今晚的雨并不大,只是风太急。
    坐在船舱里的人,看不到外面,只会感觉到风摇船身,十分惨烈,以为雨也很暴。
    秦申四去了顾延臻那边下棋,而后发起大风,他就不好回来,估计还在那边说话。
    顾三爷乘坐的那船大,有两个侧舱可以卧。
    陈煜朝右眼直跳,总感觉今晚会发生点什么。
    十几日前他预感有异,心一直都没有放下来。
    他也和秦申四商议过,想离开顾家的船,另外租赁一条。
    只是,不知该如何开口。
    顾三爷待人热情,并不是虚假。没有正当的理由,他大约会极力挽留。
    傍晚说顾三爷说,明日到了镇江府,准备歇一日,陈煜朝心里就有了打算。他到时候借口不舒服,留在镇江府吃药,然后再自己租船北上,和顾家错开。
    秦申四和姜通依旧跟着顾家。
    到时候,让秦申四和姜通带着证据北上,上书皇帝,他随后就到。
    万一出事,他和姜通也不至于全军覆没。
    姜通是天朝派往安南国的礼部侍郎,他虽然拿着安南国的俸禄,却是天朝的官。
    姜通等于朝廷派在安南国的长期钦差,他的话,甚至比陈煜朝的话更有说服力。
    陈煜朝哪怕不能自保,也要保住姜通。
    “姜大人,我心里很不踏实。”陈煜朝跟姜通说话,“总感觉今夜会发生什么。”
    “王爷安心。”姜通劝他,“依老臣所见,王爷此行是隐秘无人知的。”
    公主相信陈煜朝。可如何安排陈煜朝北上,成了件棘手的事。
    要是重兵护送,难保路上不惹人生疑。
    只有陈煜朝和姜通,也是扎眼。
    而后,就是顾家上京。
    公主觉得,这是个很好的机会。把陈煜朝往顾家船队里一塞,万一有人存心打听。也知道这只船队是顾家三爷的。疑不到陈煜朝头上。
    顾家大老爷如今是皇帝身边最红的宠臣,地方上的任何势力,都要忌惮三分。
    让陈煜朝和姜通跟着顾家单枪匹马上京,虽然是步险棋,却也是最好的选择。
    公主问陈煜朝,敢不敢冒险,陈煜朝答应了。
    他当然敢冒险。
    安南国地方小。军队不足。
    胡氏父子更不敢派大量的人到天朝杀陈煜朝。
    所以,追杀陈煜朝的,一直都是一伙人。
    他们大约分了三队,一共五十人左右。
    大部分应该埋伏在京城。
    路上有人堵截,被陈煜朝杀了十几人。
    依着他的判断,在江南找他的。不会再多过三人。
    “我倒是不怕,只担心出事,误伤了顾家的人……”陈煜朝叹气。
    话音未落,他就感觉船身不同寻常。
    他放佛听到了吹风刀枪的金鸣声。
    他连忙打住了话,让姜通躲到船舱里去。
    他拿了长剑,悄悄从船尾出来。
    果然,船头落了三个人,劲装结束。就是上次追杀他的那批人余下的。
    他们也是分段堵截陈煜朝。
    在黄河以南的。只有二十人。
    已经被陈煜朝杀得只剩下这三个了。
    陈煜朝连忙伏下身子,从袖子里掏出了一把锋利的匕首。然后快起身,朝船头的刺客甩过去。
    风虽大,可是他的臂力更大,匕首就稳稳的,从船尾飞向船头,扎了其一个刺客的心窝。
    那人惨叫一声,掉到了河里,多半活不了的。
    另外两人,就沿着窄窄的船舷,快步朝陈煜朝奔来。
    陈煜朝乃是以静制动,他占了先机。
    一剑又刺了另一个刺客的喉咙。
    三个人,就只剩下了一个。
    陈煜朝心里非常镇定,他是稳赢的,只要杀了这个,江南这一路会很安静。
    不过,这些人肯定给京城那边传信了,水路是再也不能走的。
    剩下的那名刺客知道自己不敌,同伴死了两,他一个人是制服不了陈煜朝的。
    他已经失去了机会,只得先逃到山东去。
    山东还有十个同伴,到时候再截杀陈煜朝。
    他转身跳上了另一条船,长剑砍船锚的铁链,准备让船顺着大风飘走。
    他也无奈。
    他们这批从安南国来的刺客,有人擅长水性。
    可余下的这位刺客,他不会水。
    这也是他为何看到同伴死了,挣扎都不挣扎一下,直接逃跑的原因。
    他们划过来的小舟,早就不知道被风浪滚到了哪里去了,他明知这大船笨重,也是唯一的选择了。
    船锚的铁链很粗,他砍了半天,火光四溅,还是无法砍断。
    他焦急万分,陈煜朝已经朝他奔了出来。
    眼看着陈煜朝也上了这船,这名刺客只得放弃,转身往船舱里跑。
    船舱里倘或有公子小姐,抓住一个先保命再说。
    他用力打开了船舱的门,就听到了女人孩子的尖叫声。
    刺客很烦这种吵闹声,准备呵斥,女人和孩子的尖叫声变得更加强烈。
