采蘩在晨光中安然道，“老人家知道我来做什么，这回却一点都不装傻，何故？”
“姑娘既然有备而来，我也不用跟你兜圈子，而且看你是聪明人，应该明白什么事是不能勉强的。”老头又掏掏耳朵，“你不是来拜土地爷，而是来拜我，不过你带的供品对我无用。我虽好两口，还不至于为此有求必应。”
“多谢老人家这么高看我。您跟我坦诚，我若再拿土地爷说事就有些白了。这供品您看不上，我也不强留下。只是不知老人家是如何知道我识字，还有来此的目的？”对方深藏不露，采蘩从端倪中见识其高明，虚心求教。
“味道。”老头靠树干坐下。
“呃？”采蘩没懂。
“你和昨日来的那两个小子一样，身上带同一种味儿。”老头闭目，好似要继续睡觉，“知道我的意思了吧？”
“您是说纸味？”采蘩仍立定着。
“姑娘，纸有味道吗？”老头却不是反问的语气。
“纸有香，纸坊香气更甚，但您老人家所说的纸味应该不是这种。”采蘩低头看了会儿自己，“造纸之人最重素洁，我这身是造纸时常穿的，颜色淡易看出脏。十指不留长甲，避免在纸絮上划痕。又怕发丝儿掉入纸浆，总束发。您瞧出来了，故而说是纸味儿。”
老头陡然挣出两条眼缝，缝中乌瞳动了动，随后又闭牢，“嘴巴挺能说的，就是有点儿自以为是。你大概心里正得意，觉着说对了是吧？”
是位难伺候的老爷子，但采蘩不厌其烦。“那您说呢？”
“没你想得那么复杂。”就算她说得不错，可他不认，“你和他们一前一后上门，而且他们中一个傻愣愣的好几回提到师妹。又听说南陈纸官署中有女匠。聪明美艳，还是有钱的大小姐。小混蛋说他昨天用废纸换了一顿免钱的饭，对方是富家千金。综上所述，不是你。又是谁？我说的味儿，就是你们仨都冒傻味儿，一点眼力没有，错把废物当成宝。”
“您为何说那是废纸？”采蘩对这个老人越来越好奇。“以我们所见，它甚至比高丽绵茧更出色，堪称上上——”
“你以为能造出左伯纸就很了不起？到此为止吧。”采蘩不烦。老头却烦了。而且清楚她的那些事，“朽木不可雕，可你是姑娘家，我不泼你，赶紧自己走，今后都不要再来了。”
采蘩弯腰片刻，然后直起身子轻挪脚步。到老头面前时，再度弯了弯腰，出门前才道，“老人家，我明早再来。”
“你不但没眼力，耳朵也不灵。我让你不要再来，不然哪怕你是姑娘，都别想我给好面儿。明早你敢来，我就敢叫你哭鼻子。”老头哼哼。
只有一片静悄悄。
老头睁开毫无睡意的双眼，立刻却是一愣，那双满是泥的拖鞋干干净净地在他脚跟旁齐头并排。他就觉得这姑娘出个门怎么那么拖拉，原来是给他整鞋子。有点意思啊。伸手抹把脸，爬起来蹬上鞋，拎了两个酒坛子，啪啦啪啦踩着石板底，绕到屋子后面去了。
再次走在西市大街，不知道丁三在哪儿，向来分不清方向的采蘩有些迷糊，又犹豫是一个人逛或是回居澜园，因此站在巷口正踌躇。就那么一会儿，周围多了四个人，将她前后左右的路都堵了。
“童姑娘，我家夫人有请，跟我们走一趟吧，马车就在前头。”四人中一人垂着头说道。他们都穿晋蓝绸褂，戴一样的小冠，衣片上用红线绣着东葛二字。
“你家夫人好没诚意，没有名帖，也没有亲自拜访，却让你们几个鬼鬼祟祟跟着，见我落单才过来围堵。”街上人来人往，她虽不致于以为这些陌生人能帮到自己，但无形中还是增添了不少安心。而且，丁三一定在。
“童姑娘，这也怪不得我家夫人，您和从前大不一样，怕您不认我们这些旧识，只能这么请到你啊。”说话那人一抬头，笑出一脸阴险。
是他。姓王名平。随沈珍珍娘亲陪嫁到沈家时还只是少年，如今又跟沈珍珍到东葛家来，看似已经是十分受重用的管事了。刚才他故意不让她看清，是为了这时来吓她吗？采蘩笑了起来。不是冷笑，是好笑。死都经过了，她还怕什么？
“东葛大人在南陈第一回见到我，就为我这张脸肖似他夫人的婢女闹出不知道多少事来，随同南陈使团一路又非要到我故乡去。你们可想知道他到底做了什么才变成如今这副模样？要知道，老天有眼，他要是存着善念，不会有此报应的。”
