顾明诚急忙问道:“二姑娘人呢,她回来没?你们怎么这么晚才回来,天色都黑了?”一连串的问出这些问题来,不知道让马成岗回答哪一个。顾廷枫更是焦急的上前揪着马成岗的衣襟,质问:“你怎么一个人回来了,二妹妹呢?”有种不好的预感,一颗心悬在半空中,生怕下一秒马成岗的嘴里冒出什么不好的话来。
    顾明瑞伸手抚摸着呼吸,轻咳了两声,“廷枫,快放开马成岗,你这样成何体统,既然他回来了,说明你二妹妹应该平安无事了,快些松开他,让他说一说,到底怎么回事?”此刻怕是也只有顾明瑞最清醒了。
    马成岗回来了,万氏挣脱了万嬷嬷的束缚,众人的目光都齐刷刷的在马成岗身上,谁也没注意她已然跑到顾廷科的身边,蹲下身子,轻柔的抚摸他被挨打的伤口处。不得不说,顾明诚还真的下狠心了,每一鞭子都打的很用力,看来他根本就不把顾廷科当成亲生儿子,否则不会当众如此羞辱他。明氏气的咬牙切齿,可也只能在心里暗自骂着顾明诚。
    顾廷枫闻言,下一秒就松开马成岗的衣襟,马成岗咳咳了几声,后退了两步,平静的抬头道:“侯爷、二老爷、三老爷,对不住了,奴才这么晚才回来,二姑娘此刻在平昭公主府上,很安全,你们切莫牵挂。”
    “在平昭公主府上?”刘氏不敢置信的张大嘴巴,眼神很复杂,她不是去庙里上香,分明就派人去绑架她,莫非平昭公主救了她,那绑架她的人都失手了,会不会被平昭公主抓住了。此刻刘氏心慌的看了顾明兴一眼,见他面色镇定,对着她似有若无的摇摇头,让她别去想了。
    马成岗微微一笑,“恰好今日平昭公主也在庙里上香,她与二姑娘一见如故,就将二姑娘带回府,直到方才才让奴才回来禀告,让各位担心了。”轻描淡写的解释,让众人瞬间明白了。顾明瑞知晓平昭公主,她乃是先皇的嫡亲妹妹,夫君是林太傅的嫡长子林安,只是可惜林安英年早逝,平昭公主一直在江南寡居多年,膝下并没有子嗣。
    今日顾廷菲能入她的眼,被她带回府,那是顾廷菲的造化。顾明诚也在心里盘算着平昭公主,顾廷珏嫁的李天博,正是平昭公主的侄儿。李天博的母亲林氏和平昭公主的夫君林安同是林太傅的孩子,如此一来,顾廷菲入平昭公主的眼,对顾廷珏也有帮助了,他自然是高兴了。
    就在此刻,万氏愤愤道:“侯爷,你都听到了吧,现在还觉得是廷科算计了廷菲吗?白白的让我们廷科挨了这么多的鞭子,不知道能不能参见年后的春闱了,我可怜的廷科,你怎么那么命苦啊!”她的声音在众人的耳边响起,顾明诚略微为难的看了万氏和顾廷科一样,的确他做的过分了。
    顾明瑞和顾廷枫父子带着马成岗很快就走了,顾明兴和刘氏也说了几句话,便走了。很快大厅就剩下顾明诚、万氏和顾廷科一家三口了。顾明诚眼中闪过一丝愧疚,不可否认,他的确没追查清楚,就擅自对顾廷科动手。
    万氏的眼泪无声无息涓涓流淌,滴落在顾廷科的脸上,他下意识的开口道:“母亲,别哭了,小心伤着身子,反倒是便宜了他们。”
    “对,廷科,你说的没错,绝对不能便宜他们了。好孩子,你真是母亲的好孩子,是母亲对不住你,没能袒护的了你,眼睁睁的看你受了这么多苦,是母亲不好,是母亲不好,好孩子,好孩子。”万氏抬手擦拭眼泪,还一边夸赞顾廷科,的确是她无能,不能阻止的了坚定的顾明诚。
    此刻顾明诚的一张老脸实在拉不下来,身为父亲,他难不成还要跟亲生儿子道歉。谁让顾廷科的态度也不好,纵然不是他算计顾廷菲,那完全可以心平气和的和他说,可他偏偏执拗无比。人在认错的时候,第一时间就是找寻理由替自己开脱,把责任怪在别人头上,能寻求心里的平衡。
    “父亲,不好意思,这次让你失望,并不是我要算计顾廷菲?”顾廷科讥笑的看着顾明诚,当下让他脸上挂不住,怒声道:“你在胡说什么,还不是你之前算计廷菲,要不然怎么会怀疑到你头上,行了,往后我也不管你了,你好自为之吧!”甩甩袖袍,转身便离开去崔姨娘的院子,今日真是烦躁的很。
    万氏晶莹的泪水擦拭了,又滴落下来,她真的心疼顾廷科,“好孩子,别和你父亲置气,这样对你不好。将来你还要指望从他手里能承袭爵位,要是你们父子失和,反倒让二房、三房看热闹,你对他有怨言,母亲知晓,你且放在心上,别整日挂在脸上,听见没有?”