    他感觉有人靠近他,脚步轻快,还有半缕馨香。
    然后,一双手在他后背重重捏着,他只感觉从脖子之下,骨头放佛被裂开,剧烈的疼痛毫无预兆袭来。
    他吃痛,连呼叫都来不及,眼前一黑,手脚都软了,摊在地上。
    然后,陈煜朝也赶了过来。
    他一把抓起摊在地上的刺客,长剑捅进去,顺手丢到了河里。
    三尺高的风浪,不停将河水往甲板上灌水。
    三个刺客解决得并不费劲。
    陈煜朝一把关了顾瑾之船舱的门,他自己站在外面,把顾瑾之等人关在里面,让他们别害怕。
    姜通听到外面的打斗没了声息,这才敢探出头来。
    只见陈煜朝蹲在顾七小姐那船的船头,目光似夜狼,锋锐打量四周,侦探还有没有情况。
    看到伸出头来的姜通。他摆摆手。让姜通赶紧躲回去。
    而后,他一个人蹲在船头,片刻不敢松弛。
    船家已经睡熟,顾延臻那边也歇下,秦申四因为风雨太急,没有回来,歇在顾延臻船的小舱里。
    姜通不敢睡。一直留意外面的动静。
    陈煜朝迎着风雨,在顾瑾之这船的船头枯坐,守护。
    船舱里的顾瑾之姐弟三和妈妈、丫鬟,没人敢出半点声儿。
    大家都缩成了一团。
    大约过了半个时辰,外头除了呼啸的风浪,再无其他声音。顾瑾之才开了船舱的门。
    陈煜朝警惕转过身来。
    他一直半蹲在船头。
    腊月的风,冷得能将人冻成冰棍,加上雨浪,只怕再强的人也扛不住。
    顾瑾之低声呵斥:“回船舱去!”
    陈煜朝没动,不解看着她。
    “回你的船舱去!”顾瑾之声音更加肃然,“还不走,我拿了船篙戳你!”
    她没有开玩笑的意思,说得非常认真严肃。
    陈煜朝唇角就有了苦笑。
    他身上都凉透了。身子有些抖。
    再这样冻下去。他自己先僵了,遇到强敌只怕不是对手。
    “……我在你这边暖暖就好。”他是怕再出事。
    “回你的船舱去!”顾瑾之重重将自己的船舱门关了。
    陈煜朝无法。只得跳到了自己的船上。
    姜通连忙给他寻了干衣裳换下,又把暖笼推给他。
    陈煜朝抱着暖笼,一晚上都不敢再睡。
    他在回想顾瑾之。
    黑暗,那个刺客好似那么瘫下去了。顾瑾之手里没有任何兵器,她就那么随手一捏,刺客就好像全身被抽了筋骨。
    她好像捏的是刺客后颈……
    陈煜朝摸了摸自己的脖子,有些心悸:原来大夫也这样厉害吗?大夫的手,比兵器还要厉害吗?
    顾瑾之更是一夜未睡。
    她两个弟弟吓坏了,兄弟俩瑟瑟发抖了一夜。
    倒是顾延臻和宋盼儿那边,不知道发生了何事,睡得安详。
    到了寅时,大风渐渐停住了。
    每条船都都兜了半船的水。
    刚到卯时,船家就醒了,准备给众人做早膳。
    外面的天还是漆黑的,顾瑾之听到船家吩咐他们的女人点灯,把外面甲板上的水舀干净。
    顾瑾之也点了灯,准备往母亲那边去。
    陈煜朝听到她这边的动静,也急忙从船舱里出来。
    她看到顾瑾之吩咐船家架搭板,就一个起身,跃到了顾瑾之面前。
    他声音有些哑:“七小姐,我有话跟七小姐说!”
    他知道顾瑾之要去跟顾三爷和顾夫人告状。
    顾瑾之看着他,眼神没有起伏:“说什么?”
    “七小姐,进来再说。”他把顾瑾之往他的船舱里拉。
    顾瑾之顺着他的手,进了船舱。
    姜通忙出去。
    “瑾之,昨夜之事,你不要告诉三爷和夫人,我到了镇江府就自己离开。”陈煜朝望着她,缓缓说道,声音有些萎靡。
    他不再喊她七小姐,而是直呼她的名讳,把她当朋友一样推心置腹,希望能得到顾瑾之的谅解。
    他知道她的闺名。
    顾瑾之的眼神就冷了,带了几分寒魄。
    “你离开了,旁人还是记得这几条船,我们怎么办?”顾瑾之声音冷然道,“你还想蹭到镇江府?”
    说吧,她起身又要走。
    她丝毫不像个小姑娘,吓得啼哭问陈煜朝到底何人。
    她冷静又犀利点明利弊。
    陈煜朝被她的话说的哑口无言。
    的确是,这几条船,已经不能坐了,他一走了之,还是惹了麻烦,应该让顾三爷知道。
    只是,应该如何解释呢?
    “瑾之……”他眼底有了歉意。
    顾瑾之已经起身,走了出去,丝毫不为所动。
    陈煜朝没敢再拦他。
    他只得跟着顾瑾之,去了顾三爷那边。
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