李自原闻言只有让一脸伤感的唐皇贵妃及所有宫人退下,故意板脸道:“臭小子,我早饭还未用就来见你。到底有什么军事机密,快说!”
    君臣到了御书房将门紧闭,令曲公公在门外两丈处守着,不得让任何人进来打扰。
    李自原又急传召明王兵部尚书秦建中唐国公唐厚强。
    这一日君臣五人从辰时三刻一直商议到酉时二刻,终于定下日后大战令敌国军队溃败钢兵器的秘密生产基地。
    心情大好的李自原只用了些点心灵果,早就饿得前胸贴肚皮,强势的挽留五人在皇宫用饭,四人联手“抵抗”,最后拉着他去了西市的福临门七楼专门留给谢玲珑使用的包间用饭。
    正月初三,天气寒冷,却是没有一丝风。
    李自原一早起来沐浴更衣穿上大典龙袍,空腹乘灵马车由五百名御林军保护至郊外圆丘天坛,带领长安城内五品文武百官祭天。
    文武百官心里暗将李自原与囚禁在东宫的太子对比,太子容貌英俊可惜气质阴郁实是没有真龙之像。
    繁琐的祭天仪式进行了两个时辰之久,十几位文官又冻又饿竟先后晕厥过去,已是五十二岁的李自原仍是精神饱满昂首挺胸像棵劲松般坚挺屹立。
    何屠夫谢奇阳翁婿首次参加祭天大典,自是心情激动自豪。
    午时三刻大典仪式结束,李自原却不宣布离开,而是高声道:“水利乃国之千年大业,关乎万民生计。今日祭天,朕册封谢奇阳为开国伯。谢爱卿上前来!”
    开国伯官职正四品上,是平唐国最低等的爵位,没有永业田,却有每个月四十两银子的俸禄二百斤谷或麦子两头成年羊一匹绢布,另有许多项优先权,最大的好处是可以世袭。
    一般受此爵位的都是皇族宗亲要人的庶子立下赫赫战功的将军宠妃的亲爹兄弟,从未有文官受此荣封,谢奇阳堪称第一人。
    文武百官目瞪口呆,纷纷议论。
    何屠夫高兴之极,在人群中低喝一声,“奇阳,快去谢恩。”
    一脸惊诧的谢奇阳听到老丈人叫唤,立刻挺胸抬头,在众目睽睽之下走至台阶下面,跪倒磕头谢恩,朗声道:“吾皇万岁万万岁!”
    “谢爱卿,朕听闻你修建水库打水井遇到多方阻拦,朕特赐你尚方宝剑一柄,允你用此剑上斩皇亲国戚下斩贪官污吏!”李自原朝曲公公挥手,后者恭敬的捧着一把宝剑跑至。
    谢奇阳满腔热血沸腾,双手接过尚方宝剑,见是吕方正明王在潭州用过的那把,抑制不住的激动热泪盈眶,高声道:“臣定不负皇命!”
    李自原双手扶起谢奇阳,笑问道:“朕听闻,千古名家美称的伍家范家派出族里最杰出的子弟协助你修建水库,可有此事?”
    文武百官以为耳朵听错了。伍家范家那可是连皇族都比不过的千年大世家。
    谢奇阳点点头道:“陛下,伍家族长范家族长顶鼎力支持下官,各派十位十五位名士协助下官修建水库。今日范家十五位名士就会抵达下官家里。”
    明王贺栋吕方正贺立等官员赞不绝口,“伍家范家关注水利百姓生计,不愧是千年大世家。”
    “伍家范家家族的人个个都是才高八斗的名士,竟放下身段跟随开国伯,不愧是天下读书人的楷模。”
    “修建水库打水井都是极苦的差事,伍家范家的名士自愿协助开国伯,实是令吾等敬佩!”
    李自原龙颜大悦仰天大笑几声,连说了几个好,又在谢奇阳耳边低语几句。
    谢奇阳听了这才恍然大悟,世袭的开国伯爵位是谢玲珑替他争来的。
    初四夜里开始落雪,一直到初五清晨才停。
    护国寺门前九株灵银杏树金黄一片,九只神采奕奕漂亮灵秀的灵丹顶鹤在九树之间飞翔展示蔓妙姿色,引来几千名虔诚的香客围站在树下观赏。
    福乐庄明王庄子笼罩在厚厚的白雪之中,几百株灵树披着银装,叶子绿得鲜亮,香客站在护国寺的大雁塔眺望过去,这两个庄子大片绿色若隐若现堪称奇景。
    和原主持率九大长老步行前往福乐庄拜访谢玲珑,进了大门被请至第一号大厅。
    众僧感谢谢玲珑前日送给寺院五百斤四种灵茶二百斤灵蜂蜜。
    和原开门见山提出要去书房说正事,到了之后背对谢玲珑解开袈裟从贴身内兜里取出一个信封,系好袈裟,转身将信封交给她,道:“玲珑供奉,这是去年观世音菩萨殿的香油银钱九十八万三千四百六十二两。”
    谢玲珑震惊道:“这么多?”
