谢玲珑笑道:“说你什么好,当了文官说话都酸了。我把你当成哥哥,我现在是找嫂嫂。你若找个心宽聪明懂礼的嫂嫂,日子过得如意舒心,沈姨碧妹子芸妹子我看着都高兴。”
    江易坐下饮了口茶,道:“那日真是多谢安王,若不是提供那么好的机遇,我岂能入了陛下的眼,官职提至五品。”
    谢玲珑岔话道:“瞧瞧,又酸起来了。小泉子若在肯定瞪眼说你太客气。”
    沈氏瞧着谢玲珑脸上始终带着笑容,丝毫没有新婚几日夫君就离开的抱怨,心里夸赞她心胸豁达,不通于寻常女子。
    江易微笑问道:“珑妹子今年九月十九可还去北寒之地?”
    谢玲珑摇头,道:“九月不去了。”
    江易纳闷道:“怎地不去了?”
    谢玲珑缓缓道:“小泉子有三年未在长安过年。我与他已大婚,我想以军眷的身份去探亲,陪他在北寒之地过个年。我打算腊月中旬到达沙城,在那里呆到明年正月上元节,住满一个月。”
    江易动容道:“听说沙城极冷,条件极其恶劣,你去了是受苦。”
    谢玲珑不以为然道:“吕叔在沙城当都督,赵姨做都督夫人,他们都能在那里久居,轮到我就不了?赵姨前些日子回了长安看望青青母女,这不又回沙城了。”
    沈氏感慨道:“侯爷娶了珑妹子,真是福气。不晓得易伢子能不能有这福气,娶到心疼他的好堂客。”
    谢玲珑笑道:“易哥哥肯定能。”
    当下谢玲珑让长秀去给秦家递话,等说妥之后,让江易以她的名义给秦家周家写了贴子,约在后日在侯府见面。
    秋高气爽,已至一年最好的踏秋游玩时节。
    平唐国平王与东罗马帝国摄政公主定亲前线频频传来的战事捷报醴泉县香脆甘甜的苹果大丰收陕西道有了水库的县农作物大丰收何农神成功种植第一代棉花湖南道双季稻再获丰收等等,一件件喜事通过百姓口口相传。
    国泰民安,国富民强,平唐国内百姓安居乐业一派兴旺。
    七夕节后,大明宫帝后传旨为一对对小郎小娘赐婚,长安大婚的新人很多,京兆府的官媒一个个收赏银收到手发软。
    这一日,天气晴朗,万里无云,几辆马车先后停在开国侯府大门,侯府夫人谢玲珑发了三张贴子,请了三家人到府里来吃菊花宴。
    三家人分别是秦勇义一家四口周浩然一家三口沈氏母子两人。
    何屠夫何五宝谢奇阳何七雪携四个儿子辰时到的侯府,帮着谢玲珑陪客人。
    众人在大厅见过面后,分屋来坐。
    男人们都好武,没有那么多话,也没有雅兴观赏风景,直接去了侯府平整新修的武馆比划拳脚功夫。
    武馆是谢玲珑专门为和泉和未出生的儿女们修建的,以紫楠木为材料搭建,不怕重力火烧,永不变形,一共三层,分别是比武场兵器场兵书模拟战场。
    长安书院武馆面积是这个武馆的十倍,秦勇义周浩然都曾进去观摩,还曾被李氏发贴请去讲过军事课,今日见侯府竟有一座小型的武馆,十分羡慕。
    两人参观三层之后,到了武场脱掉外袍哇哇大叫挥拳头对打,像两只发狂的大狮子。
    何屠夫看得心痒,非要插一杠,跟秦勇义对打起来。
    周浩然打到酣处,对手被抢走了,瞧瞧谢奇阳不会武功,秦森那两下子还看不上,何五宝与谢家四小都不熟悉,就手指着江易道:“你敢不敢跟我打一场?”
