼，一天也不得消停。”
“你知道就好。”连成骏被讽刺了，他为了表示不高兴，就绷起了脸，可看到沈荣华笑得快意，他的冰山脸又很快雪崩了，他轻哼一声，说：“你别轻信传言，把我想得那么坏，我不是闲人，没时间总算计别人。比起五皇子之流，还有你们沈家的斯文败类，我还不很不错的，不敢夸口，但我敢说自己还有人性。”
沈荣华微微扭头，柔和一笑，说：“知道了，烦请连大人送我回房。”
“三晚半夜的，你居然让我送你回房，还好这里没外人，要是传出去……”
“主子，你就别假酸，别矫情了，你要是不想送我家……嘿嘿，送我们回房，你来干什么？”山竹困急了，见不得连成骏装腔作势，一句话直戳他的软肋。
连成骏绷起脸，指了指沈荣华披的绒毯，“我是来取绒毯的，再借两条棉被。”
山竹性直，专说实话，“那你肯定会让虫六来，不会亲自跑……”
“住嘴。”连成骏沉着脸扫了山竹一眼，吓得山竹赶紧躲到了沈荣华身后。
沈荣华抿嘴一笑，冲连成骏施礼说：“连大人送我们回房，我才能把绒毯给你，再给你拿棉被。在这里争论再多又有什么用？只是白白挨冻而已。”
“就是就是。”山竹仍躲在沈荣华身后，冲连成骏挤眉弄眼。她五岁进暗卫营，特训了七年，出来分到各处做暗线也有三年了。善于伪装是暗卫营对暗卫的基本要求，她也是聪明有心计的人，却不象其他暗卫那么持重阴沉，总是一片天真烂漫。这也是连成骏看中她的地方，事实证明，她的真面比假面好用。
“你们自己回去，再把绒毯和棉被包在包袱里，给我丢下来就好。半夜三更的，我若进了女子的房间，传出去，会遭人非议。”连成骏两眼望天，摆出一副一本正经的模样，好像他是天下难寻的正人君子一样。
“主子，我、我们……”
沈荣华抬手制止了山竹，转向连成骏，微笑行礼，说：“山竹无法带我回房，还请连大人施以援手，我本该重谢连大人，等明日一并谢了。芦园是大长公主赐于我产业，这里的每一个人我都信得过，我担保没人敢非议连大人。”
“好吧！我信你一次，你说话算数，我勉为其难。”连成骏高高抬头，眼底充满狡黠的笑意，这可不是他想占便宜，而是沈荣华以重谢为诱饵、苦苦求来的。
－－－－－－题外话－－－－－－
亲们：我想求人名数个，留给文中的人物，以女性为主，拜托亲们给提供一些。
一位id为“谢芙怡”的亲，我想用“芙怡”做书中人物的名字，你同意或不同意，请你吱一声。
他想揭开白衣男子的面具，手触到面具时，他又愣住了。比起五皇子之流，他还算正直之人，不喜欢行阴狡诡异之事。可今夜他伙同五皇子做下了鬼祟亏心之事，面对阻止他的人，还做不到坦然自若。他怕自己看到面具下的那张脸，心里的天枰再次失衡，到那时候，后果恐怕就真的不可收拾了。
五皇子反应过来，大喜道：“王叔，杀了他们，以绝后患。”
“别、别杀我，求求你们别杀我，我不想坏你们好事，我是被狠心的主子逼迫才半夜不睡觉，没事找事。”黑衣男子见白衣男子倒地不起，赶紧把长剑扔到一边，跪到五皇子身旁，一边磕头哀求，一边靠近五皇子，给他解小腿上的绳锁。
“王叔，快点杀了他们。”五皇子对黑衣男子的哀求视而不见，他喜欢向他低头之人，可此时似乎不行，他见王统领不对白衣男子动手，当即就变了脸，轻哼说：“王统领是狠厉爽快之人，怎么突生妇人之仁了，难道……”
白衣男子说他的侍卫和随从里有皇上与大长公主安插的人，这一点五皇子无从否认。可一想到这句话，他就禁不住心里发颤，冒出一身冷汗。还好王统领是皇上派来津州公干之人，他一直信任王统领，可此时也禁不住心里起疑膈应。
