夜晚,庄园二楼一间偌大带着阳台的房间,花香袭人,阳台上摆放着六盆静静绽放的美丽灵花。
    海琳娜跟谢平安独处一室,面对面坐在靠背椅上品茶。
    海琳娜从袖子里取出一封烫金请帖,道:“平安,这是教皇派人送来的请帖,请姐姐去参加明个的典礼,我欺骗了姐姐。”
    谢平安接过请帖,道:“教皇请姐姐去观礼的目的是什么?”
    海琳娜蹙眉道:“教皇想让姐姐说服平唐陛下,允许基督教在长安设立教堂。”
    谢平安抚额道:“我说教皇为何急匆匆退位,原来他是想要亲自到平唐传教。”
    海琳娜坦然道:“我不想让姐姐为难,就欺骗了她。这件事我想过了明日亲自跟她解释。”
    谢平安起身坐到海琳娜身边,偏头狡黠微笑,轻声道:“明日……姐姐姐夫要和你谈谈战船!平唐需要战船的高级船工。你想想东罗马需要平唐拿什么交换?我提醒你哦,平唐并不需要你提供战船图纸。”
    海琳娜闭眸安心的枕着谢平安的肩膀,道:“你又来当中间人。战船是东罗马称霸海上的仰仗,每年海上贸易得到的税占国库的四成。”
    谢平安握着海琳娜长期练剑长满硬茧的手,道:“我说过了,平唐不要战船图纸,只要高级船工。”
    海琳娜道:“那你直接告诉我,平唐想拿什么来换?”
    谢平安道:“那得看你肯给多少名高级船工,若是能给一千名……”
    海琳娜腾的站起来,扭头盯着谢平安,正色道:“东罗马不过两千名高级船工,我不可能给平唐一半,最多两百名。”
    她与他都是极聪慧的人,很有默契,两国的国事与个人的情事分开来谈,现在谈的是国事,自然各为其国。
    谢平安摊开双手,道:“这可是你说的两百名高级船工。”
    海琳娜摇头道:“你在设圈套。好吧,你说说平唐的交换条件。”
    谢平安道:“平唐开出两个条件,一千万两黄金或是一艘新型战船,任选其一。”
    海琳娜激动道:“两年前,日本国的使者就送来国书,出两千万两黄金购买战船图纸,哥哥没有同意。平唐开出的这两个条件太低,恕我不能同意。”
    谢平安站起来,给海琳娜倒了一杯灵茶,每个月她来葵水的几天,就会急躁易怒,海啸赈灾的事已令她焦头烂额身心疲惫,回到庄园又是一堆的折子,偏偏到了晚上还不能歇息得听他说战船的事。
    海琳娜接过温热的灵茶慢慢喝着。
    她生下来就是尊贵的公主,三岁之前锦衣玉食,四岁时帝国内乱,她的爹爹先皇被迫带着她的哥哥离开帝都,她跟她的娘先皇后到外公家避难,住了半年,她被第一剑圣卡罗带走游历各国,五岁时返回帝国的前一晚,外公的联姻亲家出卖了外公,外公家所有人包括她娘近五百口人全部丧生大火。她若是早回一天,也会死于那场大火。
    她七岁那年,哥哥奥路斯登基,第一道圣旨就是将外公联姻亲家整个家族三百人杀头。她拿着圣旨亲自监斩,那些人死之前一起诅咒她的哥哥早逝她永远得不到真爱。
    自那以后,她常常会在梦里惊醒,直到九岁去了长安在宫宴之上见到谢平安,他就像灿烂温暖的阳光照进了她的梦里,驱散那些死人可怕的诅咒。
    她在长安等待两个月,终于进入福乐庄,在隐瞒身份的情况下,仍是得到谢玲珑的友谊—一匹灵马,还见到了他。当时她还小,不懂得什么叫做一见钟情,他赠的神秘闪耀紫光的黑石项链可以她的安神。她主动拥抱亲他。
    后来她常约他出来,他即将参加会试却放下功课赴约。共游华山的美好时光,她记忆犹新。
    她回到东罗马帝国,时常给他写信,很快他做为使者出访,大度的原谅了她隐瞒身份。
    从那时起她就对他定情不渝,直到她再次亲自去长安,跟他定了亲事,两国互换了国书,一颗芳心终于踏实下来。
    去年,在她哥哥命在旦夕她最艰难的时候,他没有让她失望,带着强大的灵兽队从天而降,用千年灵人参救下她哥哥的性命,帮她平息了内乱,成为她最大的依靠。
    如果没有谢平安,她的哥哥在去年的内乱就会死去早逝,失去哥哥的她内心充满仇恨,将会变成杀人魔头,自然不会得到真爱。她们兄妹的命运因为谢平安而改变。谢平安解了那个恶毒的诅咒。
    谢平安见谢琳娜蔚蓝色的眼睛里目光闪烁,柔声道:“海,两年前我们已经定亲,哥哥要是将战船图纸售卖给日本国,那是背叛跟平唐的盟约,我就不会坐在这里跟你说话。你不愿意跟我在一起?”