    轻柔的抚摸着顾廷科,但愿能把她的话记在心上。顾廷科略一思忖,道:“母亲,我知晓了,您别哭了,我不疼,真的,一点都不疼了。”有母亲的关切和陪伴,真的不觉得疼痛了。面对如此懂事的儿子,万氏很欣慰,当然她对顾明诚,以及整个顾家的恨意增加了。
    至于那顾廷菲,真是走了狗屎运,她居然能在庙里碰上平昭公主,还和她一见如故,被请去平昭公主府。
    越想万氏越是不甘心,怎么顾廷菲这么走远?不过她也在心底暗自庆幸,若非顾廷菲没事了,说不定顾明诚真的狠下心来对付顾廷科,将他送出定北侯府。这可是万氏最不愿意看到的事,索性没发生,还好,还好。万氏和顾廷科母子俩相互依偎着,不一会儿,顾廷科就坚持不住了,疲倦像一张密密麻麻的网将他牢牢锁住,把他拖入一片更深的黑暗之中,慢慢的他闭上眼睛,忘记了疼痛。
    万氏吓得急忙叫嚷道:“廷科,廷科,你别吓唬母亲,快醒醒。你们都还杵着做什么,还不赶紧去请大夫,快去呀!若是大少爷有什么万一,你们一个都逃不了!”突然变脸狠厉的对着万嬷嬷等人呵斥道,把他们吓得脸色一白,急忙应道。
    万氏并非开玩笑,她的儿子若是真有万一,她绝对不会放过定北侯的任何一个人,尤其顾明诚。他的心真够狠的,连亲生儿子都能下的去手。知晓做错了,冤枉了顾廷科,他却还跟没事人一样,一句道歉的话都没有,呵呵,还真是她的好夫君,当初真是瞎眼了,看上他,执意要给他。
    凭着她永安侯府嫡女的身份,想要嫁给谁不成,非他不可。到头来,受苦的还是她自己,一想到因着顾廷菲得罪永安侯府和万梓灵,让她连娘家都回不了。起先她还在心里安慰自己,大不了就不回娘家,只要顾明诚真如他说的一般,对她一心一意,把她的话放在心上,也没必要多去计较什么。
    如今这件事,让她明白了,之所以顾明诚有恃无恐的打着顾廷科,那是算准了永安侯府的人不会替他们母子俩出头。是呀,一切都是她自找的,能怨恨的了谁?一回屋,刘氏就撇撇嘴,将手中的茶盏朝顾明兴递过去,“老爷,你说顾廷菲这丫头走了什么运,居然能碰上平昭公主,还和她一见如故。”
    一边说一边咂嘴,别人怎么没有这般好运。顾明兴叹口气,“这种事谁也说不准,不过既然这样,也很好。廷菲入了平昭公主的眼,对廷露的亲事大有益处,这次也算是福气了。你呀,就别想那么多,时辰不早了,今日都累了,早些歇着吧!”放下手中的茶盏,起身到床边准备歇息。
    顾明兴的确累了,在衙门忙了一整天,回府也没的安宁。当然不能再继续疲倦下去,明日还要去衙门呢!刘氏缓缓的垂下了双眸,在烛光下,她的双眸变得晦暗,这次如顾明兴说的,顾廷菲走远,给顾廷露能带来好处,她就不计较什么了。
    翌日清晨,窦嬷嬷将大厅发生的事,一五一十的告诉老太君。最后她还抬头看了一眼春慧,示意她离开。春慧微微笑着退下,待她走了后,窦嬷嬷轻声道:“老太君,还是二姑娘有福气,将来必定贵不可言。”满脸的喜悦,心底的确高兴着呢,顾廷菲一人得道,整个定北侯府跟着鸡犬升天。