    江易坦然自若笑道:“恭敬不如从命。”
    未来岳父跟未来女婿这就打成了一团。周浩然用了七成功力,比试了江易的拳法还不够,又上二层,说是要比试剑法刀法棍法。
    菊花园内的落菊亭,清淡优雅的菊花香扑鼻,几案上置着各种灵果几样蜜饯干果,女眷们坐在亭中铺着软垫的石凳,喝着灵茶说话。
    十三岁的周烟芳梳着双垂鬟头,左右鬟各戴一支镶莹白色珍珠的黄金小钗。
    她长着一张瓜子脸,眉梢微微向上藏着娇媚,一双温柔麋鹿般的眼睛,鼻梁不高不低,鼻头小巧,红润的唇,皮肤白嫩,身材中等,体型不胖不瘦,穿着鹅黄色束腰上衣天蓝色长裤,颈上戴着一个镶白玉的黄金项圈,整个人娇柔小巧,却像珍珠一样闪着光芒,不容忽视。
    周烟芳坐在小山一般的秦琳身旁,越发显得娇柔美丽,声音清脆好听,举手投足都是那般文静优雅。
    谢玲珑从沈氏目光里看到了很满意,便跟林氏聊起了跟江碧江芸,又引着话题让沈氏说起了江易。
    沈氏最引以为豪的就是长子江易,一说到他,神采飞扬,打开了话匣子。
    周烟芳跟秦琳坐在不远处说话,耳朵却是听着沈氏说着江易。
    她抬头打量沈氏,梳着最简单的单髻,只在髻后别了一支镶着紫水晶的金钗,穿着中规中矩的遮着脖颈的银灰长衣走路不露出脚背的青色长裤,左手戴着一只墨绿色古玉镯,简约中透着富贵,皮肤白皙光滑,笑时一双大眼睛眼角并没有现出被岁月雕刻下的皱纹,温柔目光中透着坚韧自信,看情形这位和离过的妇人活得比许多大家族的主母都要好。
    那日周烟芳从皇宫回来,就悄悄告诉林氏,心怡上了江易。林氏立刻派两个忠心耿耿办事老道的老奴去打听江易,甚至特意去了趟潭州府。
    她知道沈氏和离前后江府发生的事,更是知道当年只有九岁的江易为了沈氏毅然不当少家主脱离江府,还知道江易为了给沈氏两个妹妹涨脸,去参加乡试府试会试。
    她所认识的小郎,九岁时都还在爹娘膝前承欢,就算是到了军中历练,那也是在家族长辈的安排下去的。
    她的四个哥哥只是在武功带兵打仗的领域有些许成就。
    江易不但文武双全,写得一笔好字,还是经商奇才,古往今来的名士哪个如他这般才华横溢,还能做着天下各国的生意,跟各国的大商人打着交道游刃有余。
    她越是了解江易,心里越敬仰爱慕。她想着江易能对娘亲两个妹妹如此苛护关爱,日后必能对妻子这般。
    至于江家是商家,她曾爷爷还是济州郊外卖烧饼的小贩,她两个叔爷爷到现在还在济州郊外庄子种地。平唐国四大家族倒退几百年,先辈还不定是干什么的呢。她丝毫不会瞧不起江易的出身。
    今日她听着沈氏夸赞他,更是激动不已。只是她是小娘,若过于表露,那就是轻浮。
    她安静的听着,迎上谢玲珑善意探究的目光,像是被识破心事,羞涩的红脸低下头。
    姜氏夸赞道:“你家易郎九岁当家主十五岁考中进士,实是难得的。”
    林氏笑而不语。如今江易还不是女婿,夸太多回头翘尾巴傲骄了,会对女儿不好呢。
    一干女眷在亭里轻松谈天,不知不觉过了一个多时辰,将要用午饭。
    两名奴婢急匆匆来报,说是周浩然跟江易比试武功,江易竟失手用剑刺伤周浩然,如今周浩然在偏厅包扎伤口,请女眷们先用饭。
    沈氏一怔,蹙起眉头道:“易伢子怎么这般不小心,竟伤了周大人。”
    林氏不淡定的问道:“我家老爷伤在何处?”
