甘肃道寒冷的北风卷着鹅毛大雪吹进长安,天地之间白蒙蒙,雪下了整整一天一夜,到了傍晚停下来。
    长安冷得出奇,孩子打个喷嚏流出的鼻涕都能马上冻住。大街小巷人少了,就连平时最是勤快游走卖胡饼的小贩都缩到屋子里头不敢出来。
    去年这时长安城外到处都是河南道陕西道甘肃道来逃荒的灾民,今年由于李自原秋季拨了巨银赈灾护国寺捐了五千万斤灵米灵面,灾民分得极少的银钱及能添饱肚子的口粮,都不愿意背井离乡,长安城外竟是只有不到两千人的难民。
    帝皇公主李静又是带头捐了两万两银钱给京兆府,何七雪沈氏白丽各出一万两银钱,唐皇后带着众位妃嫔捐了一万多两银钱,长安的诰命夫人们捐了九千余两银钱。
    京兆府牧吕方正拿着善款给灾民修建棚子置备床木床被褥生活用品等等,余下的钱给长安城没有儿女的孤寡老人买了炭火粮食。
    福乐庄的几百棵灵树披上雪装,众小做完功课,在第二号院的院子里飞跑叫嚷着打着雪仗。
    偏厅里温暖如春,谢玲珑梳着双丫鬟,发上插着镶东海珍珠的黄金钗,穿着立领鹅黄色宽袖灵绸袄黑色灵绸裤,与和泉并排坐着。
    两人跟前站着两个容貌不起眼衣着简朴的中年男子,轮流低声禀报设在突厥国各地商铺的经营情况。
    谢玲珑投下大笔银钱让退役的密卫在突厥国各大城府开了三十二家商铺,专门售卖锦绣年华的灵织品。
    一开始,突厥国的密探向高层禀报,怀疑商铺内藏平唐国奸细,官府查封了商铺。
    谢玲珑指示密卫花重金在突厥国上下疏通关系,竟是攀上了突厥新帝的宠妃与朝中的宰相,宠妃在新帝枕边吹吹风,宰相再利用门下弟子关系网的力量,愣是罩住商铺,重新开张。
    三十二家商铺经营了半年,如今除去成本人工疏通费用,已经开始盈利,截止到上月月末,总共收入近二十一万两银钱。
    两个中年男子是商铺的副总管,得到谢玲珑命令,装成普通商铺的总管年底回长安向东家报帐目,带着突厥国五大车土特产来到长安见沈氏,把东西放下这就乔装打扮来了福乐庄。
    设在突厥的商铺明面上大东家是江易,实则是谢玲珑。江易出使外国未归,两名副总管便装模作样找沈氏。
    谢玲珑抚摸着坐在腿上眯着猫眼享受的小白,朝两名神色拘谨的副总管点点头,对于他们来说,回长安其实是极危险的事,但是和泉交待的事是要当面授教,他们必须要回来。
    谢玲珑问道:“可是不敢回家?”
    两人点点头。一人苦笑道:“小姐的锦绣年华灵绣品天下独一无二,突厥国人人知晓小姐跟侯爷定了亲,突厥密探将三十二家商铺所有人盯死,我们的行踪尽在他们眼皮子底下。”
    另一人低头道:“这回我们回长安,路上跟着七个突厥密探。我们连家信都不敢写,岂敢回家?”
    谢玲珑镇重道:“你们放心,家人我会照顾好。你们在路上可曾听说长安学府,那是我开的,我将你们的四个儿女送到那里读书,可好?”