    平昭公主那是先皇嫡亲的妹妹,连当家太后她也丝毫不畏惧。听说顾廷珏成亲那日,她亲临丞相府,朝中的文武大臣,人人见了她,都是毕恭毕敬,就算她多年寡居江南。也丝毫减少众人对她的尊敬,太后还亲自到平昭公主府探望她,一时间,在京城,人人都在背后议论平昭公主。
    她膝下没有子嗣,如今能将顾廷菲留在府上,足以说明顾廷菲很受她的喜爱。老太君微挑眉梢,哼道:这丫头倒是没让她失望,只是她还不错,居然能入得了平昭公主的法眼。
    “阿艳,这些话可不能胡说,万一传出去,那可是大罪。很多时候,往往祸从口中,你呀,还是不长记性。”窦嬷嬷斜视了她一眼,窦嬷嬷当下心里咯噔一下,她这是一时高兴了,得意忘形了。当即对着老太君作揖道:“对不起,老太君,都是奴婢不好,可是奴婢也只是和您一人说,屋里并没有旁人。”
    当然不忘记替自己辩解,她不是给春慧使眼色,让她走了吧。当着春慧的面,她自然是不会说这些话。那日老太君和顾廷菲在屋里说的话,她在外面可是听得一清二楚,顾廷菲若是真的成了湛王妃,那不就是贵不可言吗?老太君心里清楚着呢,在她面前反倒是不乐意,端起架子来了。
    得了,谁让她是老太君,窦嬷嬷是下人呢!越来越不了解老太君了,窦嬷嬷很快就给赶出来了。老太君拖着疲倦的身子,缓缓走到窗口,推开轻纱糊的窗户,严寒的冬天将院子里的花草树木都冻着了,春天到了,它们就能恢复过来。
    但愿定北侯府会迎来春天,顾明诚作为顾廷科的父亲,如何处罚,那是他的事,相信他自有分寸。倒是万氏,是个护短的主,老太君担心她拎不清。看来得让窦嬷嬷去提点她一二,等顾廷菲回府,便让春慧去请她来春熙阁一趟。从别人口中听说,和顾廷菲嘴里亲口说出来,那是截然不同的感觉。
    老太君还是得亲自听顾廷菲说,才有安全感。顾明瑞临走前,再三叮嘱道:“夫人,廷菲若是回府,你别总是给她摆脸色,当然夫人,我也不是怪你的意思。只是如今不同往日,廷菲她毕竟入了平昭公主的眼,为了廷枫,就委屈夫人了。不过夫人放心,我绝对不会偏袒连姨娘和廷进,时辰不早了,我该走了。”
    说完就忙不迭的转身离开,也不听小窦氏的回答。昨晚,顾明瑞没少夸奖顾廷菲,从他的话音中不难听出他的骄傲之情。小窦氏索然无味的吃着早膳,刚用完膳,顾廷枫就来了。一番行礼,顾廷枫皱眉问道:“母亲,您似乎心情不好?这是怎么了,谁又惹着您生气了,说出来,让儿子替您出气去!”
    说着便坐到小窦氏的身边,亲昵的模样让小窦氏嫣然一笑。“廷枫,没有,母亲向来如此,没什么高兴不高兴的。倒是你,怎么不在屋里温习功课,跑我院子里做什么?”小窦氏狐疑的目光落在他的脸上。
    顾廷枫瞬间:“。。。。。。”
    难不成他连母亲的院子都不能来了,非得有什么事才行吗?他这不是高兴嘛!顾廷菲平安无事,一晚上几乎没睡着觉,大早上特意等顾明瑞走后,来见小窦氏,却不曾想,她竟是这种态度。好吧,知道小窦氏关心他的学业,时常叮嘱他多花功夫在学业上,为春闱做准备。
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