北堂府各处都点上了灯火，偌大的饭厅里虽是被火盆烤的暖烘烘的，但仍是叫北堂雪感受不到一丝温暖。
她如同嚼蜡的咽着饭，每一抬眼见身边空荡荡的，就觉得鼻子越发的酸。
每逢佳节倍思亲，更何况还是一家团圆的除夕夜。
去年是北堂烨不在，但还有北堂天漠，有华颜陪着一同去护城河边放天灯——
而今年，突然就只剩了她自己。
这还是来到这个时空这么久以来，过的最叫人窝心的一个除夕。
外面忽然响起了一道烟火轰鸣的声音，然后是在空中盛放的嘭然声响。
紧接着便又是两声，三声，接连不断。
大街上人流挤挤两侧挂满了灯笼的热闹场景，她可以构想得到，绯丽的烟火绽放。她也能想象的出。
这里外鲜明的对比，终叫她再也把持不住。
眼泪如同断弦，啪嗒啪嗒的砸落了来。
几个伺候在一旁的丫鬟见她手没了动作。低垂着头肩膀微微颤动着，互看了一眼皆是一脸的忧色。
却无人敢上前去劝。都是心知这种事情只会越劝越糟糕。
北堂雪终究没能吃完这一顿饭，到一半便搁了筷子。
堆心陪着回了栖芳院，刚进了院儿便听北堂雪吩咐道：“落锁吧——”
“啊？”堆心一怔之后，问道：“小姐不打算出去了么？”
“嗯。”北堂雪点点头，道：“不出去了，就留在家里守岁罢。”
然而话音刚落，便听得身后疾奔而来的脚步声。
“小姐！”张惶并着哭意的声音响起。“小姐，不好了！”
北堂雪闻言回了头，却见是小蓝跌跌撞撞的跑了过来，灯光的曳摇隐约可见脸上的泪水。
“出什么事了？”北堂雪见状立马凝神了起来。小蓝向来沉稳冷静，能让她如此惊慌失措，只怕是出了什么大事。
果然，就听小蓝呜咽着道：“小姐，光萼。。。光萼她投井了！”
什么！
北堂雪闻言大惊失色。不可置信地盯着小蓝，喃喃道：“你，你刚才说是。。。是谁？”
“是光萼，光萼她投井，投井自尽了！”小蓝抽抽搭搭的回答。泪水也越发的汹涌起来。
北堂雪只觉一道响雷炸开在头顶，眼前黑了一瞬，险些站不稳。
好端端的怎么突然。。。
堆心则是瞪大着一双眼睛，一动也不动的盯着小蓝，是还未能从这突发的事件中反应过来。
“救上来了没有？现在人在哪里！”北堂雪略一回神即刻出声问道。
“在景芳院后院！”
北堂雪闻言不敢耽搁，忙提步出了院子，朝着景芳院的方向奔走了过去，堆心似才回了些神，双腿有些发软，踉踉跄跄地小跑着跟了过去。
景芳院这边自打周云霓嫁到六王府之后，便成了一座空院，平时鲜少有人过来，今日因除夕的缘故，才有人过来更换上了大红的灯笼。
门前两排六只鲜艳的灯笼随风微微飘动着，却因周遭寂静冰凉的气氛而彰显不出本分喜庆。
后院的井旁站了十来个家丁和丫鬟，王管家搓着手踱着步子，眉头锁的紧紧的。
怎么就在除夕夜里出了这等不吉利的事情。
若换做其它的丫鬟倒还好说，他可以做主将事情给办了，也好不惊扰小姐，可坏就坏在这丫头是小姐贴身伺候的丫鬟，瞒自然是不能瞒的。。。 。。。
小姐为人又重情义，这丫头人突然没了——
王管家又长叹了口气。
忽然听得有焦急的脚步声传来。
众人闻声即刻转头望去。
正是北堂雪小蓝和堆心几人正朝着此处走来，神色慌张。
“小姐。”王管家朝着她匆匆地一行礼，便见北堂雪不做停顿的朝着井边走去。
几名围在旁边的家丁见状忙给她让开一条路。
北堂雪走近，身形顿时僵住，脸色蓦然苍白如纸。
光萼紧闭着双目横躺在井口旁，整个人都被井水浸湿透，散发着一股难言的寒意，一旁家丁手中提着的灯笼散发着昏黄的灯光，投映在她的脸上却是青白一片。
北堂雪缓缓弯身来。
颤颤地伸出右手放到她鼻探着呼吸。
冰冷冷的一片，毫无气息。
王管家在一侧轻声地道：“小姐。。。方才将人从井中打捞上来的时候，就已经没气儿了。。。”
北堂雪怔怔地点了头，却忽然蹲了身来，将双手放到光萼胸口的位置，用力的按压着。
手心的身体僵硬的程度让她心更寒。
直到手腕按的酸疼，光萼仍旧没有半分反应。
堆心和小蓝哭着扑到她身边，哽咽着道：“小姐。。。光萼她已经没了。。。”
北堂雪停手中的动作，恍觉无力，一瘫坐在了地上。
王管家见状心更加不是滋味，这光萼丫头平素虽是嘴巴利些但做事勤快，为人机灵很招人喜欢，突然出了这种事情，别说是北堂雪了，就是他突然间也觉得晃不过神来。
好端端的一个人怎就一子没了。。。
“小姐节哀。”王管家走近了劝道。
北堂雪呆坐了好大一会儿，才被小蓝和堆心搀着起了身。
“是谁先发现的？”北堂雪定定的开口。
王管家听她问起这个，便诚然道：“是今日过来打扫的丫鬟发现的。”