王平精明的双眼眯起，“听起来，童姑娘对我家主人很是厌恶啊。”
“是啊，他坏我名声，在南陈让人以为我是他早先订下的小妾，他夫人的奴婢，居然还向家中长辈求娶我作平妻。如此厚颜无耻，难道我还得赞他有眼光不成？”还原一部分的真相，而且今后会持续还原，直到他们想要她承认的，全部，还给他们！
王平想不到东葛姑爷竟背着大小姐做出了这种求亲的事，不由暗骂无耻，脸上表情有些僵硬，最后皮笑肉不笑，“童姑娘，小的嘴快，你可别见怪。我只是个下人，照主子吩咐办事，还请跟我去府里做客吧，不然没法跟夫人交待。”
“我看东葛府上的人也跟东葛大人一样，把我当成招之则来挥之则去的婢女了吧。”采蘩哼道，“真是可笑。我堂堂童氏千金，是你们几个能请得动吗？赶紧给我让开路，否则我叫人了。”
王平望着这张艳美的脸，曾几何时那个妖媚女子变成眼前气质不凡的千金贵女，已不是他能够低视的了。他心中瑟缩一下，不知怎么很不安。想让，但大小姐的话言犹在耳。
“贱丫头一定会百般否认她的出身，可我们必是赢家。沈家那么多人见过她，任她造假说谎也没用。她若不肯跟你来，你就告诉她，私了不行只能公了，之前只是流放，如今却是要她的命了。”
王平想到这儿，头仰得高了一些，“童姑娘，这会儿咱还算客气的时候，你就别倔着了。你可以不去，我也可以让你过，但过两天官差找上你家门，那可别怪我们不念旧情。”
“旧情？果真都是一个毛病。行，你让我过，自管去报官，我等着。你有你主子撑腰，你主子有丞相撑腰。我有南陈两位使节大人撑着，更有南陈姬童两族撑着。各自走着瞧。”真相会一一浮出水面，但怎么浮，要多久，由她说了算。“东葛夫人若要找我说话，亲自拜访，我必定好好接待。初来贵地，本就该多交些像你家夫人这样的朋友。东葛大人已经犯了一次糊涂，但愿他夫人别跟他走老路。我此来，存着南陈北周友好相安的意愿，很多事无意追究，这也是为什么东葛大人还能保着他官位的原因。”
王平让她清冽的眼神看得遍体生寒，禁不住退了一步。
“这就对了。”采蘩正要从他让开的缝中走出去。
“等一下！”一只大手捉住了她的肩，“王平，你这没出息的东西，这么简单的事都办不成。姐姐说用不着我，我却知道你关键时候会哆嗦，暗暗跟着你，果然你让小贱人唬弄了两句就晕了头。你滚开，我来对付她。”
这声音是沈珍珍的弟弟沈疆。采蘩记得很清楚，而且在老牛码头差点遇到他那次也算惊魂。不过，今时不同往日，且沈疆空有一身力气却没脑子，他对付她？
她转过头来，嫣然而笑，“你是哪位？”说到这儿，笑容已冷，声音也寒，“报出名字，免得我砍了这只贼手却还不知道是谁的。”
沈疆压根不把她的话放在心上，“贱丫头，当初你对我姐夫施尽浑身解数，妄想同我姐姐争宠。怎么？这么快就不记得自己的下场了？就凭你，也想跟我姐姐，跟沈氏斗？”哼哼两声，“你穿得确实人模人样，只不知逃奴的身份要是揭穿了，还能不能这般嚣张！”
采蘩神情突然妖娆，便是不懂风情的沈疆也楞是呆了呆，左手往他的手腕上一捉，婷婷转身面对他，就在他不解的目光中，右手瞬时抬起。婉蝉很久没有出鞘，墨光隐现兴奋。
沈疆会些外家功夫，但觉她手中墨光危险，立刻挣脱她左手的钳制，往后一跃。谁知慌忙中没顾得上后面两个仆从，他块头大，冲劲更大，三人倒在地上，手忙脚乱拧如麻花。
王平哎呀大叫，扑过去将三人分开，抓着沈疆的胳膊，“二少爷，好多血啊，您的手……您的手还能动吧？没断吧？”
沈疆看到自己的衣袖让血浸红了一片，不由眼犯晕。自小到大，只有他让人血溅骨碎，何曾有过自己流血的时候，顿时哇哇大喊起来，挥开王平站了起来，面上杀气腾腾。
“小贱人，你敢伤了小爷，小爷要你的命！”一拳打向采蘩的面门。