    两名奴婢摇头称来得匆忙,不太清楚。
    “刀剑无眼,江易定是无意之过。”姜氏心急的说一句,瞧着林氏面色冷淡下来,心里暗叫不好,这江易怎么把未来的老丈人给刺伤了,莫非江易未相中周烟芳,故意把周浩然刺伤,叫他们知难而退?那这江易也太无礼了,周浩然是长辈,还是朝廷重臣,岂能如此对待?
    谢玲珑抱着小白,对整个王府的情况了如指掌,却是不吭声,想要看看周烟芳如何应对。
    周烟芳上前搀扶着林氏,道:“娘,您还不知道爹爹的性子,见着会武的人,就嚷嚷着要比试,这场剑比肯定是爹爹提出来的,还有啊,爹爹这伤定是不重,不然怎会叫咱们先去用饭?”
    林氏面色缓和些,道:“我心里不放心你爹。”
    周烟芳扭头望向谢玲珑,道:“玲珑姐姐,我们先去偏厅瞧瞧我爹可好。”
    谢玲珑点点头道:“芳妹子,你与林姨先过去,我们随后就到。”
    两个奴婢在前头引路,周烟芳握着林氏的手紧跟在后,一路说着安慰的话,体贴入微。林氏本是心急担忧,听女儿这么说着,好了许多。
    沈氏害怕江易有事,也跟着快步走去。
    谢玲珑何七雪姜氏秦琳不急不慢走在后头。谢玲珑道:“芳妹子是个聪慧孝顺难得的,易哥哥若娶了她以后就有福气。”
    众女远远的就听见周浩然的大嗓门,“哎哟,痛死俺了,这是啥药水?俺许多年未受伤了,今日可遭大罪。”
    “江家小子,这可是你自己说的,每天亲自去俺府里给俺往伤口涂药膏。”
    “哎哟,真得痛哦。伤筋动骨一百天,俺看这伤口,没个百日好不了。”
    “江家小子,那说定了,你以后每天得上俺家。”
    “那俺现在暂时好些了,打了半天的架,肚子饿得前胸贴后背。俺们去吃菊花火锅。”
    林氏一听立即反应过来这是自家夫君在耍赖皮,真是哭笑不得,步速便放慢些。
    周烟芳窘得小脸通红,低声道:“爹爹这是做甚,还要江大人天天到咱们府里去?咱们如今可是在侯府,此事传去了多不好。”
    沈氏不知内情,听得周浩然说得这么严重,慌得快步赶来,便要朝林氏母女鞠躬替江易赔不是。
    周烟芳习过武动作极快,探手拦住,道:“沈姨,您莫如此,我爹身子骨硬朗的很,他不会有事。走,咱们进去瞧瞧便知。”
    众女眷还未进偏厅大门,众男已经说笑着走出来。
    周浩然双手背负得意洋洋走在最前面,朝着爱女周烟芳使个眼色,走到她跟前,低声道:“闺女,你说过要嫁个比俺武功高的小子,俺刚才被江家小子刺伤了,他武功比俺高。俺觉得他不错,不过俺不想这般轻易的把你许配给他。俺要让他到府里来一百天,考验考验他。”
    沈氏纳闷的望着气色好到不像话的周浩然,又望向刚刚结束激烈打斗俊脸潮红的江易,疑惑道:“易伢子,你刺伤了周大人?”
