到黑酒屋找老婆的人,不可能是武林世家或名门,也不会很有钱。他们娶妻之后,不论情愿不情愿,都会要安定下来。要养家糊口,就得赚钱。像他们刀口舔血多年,也不知道能做什么,所以护院镖师之类就是首选。采蘩只要跟老板事先通气,自然会有人找上门来。这是麦子的说法。
    别说,这么一来,江湖人找老婆跟她就很有关系了。
    采蘩听完麦子的话便笑,“连老婆都要买回家,会不会混得太惨了些?”
    “多数是落魄人,武功平平不能成名,混了半辈子却什么都不是。不过其中有极少人,身怀绝技,但不得已要隐退。江湖人也要吃饭,能找到一个大方的金主,日子就好过些,何乐而不为。”麦子看看车里另一个全神贯注听她说话的人。
    那是神情振奋的姬钥。外面黑灯瞎火,他却时不时往外张望,好似有多美的风景一般。
    “姐姐,看来能不能找到高手,得看我们的运气了。”九子巷。黑酒屋。找老婆的江湖人。他万分好奇,而且期盼。“说不定还可以给我找个师父。”
    采蘩斜他一眼。麦子说九子巷时,这小子正好进屋听见。不像之前她总到事后才告诉他,这回他赶上了,哪能不吵着要跟。她不肯,他就说像他这样的年纪应该多见世面,否则读书也是纸上谈兵,将来如何撑得起家业,更别说照顾姐姐妹妹了。最近她特别忌讳纸上谈兵这四个字,于是同意他跟出来。不过,这会儿她心里开始后悔。不是因为怕他出事,而是嫌他主意大。
    姬钥被采蘩瞪,却是不怕,“姐姐。干脆雇十个二十个,小鬼也好,毒婆也好,都碰不着了。”
    采蘩拍过去,“我竟没发现你要成败家子了。”十个二十个?“别忘了,四房现在拿不到铺子的收益,都归公中分配。”
    “姐姐别哭穷,我们虽暂时没了进项,公中不会短了四房的吃用,而且积蓄很不少。”姬钥学会了看账本。
    “积蓄要用在刀口上。将来分家。你娶媳妇,雅雅出嫁,都是大支出。至于那十间铺子。还不是我随口胡说,你就当拿不回来了吧。”童夫人也是那个意思,舍掉小利,让四房在姬府中的作用慢慢弱化,不再被人紧盯眼红。瞧如今大房闹得不可开交。而老夫人还在为让谁接手铺子的事头疼,四房的日子却过得和和美美,自由自在的。
    姬钥不是财迷,又有些“盲目”相信着采蘩,“拿不回来就当我们孝敬了长辈。过几年真要分家出去,宅子也不用大。买个田庄和几间铺面,进项能抵了开支就好,不用过得大富大贵。我要是当不上官。那就当个教书先生。兴起时,关了学馆,咱们三人出去游山玩水。舅姥爷常跟我说,人生比起天地,犹如昙花一现。应该多走多看,才不枉此生。”
    说得那么令人向往。采蘩伸手揉揉他的脑袋。她对姬钥的亲情其实不比雅雅少半分,但因为他是男孩子,她吝啬表达。
    姬钥本以为她又要来拍头,虽然不情愿,但她是姐姐,他不会躲。谁知她居然动作轻柔,好像对雅雅那样的宠溺,他面上有些不自在,心里却暖洋洋的。尽量让自己看上去像大人,可是没人知道他非常想念那些可以在娘亲身边撒娇的时光。
    “钥弟,我允你今后不时可以任性一下。”采蘩看出来了。
    姬钥内心的软弱不过刹那,嘴犟道,“我才没任性。我自己不用过得大富大贵,不过你把雅雅宠上了天,将来她吵着要这要那,我可不养,直接给她找个暴发户嫁掉。”啪——脑袋上结结实实挨了一记,他不能抱怨,“那你就好好教她嘛,像对我这样,不听话,就打!姑娘家被宠坏的样子,你看三姐姐就知道了。”
    采蘩好笑,“你那位三姐哪里是被宠坏的?她觉得自己很悲惨,又嫌爱她的人不够多,这次卷土重来,一定要人见人爱,不达目的誓不罢休,所以表里不一机关算尽。”
    马车停了,麦子看车外,“到了。”
    采蘩下车看到黑酒屋上面的联,顿时不知道该进该退。
    姬钥还念出声,“要酒大丈夫,没酒真丈夫,真丈夫请进。这么好玩。”率先跨进门里。
    “采蘩,看那儿。”麦子指门楣下方。
    原来还有四个小字:女子不限。
    “这四字应该写得大一点,否则难免让姑娘们觉得店家有轻视之意。”采蘩才说完,就有人接她的话。
    “说得是,不过左右上面都没地方了,姑娘可有好主意?”门里一个银发老爷子,穿着该是掌柜,满脸笑褶子叫人心生好感。
    “竖块门碑,立在阶下。”采蘩说得不假思索。
    “好。”老爷子回得不假思索,伸手请她往里,“姑娘来找买家还是喝茶看新鲜?”
