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    嘿嘿。
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    “我刚看到那姑娘进来了,多半传言是真的了。”一人沙嗓。
    “那怎么办?咱们哥俩为童氏辛苦了大半辈子,之前跟着大小姐陪嫁到姬府,那是自家小姐。现在呢,也不知道从哪儿冒出来的丫头,我们竟然还得让她管着。”另一个声音粗嘎。
    “听说不但钥少爷大力向老爷推荐,还有冯斡也拍胸脯保证此女能干。可我瞧着那姑娘周身上下也就一张脸可看,长得妖精似的,哪里像能做实事的人。咱们大小姐,那可是老爷夫人一手调教,也经过了十年八年才能独当一面的。”沙嗓语气十分不屑。
    “可是老爷要真让咱们听她的,咱们还能作乱?”粗嘎之人少些气魄。
    “她不作乱,咱就不作乱。”沙嗓嘿嘿一笑,“你别忘了,小姐当初能让咱们心服口服,可是通过考验的。”
    “对了。”啪一声,似乎拍掌,“明日老爷夫人就回杭州了,考验就只能在今天。”
    “没错。”沙声嘿嘿,“我就想跟你说这事。考验的法子多半又是冯斡,你,我各出一难。若答出两难来则通,否则就是不通。不通之人,就算有人撑腰也没用。咱们往牛角尖里刁钻,让她答不出一个字来。”
    “可题设却是老爷夫人定的,就怕故意让她好通过。”粗嘎气魄少,但心细。
    “题设是死的,人是活的,怕什么?”沙嗓自信满满,“走了。到正堂那儿看看去,知己知彼,百战不殆。”
    听着两人声音远了,桃枝哎呀呀乱转,嘴里说着遭了遭了,“小姐,怎么办啊?”
    采蘩的笑难得露出贝齿,竟和妩媚沾不上半点,有凶神恶煞之气,“有意思。可真有意思。就说怎么这个要送古董那个要送书,果然心怀鬼胎。”这恐怕也是姬钥的最后一个法子。
    她抿了唇,收了笑。放下手中的书,又从架子上拿了第二本。一看,轻抚眉角。但她仍快快翻了一遍,再拿第三本……
    约摸过了半个时辰,刚才为采蘩领路的管事来了。“小姐,老爷夫人请您过去。”
    采蘩将书放回去,正要踏出门。
    “小姐,夫人说您可以任选一样带走,您打算要什么,小的好吩咐下去。”管事以为她忘了。
    “不劳烦。已经拿了。”采蘩淡淡回答.
    管事呆了呆,“可您两手空空——”再看随她来的两个小丫头手里也没有什么东西。
    “两手空空,心里不空。脑袋不空。这书房里最珍贵的东西,不需要拿在手里才算得到。”采蘩手掌摊开,在管事面前轻巧握拳,“你虽然瞧不见,不代表没有。”
    管事丈二摸不着头。摇摇脑袋,心想玄乎。讪笑道,“既然如此,那咱们就走吧。”
    采蘩到了堂下,见到冯斡在廊中来回踱步,便打招呼,“冯大掌事。”
    冯斡急忙转过身来,几步迎上来,张口要对采蘩说话,又转而冲着领路的管事笑,“你只管进去报人来了,耳朵竖那么直,当我瞎子?”
    采蘩一听,这两人是熟识。
    “冯老哥,你不瞎,我聋子,好不好?”管事也是嘻嘻笑,说罢,进去了。
    冯斡左右瞧瞧,没人,才压低了声,“小姐去了东面还是西面?”
    “西面。”采蘩答,眉一跳。
    “小姐拿了哪件东西?”冯斡问,听到西面时,眉间川纹稍浅。
    “呃——”和管事的问题相同?采蘩眉再跳,“到底拿了什么不是该告诉童老爷和童夫人吗?”
    冯斡惊讶,“你如何得知?”
    “因为他们是主人,虽说任我选一样,我总要跟他们说一声。”采蘩明眸看着冯斡,“冯大掌事要我也跟你说么?只怕来不及了。”
    “小姐,里边请。”管事在门槛那边,笑容可掬。
    “小姐,无论您说什么话之前,请多想想钥公子和雅小姐。公子今天去读书,跟其他孩子打了一架,因为他们说他克了父母,唉——”
    采蘩却头也不回,跨过门槛,声音传出,“冯大掌事,您唱戏的功夫着实不怎么样。”
    冯斡老脸一僵,语气不好,“我没撒谎。”
    “钥弟念书的地方是国学馆,还带着伴读小厮。要是闯了祸,会有先生告诉家里。就算真打架,他也不会输,梓峰的本事保护他绰绰有余。”所以,不可能。
    但当她走入堂中,看到坐在童夫人和姬老太太之间,脸上就跟画了花一样,又青又红又紫的姬钥,立即愣住,脱口而出就朝着他问,“你还真跟人打架?”拖延了半个时辰,都围绕这位贵小公子转了吧。
    姬钥侧过身,别别扭扭藏丑,“没……没有!”