    两人感激涕零跪下称谢。
    谢玲珑将两人虚扶起来,道:“你们将侯爷的指示带给总管。来,坐下说话。”
    两人当着和泉的面哪敢坐,均道:“小姐,我们一路坐着马车,坐久了也累,还是站着。”
    始终端直坐着的和泉一脸严肃,伸手递过去一张写了密密麻麻黑字的白纸,道:“全部记下。”
    两人都是退役的高级密卫,记忆力经过特殊的训练,集中注意力很快就将白纸上的内容一字不差的记住。
    “一共九条,我从第一条讲起,你们听不明白就问。”和泉指着白纸黑字,一条条细细的讲。
    这九条是和泉谢玲珑何屠夫明王商议许久定下来的计谋,经过唐厚强李自原审核定下。
    从正月起,三十二家商铺要用卖灵绣品赚来的银钱,在突厥国大量购买粮食,做成烈性的烧刀子酒,只卖给突厥国的军队突厥与东罗马帝国之间的部落,而后用赚来的银钱再去买粮食做酒售卖。
    酿制烧刀子酒很耗粮食,商铺大批购买,一年半载时间久了,就能在不知不觉中缓慢抬高突厥国粮价。
    粮价贵了,烧刀子酒成本高,自然会贵。
    粮酒贵了,带着物价上涨,突厥百姓日子难上加难,对新帝统治更加怨气。
    此计是要新帝彻底丧失突厥民心,最终在两国开战时期引发民乱。
    九条就是九计,和泉足足讲了一个时辰,又让两名副总管复述,又折腾了一个时辰,这才挥挥手叫他们离开。
    谢玲珑本想留两人用饭,瞧着两人紧张的满脑门汗珠,也不留了,指着屋子角落事先准备好的两大麻袋灵果,叫两人拿走吃。
    两名副总管一听是灵果,欣喜谢了恩,各扛了一个鼓鼓的大麻袋出了福乐庄,长长吁口气,这一趟见李侯爷竟比甩掉七个突厥密探还累。
    两名副总管相视对望,既然不能回家,那就去客栈歇息两天返回突厥。至于灵果,还是不要往家里送了。谢玲珑都说了会关照家里,他们很放心。
    谢玲珑与和泉错过跟众人一起用午饭,便叫奴婢在偏厅桌上支起一口红铜火锅。
    鸳鸯锅底,弄两大盘切成纸片薄的灵羊肉四种撕成丝的灵菇发好的灵竹荪八样灵蔬菜,麻酱蒜茸调料,红红白白绿绿一大桌,配上灵果酒。
    两人热热呼呼吃着,唇齿生香,听着窗外呼啸的北风说笑着。湘景湘叶识趣的退下。
    谢玲珑从红通通的辣锅里一片羊肉,用碗接着汤汁,送到和泉嘴边,笑道:“小泉子,你尝尝我这辣锅的肉片,绵软细嫩,还入了辣味,特别香。”
    若是人多吃锅子,是要用公筷。今日只是两个人吃,谢玲珑便直未用公筷。
    和泉丹凤眼含情脉脉,微显局促的张开嘴唇吃了肉片,见谢玲珑用他含过的筷子继续夹肉吃,他心里充满奇异幸福的感觉,不由得被锅子热气熏得潮红的脸颊成了紫红色,低头道:“珑珑要不要尝尝清汤锅的灵竹荪。”
    “好啊。”谢玲珑很自然的张开嘴,将和泉用筷子夹来的灵竹荪含住吃了,点点头道:“味道极鲜,你多吃些。你还要吃些辣锅里的羊肉吗?”