“求求你别杀我，我什么都不知道、什么都没看到，我扶你起来。”黑衣男子见五皇子双腿僵麻，赶紧点头哈腰哀求，又慢慢扶五皇子起来。
王统领冷冷看了五皇子一眼，低声说：“快走，他们有帮手来了。”
黑衣男子听王统领说有帮手来了，一把推开五皇子，很麻利地钻进茂密的花木丛中，不见了踪影。五皇子看了看逃掉的黑衣男子，又瞅了瞅倒地不起的白衣男子，还有昏迷的沈荣华，很不甘心。他有预感，这几个人活着，迟早是他的心腹大患。碎碎的脚步声由远及近，他不敢再耽搁，赶紧追着王统领离开了。
听到五皇子和王统领的脚步声远去，沈荣华长舒一口气，试着伸展四肢。被王统领用披风兜着背在肩上，一路颠簸，又被重重摔到地上，她想昏迷不醒都不可能了。只是危急时刻，缩起脑袋装死总比被人咔嚓了强，所以她一动不动。
要谋害她的人走了，救她的人一个受伤，一个逃跑。好在马上就有帮手要来了，她只希望就要到来的帮手靠谱些，不要象刚才那两个人，心很好，只可惜心有余力不足。不管怎么样，救她的人她都要感谢，只是分心里或行动。她轻叹一声，撩开披风向外张望，突然她一声尖叫，惊飞了夜游的鸦雀。
白衣男子被打伤倒地的地方离她有十几步远，可此时，白衣男子就端坐在她旁边。白衣男子什么时候飘来的，她不得而知，这足以吓她一跳。这白衣男子披头散发，遮住了一张脸，好像没脸的怪物突然映入她的眼，不吓得她尖叫才怪。
“胆子真小。”白衣男子的声音低沉温和，缓解了沈荣华的恐惧。
“主子，主子——”山竹扯着印月几个跳跃，来到白衣男子身边。
“你可真够磨蹭，这才来。”刚才钻进花木丛中的黑衣男子钻出来，一个鲤鱼打挺站了起来，冲山竹低呵，“别吼吼了，主子受了些轻伤，要调息一会儿。”
山竹噘起嘴，说：“是主子用箫声告诉我先别出现，等一会儿见机行事，你倒嫌我来晚了。看看你那怂样，居然还给禽兽下跪求饶，真是禽兽不如。”
“臭丫头，你敢骂我？我虫六虽说是虫字辈的，也是顶天立地的汉子。我那是给禽兽下跪吗？我那叫智取，等主子好了我再告诉你，保证让你心服口服。”
沈荣华坐起来，将披风裹在身上，高声叹气，不满的眼光扫过山竹，又落到某人身上。她也是山竹的主子，可跟连成骏比起来，慑服力太小了，以至于连问候都没有。她心里愤愤不平，要是惹得起连成骏，她非跟他叫板不行。
“姑娘，你没事吧？”山竹意识到冷落了沈荣华，很不好意思。
“没事。”沈荣华声音很低，透出委屈和不平。
印月在四周转了一圈，才来到连成骏身边，摘下他的面具，仔细看了看他的脸色，又把面具带到自己脸上，才运气出掌，推向连成骏的后心。连成骏身体向前一倾，干呕一声，吐出一口污血，才长长出了一口气。污血淌到连成骏白色长袍上，在明亮的月光下开成一朵妖冶的红花，而连成骏去嫌恶地直皱眉头。
“你真是命大，这次又死不成了。”印月摘下面具，丢给连成骏，“王统领是江湖朝堂敬畏的煞神，你识破他的身份，我以为他会杀你灭口呢，没想到他只是把你打昏了，也放过了虫六，这好像不是他的风格，他为什么要放过你们？”
连成骏冷哼一声，说：“若单打独斗，三百回合之内，我和王统领无法定胜负。超过三百回合，谁能胜出，就要看运气和心计了。别看他没认出我，高手对决，不用交手，就能判断出彼此的份量。真要打斗，他不确定能胜我，还会耽误逃离的时间，惹来更多麻烦。刚才不是他突然出手打昏了我，而是我故意挨他一掌，之后装成重伤昏倒，给他一个败退的机会。他不是笨人，能看出是我设下的计，就是想放他一马。他本是一个正直果敢的人，怎么和五皇子混到一起了？”