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“姑娘既然有备而来，我也不用跟你兜圈子，而且看你是聪明人，应该明白什么事是不能勉强的。”老头又掏掏耳朵，“你不是来拜土地爷，而是来拜我，不过你带的供品对我无用。我虽好两口，还不至于为此有求必应。”
“多谢老人家这么高看我。您跟我坦诚，我若再拿土地爷说事就有些白了。这供品您看不上，我也不强留下。只是不知老人家是如何知道我识字，还有来此的目的？”对方深藏不露，采蘩从端倪中见识其高明，虚心求教。
“味道。”老头靠树干坐下。
“呃？”采蘩没懂。
“你和昨日来的那两个小子一样，身上带同一种味儿。”老头闭目，好似要继续睡觉，“知道我的意思了吧？”
“您是说纸味？”采蘩仍立定着。
“姑娘，纸有味道吗？”老头却不是反问的语气。
“纸有香，纸坊香气更甚，但您老人家所说的纸味应该不是这种。”采蘩低头看了会儿自己，“造纸之人最重素洁，我这身是造纸时常穿的，颜色淡易看出脏。十指不留长甲，避免在纸絮上划痕。又怕发丝儿掉入纸浆，总束发。您瞧出来了，故而说是纸味儿。”
老头陡然挣出两条眼缝，缝中乌瞳动了动，随后又闭牢，“嘴巴挺能说的，就是有点儿自以为是。你大概心里正得意，觉着说对了是吧？”
是位难伺候的老爷子，但采蘩不厌其烦。“那您说呢？”
“没你想得那么复杂。”就算她说得不错，可他不认，“你和他们一前一后上门，而且他们中一个傻愣愣的好几回提到师妹。又听说南陈纸官署中有女匠。聪明美艳，还是有钱的大小姐。小混蛋说他昨天用废纸换了一顿免钱的饭，对方是富家千金。综上所述，不是你。又是谁？我说的味儿，就是你们仨都冒傻味儿，一点眼力没有，错把废物当成宝。”
“您为何说那是废纸？”采蘩对这个老人越来越好奇。“以我们所见，它甚至比高丽绵茧更出色，堪称上上——”
“你以为能造出左伯纸就很了不起？到此为止吧。”采蘩不烦。老头却烦了。而且清楚她的那些事，“朽木不可雕，可你是姑娘家，我不泼你，赶紧自己走，今后都不要再来了。”
采蘩弯腰片刻，然后直起身子轻挪脚步。到老头面前时，再度弯了弯腰，出门前才道，“老人家，我明早再来。”
“你不但没眼力，耳朵也不灵。我让你不要再来，不然哪怕你是姑娘，都别想我给好面儿。明早你敢来，我就敢叫你哭鼻子。”老头哼哼。
只有一片静悄悄。
老头睁开毫无睡意的双眼，立刻却是一愣，那双满是泥的拖鞋干干净净地在他脚跟旁齐头并排。他就觉得这姑娘出个门怎么那么拖拉，原来是给他整鞋子。有点意思啊。伸手抹把脸，爬起来蹬上鞋，拎了两个酒坛子，啪啦啪啦踩着石板底，绕到屋子后面去了。
再次走在西市大街，不知道丁三在哪儿，向来分不清方向的采蘩有些迷糊，又犹豫是一个人逛或是回居澜园，因此站在巷口正踌躇。就那么一会儿，周围多了四个人，将她前后左右的路都堵了。
“童姑娘，我家夫人有请，跟我们走一趟吧，马车就在前头。”四人中一人垂着头说道。他们都穿晋蓝绸褂，戴一样的小冠，衣片上用红线绣着东葛二字。
“你家夫人好没诚意，没有名帖，也没有亲自拜访，却让你们几个鬼鬼祟祟跟着，见我落单才过来围堵。”街上人来人往，她虽不致于以为这些陌生人能帮到自己，但无形中还是增添了不少安心。而且，丁三一定在。
“童姑娘，这也怪不得我家夫人，您和从前大不一样，怕您不认我们这些旧识，只能这么请到你啊。”说话那人一抬头，笑出一脸阴险。
是他。姓王名平。随沈珍珍娘亲陪嫁到沈家时还只是少年，如今又跟沈珍珍到东葛家来，看似已经是十分受重用的管事了。刚才他故意不让她看清，是为了这时来吓她吗？采蘩笑了起来。不是冷笑，是好笑。死都经过了，她还怕什么？
“东葛大人在南陈第一回见到我，就为我这张脸肖似他夫人的婢女闹出不知道多少事来，随同南陈使团一路又非要到我故乡去。你们可想知道他到底做了什么才变成如今这副模样？要知道，老天有眼，他要是存着善念，不会有此报应的。”