说话间他朝着那群立在旁边的丫鬟家丁们摆了摆手，立刻就有两名粗使丫鬟站了出来，朝着北堂雪一礼，方道：“是奴婢二人过来提水的时候发现井中有人。。。就让人通知了王管家。”
二人脸色到现在还都是一片惨白，显然是还没能从这场惊吓中回过神来。
一个时辰前天色还未暗，她们来这井里提水，往上拉井绳的时候发现很吃力，低头一看井中竟有一具浮尸！
当时二人就吓瘫在地。
现在想来仍旧余惊未了，后背发冷。
“打捞上来的时候，尸体是头朝上还是头朝的？”北堂雪望向井栏，打量了一井口的宽窄，问向一侧的几个家丁。
问这个干什么？
众人闻言都不知所然。见北堂雪怔怔的表情，都是觉得她大概是被吓昏了头去。
饶是如此认为，身为人自也不敢不作答。其中一位家丁回忆了一，肯定地说道：“回小姐。是头朝的。”
北堂雪闻言眼中一冷。
王管家吩咐了人过来收拾尸体，几个家丁抬了担床过来，合力将人抬了上去，又拿白布蒙了身子脸头才将尸首抬了去。
王管家知北堂雪看重这位丫鬟，没待北堂雪开口，便道：“小姐尽管放心，待出了十五老奴便会安排葬事宜。身后之事绝亏待不了她。”
除夕夜里出了这种事情本就已经太不吉利，故葬的事情，最早也只能推到正月十五以后了。
北堂雪不置可否，手心仍旧是一片冰凉。道：“明日早食过罢，将府里所有的人都召集到偏厅。”
大年初一，人们都是要给主子拜年的，可北堂雪格外这么一交待，又是在这个关头。便叫王管家觉察到了不寻常的意味。
可见北堂雪脸色，也知不该多问，便垂头应道：“老奴记了，此处阴冷，小姐回房暖暖身子去吧。余的事情就交给老奴便是。”
北堂雪朝他微一点头：“有劳王管家了。”
她现在的确是需要好好冷静冷静，好好想一想。
**
次日一早，家家户户都贴上了春联年画，放了炮竹，辞旧迎新，处处洋溢着新年的味道。
北堂府也是照旧布置了一遍，处处彰显着新年的气息，却唯独短缺了欢悦喜庆的气氛。
此刻的北堂府，除了大门前的两个守门的家丁之外，所有的丫鬟仆人们全都聚在了偏厅前。
照着每年的规矩，在除夕之夜，北堂府都会给每个人分发去一套新衣，在大年初一拜年的时候换上，是寓意新的一年万象更新。
故今日聚集在偏厅前一百多位人们，不管男女老少，高矮胖瘦皆是身着着衣料新亮的衣装。
此时北堂雪还未到，有的人们规规矩矩的站着，有的三五成群接头接耳的说着话。
“听说了没有，昨晚小姐房里的丫鬟投井了！”
“啊。。。”
“是哪一位？”
“就是昨晚到咱们院里来送衣服的那位姐姐。。。”
“不会吧！”
昨晚景芳院的一番情形早有人知晓，一传十十传百的，很快就人尽皆知了。
大家唏嘘感叹的时候，后方传来了王管家轻咳的声音。
众人闻言往身后瞧了一眼，立即就安静了来各自垂首站好，换就一副毕恭毕敬的模样。
北堂雪行至偏厅内坐定之后，王管家便在一侧对着众人道：“给小姐拜年。”
一干人闻言就齐齐入厅，有序的排好，齐齐地施礼拜好，敬贺正旦，“奴才（奴婢）们祝小姐新年如意吉祥，四季安康，岁岁平安。”
北堂雪点头弯起唇角一笑，眼底却毫无笑意。
“起来吧。”
“谢小姐。”
北堂雪朝着左右两侧的堆心几人点了头示意，几人便取了朱篮中的红包去分发。
红包分到各人手中之后，人们脸上都带着笑意，这也算是一年当中最高兴的一天了，收了红包之后，便开始了三日的轮休。
王管家站在北堂雪一侧笑着提醒道：“小姐待会儿需去祠堂拜祖上香。”
首拜天地神帙，次拜祖先真影，再拜高堂尊长。
北堂雪接过屏儿递来的茶，吃了一口才道：“不急，我还有几句话要说。”
王管家瞧她脸色，应之后便朝着众人道：“都静一静，小姐有话要交代。”
众人不疑有他，各自站好等着北堂雪开口。
“想必你们多少也听到了些风声，我房里的光萼昨晚投了井自尽，可这丫头素来伶俐听话，更从未有过轻生的迹象——”
说到这里，她将目光投放到最后一排的某个纤细的身影上，道：“昨日申时她去南院送新衣，之后她出来之后可有人亲眼看到她去景芳院？”
面的人闻言心里没个底，不知道北堂雪到底想做什么。故也不敢撒谎，你看看我，我看看你的。都没有人出声。
“都没人见过吗？”
众人纷纷摇头。
“那可有人见过她出过南院？”北堂雪将他们各自的神色看在眼底，又出声问道。
众人闻言先是一愣。后就是一脸的莫名其妙。
这问的算是什么问题——有没有出过南院？没有出过南院那怎么会到了景芳院了？