“五皇子来巡查圣驾出游的防卫工事，皇上又派王统领来检查，两人到一起不是很正常吗？”印月揣起明白装糊涂，随意一说，不想涉足太深的内幕。
连成骏自然明白印月的心思，哼笑几声，没再说什么。他拣了一根草绳绑住自己乌黑散乱的长发，轻轻弹去衣服上了泥土，脸上的笑容别有深意。
“多谢连大人救命之恩。”沈荣华冲连成骏福了福，看他滑稽的样子，轻笑出声。她从披风的内袋里拿出一块精美的绢帕，犹豫了一下，递给连成骏。
连成骏很不客气地接过绢帕，擦去嘴角和手指上的血渍，又去擦拭长袍上成块的污血。沈荣华很不乐意地噘了噘嘴，没说什么，只一眼又一眼地看。
“昨天刚在京城染枫阁买的袍子，面料很名贵，污了，脏了，可惜了。”连成骏对沈荣华不满的神情视而不见，他站起来，弹了弹长袍上的泥土。
印月冲连成骏撇了撇嘴，说：“还是先离开这个是非之地再臭美吧！”
“去哪儿？”连成骏看了看前面被月光笼罩的篱园。
“回芦园。”沈荣华裹紧披风，扶着山竹的手走在前面。她被弄出来的时候，衣服穿得很单薄，到现在早冻透了，纵使她忍耐力极强，也禁不住浑身轻颤。
……
五皇子和王统领一路急奔，一口气跑出了几里地，来到灵源寺山脚下一座破旧的木板房，他们才停住脚步，歇了一口气。五皇子来到木板房门前，轻轻敲击了几下，又低声对出暗号，才有两个黑衣人从木板出来，给五皇子行礼。
“在外面守着，有风吹草动，鸦啼为号。”
“是，主子。”两个黑衣人向相反的方向跑去，很快就消失不见了。
五皇子冲王统领抬了抬手，故作客气道：“王统领，请进吧！”
王统领听到五皇子叫他的官称，不再叫他王叔，心里又失落又难过。他是大内侍卫统领，也是仁和帝的贴身护卫，颇得信任，他还有一重身份就是几位皇子的武功教习。因沈贤妃之故，他对教授五皇子武功格外费心，致使五皇子的功夫比其他几位皇子都好。两人有师徒情分，沈贤妃善沟通，平日两人相处极好。没想到白衣男子一句话，就令五皇子对他生出戒心和疑心，这令他极为别扭。
当年，沈阁老任华南省巡抚，沈贤妃随父在华南任上。王统领是贫苦出身，自幼跟隐居山间的异人学习武功，家中只有老母和妹妹。当地知县的儿子看中他妹妹，就抢去做了妾，还失手杀了他的老母。他妹妹听说老母死了，急怒之下撞墙自尽。王统领得知此事，下山为老母妹妹报仇，一气之下杀了知县父子。
虽说知县父子作恶在前，若公正判决，王统领也难逃一死。地方官府不好判决，就逐级上报，将此案报到了沈阁老这里。沈贤妃听说此事，本着看热闹的心态到大牢去看王统领。见到王统领，她感觉此人可用，就央求沈阁老轻判。
王统领被判流放漠北三年，刑满之后，他想报恩，就去找了已调任京城的沈阁老。沈阁老没有收留他，而是给他更名改姓，把他推荐到皇城侍卫营做了一名低等侍卫。王统领忠心且用功，又得沈贤妃提点，只用了三年时间，就成了七皇子府，也就是今上潜邸的一等侍卫。今上登基，封他为侍卫统领，迄今也有十几年了。他感念沈阁老和沈贤妃对他的恩情，一直对五皇子照顾有加。
“五皇子有话就直说吧！”王统领进到木板房，四下扫视一番，就知道这是五皇子设在凤鸣山的据点，也感叹五皇子和沈贤妃运筹帷幄，心机深沉。
“王叔为什么不杀那两个人？难不成他们是你的故人？”
“五皇子多心了。”王统领长叹一声，没再说什么。他已看出白衣男子的武功与他不相上下，被他打伤昏倒不过是假相，实际是想放他一马。但他不敢把这些告诉五皇子，凭五皇子的性格，知道此事，不但不感恩，还会更加怀疑他。
“怎么是我多心呢？昨夜有你在，是杀掉他们和沈氏的最好机会。”
