顾廷进拉扯周素锦的衣袖,小声道:“还愣着干什么,你没看到人家下逐客令,不欢迎我们了,赶紧走!别在这丢人现眼,让人瞧不起了。”
    话音刚落下,顾廷进就被周素锦狠狠的推到在地上,厉声道:“怎么就丢人现眼了,丢的也不是我们的脸面,而是二妹妹的。二妹妹,不是我这个当嫂子的说你,你如今既然有能力,为何不帮你三哥,他可是你一母同胞的三哥,我不明白,他到底哪里得罪你了,让你这般的厌恶。
    还有当着公主的面,我今天就豁出去了,当初祖母执意要将姨娘送出定北侯府,你为何没拦着?你是不是在怨恨姨娘和你三哥对你不好,没拦住祖母和母亲,让你在玲珑镇受苦三年。二妹妹,俗话说的好,冤有头债有主,这件事,你不应该怨恨你三哥,跟他没关系。
    当时,他也是个孩子,他根本就没有能力帮你,相反,若是替你说话,还会落得跟你一样的下场。二妹妹,我并非为你三哥开脱,而是希望你能清楚形势逼人。现如今,姨娘的事,我们也不愿意多说,只是希望你看在一母同胞的份上,帮帮你三哥,这又能怎么样?
    你三哥没有大哥、二哥的天赋,会读书,可他不是有你这个嫡亲妹妹,你就是他的福星,你总不能眼睁睁的看着他在定北侯府无所事事,混吃等死,这根本就不是长久之计。公主,但凡我们还有半点法子,断然不会来求您帮忙。”真是走投无路了,还会到公主府来。
    平昭公主抬头看了一眼顾廷菲,眨眨眼,你这三嫂还真是厉害,一张嘴把什么话都说了。
    顾廷菲异常坚定,“三嫂,你自己都觉得三哥一无是处,你让公主给三哥在衙门谋个差事,你怎么知道他就一定能做的下来。再说,就三哥这样的,平素游手好闲,只知道玩乐,没有真本事,就算公主将他安排进衙门,到头来还是会被淘汰,与其如此,我给三哥一个忠告,趁着你还年轻,多读读书,知晓道理,总会比现在过得舒适。我言尽于此,三哥、三嫂,请吧!”赶紧从她的眼前消失,她现在一点都不想看到他们。
    周素锦被这话气的差点没吐血,敢情顾廷进不是顾廷菲亲哥哥,哪有妹妹这般说自己哥哥无能的。
    平昭公主眼中闪过一丝笑意,宠溺道:“你们别生气,廷菲就是这个直脾气,也正是因为她跟本宫相似,本宫才会认她做义女。她说的正是本宫想说的,若是你没有真本事,打铁还得自身硬,别人帮不了你一辈子。当然本宫也不是不通情达理自然,本宫今天承诺你,等到哪一日,你能当着本宫的面,将四书五经倒背如流,本宫定然给你在衙门谋个好差事,决不食言!”她的话刚说完,就见顾廷菲皱眉盯着她,公主怎么能说这样的话。
    平昭公主对着她摇摇头,示意她别冲动,一切交给她便是。周素锦看了一眼顾廷菲,都是她撺掇的,到现在她真是看清楚了,公主对顾廷菲真是宠爱,的确是向着她,听她的话。
    回去她得告诉祖母,跟她老人家好好谋划一番。夫妻俩灰溜溜的从平昭公主府离开了,顾廷菲的耳根清净多了,她下意识的把头埋进平昭公主怀里,沮丧道:“义母,对不起,大清早就给您添堵,廷菲给您添麻烦了。”
    平昭公主温柔的抚摸她柔软的发丝,如同一位慈祥的母亲对待女儿一般,她歪头一笑:“这不是你的错,廷菲,我们左右不了别人的想法,只能改变自己。我知道你不喜欢你三哥,可他毕竟是你嫡亲的兄长。在世人眼里,你若是不帮他的话,你就是无情无义的人。
    廷菲,我不想你变成这样。我明白你内心的苦楚,当然我也不会那么轻易就松口答应他。正如你所说的,一个游手好闲,只知道玩乐的人那是不值得我替他说话,更不值得替他某差事。只要他能将四书五经倒背如流,我就真的答应他。想来,他也不会差到哪里去!