“只需回答我有没有人亲眼见过她出了景芳院。”北堂雪看向他们，口气稍冷，“若让我发现你们其中有人言不符实信口开河的话，那北堂府可就留不得你们了。”
她这话一出，便叫人觉得周遭的气氛一紧。
王管家见她这么说，心底不由就生了疑，昨晚事发突然他没往别的地方想。现在被北堂雪的话这么一提醒，才发现此事的确疑点重重——那丫头的性子的确不太可能轻生。
可这北堂府里的人，哪个有此等胆量胆敢谋害人命呢？
王管家在心里摇摇头，可北堂雪既是开了口。这事不管如何也是要有个结论才行，想到这里，他就对着面色各异的人们道：“若有人亲眼看到光萼出了南院的话，就站出来。”
北堂雪的话撂在了前头，他们心中有数知道不能乱说。便就静来想了一想，都是摇头。
这样仔细的想来，好像，真的是没有亲眼看到光萼从南院走出去。。。 。。。
“都没看到？”北堂雪看向众人，徐徐出声。
这时。听得面有个丫鬟说道：“回小姐，昨日光萼姐姐去各个房间送了衣服之后，我们都留在房中试新衣，没人出房间，故都没亲眼瞧见她出院子。”
“南院里所有的人都收到光萼送去的衣服了吗？”
“是。”南院众人齐声答道。
北堂雪眼眸微闪。
既然都收到了。。。 。。。且没人亲眼瞧见堆心出过南院。
那最后一个收到衣服的房间里头的人，应该就是最后见到光萼的人了。
“第一个收到衣服的房间可是东间？”
“正是。”住在东间里的其中一名丫鬟答道：“因为进院子后最近的一间房就是奴婢们住的东间，所以这些年来奴婢们都是最先收到新衣的。”
那最靠西的一间房。。。
北堂雪目光陡然一寒，几乎是一瞬间的功夫，就在人群里找到了那个身影。
她握着茶盏的手指关节有些发白。
“都先去吧。”
她尽量平复着声音，使之听起来没什么起伏。
众人闻言又是一阵发愣——这就叫他们去了？
难道问出来什么了吗？
这话问的真是有够没章理的。。。
众人脸色各异的退了去，一时间厅中就恢复了寂静。
“王管家先去祠堂里张罗着你，我稍后便过去。”
王管家闻言点头应道：“是，老奴这便过去瞧瞧他们准备的如何了。”
其实哪有什么好准备好张罗的，祭祖这样的大事必是昨日里就准备就绪了的，只是听北堂雪有意支开他，他顺着她的话说罢了。
王管家一走了出去，堆心就急急地说道：“小姐。。。光萼她的性子，绝不可能是自尽的！”
“我知道。”
“那小姐为何要让他们去？”堆心声音有些哽咽，一双眼睛还红通通的，“说不准他们其中就有人跟光萼的死有关。。。”
“不让他们去又能问出什么来。”北堂雪思衬了片刻，转头看向一侧的屏儿，道：“听陛说你轻功很好。”
“陛谬赞l了。”被她唤作屏儿的女子闻言垂头，神色不卑不亢，自带一种难言的气势，“奴婢修习轻功多年，至今还未遇到过对手。”
“。。。 。。。”堆心闻言咽了口唾沫。
大年初一，按照惯例宫中是会宴请群臣及家眷，今年自也不例外。
由于今年是新帝登基的第一个新年宫宴，故宫中各处操办的时候也都格外的谨慎小心，唯恐出一点差错。
纵然北堂天漠和北堂烨不在京中，这宫宴北堂雪仍旧是要出席的，宫里提前半月就传了话递了宫帖过来，交待她务必要参宴。
申时时分，北堂府的轿子落在了内宫宫门前。
堆心掀开轿帘，道：“小姐，到宫门前了。”
北堂雪“嗯”了声，扶着她的手了轿来。
一轿入目便是一堵高耸的宫墙，红砖朱门琉璃瓦，气势恢宏让人望之自觉渺小。
北堂雪一时有些出神。
“爹爹，爹爹！”一道稚嫩清脆的声音响起，引去了她的视线。
是一个约莫七八岁的女童，披着件雪白的裘衣，几乎将整个小人儿都裹了进去，只露出一个小小的脑袋来，头顶挽着两个圆髻，各用草青色的丝带绑着，一张胖嘟嘟的小脸十分可爱。
只见她小跑着去追前面身穿官服的中年男人，却因动作太急穿衣过于厚重的缘故，一个趔趄就摔倒了在地。
“青儿！”
后头一个三十岁上的貌美妇人并着两个丫鬟急急地奔走了过来。
中年男子闻声回了头，见状忙地弯身将孩子扶了起来。
“有没有摔着哪里啊？”妇人蹲身来，紧张地问道。
女童摇摇头，眼圈有些红但终究没落泪。仰脸看着中年男人道：“青儿没事，爹爹教过青儿不能在外人面前哭鼻子！”
中年男人闻言仰头呵呵一笑，摸了摸她的头道：“爹的好女儿——来。爹爹牵着你走。”
声音里满是宠爱的意味，眼角的笑更是给这冷寂的冬日添了一抹暖意。
女童闻言扯开一个灿烂明澈的笑。将小手放进中年男人的手心里。
一大一小的身影很快消失在宫门处。
“小姐，您看什么呢？”堆心见她走神，出声问道。