    和原笑道:“自从您到达长安后,香油银钱便节节升高。香客们得知您将香油钱全部捐给陕西道修建水库水井,比往年多捐一倍的银钱。今年初一至昨日,观世音殿就收到香油钱近十二万两银钱。”
    谢玲珑感动道:“请转告各位香客,这些银钱我会全部用在修建水库水井。”
    和原又跟谢玲珑详细商议二月十九观音日仪式的事,相谈甚欢。
    正月护国寺佛事甚多,众僧不便久留,也不想打扰众人,只喝了灵蜜灵茶吃些灵果便离开。
    第二号院大厅,谢奇阳明王正在跟范家十大名士谈论修水库的事,正在发愁今年的经费预算远远超出事前估计数额,谢玲珑来到将香油钱一分不少的说出来,众人惊喜交集。
    谢奇阳笑容满面道:“观世音菩萨保佑,香油钱竟比前年的多了三十七万两银钱。”
    明王兴奋的指着谢玲珑大笑道:“干女儿,你实是个福人。皇帝哥哥听了一定极高兴。”
    年初二在福临门,明王跟李自原说了谢奇阳修水库困难重重,李自原初三给谢奇阳赐下尚方宝剑后仍担忧银钱的事,想着总不能让谢玲珑贴的太多,可是国库实是拿不出多少银钱。这下香油钱大涨解决了银钱的大难题。
    范家十位名士从未敬佩过谁,来到福乐庄住了两晚,只见了谢玲珑两面,今个第三面她就捐出近百万两银钱,这般的视银钱为泥土重视民生的小娘,比起长安各大世家的嫡女强上百倍不止,均对她刮目相看,还有几分敬意。
    两位年长的名士起身朝谢玲珑鞠躬道:“在下替陕西道的父老乡亲多谢玲珑供奉。”
    谢玲珑不以为然轻点头,道:“诸位明日便随我爹爹离开长安去醴泉县,稍后去马圈挑选一匹灵马当座骑。”
    众位名士纷纷站起,激动道:“我们早就听闻灵马奔驰如风,日行三千里,比汗血宝马还要厉害。”
    “不如我们现在就去马圈。”
    “多谢玲珑供奉赠灵马!”
    谢玲珑心道:灵马好比前世最快最豪华的跑车,男人没有不喜欢的。笑道:“各位莫要客气。我还要多谢各位不辞辛苦协助我爹爹修建水库。”叫来管家王福带十人去选马。
    明王待十人走了,立刻跟谢奇阳道:“谢老弟,我这里有三十名身体没有残缺退役的密卫,每人只需支付月供五两银钱,你要不要?”
    谢奇阳想想点点头,笑道:“修水库琐事极多,最难做的就是前期收购田地,有了密卫加入,便能掌握卖主的讯息,方便谈地价。好,这些人我都要了。”
    谢玲珑眼珠一转,请两人到了书房,问道:“干爹,你还有多少退役的密卫,我都要了,我给她们每月三十两银钱!”
    明王问道:“小玲珑你要这么多人干甚?”
    谢玲珑笑道:“我打算让他们以商人的身份进入敌国,把锦绣年华灵果酒卖到那边去赚大钱!”