王统领想了想，说：“五皇子不知道那两个人是什么身份，就杀掉他们，是不是太草率了？若让皇上和大长公主起了疑心，恐怕会惹下很大的麻烦。”
“那沈氏呢？我已想好杀死沈氏如何善后了，根本不会有麻烦，王统领为什么不动手？只要沈氏活着，我就是拿到那样东西，总归名不正、言不顺。”五皇子想拿出他从沈荣华房里盗来的东西，却没有找到，不由惊叫了一声。
“出什么事了？”王统领被他吓了一跳。
“锦盒，我的锦盒，怎么没了？”
“你不是把锦盒收到了身上吗？再仔细找找。”
“丢了，一定是丢了，我要去找回来。”五皇子一脸惊慌，撒腿就往外跑。
王统领皱了皱眉头，赶紧叫上另外两个黑衣人，追着五皇子去了。
……
沈荣华几人抄小路、走捷径回到芦园，先去了被桃林掩映的桃花坞，正是萧彤和印月住的地方。桃花坞是一座小型的四合院，院落不大，却精巧雅致。萧彤住在正房，印月住在东厢房，西厢房是洗浴的地方，门房里住了几个下人。好在两侧的耳房都空着，可以先让虫六和连成骏住，只是没有铺盖倒成了一个难题。
没见萧彤，沈荣华心里很纳闷，她四下看了看，疑问的目光扫向山竹。山竹跑向正房的窗前，偷摸往里看了几眼，冲沈荣华做了一个酣睡的姿势。
“天快亮了，只能先将就一下，等李嫂子起来再另行安排。”沈荣华很希望连成骏能在芦园住下，今夜五皇子失手，肯定还有再次算计她，有连成骏，她心里有一种莫名的踏实。芦园象桃花坞这样的院落不少，安排一处也很方便。
“先到我的房间休息一会儿。”印月打开房门，做了一个请的手势。
“也好。”连成骏大步踏进东厢房，第一个进里屋，把印月的床据为己有了。
“你还是这么霸道。”印月很不满，却没有要赶开连成骏的意思。
连成骏不顾忌山竹和沈荣华在场，躺在印月床上，问：“你现在怎么样？”
印月答道：“王府一等侍卫，没你风光，比你轻闲，主要职责是保护世子爷。”
“不错，回头我打听打听哪家王府需要侍卫，我也想图个轻闲。”
“就你？你还是快快打消这个念头吧！若让那些王爷们知道你想到王府当侍卫，他们都会自己去看大门，就怕一不小心哪个门人放你进去，到时候请神容易送神难，不把肠子折腾绿了才怪。”印月恶作剧一笑，冲连成骏抬了抬下巴，打趣说：“今年五皇子开府，你可以去他府上当侍卫，肯定能混得风生水起。”
连成骏自嘲一笑，没再说什么，干脆闭目养神。他和印月是同一看被大长公主带到揽月庵暗卫营的，那时候，两个人臭味相投，玩得不错。只不过印月是孤儿，而他是镇国公府的公子，两人没分到一个组，只是闲瑕时才有时间聚一聚。这几年，连成骏总在外面带兵或办差，在京城的日子不多，跟印月往来也就少了。
回来时，山竹摸着沈荣华的手冰凉，很担心。恰好印月房里有炭盆，她赶紧让虫六笼着炭火，又到萧彤房里偷拿来一条绒毯，就在外间服侍沈荣华取暖。
沈荣华裹着绒毯，守着炭盆，坐在门窗紧闭的屋子里，过了一会儿，全身就暖和了。昨天在路上颠簸了一天，又折腾了半夜，她感觉精神体力严重超支。身体暖和了，睡意也全方位袭来，她坐在椅子上，都有些昏昏欲睡了。
“山竹，我们回去吧！天快亮了，我也快睡着了。”
“好，姑娘就披着这条绒毯，也能隔风。”山竹扶起沈荣华，跟连成骏几人道了别，主仆二人离开桃花坞，边走边谈论刚才发生的事。
桃花坞离浣翠居有三十丈远，中间有青石小路相连，小路两旁长满茂盛的花木。芦园内静悄悄的，树木映下浓重的倒影，山野里偶尔传来飞禽走兽的嚎啼之声。沈荣华有些心悸，回头望了望越来越远的桃花坞，心里顿时平静踏实了很多。
“姑娘，我们怎么过去呀？”