    采蘩跟江湖熟了,开得起玩笑,“老爷子您说呢?”
    “我私心里希望姑娘来找买家,让我大赚一笔佣金。不过,姑娘一看就是贵客,只能来给我送茶水钱。”掌柜哈哈笑着,引她上楼,“无论如何,姑娘来着了,今日是姻缘日,老朽觉得应该能成几对夫妻。姑娘沾了喜气,也旺自己的桃花。”
    采蘩喜欢这位老人家的爽朗,不由也语带玩笑,“那可好,我正想转运。”
    到了楼上,却和采蘩想得有很大出入。她以为中间该有一个圆场,然后几圈桌椅,就跟斗纸一样有场上场下之分,姑娘们站场上,场下有喜欢的便喊价。可这里除了楼中楼的结构,二楼的摆设和楼下没两样。三楼中间挖空了,一围的包厢和顶天花板的雕栏,可见栏后人影绰约。她这么想,就这么问了。
    “姑娘说得是青楼。”掌柜认真着表情摇头道,“黑酒屋不是逼良为娼的地方,孤苦无依的女子们自愿来自愿走,绝不勉强。姑娘看到那些雕花栏了吗?你看不清后面的人,她们却看得清你。第一眼觉得不错,就可下楼自己去跟客人谈,包括价钱和其他待遇。如果只是要为人做事,客人可男可女,找夫君却复杂得多。你身后这位小哥可吸引不少妙龄姑娘,到时候你看了就知道。”
    “她是我妹子。”阿肆来一句。
    掌柜凸了眼珠,看着麦子,“这位是姑娘家?抱歉抱歉,我老眼昏花了。”
    采蘩禁不住笑,“掌柜的,虽然她是姑娘,但她兄长还是单身汉,正差一个媳妇儿。”感觉到阿肆两道“凶光”才纠错,“玩笑。玩笑。我们此来不找丫头仆妇,更不找媳妇,而想找护院保主的卫士。不知掌柜能否帮这个忙?”
    掌柜一听如此,便道,“姑娘算是来对了地方,待我吩咐下去,让伙计们传消息去。不过事成之后,姑娘得给黑酒屋红包。按人头算,一个五两,不必多给,可少给也不行。”
    “合理。”采蘩觉得不贵。
    “我喜欢干脆的客人,送茶一壶。”掌柜将桌上一块写着清客的牌子翻起,“如此别人就不至误会。”
    等掌柜下去后,姬钥拿过桌上合着的牌子来看,“姐姐,果然有意思得很。桃花客大概就是指有意娶妻的。主家客多半要找干活的。不过,这个玲珑客是什么?”
    麦子道,“知音知己觅红颜。”
    “这也能买?”姬钥诧异。
    “说是买,其实不过给人相遇的机会罢了。”采蘩提供正解,“不知这酒家的主人是谁,竟想得到这么做买卖?也算天下独一无二。”
    这时,楼上下来两个年轻姑娘,不见得美,但各有气质,居然也不看别桌,直直走到采蘩这桌来,却在看到清客的牌子时,面上现出失望之色,什么都不说,转身又回三楼去了。
    姬钥越发觉得这地方好,“阿肆,干脆给你翻个桃花?”
    阿肆说不必。
    采蘩调侃道,“我看刚才那两位姑娘是冲麦子来的。”
    麦子不好意思了,说要去找掌柜,请他把她是女儿身的事说给那些姑娘们知道,省得她们误会,白白来去。
    看麦子慌不迭逃下去,采蘩笑没了眼,“好了,妹子一走,兄长可以讨得老婆了。”
    姬钥捧场,咧嘴笑,“等梓峰上来,咱们这桌要被人围观。”
    姐弟俩都爱损人,偏被损的人无动于衷。这时,楼梯发出很大的声响,就好像有群鹿要跳出来。
    结果,跳出来的是一群彪形大汉,面带煞气,随便找桌就坐,眨眼占了五六桌。手臂一扫,牌子全落了地。
    有一个站着,大红脸,四肢短却粗壮,目光恶狠,对着其他桌的客人大声道,“黑酒屋今晚我们兄弟包下了,赶紧都给我滚。”
    采蘩想动来着,但姬钥去按着她的袖子。
    “姐姐,我们不能作第一个胆小鬼。”他努努下巴,小声道,“没人动呢。”
    二楼客本来不多,只有三四桌坐了人,其中还有位戴纱帽的女子。他们不像互相认识,都是一人一桌悠闲喝茶,但一致地,忽略了那群汉子。
    剑拔弩张,却莫名不需慌神。
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