    海琳娜端着茶杯的双手颤抖一下,脸色苍白望着谢平安,道:“我和你的命运已紧紧交织在一起,任何事都不会让我改变对你的情义。”
    年少的女皇内心的脆弱只在比她小三岁的皇夫面前展现。亲王哥哥比她大八岁,但自从双目失明之后,已不能再像以前地样守护她。
    谢平安接过海琳娜手里的茶杯,张开双臂拥抱着她,等到她情绪平稳些,柔声道:“海,可能是我方才未说清楚,那是一艘新型战船,将会比东罗马所有的战船都要厉害。我说得直白些,其实就是平唐出图纸材料,东罗马出高级船工,两国共同建造新型战船。”
    海琳娜眼珠转动。
    谢平安自语道:“平唐的高级船工技术等同于东罗马的中级船工,完全可以独立建造,就是多消耗些材料,晚个三五载。”
    海琳娜道:“好吧,我要一艘新型战船,不过承载人数至少在八百人以上,攻击力比我国战船强,速度还要快!如果达不到这个要求,我无法说服军机大臣海军元帅。”
    谢平安笑道:“可以。相信这一天不会让你等太久,十年!”
    和泉给谢平安说的条件是两个,只是谢平安知道黄金最终将由谢玲珑出。谢平安已经从谢玲珑这里拿了几倍的黄金,还在她的帮助下建立了天棉制品天蚕丝作坊,每年为东罗马帝国国库赚取巨大的财宝,这次他就帮她省下这笔黄金。
    海琳娜忍不住疑惑道:“平唐要建造什么样的船,竟需要十年?”
    谢平安吻了海琳娜饱满的香额一下,道:“除去你刚才说的条件,还能抵抗大海的暴风。好了很晚了,咱们歇息。你这两天去海边赈灾很累,今晚好好补眠。那些奏折无关紧要的事我来批,重要的事明早由你亲自批。”
    东罗马帝国皇室的规定与平唐的不同,皇后皇夫可以涉政,特别是战争时期,他们还会被皇帝委以重任去往战场监军。
    海琳娜被谢平安劝着去沐浴睡觉。半夜她从美梦里笑着醒来,兴奋的走到走廊,做手势叫宫人不要吭声,蹑手蹑脚走到书房,见他一脸严肃,埋头奏折之中,走到他身后,紧紧的拥抱他。
    两日之后,平唐帝国与东罗马帝国关于战船的契约国书签订完毕。海琳娜给了和泉二百名高级船工,这比和泉夫妻预想的人数多出一倍。
    谢玲珑始终未跟新任教皇见面,此次她是来探亲,没有带着佛教任务,没有必要跟基督教打交道。
    她在临时的庄园皇宫种植了二十棵灵树二十棵灵果树一百株灵花,建了一个灵鱼池,这是送给大弟夫妻的礼物。
    她给大英雄城主的两个儿子各送了一柄钢剑,给他的小女儿送了一只灵百灵。
    城主夫妻听说了长安学府,向女皇提出将三个儿女送到学府去读书。帝都的学院开课至少还得一年,贵族们纷纷请求女皇,想把族里的子弟送到长安,哪怕只是游玩一趟长长见识也行。
    谢玲珑给了海琳娜五十个名额,跟入学学生的家长签订了入学契约书,每个人每年收取一万金币的学费。