“没什么。”北堂雪垂了垂眸，眼底有些酸涩。
放眼望去，不管是坐轿还是乘马车过来的，无一不都是热热闹闹的一家人一同过来，像她这样孜然一人形单影只的。却是找不出第二个来。
堆心扫了一圈儿，见不远处有张熟悉的面孔，道：“小姐您看，那不是史小姐吗？”
北堂雪顺着她的视线瞧去。果见是史源一家刚了马车，史红药也瞧见了她，冲着她一挥手就扯开嗓子喊道：“阿雪！”
她抱着手炉小跑着过来，走近了就腾出了一只手来挎起了北堂雪的胳膊，撇着嘴道：“好啊你。前几日我不是同你说了咱们一起吗，你怎也不去府里找我反而一个人过来了？”
北堂雪闻言一笑，“本是想去找你来着，结果临时有事儿耽搁了些时辰，若要再绕路寻你只怕等我到了。你们人也已经走了，于是就自己过来了。”
二人说话间，史源和史夫人，史行云也一并走了过来，北堂雪逐一地打过招呼，一行人便有说有笑的进了宫去。
筵席仍跟往年一年设在保元殿，北堂雪和史夫人、史红药三人被引着入了席后，北堂雪往对面的男席看了一眼，恍然发现，竟是新面孔居多。
随即也就释然了，慕冬这样的性子，会这样做倒也是意料之中的事情——新帝登基，相对而言朝堂之上也就需要注入新的血液，先帝留的多数老臣，有一半是先前有投靠攸允的迹象，依照他杀伐果断的性子当是不留余地，而余的一半又多迂腐不堪，自是都入不了他的眼。
时过三刻，席满。
便有宦官的声音传入殿中，刺人耳膜，“皇上驾到！”
众人忙起身行礼，“吾皇万岁万岁万万岁——”
慕冬在一干宫女太监的拥簇踏进了殿中，穿过红毯铺就的走道，在缠龙雕云的宽大龙椅上落座。
“平身。”
“谢皇上。”
几句君臣之间的客套话一表过，便有身姿妙丽的歌姬鱼贯而入，为首的女子身着鲜红纱衣，面容娆丽惑人。
不是往年来的扬絮楼一干人，北堂雪一眼辨了出来。
虽往年扬絮楼入宫表演助兴总以纱巾遮面，虽北堂雪不深谙歌舞曲艺，但两拨人之间的区别，却是一眼便能分别的出的。
神韵，差了太多。
大许是先入为主的缘故，一场歌舞过罢，北堂雪只觉得是同扬絮楼差了太多。
明家入狱，提审的日子却一拖再拖，朝廷的用意让人捉摸不透。
北堂雪先前托人打听过，确认被株连入狱的一干明家小妾和姨娘们中没有午爰的名字，深入打听之后才知道，原来在抄家的前几日，午爰便被休弃出府这才险险躲过了一劫。
再去扬絮楼，竟发现已经关了门，且铺子都已经变卖了，几乎是一夕之间的事情，让众人都大呼不解。
至那三个月后，北堂雪才收到一封书信，是午爰托人送来的，信中并无过多透露扬絮楼突然关闭的原因，只告诉北堂雪她现安好，毋庸挂心，待得了空再来登门寻她。
北堂雪却从她的只言片语中产生了一种直觉——她似乎再也不想回王城。
想到此处，她心底忽然升出了一种难言的情绪——这些日子来，身边的人多以各种形式离去。
唯独他还在。
她忽然万分庆幸慕冬三个月后的亲征，会愿意将她这个麻烦带在身边。不然，她只能独留在此，眼睁睁的看着他也离开，然后是漫无止境的不安。
抬起头来望向高坐之上。万人臣服的男子，此处可看到他轮廓分明坚毅的侧脸，和英气的剑眉。
慕冬似有所觉。转过头来，只一瞬便对上了她的视线。
北堂雪微微一滞。见他黑曜石般的双眸中闪现着的淡淡光辉，便是一阵难言的心安。
她朝着他展开了一个会意的笑。
元太妃身旁的丁元香将二人的动作尽收眼底，唇边噙着一抹苦涩的笑意。
元太妃看了她一眼，用只二人可闻的声音说道：“不必为一个黄毛丫头挂心，只要你今晚按照我说的来做，入宫便不是难事。”
丁元香点点头没多说什么，端起面前的果酒啄了一口。眼中带着几分犹豫。
席罢，众人随着圣驾移步御花园观看驱鬼舞。
不同于往年对这驱鬼舞的排斥，这一回，北堂雪盯着哇哇乱叫摇铃串步的鬼面人们眼睛眨也不曾眨一。
冰凉的‘圣水’洒溅在她脸上。她也似无知觉。
眼神不住的反复。
她当初就不该将她留来，明明知道她可疑至极。
就像是这些跳着驱鬼舞的人，她明明将他们脸上的鬼面具看的清清楚楚，却为了看清鬼面具后的真相而妄自将他们留在身边。
最终，真相没找出来。甚至连她混进北堂府的目的也没查出来半分，反倒害死了光萼。
眼前的场景几乎在一瞬间消散，全都换成了光萼的模样和音容。
“哈哈哈，小姐小姐快看，雪了。。。。。。”
“同样的衣裳小姐穿起来比表小姐好看。”
“小姐。这药要趁热喝！”
“小姐放心有我呢。”
“小姐！小小花又把花瓶给打碎了！”
“为什么一定要嫁人，我一辈子都不嫁人，我要永远陪在小姐身边！”