两人来到湖溏边，望着湖溏中间的浣翠居，开始发愁。浣翠居三面临水，只有东北角是一片林地，借地势修建了一条长廊，正好通向浣翠居的后门。湖面上有船，可她二人谁也不会划，别看水路不长，也怕弄出事来。若是要绕到东北角走长廊通过，即使后门没锁，她们绕过去，估计天也亮了。
“山竹，你怎么出来的？”
“奴婢站到房顶，借着冲力，搭踩船只飞出来的。”山竹很为难地说：“若奴婢一个人飞上去，肯定特别吃力，说不定会掉到水里，要是带着姑娘就更……”
“过不去了？”
听到身后传来低沉纯厚的问话声，两人同时回头，看到连成骏，都面露惊喜。
“主子一定会划船，主子在江东……”
“不会。”连成骏回答得很干脆，令山竹很失望地皱起眉头。
沈荣华冲连成骏深施一礼，轻声说：“连大人又救了我一次，真不知道该怎么感谢你。芦园风景不错，我希望连大人住下，无论游玩还是公干，都很方便。”
连成骏嘴角弯起，眼底荡漾着笑意，说：“我救了你两次，山竹和虫七帮你做事也授意于我，这样的人情你也该记住。最多再过两天，你还会欠我一份大大的人情，以后还会更多。人情如债，你可以积到一起还，别打赖账的主意就好。”
“怎么会呢？”沈荣华抬头眺望远方，又轻声说：“连大人放心，且不说知恩图报，只说我这个很惜命，也图安逸，不想时时刻刻防贼，一天也不得消停。”
“你知道就好。”连成骏被讽刺了，他为了表示不高兴，就绷起了脸，可看到沈荣华笑得快意，他的冰山脸又很快雪崩了，他轻哼一声，说：“你别轻信传言，把我想得那么坏，我不是闲人，没时间总算计别人。比起五皇子之流，还有你们沈家的斯文败类，我还不很不错的，不敢夸口，但我敢说自己还有人性。”
沈荣华微微扭头，柔和一笑，说：“知道了，烦请连大人送我回房。”
“三晚半夜的，你居然让我送你回房，还好这里没外人，要是传出去……”
“主子，你就别假酸，别矫情了，你要是不想送我家……嘿嘿，送我们回房，你来干什么？”山竹困急了，见不得连成骏装腔作势，一句话直戳他的软肋。
连成骏绷起脸，指了指沈荣华披的绒毯，“我是来取绒毯的，再借两条棉被。”
山竹性直，专说实话，“那你肯定会让虫六来，不会亲自跑……”
“住嘴。”连成骏沉着脸扫了山竹一眼，吓得山竹赶紧躲到了沈荣华身后。
沈荣华抿嘴一笑，冲连成骏施礼说：“连大人送我们回房，我才能把绒毯给你，再给你拿棉被。在这里争论再多又有什么用？只是白白挨冻而已。”
“就是就是。”山竹仍躲在沈荣华身后，冲连成骏挤眉弄眼。她五岁进暗卫营，特训了七年，出来分到各处做暗线也有三年了。善于伪装是暗卫营对暗卫的基本要求，她也是聪明有心计的人，却不象其他暗卫那么持重阴沉，总是一片天真烂漫。这也是连成骏看中她的地方，事实证明，她的真面比假面好用。
“你们自己回去，再把绒毯和棉被包在包袱里，给我丢下来就好。半夜三更的，我若进了女子的房间，传出去，会遭人非议。”连成骏两眼望天，摆出一副一本正经的模样，好像他是天下难寻的正人君子一样。
“主子，我、我们……”
沈荣华抬手制止了山竹，转向连成骏，微笑行礼，说：“山竹无法带我回房，还请连大人施以援手，我本该重谢连大人，等明日一并谢了。芦园是大长公主赐于我产业，这里的每一个人我都信得过，我担保没人敢非议连大人。”
“好吧！我信你一次，你说话算数，我勉为其难。”连成骏高高抬头，眼底充满狡黠的笑意，这可不是他想占便宜，而是沈荣华以重谢为诱饵、苦苦求来的。
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