    十日之后,谢玲珑等人骑着灵白雕离开东罗马帝国,何七雪泪别长子谢平安,从长安来的五百名御林军跟帝都的御林军换岗,让他们回平唐与亲人团聚。
    七月下旬,长长的灵马车队浩浩荡荡进入平唐帝国国都长安,众人结束了长达两个月愉快充实的远游。
    李青写了长达五万字的游记,李湘画了三百余画幅,两人合作出了一本名叫《北游小记》图文并茂的册子,用最好的纸张印制三百册,放在李湘的店铺售卖,一本高达三两九分银钱。
    画册风趣的语言,生动的画图,受到长安足不出户富贵之家小娘的喜爱,口口相传,三天便销售一空,竟引来了书商,以每本三两八分的价钱,订了一万册,销到平唐各地。
    谢玲珑在东罗马买的货物用来送人,一律不售卖。她若是售卖,那就会导致丝绸之路从东罗马进的货物降价。
    她在长安这些年,暗中购买了十几个庄子院子,选出两个离王府最近庄子变成灵羊毛毯金刚石首饰作坊,将东罗马技师及他们的家人安置在那里。和泉给了她十名懂东罗马语还俗的医武僧,她派这十人管理两个作坊,又暗中在庄子放进一百只灵兽看守。
    灵羊毛来自空间的灵羊,谢玲珑在空间的草原养了长毛灵羊,聪明的灵猴负责剪毛洗涤染色。
    东罗马技师带着五十个平唐女子将灵羊毛织成华丽漂亮的灵羊毛毯,用来铺在地面上彰显华贵的地毯,盖在身上抵挡寒冷的毛毯,摆在桌上的桌毯,挂在壁上的壁毯等。
    谢玲珑灵羊毛毯分成高中低三个档次,每个档次根据毛毯的大小来定价位。
    北寒之地的金刚石矿开始出料,李秦明王每季度将属于谢玲珑的一成金刚石用灵黑雕空运至长安。谢玲珑的金刚石首饰作坊的技师将这些金刚石配上黄金玉石灵石精,制成带有东罗马风情的首饰。
    谢玲珑把灵羊毛毯和金刚石首饰通过锦绣年华丝绸之路售卖到平唐及天下各国,纯利润惊人。
    长安学府出现了身着东罗马帝国服装的贵族小郎小小娘,他们跟奴仆住在了学府外的驿馆,每天早上准时乘马车到学府读书,这里有专门的外国语学院,他们跟学习东罗马语的学生结为朋友,在交流的同时互相学习对方的国语。
    七月底,长安学府百家讲坛隆重开讲,四大千年世家中的伍家族长在大礼堂讲了两天,人满为患,他讲的话同期被记录下来,经过他的删改最终定稿三万字,谢玲珑印了四万册,学院学生每人一本,除去留存送给亲朋好友,其余的发往长安及各大书铺。
    八月中旬,白云观慕容齐云宣布道教每年出一成的香火银钱治理黄河,岂料观里多位何姓长辈道士提出由白云观出银钱洛阳何家承揽此事,若不同意,就罢免慕容齐云的观主之位。
    慕容齐云怒气冲天,骑虎难下。为防止洛阳何家贪污银钱,他只有提出由道教出银钱四大家族共同治理黄河。
    消息传至长安,谢玲珑跟和泉笑道:“难怪长脸和尚那日打手势暗示我莫替爹爹接下黄河修堤的事,原来白云观里面的水深得很,这还未开始治理黄河水,自个的水就炸开了锅,竟差点把慕容齐云这个观主给拿下。”