    江易正要说话,听到何屠夫干咳一声,道:“不小心刺偏了半寸,将周大人肩部的……刺破了。周大人大人有大量不计较,只说着让我连着百日去他府里,给他涂抹药水。”
    沈氏不会武功,哪里想得到里面的弯弯绕绕,道:“那是你应该做的。下次你跟人比试,千万要小心。”
    林氏瞧着江易没有半点不情愿,觉得他性子真是温和,本身就看着他好,现在更加的顺眼。
    原来那周浩然根本未受伤,反而是让着江易,故意让肩膀的衣服被江易的剑划破。他为了得到江易这个好女婿,不惜装败耍赖。
    周浩然看似粗鲁无赖,实则大智若愚,他知道江易暂时无心娶妻,便施此计叫江易到他府里百日,借此机会叫他女儿跟江易多接触了解,让江易知道他女儿的好,知道他一家人的好。
    江易顺了周浩然的心意,答应连着百日去周府,除去感谢周浩然让剑,也是对周烟芳有好感。
    谢玲珑知道真相也不点破。心道:芳妹子今年十三岁,如今是七月底,百日之后是十一月初,到时她跟易哥哥定亲,明年她成年就能大婚。易哥哥不在是一个人孤身。
    谢奇阳何屠夫谢家四小都是亲眼目睹全部过程,都弊着笑,听着江易打马虎眼维护周浩然。
    秦琳瞅瞅江易又瞧瞧周烟芳,在姜氏耳边问道:“娘,芳娘跟江大人这事能成?”
    姜氏笑着很有成就感的点点头,又憧憬道:“你这几日抹了玲珑供奉送的灵珍珠粉,肌肤比原来细滑,用不了多久就会变白。你听玲珑供奉的话,在长安学府好好当游水老师,说不定托她的福气,就能寻到好姻缘。”
    秦琳羞得娇咛一声,奔到前面,拉着周烟芳说悄悄话。
    谢长安上前拉过江易问长问短,又去跟谢玲珑复述。
    众人从偏厅行至饭厅,一路笑声不断,甚是融洽。
    这天过后,江易便每日骑灵马奔到周府,风雨无阻,他与周烟芳慢慢相知了解,觉得彼此是良配。到了腊月,两人定亲。他给潭州江老老太爷报了喜讯,将要娶得三品高官的嫡女为妻。这些都是后话。
    且说谢玲珑准备十一中旬前往沙城探亲的事在军眷当中传遍,竟有四百多位将士军眷先后向她请求,要带着儿女跟着同去和夫君过一个团圆年。
    唐皇后从李静那里得知此事,禀报给李自原。
    十一月初,李自原早朝下旨,册封李秦为秦王,赐尚方宝剑,代天子护送军眷前往沙城,沿途巡视北寒之地各城府,遇贪官污吏立斩不赦。
    一个干冷的清晨,北风呼啸袭卷大地。东西市的小饭馆人满为患,人人桌前一个溢着油的肉夹馍一碗热气腾腾的羊肉泡。
    福临门酒楼的窗口前排着长长的队,都是各府下人,赶着把灵肉夹灵馍灵羊肉汤买回去给主子当早饭。
    小二跟几个一早亲自来买吃食的熟客贵人嘱咐道:“大人,本酒楼再卖三日就关门歇息,等明年二月下旬才开张。”
    熟客道:“可是回为玲珑供奉离开长安去了沙城,酒楼没有灵物,就做不了买卖?”
    小二摇头笑道:“冰窖里有存货。玲珑供奉体恤,给我们放了大假,有家的回家,没家的找个婆娘成家。”
    熟客赞道:“玲珑供奉真是心善。她今年去沙城,听说要住一个月,那里的人有福了。”
    有人问道:“玲珑供奉已离开长安?”
    小二答道:“还没。听说就在这几日。陛下刚刚册封的秦王将要亲自护送玲珑供奉去沙城,一路无险,就是天寒地冻,行万里路,太受罪了。”
    熟客问道:“秦王贵庚?”
    身后一群奴仆叫嚷着抢着回答道:“八岁!”“秦王虚岁九岁,转年十岁。”“我家老爷说,秦王几年前殿前打败日本使者,好生威风!”
    一个站在街道旁边刚打开店门准备开张做生意的中年男子听到这话,眼睛诡异目光一闪而过。
    他是潜伏在这街上的高级密卫。数月前,李秦来他开的杂货铺买了一瓶辣椒酱。从那时起,他就知道明王准备将密卫队交给李秦。许多人议论陛下会册封十皇子李峦为太子,他才不信。
    果然,李秦被册封了秦王,这又代天子送军眷去沙城巡视北寒之地战区,树立威望,得获军心和民心。