    和泉笑逐颜开道:“要。”
    两人难得轻松,都心有灵犀不说国事。
    何七雪午休睡了一个多时辰,醒来听吴妈说女儿与未来女婿这会才用饭,想着两小都是极操心的人,又是聚少离多,叫吴妈去给众小嘱咐,不要去打扰他们。
    马嫂掀帘进来,将手里的两封信呈给何七雪,笑道:“夫人,安少爷海公主给您写得信。”
    吴嫂惊喜笑道:“安少爷这信可写得真勤,每到一国就给您小姐明王妃每人写一封。”
    谢平安把出使各国遇到的趣事写成小故事,信写得丰富生动。
    马嫂吴嫂在一旁站着,猜测着信里的内容。
    何七雪将长子谢平安长达九页的信反复看了三遍,脸上表情时而笑时而担忧,道:“东罗马帝国皇帝跟安伢子性子投了缘,去哪里都带着他,硬是要多留他在帝国皇宫住几天。珑妹子干爹大师都是好玩的,竟去了帝国海边。这还不晓得正月前能不能赶回长安。”
    吴嫂怕何七雪思子心切难过,笑道:“安少爷是个神童,过目不忘,人见人夸。”
    马嫂自豪道:“安少爷如今是陛下亲封的四品安郡王。”
    何七雪拿起海琳娜的信,望到信封上的墨字比上回的信又娟秀些,赞道:“瞧瞧海公主的平唐字,写得越来越好。”
    马嫂感慨道:“夫人,海公主真是平易近人,她在庄里跟奴婢说话时,都是客客气气。”
    吴嫂啧嘴摇头道:“女扮男装只在话本里头才有,奴婢哪曾想到,堂堂的帝国公主扮成男侍者到了咱们平唐。”
    何七雪拆开信,一共三页,跟上次感激道歉的内容不同,这次是诚恳的邀请福乐庄的人到东罗马帝国游玩。道:“海公主比珑妹子小一岁,两人一样的懂事大气。可惜东罗马帝国隔着太远,日后不晓得能不能再见到她。”
    融雪的天气极冷,白天变得短了,夜晚漫长。
    腊月到了,长安人忙着置购年货,再冷的天也得出屋,大街小巷到处是人,东西市迎来一年当中最热闹繁华的时期。
    腊八节的前一天,唐虎儿大军进长安献俘,长安北城人山人海,帝后率文武百官迎接。
    大军当中最引人注目的不是长达百丈的几千名穿着部落服装的俘虏,而是近千只灵猫灵狗灵狼灵蟒等组成的灵兽队。
    何阳照何阳福何阳林何阳贵四员少年小将,眉宇透着坚韧,黑黝黝成熟的脸与实际年龄不符,身着青铜盔甲,骑着高头灵马,身后跟着列队整齐的灵兽。
    四人朝激动狂吼近乎于疯狂的长安百姓挥手。
    福乐庄众人跟着谢玲珑站在护国寺众僧旁边,何家四小将的娘张巧凤何七雪唐小冰唐小离等人早已欢喜激动的泣不成声。
    何屠夫安慰着张巧凤,自豪的大笑道:“夫人莫哭,孙子们凯旋归来,是大喜事。”
    冠军大将军唐虎儿率三百七十二名军官下马,跪下向帝后磕头,口称“陛下万岁万万岁,娘娘千岁千千岁!”
    李自原抑制不住内心的激动,上前双手扶起唐虎儿,望着表哥大舅子英俊绝伦的脸上右颊顶着一道长三寸蜈蚣一般丑陋的新伤,紧紧握住他的手,难过的低声道:“表哥,这脸上是新受的伤?”
    唐虎儿不以为然笑道:“臣杀了一个部落头领,被他的护卫用淬了当地剧毒的袖箭偷袭,只是擦破皮,就得立刻连皮带肉都剐了去,不然剧毒迅速蔓延,臣今日就不到陛下和皇后娘娘。”
    一旁的唐皇后听着唐虎儿九死一生,泪流满面,呜咽道:“哥哥……”
    唐虎儿淡然的微笑,低声道:“恭喜照娘升了皇后。莫哭了,这天风大,把你的脸吹坏,就不美了。”
    谢玲珑站在不远处望到唐虎儿脸上触目惊心的伤疤,心一怵,这武将升职快,却是拿命换来的。日后若是和泉受了伤毁了容,她是绝对不会嫌弃和泉,可是和泉心重,怕是没有唐虎儿这般洒脱放得开。
    李自原亲自挨个将军官扶起,让曲公公宣读圣旨,册封唐虎儿为正二品辅国大将军,唐风唐电为正五品下宁远将军,何阳照何阳福何阳林何阳贵为从五品上的游骑将军,其余军官按军功封赏。
    福乐庄众人听得何家四孙竟升至从五品上的将军,均喜不自胜。众女连声祝贺唐小冰唐小离。
    郝氏站在诰命夫人当中激动欣喜的抹着泪,三女儿四女儿竟是这好的命,刚定下亲,两个女婿就是五品的武官,这一嫁过去可就是诰命夫人。
    一旁的几位军官夫人赞郝夫人有眼光下手早,一口气把四个女儿都嫁给何家。
    圣旨宣读完毕,唐虎儿与众军官磕头谢恩之后,大步走至护国寺众僧跟前,万众瞩目之下,竟是朝站在和原主持身旁的谢玲珑深深鞠了一躬。
    谢玲珑惊愕的连忙回礼,问道:“这是为何?”