王平精明的双眼眯起，“听起来，童姑娘对我家主人很是厌恶啊。”
“是啊，他坏我名声，在南陈让人以为我是他早先订下的小妾，他夫人的奴婢，居然还向家中长辈求娶我作平妻。如此厚颜无耻，难道我还得赞他有眼光不成？”还原一部分的真相，而且今后会持续还原，直到他们想要她承认的，全部，还给他们！
王平想不到东葛姑爷竟背着大小姐做出了这种求亲的事，不由暗骂无耻，脸上表情有些僵硬，最后皮笑肉不笑，“童姑娘，小的嘴快，你可别见怪。我只是个下人，照主子吩咐办事，还请跟我去府里做客吧，不然没法跟夫人交待。”
“我看东葛府上的人也跟东葛大人一样，把我当成招之则来挥之则去的婢女了吧。”采蘩哼道，“真是可笑。我堂堂童氏千金，是你们几个能请得动吗？赶紧给我让开路，否则我叫人了。”
王平望着这张艳美的脸，曾几何时那个妖媚女子变成眼前气质不凡的千金贵女，已不是他能够低视的了。他心中瑟缩一下，不知怎么很不安。想让，但大小姐的话言犹在耳。
“贱丫头一定会百般否认她的出身，可我们必是赢家。沈家那么多人见过她，任她造假说谎也没用。她若不肯跟你来，你就告诉她，私了不行只能公了，之前只是流放，如今却是要她的命了。”
王平想到这儿，头仰得高了一些，“童姑娘，这会儿咱还算客气的时候，你就别倔着了。你可以不去，我也可以让你过，但过两天官差找上你家门，那可别怪我们不念旧情。”
“旧情？果真都是一个毛病。行，你让我过，自管去报官，我等着。你有你主子撑腰，你主子有丞相撑腰。我有南陈两位使节大人撑着，更有南陈姬童两族撑着。各自走着瞧。”真相会一一浮出水面，但怎么浮，要多久，由她说了算。“东葛夫人若要找我说话，亲自拜访，我必定好好接待。初来贵地，本就该多交些像你家夫人这样的朋友。东葛大人已经犯了一次糊涂，但愿他夫人别跟他走老路。我此来，存着南陈北周友好相安的意愿，很多事无意追究，这也是为什么东葛大人还能保着他官位的原因。”
王平让她清冽的眼神看得遍体生寒，禁不住退了一步。
“这就对了。”采蘩正要从他让开的缝中走出去。
“等一下！”一只大手捉住了她的肩，“王平，你这没出息的东西，这么简单的事都办不成。姐姐说用不着我，我却知道你关键时候会哆嗦，暗暗跟着你，果然你让小贱人唬弄了两句就晕了头。你滚开，我来对付她。”
这声音是沈珍珍的弟弟沈疆。采蘩记得很清楚，而且在老牛码头差点遇到他那次也算惊魂。不过，今时不同往日，且沈疆空有一身力气却没脑子，他对付她？
她转过头来，嫣然而笑，“你是哪位？”说到这儿，笑容已冷，声音也寒，“报出名字，免得我砍了这只贼手却还不知道是谁的。”
沈疆压根不把她的话放在心上，“贱丫头，当初你对我姐夫施尽浑身解数，妄想同我姐姐争宠。怎么？这么快就不记得自己的下场了？就凭你，也想跟我姐姐，跟沈氏斗？”哼哼两声，“你穿得确实人模人样，只不知逃奴的身份要是揭穿了，还能不能这般嚣张！”
采蘩神情突然妖娆，便是不懂风情的沈疆也楞是呆了呆，左手往他的手腕上一捉，婷婷转身面对他，就在他不解的目光中，右手瞬时抬起。婉蝉很久没有出鞘，墨光隐现兴奋。
沈疆会些外家功夫，但觉她手中墨光危险，立刻挣脱她左手的钳制，往后一跃。谁知慌忙中没顾得上后面两个仆从，他块头大，冲劲更大，三人倒在地上，手忙脚乱拧如麻花。
王平哎呀大叫，扑过去将三人分开，抓着沈疆的胳膊，“二少爷，好多血啊，您的手……您的手还能动吧？没断吧？”
沈疆看到自己的衣袖让血浸红了一片，不由眼犯晕。自小到大，只有他让人血溅骨碎，何曾有过自己流血的时候，顿时哇哇大喊起来，挥开王平站了起来，面上杀气腾腾。
“小贱人，你敢伤了小爷，小爷要你的命！”一拳打向采蘩的面门。
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