。。。。。。。。。
她如同嚼蜡的咽着饭，每一抬眼见身边空荡荡的，就觉得鼻子越发的酸。
每逢佳节倍思亲，更何况还是一家团圆的除夕夜。
去年是北堂烨不在，但还有北堂天漠，有华颜陪着一同去护城河边放天灯——
而今年，突然就只剩了她自己。
这还是来到这个时空这么久以来，过的最叫人窝心的一个除夕。
外面忽然响起了一道烟火轰鸣的声音，然后是在空中盛放的嘭然声响。
紧接着便又是两声，三声，接连不断。
大街上人流挤挤两侧挂满了灯笼的热闹场景，她可以构想得到，绯丽的烟火绽放。她也能想象的出。
这里外鲜明的对比，终叫她再也把持不住。
眼泪如同断弦，啪嗒啪嗒的砸落了来。
几个伺候在一旁的丫鬟见她手没了动作。低垂着头肩膀微微颤动着，互看了一眼皆是一脸的忧色。
却无人敢上前去劝。都是心知这种事情只会越劝越糟糕。
北堂雪终究没能吃完这一顿饭，到一半便搁了筷子。
堆心陪着回了栖芳院，刚进了院儿便听北堂雪吩咐道：“落锁吧——”
“啊？”堆心一怔之后，问道：“小姐不打算出去了么？”
“嗯。”北堂雪点点头，道：“不出去了，就留在家里守岁罢。”
然而话音刚落，便听得身后疾奔而来的脚步声。
“小姐！”张惶并着哭意的声音响起。“小姐，不好了！”
北堂雪闻言回了头，却见是小蓝跌跌撞撞的跑了过来，灯光的曳摇隐约可见脸上的泪水。
“出什么事了？”北堂雪见状立马凝神了起来。小蓝向来沉稳冷静，能让她如此惊慌失措，只怕是出了什么大事。
果然，就听小蓝呜咽着道：“小姐，光萼。。。光萼她投井了！”
什么！
北堂雪闻言大惊失色。不可置信地盯着小蓝，喃喃道：“你，你刚才说是。。。是谁？”
“是光萼，光萼她投井，投井自尽了！”小蓝抽抽搭搭的回答。泪水也越发的汹涌起来。
北堂雪只觉一道响雷炸开在头顶，眼前黑了一瞬，险些站不稳。
好端端的怎么突然。。。
堆心则是瞪大着一双眼睛，一动也不动的盯着小蓝，是还未能从这突发的事件中反应过来。
“救上来了没有？现在人在哪里！”北堂雪略一回神即刻出声问道。
“在景芳院后院！”
北堂雪闻言不敢耽搁，忙提步出了院子，朝着景芳院的方向奔走了过去，堆心似才回了些神，双腿有些发软，踉踉跄跄地小跑着跟了过去。
景芳院这边自打周云霓嫁到六王府之后，便成了一座空院，平时鲜少有人过来，今日因除夕的缘故，才有人过来更换上了大红的灯笼。
门前两排六只鲜艳的灯笼随风微微飘动着，却因周遭寂静冰凉的气氛而彰显不出本分喜庆。
后院的井旁站了十来个家丁和丫鬟，王管家搓着手踱着步子，眉头锁的紧紧的。
怎么就在除夕夜里出了这等不吉利的事情。
若换做其它的丫鬟倒还好说，他可以做主将事情给办了，也好不惊扰小姐，可坏就坏在这丫头是小姐贴身伺候的丫鬟，瞒自然是不能瞒的。。。 。。。
小姐为人又重情义，这丫头人突然没了——
王管家又长叹了口气。
忽然听得有焦急的脚步声传来。
众人闻声即刻转头望去。
正是北堂雪小蓝和堆心几人正朝着此处走来，神色慌张。
“小姐。”王管家朝着她匆匆地一行礼，便见北堂雪不做停顿的朝着井边走去。
几名围在旁边的家丁见状忙给她让开一条路。
北堂雪走近，身形顿时僵住，脸色蓦然苍白如纸。
光萼紧闭着双目横躺在井口旁，整个人都被井水浸湿透，散发着一股难言的寒意，一旁家丁手中提着的灯笼散发着昏黄的灯光，投映在她的脸上却是青白一片。
北堂雪缓缓弯身来。
颤颤地伸出右手放到她鼻探着呼吸。
冰冷冷的一片，毫无气息。
王管家在一侧轻声地道：“小姐。。。方才将人从井中打捞上来的时候，就已经没气儿了。。。”
北堂雪怔怔地点了头，却忽然蹲了身来，将双手放到光萼胸口的位置，用力的按压着。
手心的身体僵硬的程度让她心更寒。
直到手腕按的酸疼，光萼仍旧没有半分反应。
堆心和小蓝哭着扑到她身边，哽咽着道：“小姐。。。光萼她已经没了。。。”
北堂雪停手中的动作，恍觉无力，一瘫坐在了地上。
王管家见状心更加不是滋味，这光萼丫头平素虽是嘴巴利些但做事勤快，为人机灵很招人喜欢，突然出了这种事情，别说是北堂雪了，就是他突然间也觉得晃不过神来。
好端端的一个人怎就一子没了。。。
“小姐节哀。”王管家走近了劝道。
北堂雪呆坐了好大一会儿，才被小蓝和堆心搀着起了身。
“是谁先发现的？”北堂雪定定的开口。
王管家听她问起这个，便诚然道：“是今日过来打扫的丫鬟发现的。”