    唐虎儿高声道:“今年大小战役七十八场,若没有玲珑供奉的灵兽队,我们哪能胜得这么快!”
    众军官纷纷激动的道:“南方部落的军队善用凶兽异毒,灵兽队是它们克星,每次都是灵兽队冲在最前头,为弟兄们挡住漫天毒箭。”
    唐虎儿又高声道:“长安书院如今有二百三十四名南方军队烈士的儿女免费读书,日后还要有三千五百余名烈士儿女进入书院就读。”
    众军官说到战死的将士,无不悲痛的落泪,均道:“玲珑供奉,莫说这一拜,就是我们给您磕头,您也受得。”
    何家四孙站在人群当中,激动叫嚷道:“珑妹子,你受得。”
    那些站在人群里看热闹的官家小娘个个恨不得化身谢玲珑,借势向李自原要一个郡主公主的身份。
    谢玲珑被军士们悲伤的哭声感染,每场战争无论输赢都要死无数的人。
    她忽然间高声道:“观世音菩萨庇护平唐,不忍平唐军士死亡过多,通过护国寺赐下灵兽,不忍平唐烈士儿女上不了学堂,赐下佛示建立书院,各位英雄谢谢菩萨便是。”
    唐虎儿心里对谢玲珑的低调赞叹不已。这个小娘真是玉女转世,有这般的见识魄力和能力。
    和泉在文武百官当中振臂一挥,借势高吼道,“天佑平唐,逢战必胜!”
    他这一声注入了所有内力,如同晴天响雷,方圆数里的平唐国听到人心振奋,纷纷挥臂高声吼道:“天佑平唐,逢战必胜!”
    “打败了南方部落,就去打败突厥!”
    “天佑平唐,逢战必胜,灵兽一出,突厥必灭!”
    “杀了突厥新帝,夺了突厥江山!”
    “天佑平唐,万事大兴!”
    吐蕃国人远远的跟千万长安百姓挤在一起,耳膜都要被吼叫声震穿。
    央金公主回到府里,耳朵还是嗡嗡作响。
    译官将谢玲珑当时跟唐虎儿的对话禀报,敬佩道:“公主,她不过十岁,竟是如此沉稳,不显山露水,真是睿智。”
    央金公主一脸兴奋好奇,道:“自从伟大的国王王后回到雪山牦牛神的怀抱之后,我就再未佩服过谁。今日谢玲珑的所做所为让我佩服。”
    “原来护国寺捐赠的一切灵物都是谢玲珑给的。”
    “我要向牦牛神请示,谢玲珑到底是个什么样的人?平唐国与突厥国大战哪一方会胜利?”
    译官目光虔诚,恭敬道:“公主英明。”
    央金公主盘腿坐在几案前的地毯上面,从宽大雪白毛茸袖中取出一个镶满宝石的盒子,打开取出里面的两块一寸长白森森的牦牛头骨,紧紧捧在手中,放于紧闭的印堂前,嘴里念着繁琐拗口的咒语。
    一会儿她满头大汗,手指缝隙里冒出几缕灰烟,摊开双手牦牛头骨变成了灰黑色。
    译官跪在一旁,紧张的屏气凝神。