    廷菲,这是我跟你三哥之间的事,你就别管了。这几日,正好我去郊外庄子去泡温泉,你随我一起去散散心。春巧、春珠,你们二人还不快些替你们家二姑娘收拾衣裳去!”平昭公主一声令下,春巧她们岂敢不从。顾廷菲听着这话,心里舒坦多了,她就是不愿意看到平昭公主为难。
    不过公主的条件,顾廷进怕是办不到了。一回到定北侯府,周素锦就逼着顾廷进回院子去等着她,哪里都别乱跑。顾廷进犹豫道:“要不然,你就别去找老太君了,不要事事都告诉她,麻烦她老人家。”说实话,他心里过意不去,另外他还有些悲伤,他是个没有真才实学的人。
    也难怪顾廷菲不喜欢他,喜欢跟顾廷枫亲近,不就是都几本书,有什么了不起,他就不信他做不到。周素锦眼中闪过一丝轻蔑,飞快的遮掩好,笑道:“你就听我的话,回屋去,我去春熙阁一趟,很快就回来。”既然嫁给顾廷进了,她也只能事事为顾廷进谋划,没办法。老太君安慰了周素锦,让她耐心回去等着消息,等顾廷菲一回府,她就要找她谈话。
    可一等就是五日,顾廷菲还是没回定北侯府。老太君有些坐不住了,变得急躁起来,桌上的杯盘碗盏都被她给扫落在地上。
    春慧一进屋,就被吓得惊慌失色的跑进来,蹲下身子准备捡起地上的碎瓷片,被老太君呵斥:“不许碰,春慧,你现在就给老身去。。。。。。去把二姑娘。。。。。。”还没等她把话说完,老太君整个人径直的倒在地上,把春慧吓懵了,一时间不知道该怎么办了。
    等她回过神来,赶紧走到门口叫嚷起来:“快来人啊,快来人啊,老太君昏倒了,老太君昏倒了,来人啊,来人啊!”一时间,定北侯府上上下下都跟着心慌起来,尤其是周素锦,她大步走到顾廷进跟前,一把夺过他手中的《诗经》,不悦道:“行了,你就别装样子了,赶紧跟我去看看祖母。她老人家身子一向健朗,怎么好端端的就昏倒了呢!你别看了,赶紧跟我去!”
    顾廷进抬起头,轻飘飘的看了她一眼:“你是她的心头肉,宝贝外孙女,她想见的人是你,不是我。我就别去惹她老人家生气了,我是说真的,我不去了,你去吧!反正老太君的身子硬朗的很,大概是累了吧!”说完又拿起《诗经》,一目十行的看了起来。
    瞧着他的样子,周素锦无奈的摇摇头,罢了,她自己去。等她到春熙阁的时候,万氏、刘氏和小窦氏都到了,至于顾明诚兄弟三人还在衙门。今日不是休沐的日子,也没到晚上,他们都没回府。现在一位白胡子老大夫正在闭着眼睛给老太君把脉,万氏等人焦急的等着消息。
    良久,老大夫把过脉,轻轻的用被褥把老太君盖好,缓缓的起身。万氏身为大夫人,率先问道:“大夫,不知道老太君的身子如何了?”怎么好端端就会昏倒了,当然这话她没问出口,只放在心上了。
    老大夫抚摸着胡须,淡淡道:“人老了,年纪大了,总会有这样那样的毛病,贵府的老太君这是急火攻心,加上多年的旧疾复发,导致的昏迷。往后,你们切不可让她动怒,老夫去给她开几服药,你们按照方子给她煎熬,每日早晚两次,连续服用半个月。”万氏忙不迭的对着老大夫作揖感谢,让管家顾青跟着老大夫去拿药方子抓药。
    万氏转身看了一眼扑倒在床边哭泣的周素锦,淡淡道:“素锦,老太君最是宠爱你,想必有你在身边侍候她老人家,能让她很快就好起来,这个重任我们三个妯娌可就交给你了。”
