祁府的小辈都是住在三进院里。
    先是老夫人派双芷送来一套足金的头面首饰。
    然后是去而复返的陈嬷嬷送来太子妃的赏赐。
    一时间,祁府所有的目光都落在这小小的院落。
    嫉恨者有之,沉思者有之,如祁珍那般真心为嫂嫂开心者反而最少。
    拨弄着匣子里的各色宝石,华如初嘴角露出了笑意。
    今日还真是收获巨大。
    只要入了太子妃的眼,祁府这些妇人就算再嫉妒不满,又能拿她如何?
    她们可以不顾及,老夫人却绝对会顾着。
    她看得分明,老夫人还等着她去太子妃面前替祁府挣脸面呢!
    她再努力一把,这内宅的日子说不定就不会那么难熬了。
    正想着,春玉端着一碟子的千层酥进来。
    华如初还以为是春玉做的,也没在意。
    春玉边摆放边道:“小姐,这是珍姑娘的丫头送来的,还转了珍姑娘的话,说她不方便过来,做了这个来为您庆祝。”
    祁武氏那样心机深沉的人,怎么反而教出这么一个让人喜欢的孩子呢?
    捏起一个咬了一口,华如初点头,“进步了,不比你们做的差。”
    春玉沏了茶放到她手边,笑,“珍姑娘聪明,也真心喜欢,自然就做得好。”
    吃了一块,抿了茶水送下满嘴残渣,“你们分了吧。”
    几个丫头笑嘻嘻的行礼,“谢小姐赏。”
    “贫嘴,晚上给我拌两个凉菜就当是你们的谢礼了。”
    “小姐,女子不宜多吃凉,夫人交待过的。”春玉满脸为难。
    华如初瞪她。“我哪有多吃?一天能吃上一盘就不错了,哪家小姐有我这么可怜,想吃个凉菜还得求着你们?”
    大小丫头都不敢接话,云书却知道小姐不是生气,只是没能满足她让她不高兴了。
    抿嘴偷偷笑了下,云书把那满匣子宝石推到小姐面前,转了话题,“太子妃赏赐的,得尽快打磨两套出来。等您去太子府时得用上,您看看喜欢哪个颜色。”
    随手点了几个颜色,华如初就要起身,云书赶紧拉住她,“小姐。这颜色太素淡了,在家时用用倒没事,可若是去太子府却不行,你再挑挑。”
    华如初不耐,“你看着挑就是,别事事问我。”
    “是是是,小姐。您去哪,我陪您。”
    “去书房看会书,不用人侍候了,各自去忙吧。”
    “是。”
    走到门口。华如初又回过头来吩咐,“把那匹金蚕丝布拿出来,给我和姑爷各做两套里衬,老太爷和老夫人。还有公婆那里各做一套,尺寸你们自去打听。”
    “是。小姐。”
    次日,早膳过后华如初乖觉的去了主院请安。
    老夫人看到她马上柔了表情,不再理会三个媳妇,向她招了招头,“快到我身边来,早膳用好了吗?”
    “用好了,祖母呢?”
    “早早的就用过了,不用一大家子人聚到一起吃,随便用点就成。”
    “您事情多,该多用一点,我有个丫头会做几道好消化味道又好的膳食,您要是不嫌弃,我让她明儿个早早的做了给您送来。”
    老夫人高兴得眉开眼笑,“好好好,孙媳妇的孝敬我当然不拒绝,明儿个早上我就等着吃了。”
    “是,一准儿不会忘。”
    “咳……”祁武氏轻咳一声,从进门到现在,她这媳妇都还没向她请安,就跟没看见她似的,眼里还有没有她了?
    华如初心下暗笑,脸上却有了惊惶之色,赶紧到祁武氏面前行礼问安,“娘今日身子可还爽利?珍妹妹呢?怎么没跟着您一起过来。”
    哪壶不开提哪壶,这下祁武氏原本只有一分的薄怒变成了七分,站起来就要斥骂,老夫人哼了一声,不大不小,屋内的人却都能听到。
    祁武氏话都到嘴边了,就要溜出来了,被这一声提醒惊得咬了舌头,疼得脸色都变了。
    “娘,您怎么了?可是哪里不舒服?用不用请大夫?”
    推开华如初上前相扶的手,祁武氏朝老夫人僵硬的扯出一个笑意,道:“媳妇想起有点事情要处理,一会再来侍候您。”
    “不用了,你去忙你的吧,有佑儿媳妇在这里就行了。”
    “是,媳妇告退。”
    又看了其他两人一眼,老夫人开始赶人,“都各自去忙吧。”
    大房的吃憋让祁林氏和祁沈氏心情愉悦,爽爽快快的告退。
    杂闲人等一走,老夫人就定定的看向华如初,掌家多年,大大小小的手段见识过,也用过,哪会看不出她刚才是故意那么说的。
    这孙媳妇,好像也不如她表现的那般绵软。
    这不但不让她恼,反倒让她喜。
    祁府需要这样一个人。
    刚这么想着,就看到华如初扑通一声跪了下去,“孙媳妇不敬长辈,请老夫人降罪。”
    老夫人也不叫她起身,“为何故意激她?”