    谢玲珑从湘景湘叶嘴里得知密卫的情况。
    密卫一部分是还俗的医武僧武僧,一部分是明王的亲信从惨遭遗弃的孤儿罪臣的儿女中挑选出来,送到秘密的深山学习易容武功简单的医术文字算数暗器,个个都是人中精英。
    密卫里面也分等级,高等级的执行重要机密任务,中等级的打探消息,低等级的做御林军亲卫。低等级的密卫也比行走江湖的镖师强许多。
    密卫从执行任务那天算起,十年为一期,到期可以继续做下去,也可以退役。若是执行任务期间受伤,按伤势大小获得一定的补偿费。
    湘景湘叶是中等级密卫,武功比马嫂高许多,另外会易容等技能。
    平唐国的密卫队人数名册只有明王李自原知道。每年李自原下拨的经费不多,明王为了能让密卫队正常运转,将朝廷每年发的俸禄赏赐等价值二十几万两银钱全部捐献出来,三十几年如一日。他在长安城里的王府外表看着大气磅礴辉煌漂亮,其实里面没有值钱的东西,是个空架子。他吝啬过度就是因为太需要银钱。
    谢玲珑和泉从明王每年所需庞大的经费上推测密卫有一万人,退役的密卫应该占到总人数的两至三成。
    明王目光狡黠,道:“小玲珑,你的最终目的肯定不是这个。”
    谢玲珑走上前,低声道:“干爹,我在敌国赚来的银钱全部用来雇乌兰刺客组织刺杀敌国名将,为小泉子日后攻打敌国扫除一些厉害的敌手,再帮小泉子收集一些讯息。此事你还得向陛下禀报一声,不然日后有人诬告我通国罪,我可说不清了。”
    谢玲珑跟和泉在潭州时就商谈过此事。谢玲珑想着敌国达官贵人的银钱不赚白不赚,和泉下定决心要灭掉敌国必须运筹帷幄提前布置细作。两人一拍即合,想着明王手里有许多退役身份未暴露的密卫,等到了长安时机恰当就跟他提出来。
    谢奇阳眉头一皱,道:“珑妹子,此事太过危险。”
    谢玲珑摇头道:“爹,我只是出银钱货物,具体的事都由小泉子安排。您放心吧,不会有事的。”
    和泉的身份在那里,李自原必会放心,谢玲珑才同意这么做。若换个人当皇帝,谢玲珑都不会支持。
    早一天灭掉敌国,和泉军营的条件就能改善能放长假陪着谢玲珑。平唐国平安兴旺,和泉这个将军才能过上安逸的生活。
    谢玲珑不想步李露与李静的后尘,她努力做这些,就是为了日后能与和泉幸福在一起到老。
    明王点点头道:“小玲珑的想法有些与我不谋而合。我前几日说服你干娘,她同意出银钱雇乌兰组织刺杀敌国大将。”
    这听上去匪夷所思的事,谢玲珑却没有吃惊,很平静的笑道:“乌兰组织的雇佣费可不少。干娘对你真好。”
    明王露出幸福笑容,道:“你干娘刚给我的密卫队捐了五十万两银钱,还许诺每年至少给我五十万两银钱做经费。”
    谢玲珑心道:干娘在锦绣年华的收益去年共是二百二十余万两,能捐出去这么多,已是相当的大方。
    谢奇阳狐疑道:“乌兰组织能接受你们的任务刺杀本国大将?”
    明王点点头道:“这个组织六亲不认只认银钱,若是我们出银钱买他们头领的命,他们也会接下来。”
    谢玲珑激动道:“那不如在大战关键时刻,我出五百万两白银买敌国皇帝的人头!”
    明王摇头笑道:“小玲珑的如意算盘这回打不响了,乌兰组织有一条规定,不得进入各国皇宫。”
    谢奇阳道:“看来他们还是畏惧皇权。”
    明王打趣道:“小玲珑,你身边有个视敌国皇宫如自家菜地视皇宫宝物如大萝卜的高手,你还花什么银钱,到时你让米照丽去一趟不就得了。”
    谢家父女均笑容满面。米照丽真是个奇人,总能给她们带来惊喜,前些日子用腹语讲《西游记》,用纯厚的内力引起腹腔与胸腔共鸣发出各种声音,男女老少动物叫声大自然的声音学得惟妙惟肖,将《西游记》讲得跟小型剧场一样热闹,护国寺已决定由她参加三月佛道宣讲大比。
    “小玲珑,言归正传!”明王伸出三根手指头,道:“我手下退役密卫身体完好的两千四百二十五名,轻中度残疾的三百六十五名,重度残疾的一百九十三人,重度残疾的我留下由你干娘出银钱养着,其余的人都给你,怎样?”