    话音刚落,刘氏跟着点头附和:“嗯,大嫂,你这话说的一点都没错,老太君最是宠爱素锦。相信有她在身边伺候,老太君很快就能好起来,我们也就安心了。素锦啊,好孩子,那就辛苦你照顾老太君了。”说话间已然走到周素锦身边,蹲着身子,掏出衣袖里的丝帕替她擦拭眼角的泪水。
    周素锦娇声道:“大伯母、二伯母、母亲,你们且放心,素锦一定会照顾好祖母。祖母平素最疼爱素锦,素锦不觉得辛苦,这是素锦应该做的。”她们既然不愿意留下来照顾老太君,她不答应也没法子,谁让她在定北侯府唯一能依靠的便是老太君。
    一旦老太君没了,她在定北侯府的日子也不好过。她们正是因此才会让她留下来,反正她也不放心让这些人照料她的外祖母。
    刘氏忙不迭的夸赞:“素锦,真是个好孩子,那我们就先走了,不打搅老太君歇息了。”走到小窦氏跟前,朝她使眼色,赶紧离开。这个时候,她倒是忘记了,小窦氏可是老太君嫡亲的侄女,她兴许也想留下来。
    万氏扯了扯嘴角:“三弟妹,我们还是走吧,让老太君好生歇着。对了,你回去派人把廷菲和廷枫都叫回府,别让他们在外面了。正好,我也会去派人去丞相府,让廷珏回府一趟,看看老太君。”老太君昏倒这么重要的事,自然得通知他们回府,否则传出去,可是他们的不孝了。
    刘氏略微一笑,是啊,得让他们回府,可是她的女儿廷露随着湛王离开京城,也不知道再次相见是何时了。不过她可是湛王的岳母,每次出府,谁敢不高看她几眼,奉承她会教养女儿,听着她心里别提多美了。
    小窦氏略一迟疑便抬脚率先出了屋子,随后万氏和刘氏跟在她身后离开了春熙阁。邓嬷嬷弓着身子等着小窦氏的吩咐,只见小窦氏勾唇冷笑:“你去如实告诉大夫人,让她做决定便是,其他的话,问你一概不知,记住了!”
    “是,奴婢这就去。”邓嬷嬷闻言,恭敬的应下,抬脚往外走去。万氏皱着眉头,不悦道:“你说什么,廷菲竟然跟平昭公主去郊外庄子了?”在这个节骨眼上,顾廷菲还有心情玩乐。
    也对,顾廷菲是平昭公主的义女,今时不同往日,她想去庄子,那不是公主一句话的是嘛!不过小窦氏让邓嬷嬷来告诉她,不就是想让她做坏人。万氏轻声道:“老太君昏倒了,这么重要的事,当然要告诉廷菲。邓嬷嬷,那就劳烦你跑一趟,去郊外告诉廷菲,让她速速回府。”
    小窦氏想让她去恶人,她偏不,让邓嬷嬷去,看她怎么办!邓嬷嬷略显迟疑,万氏冷哼了声:“怎么,你不愿意?”
    “没有,奴婢没有,只是大夫人,奴婢不愿意打搅公主,扰了公主的雅兴。”邓嬷嬷慌张的解释,扑通一声跪在万氏面前。万氏在心里冷哼,都是推脱之意,“既如此,那就听你们三夫人,别去打搅廷菲了,好了,我累了,你下去吧!”不给邓嬷嬷说话的机会,万氏就被万嬷嬷搀扶着回里屋了。
    既然她们不愿意得罪人,她又何必上赶着得罪公主。多一事不如少一事,这次也让万氏看清小窦氏的真面目,之前都是装腔作势罢了。
    再等顾廷菲回京城,那已经是两日后,坐在回京城的马车上,平昭公主轻拍她的手背:“本宫真是不愿意看到你在定北侯府这般为难,不如让本宫出面,去定北侯府走一趟,你从今往后就搬到公主府住着,别回定北侯府了。”她是真的心疼顾廷菲,小小年纪承受这么多。
    顾廷菲嫣然一笑:“我不,义母,不能让您为了我,被天下人议论。再说,我也没受苦,就算为难,也没什么。我知道义母心疼我,对我好,我很满足了,义母,真的。”
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