说话间他朝着那群立在旁边的丫鬟家丁们摆了摆手，立刻就有两名粗使丫鬟站了出来，朝着北堂雪一礼，方道：“是奴婢二人过来提水的时候发现井中有人。。。就让人通知了王管家。”
二人脸色到现在还都是一片惨白，显然是还没能从这场惊吓中回过神来。
一个时辰前天色还未暗，她们来这井里提水，往上拉井绳的时候发现很吃力，低头一看井中竟有一具浮尸！
当时二人就吓瘫在地。
现在想来仍旧余惊未了，后背发冷。
“打捞上来的时候，尸体是头朝上还是头朝的？”北堂雪望向井栏，打量了一井口的宽窄，问向一侧的几个家丁。
问这个干什么？
众人闻言都不知所然。见北堂雪怔怔的表情，都是觉得她大概是被吓昏了头去。
饶是如此认为，身为人自也不敢不作答。其中一位家丁回忆了一，肯定地说道：“回小姐。是头朝的。”
北堂雪闻言眼中一冷。
王管家吩咐了人过来收拾尸体，几个家丁抬了担床过来，合力将人抬了上去，又拿白布蒙了身子脸头才将尸首抬了去。
王管家知北堂雪看重这位丫鬟，没待北堂雪开口，便道：“小姐尽管放心，待出了十五老奴便会安排葬事宜。身后之事绝亏待不了她。”
除夕夜里出了这种事情本就已经太不吉利，故葬的事情，最早也只能推到正月十五以后了。
北堂雪不置可否，手心仍旧是一片冰凉。道：“明日早食过罢，将府里所有的人都召集到偏厅。”
大年初一，人们都是要给主子拜年的，可北堂雪格外这么一交待，又是在这个关头。便叫王管家觉察到了不寻常的意味。
可见北堂雪脸色，也知不该多问，便垂头应道：“老奴记了，此处阴冷，小姐回房暖暖身子去吧。余的事情就交给老奴便是。”
北堂雪朝他微一点头：“有劳王管家了。”
她现在的确是需要好好冷静冷静，好好想一想。
**
次日一早，家家户户都贴上了春联年画，放了炮竹，辞旧迎新，处处洋溢着新年的味道。
北堂府也是照旧布置了一遍，处处彰显着新年的气息，却唯独短缺了欢悦喜庆的气氛。
此刻的北堂府，除了大门前的两个守门的家丁之外，所有的丫鬟仆人们全都聚在了偏厅前。
照着每年的规矩，在除夕之夜，北堂府都会给每个人分发去一套新衣，在大年初一拜年的时候换上，是寓意新的一年万象更新。
故今日聚集在偏厅前一百多位人们，不管男女老少，高矮胖瘦皆是身着着衣料新亮的衣装。
此时北堂雪还未到，有的人们规规矩矩的站着，有的三五成群接头接耳的说着话。
“听说了没有，昨晚小姐房里的丫鬟投井了！”
“啊。。。”
“是哪一位？”
“就是昨晚到咱们院里来送衣服的那位姐姐。。。”
“不会吧！”
昨晚景芳院的一番情形早有人知晓，一传十十传百的，很快就人尽皆知了。
大家唏嘘感叹的时候，后方传来了王管家轻咳的声音。
众人闻言往身后瞧了一眼，立即就安静了来各自垂首站好，换就一副毕恭毕敬的模样。
北堂雪行至偏厅内坐定之后，王管家便在一侧对着众人道：“给小姐拜年。”
一干人闻言就齐齐入厅，有序的排好，齐齐地施礼拜好，敬贺正旦，“奴才（奴婢）们祝小姐新年如意吉祥，四季安康，岁岁平安。”
北堂雪点头弯起唇角一笑，眼底却毫无笑意。
“起来吧。”
“谢小姐。”
北堂雪朝着左右两侧的堆心几人点了头示意，几人便取了朱篮中的红包去分发。
红包分到各人手中之后，人们脸上都带着笑意，这也算是一年当中最高兴的一天了，收了红包之后，便开始了三日的轮休。
王管家站在北堂雪一侧笑着提醒道：“小姐待会儿需去祠堂拜祖上香。”
首拜天地神帙，次拜祖先真影，再拜高堂尊长。
北堂雪接过屏儿递来的茶，吃了一口才道：“不急，我还有几句话要说。”
王管家瞧她脸色，应之后便朝着众人道：“都静一静，小姐有话要交代。”
众人不疑有他，各自站好等着北堂雪开口。
“想必你们多少也听到了些风声，我房里的光萼昨晚投了井自尽，可这丫头素来伶俐听话，更从未有过轻生的迹象——”
说到这里，她将目光投放到最后一排的某个纤细的身影上，道：“昨日申时她去南院送新衣，之后她出来之后可有人亲眼看到她去景芳院？”
面的人闻言心里没个底，不知道北堂雪到底想做什么。故也不敢撒谎，你看看我，我看看你的。都没有人出声。
“都没人见过吗？”
众人纷纷摇头。
“那可有人见过她出过南院？”北堂雪将他们各自的神色看在眼底，又出声问道。
众人闻言先是一愣。后就是一脸的莫名其妙。
这问的算是什么问题——有没有出过南院？没有出过南院那怎么会到了景芳院了？
“只需回答我有没有人亲眼见过她出了景芳院。”北堂雪看向他们，口气稍冷，“若让我发现你们其中有人言不符实信口开河的话，那北堂府可就留不得你们了。”
