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    连叶儿跑来报信,说是连老爷子让人给抬回来了。
    “叶儿,是咋回事?”连蔓儿就问连叶儿。
    “蔓儿姐,我不是回家喂猪吗,”连叶儿瞟了一眼炕上的何氏,说道。
    “二伯娘,你没听见叶儿的话,你咋还不动窝?”连蔓儿再次就对何氏道,听见连叶儿说连老爷子出事了,何氏坐在炕上好像还没有走的意思。
    “俺……”何氏核计了核计,这才慢吞吞地下炕穿鞋,“那咱们都一块过去呗。”
    “你先回去。”连蔓儿告诉何氏,“你不怕我奶骂你啊,家里没人干活,就你出来闲逛。”
    “俺这可不是闲逛。”何氏嘟囔着,“老太太现在没工夫骂俺。”
    “他四婶啊,你们一会得回去看老爷子吧?”何氏穿了鞋,就问张氏。
    连老爷子竖着出去的,让人横着给抬回来了,再怎样,她们也是要过去看看的。
    “我们去。”张氏就道。
    何氏这才出门走了。
    “是咋回事,叶儿你详细说说。”连蔓儿这才又问连叶儿。
    “我就是回去喂猪。”连叶儿就道。她家的鸡鸭搬到了这后院来,但是三头猪太占地方,而且猪也不像鸡鸭,没那么容易偷,所以就留在了老宅的猪圈。这样,连叶儿和赵氏虽然每天来这边做工,直到晚上才回去,但是中间却还要回去喂猪。
    “然后。就看见大伯、二伯他们,用门板把咱爷给抬回来了。二伯看见我,就让我赶紧过来给四叔、四婶捎信。说是咱爷去要租子,让老武家兄弟给打了。说是挺严重。让四叔、四婶赶紧去。”
    连叶儿说完,就揉了揉自己的脸。
    “这叫啥事,我们要早搬出来。也没这么多事。蔓儿姐,我这心里可别扭了,这以后,他们肯定得总使唤我,让我给你们捎信啥的。我、我咋感觉我都成他们帮凶了!”
    连蔓儿一家人私下里议论过,都觉得连叶儿是明白人,比赵氏和连守礼两口子加起来都强。
    “叶儿。你没听错,你二伯是说,老爷子让武家给打了?”张氏就问。
    “没听错,二伯是这么说的。”连叶儿就道。
    张氏的脸上就露出些犹疑来。
    “四婶,蔓儿姐。你们过去不?”连叶儿就问。
    连老爷子被用门板抬回来,又打发了连叶儿来送信,这边能不去看吗。
    “娘,走吧,叫上我爹。”连蔓儿就道。
    几个人从酸菜作坊里出来,打发人去叫了连守信还有五郎过来,连守信听连叶儿说连老爷子被武家兄弟给打了,脸色立刻就变了。
    “爹,你沉稳点儿。”连蔓儿就小声道。“那是我二伯的话,得打个折扣听。咱也别先急着下结论,到老宅,好好问问,弄清楚了再说。”
    武家兄弟很赖,但是却没听说过他们有跟人动过粗。连老爷子有了些年纪。连蔓儿并不相信武家兄弟真敢对连老爷子动手。
    而且,连守仁和连守义是做什么的,武家两兄弟,他们也是两兄弟,有他们在,还能让连老爷子让人给碰了,他们也活的太没用了。
    连守信、五郎、张氏。连蔓儿带着小厮小福和丫头小喜就往老宅来,赵氏依旧留在连记铺子里干活,只有连叶儿也跟了过来。
    连蔓儿有段日子没来老宅了,进了老宅的大门,不由得仔细地看了两眼。
    两边的猪圈,一边是连叶儿家的三头猪,都长的很壮实。另一边堆放着柴禾,一角多了一个用柴禾搭的窝棚,窝棚门敞开着,可以看见里面的地上铺着些柴禾,柴禾上面还铺了一条破门帘子。
    连蔓儿就扯了扯张氏的袖子,让她看那个窝棚。
    张氏看了一眼,脸上的表情有些复杂。娘儿俩都明白,那肯定就是古氏的窝。张氏心肠软,看不得人受苦,可是古氏却又坏事做尽,罪有应得。
    猪圈往北,就是菜园子,现在菜都已经拉架了,一边的菜园子里随便地堆放着些藤藤蔓蔓,另一边是整整齐齐的晾晒着旱烟辫子。
    “叶儿,菜够吃吗?”连蔓儿低声问连叶儿。
    一说到菜,连叶儿就又纠结了。
    “够了,种了那老些,好像都是给他们种的似的。……都没跟我们打招呼,人家自己个就去菜园子摘菜,好像应该应份的似的。不要脸,她们都不记得了,走的时候,怕我们吃后院的菜,那一顿祸害。”连叶儿说的生气,将脚边一颗小石子狠狠地踢飞了。
    “吃,随便吃,欠的多了,让她们下辈子变毛驴,给我干活。要不变猪也行。”连叶儿又小声恨恨地道。
    连蔓儿忍俊不禁。