    “哦,没打架,是不小心摔的。”采蘩将他想编的借口说出来,“哪几个人打你?”一屋子长辈,她却只关心一个孩子。
    “干嘛?”姬钥鼓起腮帮子,“你还想报仇怎么的?”
    “是啊。你把名字告诉我,我让梓峰一个个堵他们的爹,打到他们答应好好教儿子为止。”小小年纪说出大人的话,显然耳目渲染。
    “…….”姬钥突然笑,然后疼。
    “采蘩,不准胡说。钥儿先动手,是我们该赔礼道歉才对。”发话的,是姬老太爷。
    采蘩目光环视四周,童氏姬氏最高家长齐聚,不知是何道理。而且最近姬老太爷和姬老太太对她的态度十分可疑,不再动不动强调她的做客身份,直呼采蘩,就像对待孙女一样。昨日姬府大管事给各房的小姐们送春装,她还有份,五套新衣。后来桃枝多嘴,她才知道姬府规矩嫡出的小姐五套,庶出的三套。想到这儿,顿时敛目,暗道自己思虑过度。
    “老太爷莫怪采蘩,她是心疼钥儿,想给他出气呢。”沉着两声笑,童老爷一开口也帮外孙,“我瞧这事错不在钥儿,为何要道歉?要我说,采蘩的法子好,神不知鬼不觉——”
    这位大老爷也采蘩采蘩的直接称名,她很不习惯。记得葬仪那日,他只是疏冷得点个头而已。
    “老爷,不是已经说好了吗?男孩子不打架长不大,不过闹着玩的,我们当了真,他们今后还能作朋友吗?”童夫人说完丈夫,说采蘩,“采蘩,说话不要太过随意,让人容易误会。分明不是你心里的本意,何必说出来惹人侧目。”
    采蘩张了张口,话到嘴边才变,“我但奇怪一件事,何来钥儿克父母一说?”
    “他们说我贪看山麓,害爹娘临时改道才被强盗所害。”姬钥回想。
    “那就更奇怪了。这话最早出自钥儿,他说的时候是在老太爷老夫人的屋里,怎么传出府,还给孩子们学舌去?”她说着看着,留意到四位大家长神情都若有所思,趁势告退,“这么一番折腾,想必大家累了,采蘩既然来请过了安,那就——走了?”
    “等等!”姬钥肿成山包的一只眼睛眯得连缝都没有,再英俊的小生,被打成这样就是一猪头。不过,大致还能看出来是一可爱猪头。
    “等——什——么?”采蘩皮笑肉不笑,牙缝里蹦字。
    “外公,您不是有话要对我姐姐说吗?”不管她牙痒的表情,姬钥今日将全力一搏。
    童老爷回神,“采蘩你先坐下,听我慢慢跟你说。”
    采蘩冷冷斜姬钥一眼。
    姬钥哼哼,用手摸瘀青,又轻呼疼,安心享受着祖母外祖母的疼爱,对采蘩的斜眼当没瞧见。
    “今天请了姬家的大家长,就是为了你的事。”童老爷说到这儿,大家都安静了,“前些日子顾不上,白发人送黑发人,只觉着要是能换,就收了我这把老骨头。”
    童夫人提醒道,“老爷别扯远了。”
    童老爷以袖擦眼,面色一正,“采蘩,你是我女儿女婿收的义女。”
    这句话并非问句,但采蘩乖乖答了是。
    “我女儿将宝石花给了你。”又是陈述。
    采蘩答是。不答是,好似会有巨大的压力。这压力,缘自于童老爷的目光。
    “那好,现在就开始吧。”不但是陈述,还是命令。
    采蘩的乖巧也就到此为止,“开始什么?”
    “你是钥儿和雅雅的姐姐,年龄最长,要代替义父母照顾好他们,首先就得接手你义母的陪嫁。”没有诡计,直接就说开了。
    “…….童老爷……”采蘩也想直接说不。
    “叫我外公。”童老爷一挥手,“不过你也别以为叫好听的,我就会让你容易过。当初芷娘的陪嫁都由我跟你外婆精挑细选,我们可不能让好逸恶劳的人毁了它们。将来,这些陪嫁就是钥儿娶媳妇的迎亲礼,还有你和雅雅的嫁妆。要是败了没了,别指望我们再给。嫁出去的女儿泼出去的水——”
    “咳咳,老爷又扯远了。”童夫人比姬老夫人年轻十岁,看上去风韵犹存的模样。
    “总之,开始了!”童老爷眼一睁圆,“我问你,为什么去书房挑东西,而不去我的藏宝阁?拿出来让我瞧瞧,要是比不上藏宝阁里古玩的价值,你就没有资格了。”
    开始考验了?可她完全还没表达自己的意愿。采蘩坐在那儿,觉着有只鸭子不但上了架,还成了烤鸭。