她这话一出，便叫人觉得周遭的气氛一紧。
王管家见她这么说，心底不由就生了疑，昨晚事发突然他没往别的地方想。现在被北堂雪的话这么一提醒，才发现此事的确疑点重重——那丫头的性子的确不太可能轻生。
可这北堂府里的人，哪个有此等胆量胆敢谋害人命呢？
王管家在心里摇摇头，可北堂雪既是开了口。这事不管如何也是要有个结论才行，想到这里，他就对着面色各异的人们道：“若有人亲眼看到光萼出了南院的话，就站出来。”
北堂雪的话撂在了前头，他们心中有数知道不能乱说。便就静来想了一想，都是摇头。
这样仔细的想来，好像，真的是没有亲眼看到光萼从南院走出去。。。 。。。
“都没看到？”北堂雪看向众人，徐徐出声。
这时。听得面有个丫鬟说道：“回小姐，昨日光萼姐姐去各个房间送了衣服之后，我们都留在房中试新衣，没人出房间，故都没亲眼瞧见她出院子。”
“南院里所有的人都收到光萼送去的衣服了吗？”
“是。”南院众人齐声答道。
北堂雪眼眸微闪。
既然都收到了。。。 。。。且没人亲眼瞧见堆心出过南院。
那最后一个收到衣服的房间里头的人，应该就是最后见到光萼的人了。
“第一个收到衣服的房间可是东间？”
“正是。”住在东间里的其中一名丫鬟答道：“因为进院子后最近的一间房就是奴婢们住的东间，所以这些年来奴婢们都是最先收到新衣的。”
那最靠西的一间房。。。
北堂雪目光陡然一寒，几乎是一瞬间的功夫，就在人群里找到了那个身影。
她握着茶盏的手指关节有些发白。
“都先去吧。”
她尽量平复着声音，使之听起来没什么起伏。
众人闻言又是一阵发愣——这就叫他们去了？
难道问出来什么了吗？
这话问的真是有够没章理的。。。
众人脸色各异的退了去，一时间厅中就恢复了寂静。
“王管家先去祠堂里张罗着你，我稍后便过去。”
王管家闻言点头应道：“是，老奴这便过去瞧瞧他们准备的如何了。”
其实哪有什么好准备好张罗的，祭祖这样的大事必是昨日里就准备就绪了的，只是听北堂雪有意支开他，他顺着她的话说罢了。
王管家一走了出去，堆心就急急地说道：“小姐。。。光萼她的性子，绝不可能是自尽的！”
“我知道。”
“那小姐为何要让他们去？”堆心声音有些哽咽，一双眼睛还红通通的，“说不准他们其中就有人跟光萼的死有关。。。”
“不让他们去又能问出什么来。”北堂雪思衬了片刻，转头看向一侧的屏儿，道：“听陛说你轻功很好。”
“陛谬赞l了。”被她唤作屏儿的女子闻言垂头，神色不卑不亢，自带一种难言的气势，“奴婢修习轻功多年，至今还未遇到过对手。”
“。。。 。。。”堆心闻言咽了口唾沫。
大年初一，按照惯例宫中是会宴请群臣及家眷，今年自也不例外。
由于今年是新帝登基的第一个新年宫宴，故宫中各处操办的时候也都格外的谨慎小心，唯恐出一点差错。
纵然北堂天漠和北堂烨不在京中，这宫宴北堂雪仍旧是要出席的，宫里提前半月就传了话递了宫帖过来，交待她务必要参宴。
申时时分，北堂府的轿子落在了内宫宫门前。
堆心掀开轿帘，道：“小姐，到宫门前了。”
北堂雪“嗯”了声，扶着她的手了轿来。
一轿入目便是一堵高耸的宫墙，红砖朱门琉璃瓦，气势恢宏让人望之自觉渺小。
北堂雪一时有些出神。
“爹爹，爹爹！”一道稚嫩清脆的声音响起，引去了她的视线。
是一个约莫七八岁的女童，披着件雪白的裘衣，几乎将整个小人儿都裹了进去，只露出一个小小的脑袋来，头顶挽着两个圆髻，各用草青色的丝带绑着，一张胖嘟嘟的小脸十分可爱。
只见她小跑着去追前面身穿官服的中年男人，却因动作太急穿衣过于厚重的缘故，一个趔趄就摔倒了在地。
“青儿！”
后头一个三十岁上的貌美妇人并着两个丫鬟急急地奔走了过来。
中年男子闻声回了头，见状忙地弯身将孩子扶了起来。
“有没有摔着哪里啊？”妇人蹲身来，紧张地问道。
女童摇摇头，眼圈有些红但终究没落泪。仰脸看着中年男人道：“青儿没事，爹爹教过青儿不能在外人面前哭鼻子！”
中年男人闻言仰头呵呵一笑，摸了摸她的头道：“爹的好女儿——来。爹爹牵着你走。”
声音里满是宠爱的意味，眼角的笑更是给这冷寂的冬日添了一抹暖意。
女童闻言扯开一个灿烂明澈的笑。将小手放进中年男人的手心里。
一大一小的身影很快消失在宫门处。
“小姐，您看什么呢？”堆心见她走神，出声问道。
“没什么。”北堂雪垂了垂眸，眼底有些酸涩。