    华如初声音打着颤,偶尔还能听到牙齿磕到的声音,老夫人又迷糊了,对刚才的想法有了动摇。
    “不是孙媳妇存心要和婆婆过不去,实在是……”停了停,平复了一下情绪,华如初才继续道:“媳妇从扬州远嫁来这冀州,原就仓皇无措,说句大不敬的话,就是这府中长辈亲人也不是个个都对我存有善意,可唯有小姑子从始至终就敬我,对我好,我听夫君说过,从小姑子能做衣裳开始,年年都会给他做,就是鞋袜香囊也没有落下,对我好的人,对夫君好的人,我总想回报几分。所以……”
    想起前几天她每每出门都把祁珍带着,老夫人就有几分明白了,“你想求什么?”
    华如初抬头看老夫人一眼,又飞快的低头,却让老夫人清晰的看到她脸上的担忧和犹疑,“孙媳妇想求您把小姑子带在身边教她持家。”
    老夫人不解,“你婆婆一直在教她,有何不妥?”
    “媳妇不敢言婆婆的不是,只是……只是……”
    沉默了一会。老夫人才道:“起来说话。”
    华如初乖顺的站起来,却紧闭着嘴巴不再说话。
    子不言父过,做为儿媳妇,言长辈是非对错更不行。
    她不愿意做那背地里告状的长舌妇,也不能做。
    她只要提起这事让老夫人记在心里就行了。
    果然。老夫人没有继续问,而是仿佛刚才什么都没说过,把冀州的世家一一例举出来,大皇子的势力,二皇子的势力,以及中立的,都一一点明。
    最后道:“这只是大概。中立的也未必就真的中立,有墙头草,也有的是在观望,在外不管遇上的是哪个势力的。你都要留个心眼,别傻傻的谁说什么都信。”
    “是,孙媳记住了。”
    揉了揉额头,老夫人也有些累了。放下笔道:“今儿就到这吧,你回去再好好琢磨琢磨。明日你再过来。”
    “是。”快手快脚的给老夫人重新沏了杯茶,华如初这才告退。
    双芷低眉顺眼的没有动作,心下却暗道少夫人聪慧。
    点把火就跑,至于这把火要不要烧,怎么烧,全交给了最有权力做主的那人。
    她还能脱了嫌疑。
    “双芷,去查查祁珍那里是怎么回事。”
    “是。”
    两盏茶过后,双芷就掀帘进来,面带异色。
    对上老夫人的眼神,双芷很是为难。
    少夫人知道不能烧着自己,以不能言长辈是非对错逃了开去。
    可她这个做奴婢的更不能啊!
    那是犯上,把她打卖了都是轻的。
    “怎么回事?”
    双芷腿一软,就跪了下去,“老夫人,奴婢……奴婢不敢说。”
    看她如此,老夫人心里一凉,生出一种还是什么都不知道比较好的心思来。
    可一想到孙媳妇的欲语还休,牙一咬,“说,只要说的是事实,我就不治你的罪。”
    “是。”得到保证,双芷才挺直了腰,把自己查到的问到的说出来。
    瞟到老夫人凌厉的眼神,胆颤心惊的继续道:“奴婢去的时候说有些事找大太太,不让门婆子通传,在门口的时候听到了一点,大太太正教珍姑娘一些个……一些个……”
    老夫人猛的一拍桌子,“说。”
    “是,大太太正教珍姑娘一些阴私手段,奴婢听着,很歹毒,有些奴婢闻所未闻,姑娘哭,不愿意学,被大太太打了小腿,奴婢偷眼瞧着,那里都肿了,不像是一日就有的。”
    岂有此理,真是岂有此理。
    她这是要把祁家的姑娘教成什么样?她这是和她的闺女有仇才要这么毁了她吧?!
    哪家容得下满腹毒计的恶婆娘?
    就算嫁过去得逞了,她瞒过去了,也不怕报应到孩子身上?!
    就如同祁府一般。
    她都能教的,必定自己是非常的懂。
    是不是她这么些年的被压制也是装的?
    老夫人闭上眼,压下心里翻腾的怒气。
    好一会后才又睁开,定定的看着双芷,那眼神,让双芷心底发凉。
    果然是这样,果然,老夫人迁怒她了。
    她一定会被老夫人卖了去,一定会的。
    “没人发现你?”
    双芷连连摇头,“没有,奴婢猜着可能这样的事在大太太院里太平常,并没有遮掩,奴婢在门外听了一阵,听到脚步声就离开了。”
    这当口,正是最忙的时候,做膳食的,清扫的,洗晒的,双芷钻了个好空子。
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