    连蔓儿一行刚走到上房门口,那门帘子就被人挑了起来。
    古氏挑着门帘,靠门框站着,一身的憔悴,脸上略带着点讨好的笑。
    紧接着连守仁、连守义、连继祖、何氏、蒋氏等人都接了出来,一群人呼呼啦啦地进了屋里,就看见连老爷子躺在炕头,周氏坐在旁边,正拿帕子抹泪。
    连守信叫了娘,就去看连老爷子。
    “爹。”
    “哎。”连守信连叫两声,连老爷子才慢慢地睁开眼。
    “爹,你感觉咋样?”连守信就问。
    “请郎中了没?”五郎就问。
    “一文钱都没有,请郎中人家也得来啊。”连守义有些阴阳怪气地道。
    这就是说,根本就没人去请郎中。
    想到连老爷子被武家兄弟打了的话就是连守义说的,连守信心里就有了气。
    “我没事,咋你们都来了,正是忙时候。”连老爷子道,“扶我起来。”
    连蔓儿微微皱了皱眉,连老爷子说话,明显的中气不足。
    “爹啊,你躺着说话吧,别起来了,这一动换,再有个好歹的。”连守义就忙道,“爹,老四这不来了吗,五郎也来了。你老有啥话,就说呗。”
    “扶我起来,还没到那个份儿上。”连老爷子坚持让周氏扶他起来,靠着行李卷,半躺半坐的。
    蒋氏这个时候就提了一壶刚烧开的热水走了进来,张罗着让连朵儿和连芽儿拿杯子。
    “四叔、四婶,都请坐下说话。五郎、蔓儿,都坐,都坐。……家里啥也没有,就这水是今天早上你们大哥从井里刚打上来的,……那锅我刷了好几遍。”蒋氏陪笑着给几个人倒水。
    “继祖媳妇,你歇着吧。”张氏看了蒋氏一眼就说道,一边又叫了小喜过来接过蒋氏手里的活计。
    蒋氏强打精神,可她那苍白的脸和嘴唇,都表明她的身子虚。
    古氏在外边给众人打了门帘子,就再也没进屋。
    忙乱了一会,大家都坐下了。
    “爹,是咋回事?咋他二伯说,武家兄弟跟你老动手了?”连守信就问。
    连老爷子没说话,先是扫了连守义一眼。
    “你这么跟老四说的?”连老爷子就问连守义。
    “没有,绝对没有。”连守义忙道。
    “是我二伯让我找我四叔、四婶,这么告诉我的。”连叶儿就道。
    连老爷子瞪了一眼连守义。
    “没有的事,他老武家咋地也不敢跟我动手。”连老爷子就道。
    “我二伯咋这样谎话都说那?”连蔓儿就道,“我爹刚一听见这个话,立刻就要带人找老武家算账去。”
    “去,去呀。”连守义立刻就道,“就算他们没跟老爷子动手,把老爷子给气这样,老四你带人打他们去,那也正应该的。”
    连蔓儿就朝连守信和五郎点了点下巴,意思是说,瞧瞧,这就是连守义的打算。
    “二伯,你打算这是太仓那?我们是跟着你混的那些帮闲、打手?”五郎就正色道。
    “这……”连守义就梗起了脖子,开口要说话。
    连老爷子咳嗽了两声,打断连守义。
    “老二,我跟你们说啥来着,你老实点,吃了那么大的亏,你咋还不长记性。”连老爷子就训斥连守义道。
    连守义就不说话了。
    “老四,五郎,你们别听他的。他那个脾气……哎,咱们一家人,都知道。”连老爷子又向连守信和五郎道。
    “爹,到底咋回事?听着信,可把我们给吓坏了。”连守信这个时候也不耐烦再去理会连守义了,就又问连老爷子。
    连老爷子就打了个唉声。
    “老武家那兄弟两个,都是混头的,恩将仇报啊。”一直存在感很微弱,没有开口的连守仁终于开了口,“还能咋回事,又想赖咱的租子,还不想把地还给咱。说啥当初说好的,佃三年。”
    不出所料,旧事重演。
    连蔓儿不由得看了连老爷子一眼,连老爷子此刻半眯着眼睛,脸上几乎没什么表情。
    明知道武家兄弟的人品,也吃过亏,但还是将好好的田地佃给了他们。如果是连守义,肯定是破口大骂,一点都不会觉得自己有做错的地方。但是连老爷子不同,连老爷子为人颇有涵养,凡事心里都明白,对自己的要求也很高。
    连老爷子这个时候,心里肯定不好受。
    “老武家那俩兄弟,哎,这都怪我。他们要赖租子,少给咱们。这我有心理准备,可按他们给的那个数,咱们家这些口人,根本就不够吃。让人寒心啊……”
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