放眼望去，不管是坐轿还是乘马车过来的，无一不都是热热闹闹的一家人一同过来，像她这样孜然一人形单影只的。却是找不出第二个来。
堆心扫了一圈儿，见不远处有张熟悉的面孔，道：“小姐您看，那不是史小姐吗？”
北堂雪顺着她的视线瞧去。果见是史源一家刚了马车，史红药也瞧见了她，冲着她一挥手就扯开嗓子喊道：“阿雪！”
她抱着手炉小跑着过来，走近了就腾出了一只手来挎起了北堂雪的胳膊，撇着嘴道：“好啊你。前几日我不是同你说了咱们一起吗，你怎也不去府里找我反而一个人过来了？”
北堂雪闻言一笑，“本是想去找你来着，结果临时有事儿耽搁了些时辰，若要再绕路寻你只怕等我到了。你们人也已经走了，于是就自己过来了。”
二人说话间，史源和史夫人，史行云也一并走了过来，北堂雪逐一地打过招呼，一行人便有说有笑的进了宫去。
筵席仍跟往年一年设在保元殿，北堂雪和史夫人、史红药三人被引着入了席后，北堂雪往对面的男席看了一眼，恍然发现，竟是新面孔居多。
随即也就释然了，慕冬这样的性子，会这样做倒也是意料之中的事情——新帝登基，相对而言朝堂之上也就需要注入新的血液，先帝留的多数老臣，有一半是先前有投靠攸允的迹象，依照他杀伐果断的性子当是不留余地，而余的一半又多迂腐不堪，自是都入不了他的眼。
时过三刻，席满。
便有宦官的声音传入殿中，刺人耳膜，“皇上驾到！”
众人忙起身行礼，“吾皇万岁万岁万万岁——”
慕冬在一干宫女太监的拥簇踏进了殿中，穿过红毯铺就的走道，在缠龙雕云的宽大龙椅上落座。
“平身。”
“谢皇上。”
几句君臣之间的客套话一表过，便有身姿妙丽的歌姬鱼贯而入，为首的女子身着鲜红纱衣，面容娆丽惑人。
不是往年来的扬絮楼一干人，北堂雪一眼辨了出来。
虽往年扬絮楼入宫表演助兴总以纱巾遮面，虽北堂雪不深谙歌舞曲艺，但两拨人之间的区别，却是一眼便能分别的出的。
神韵，差了太多。
大许是先入为主的缘故，一场歌舞过罢，北堂雪只觉得是同扬絮楼差了太多。
明家入狱，提审的日子却一拖再拖，朝廷的用意让人捉摸不透。
北堂雪先前托人打听过，确认被株连入狱的一干明家小妾和姨娘们中没有午爰的名字，深入打听之后才知道，原来在抄家的前几日，午爰便被休弃出府这才险险躲过了一劫。
再去扬絮楼，竟发现已经关了门，且铺子都已经变卖了，几乎是一夕之间的事情，让众人都大呼不解。
至那三个月后，北堂雪才收到一封书信，是午爰托人送来的，信中并无过多透露扬絮楼突然关闭的原因，只告诉北堂雪她现安好，毋庸挂心，待得了空再来登门寻她。
北堂雪却从她的只言片语中产生了一种直觉——她似乎再也不想回王城。
想到此处，她心底忽然升出了一种难言的情绪——这些日子来，身边的人多以各种形式离去。
唯独他还在。
她忽然万分庆幸慕冬三个月后的亲征，会愿意将她这个麻烦带在身边。不然，她只能独留在此，眼睁睁的看着他也离开，然后是漫无止境的不安。
抬起头来望向高坐之上。万人臣服的男子，此处可看到他轮廓分明坚毅的侧脸，和英气的剑眉。
慕冬似有所觉。转过头来，只一瞬便对上了她的视线。
北堂雪微微一滞。见他黑曜石般的双眸中闪现着的淡淡光辉，便是一阵难言的心安。
她朝着他展开了一个会意的笑。
元太妃身旁的丁元香将二人的动作尽收眼底，唇边噙着一抹苦涩的笑意。
元太妃看了她一眼，用只二人可闻的声音说道：“不必为一个黄毛丫头挂心，只要你今晚按照我说的来做，入宫便不是难事。”
丁元香点点头没多说什么，端起面前的果酒啄了一口。眼中带着几分犹豫。
席罢，众人随着圣驾移步御花园观看驱鬼舞。
不同于往年对这驱鬼舞的排斥，这一回，北堂雪盯着哇哇乱叫摇铃串步的鬼面人们眼睛眨也不曾眨一。
冰凉的‘圣水’洒溅在她脸上。她也似无知觉。
眼神不住的反复。
她当初就不该将她留来，明明知道她可疑至极。
就像是这些跳着驱鬼舞的人，她明明将他们脸上的鬼面具看的清清楚楚，却为了看清鬼面具后的真相而妄自将他们留在身边。
最终，真相没找出来。甚至连她混进北堂府的目的也没查出来半分，反倒害死了光萼。
眼前的场景几乎在一瞬间消散，全都换成了光萼的模样和音容。
“哈哈哈，小姐小姐快看，雪了。。。。。。”
“同样的衣裳小姐穿起来比表小姐好看。”
“小姐。这药要趁热喝！”
“小姐放心有我呢。”
“小姐！小小花又把花瓶给打碎了！”
“为什么一定要嫁人，我一辈子都不嫁人，我要永远陪在小姐身边！”
。。。。。。。。。