    谢奇阳心算着养活两千七百九十名退役密卫,每人一个月三十两银钱,一年要花费银钱一百万余万两,是一笔巨大的开销,这还不算在敌国买铺面打点各方势力的银钱。他心里惊叹又赞成爱女为助女婿荡平敌国,大花银钱的这份魄力与远见。
    谢玲珑道:“干爹,我刚才说的是所有的人,我只要好的不要差的,没有这个道理。您把重度残疾的人也交给我吧,他们都是为国出过力的苦命人,所剩时日不多,我在咸阳远郊有许多的地,盖一个庄子,买些奴仆,把他们接过去渡过余生,算是给他们同伴一个心理安慰。”
    湘景湘叶说密卫之间互相照顾情同手足。谢玲珑希望和泉能得到密卫的忠心,这就决定将重度残疾的人也接收过来。
    明王无比欣喜道:“小玲珑仁厚,做事大气。我将那些部下视为兄弟姐妹,他们跟了你比跟我待遇前途都好许多。我真心替他们高兴。”
    谢玲珑快人快语,道:“好,这就说定了。你将详细名册交给我,每人都要跟我签下契约,咱们正月就把此事办了。我和小泉子会在春天就让一部分人先行到达敌国。”
    明王朗笑道:“谢老弟,瞧瞧,咱女儿这办事干脆利落的劲。和泉那臭小子真是太有福了!”
    三人正说着正事,几日不见的和泉带着三十名医武僧来了,将众僧交给谢奇阳,道:“叔叔,这些人都是陕西道本土的僧人,说着一口流利的陕西话,对陕西道地形河流了如指掌,跑个腿传个话跟当地百姓交流都没问题,昨日他们在护国寺还俗,从今日起便跟随您修建水利。”
    谢奇阳感激道:“刚才和原主持还说过已向陕西道各寺庙庵堂下过佛本,让他们无条支持我修建水库打水井。你这又送来人助我。”
    和泉镇重道:“叔叔,修建水库极难,您日后有什么事解决不了,直管跟我与珑珑干爹讲。”
    众医武僧向谢奇阳行礼自报姓名,这就成了谢奇阳的侍从。谢玲珑每人发了一百票银票配上一匹灵马,另让廖小松拿着银钱带他们去东市买些衣服用品。
    门卫柄叔领着贺栋贺知清吕方正和一群儒士进来,大厅顿时喧闹起来。
    贺栋开门见山道:“奇阳,知清在太学做了几年博士,整天读书做文章,不懂政事,你师母不放心他去外地为官,他听着你修水库需要人手,主动提出跟随你做些事,你师母跟我都同意。他人呆却写得一手严谨的官文,能帮你做些琐事。”
    英俊儒雅的贺知清向谢奇阳行礼,道:“谢叔叔,我初九大婚,过了上元节便去找您。”
    谢奇阳一听,直拍脑门道:“我真是忙晕了,差点忘记你与青妹子初九大婚。你们的喜酒我定要喝的。你是跟着我,实是大材小用。”
    贺栋高声道:“伍家范家的名士才是大材。他们都愿跟随你,知清自是能跟得。”
    吕方正先请过十二位儒士,道:“师弟,老师年前给多位昔日辞官的师哥写信叫他们过来助你一臂之力。这十二位家在陕西道离长安近先行赶到,还有九位师哥家离得远,过些天才能到。”
    谢奇阳感激无比向十二位儒士行礼一一问候。
    吕方正又招手叫过八位青年,道:“师弟,我早些年在长安时也收了些弟子,他们是正伢子的师哥,如今都是进士文散官,在家里闲着无事,被我喊来给你帮把手。”
    八位青年恭敬的过来行礼,道:“见过师叔!”
    吕方正跟八人道:“你师叔的才华都用在干大实事上,好好跟他学十年,日后堪能成材。”
    明王点点头笑道:“瞧瞧这人多的,不晓得以为是去吃喝享乐!好!谢老弟,就冲这势头,你必能成功。”
    谢奇阳道:“我必会将所有参与到此事的人名都上报给陛下。”
    和泉谢玲珑上前见过众人,由衷表示感谢。
    何阳正带着众人去马圈选好灵马。众人都是实干者,跟谢奇阳约好明早福乐庄大门前汇合,称回去收拾行礼,不多逗留都走了。贺栋贺知清吕方正要忙初九的亲事,跟着众人离开。
    谢奇阳回到房间跟逗弄谢平泰的何七雪激动道:“年前我发愁坏了,这才几天,银钱人尚方宝剑都有了。我若干不出个名堂,都无颜见他们。”
    何七雪已想透彻了,等着春暖花开爱女安排机会去看探望丈夫,柔声道:“奇阳哥哥,家里有珑妹子,还有爹娘哥嫂,外头有明大哥泉伢子,你安心去修水库。”
    谢奇阳叫吴嫂把谢平泰抱出去玩耍,关上门搂着何七雪温存片刻,就听得屋外秋云道:“老爷,贺大人醴泉白县令在第一号院大厅,请您与夫人过去。”
    夫妻俩一听竟是醴泉县的人,都有些惊诧,难道粮食不够吃,又来求粮要银钱?