说是要自己动手,但是连蔓儿并不是蛮干的人。她要先礼后兵,该走的过场还是要走。
    “娘,你先回屋,让我姐来吧。我去跟我爷和我奶说,让他们给咱腾鸡圈。”连蔓儿就对张氏道,“等我啥时候叫你,娘你在出来帮忙。”
    周氏最近对张氏的敌意更重了,如果是张氏叫她给腾鸡圈,周氏的性子,肯定觉得被儿媳妇逼迫了,不知道会怎样撒泼。连蔓儿不是怕周氏撒泼,但是能避免她还是要尽量避免。
    “行,有事蔓儿你就叫我。”
    张氏也明白这个道理,就答应了,将手里提着的篮子放在西厢房门口,就进去叫连枝儿。
    连蔓儿则是往上房来。
    掀开东屋的门帘,连蔓儿就看见,只有周氏和连秀儿坐在炕上,正在翻找鞋样。连老爷子不在屋里。连蔓儿就没进屋。
    “干啥来了?”周氏和连秀儿听见门口的动静,一起望过来。周氏看见连蔓儿,眼皮子一抹搭,又回过头去翻鞋样。倒是连秀儿问了这么一句。
    “奶,老姑,我找我爷。”连蔓儿笑道,“我爷上哪去了?”
    “你找你爷啥事?”连秀儿有些警惕地问道,并不告诉连蔓儿连老爷子的去向。
    “那我找找去。”
    连蔓儿嘻嘻笑了一声,装作没听见连秀儿的问话,放下门帘子,从门口退开了。
    连老爷子不在,但是连蔓儿也不打算直接对周氏和连秀儿说要腾鸡圈的事。因为接二连三的事情,周氏正满脑门的官司,一肚子火无处发泄,连蔓儿不想这个时候上前去做炮灰。就像连老爷子治家,总是有意无意地避难就易,连蔓儿也打算避开一点就着的火药桶周氏,而去找相对通情达理的连老爷子。
    找到连老爷子,让连老爷子跟周氏说腾鸡窝,周氏就是有火。那也该对着连老爷子发。连蔓儿暗自嘿嘿笑了两声。
    这个时辰,连老爷子应该在家。她们刚才一路进门。都没看见连老爷子,那么连老爷子应该是去了后院。
    连蔓儿就推开后门,到后院来找连老爷子。
    天气暖和起来,杨柳的树皮渐渐转绿。枝条上冒出了小小的嫩芽。连老爷子是个急性子,正拿着锄头,在翻后院菜园子的地。
    “爷,歇会吧。”连蔓儿笑眯眯地走上前去,对连老爷子道。“咋这老早就翻地啊?”
    “迟早得翻,我闲着也是闲着。”连老爷子停下锄头,直起腰来,“等后院的翻完了,就该翻前院的了。你爹忙铺子里的活。腾不出手来,到时候你们那个园子的地,我也给你们翻了。”
    连老爷子与周氏不同。会说一些暖人心的话。而且连蔓儿相信。连老爷子说的这些也不是虚话。
    “爷,我娘刚抓了三十只小鸡仔。”连蔓儿嘻嘻地笑道,“爷,你帮我们看看呗。”
    “抓了三十只啊。”连老爷子呵呵笑了起来,“行。我跟你看看去。”
    连老爷子就把锄头放在一边,跟连蔓儿往前院走。
    “鸡圈你奶给你们腾出来没有?”一边走,连老爷子一边问道。
    “没有。”连蔓儿故意小声了些答道,“爷,我爹在铺子里收拾,还没回来。我和我娘,我俩都不敢跟我奶说腾鸡圈的事。”
    这么说着,连蔓儿不好意思的笑了。她这小小的心思,相信连老爷子看的明明白白。
    “你奶那人,说到底,她没啥坏心眼。就是嘴上厉害,个性!”连老爷子就道。
    个性,是他们这里的土语,大概的意思就是性格古怪,和一般人不一样。
    “我这就让你奶把鸡圈腾出来。”走到外屋,连老爷子就拐进了东屋。
    连蔓儿没有跟进去,而是站在外屋,侧耳听里面的动静。
    “你和秀儿都把手里活放放,把鸡圈给老四家腾出来。”连老爷子一进屋,就说道,“都说了好几天了,你咋还没动静。孩子们都把小鸡仔买回来,这鸡圈你还没给腾出来。”
    “你看我这有闲工夫吗?”周氏的音调拔高了几度,一听就是发脾气了。“成天忙死忙活地,你吃晚饭一拍屁股就走了,啥活还不得我们娘俩干!”
    “得了,别说那些没用的了。赶紧把鸡圈腾出来。”连老爷子声音压低了一些,息事宁人地道。
    家里的鸡、猪以及各种吃食,尤其是鸡,完全是周氏的势力范围,是被周氏当做命根子一样的存在。就是连老爷子,也不能越权。这就是为什么要腾个鸡圈,连老爷子必须要找周氏的缘故。
    屋里面安静了片刻。
    “老四家买了那么大块地,多少鸡养不过来。就一个鸡圈,他也和我争?”周氏道。
    连蔓儿挑了挑眉,周氏这是不愿意腾鸡圈啊。
    “你说的这叫啥话,你也不怕孩子们心寒,外人听见笑话。”连老爷子的声音更低了,“分家的时候,说的清清楚楚的,那鸡圈的地方就是分给老四了。里正、街坊当时可都在场,你现在闹这一出,你还嫌你名声好,咱家不够热闹那!”
    “要鸡圈,让老四跟我说来。”周氏道。
    “我这是好好跟你说,今个这鸡圈务必得腾出来。你不去,我去。”连老爷子说着话,就往屋外走。
    “腾,我这就给他腾。”周氏负气地说道,这才慢吞吞地下地穿鞋。这事她不占理,有当初的分家文书,好些人的见证。连老爷子这一坚持,周氏只得让步。鸡圈里都是她的鸡,她不放心别人去碰。
    虽是答应了腾鸡圈,周氏心里依旧不舒坦。
    “……是蔓儿那丫头找你去,让咱给腾鸡圈是不?”周氏一边穿鞋,一边问连老爷子。
    “蔓儿找不找地,这鸡圈你还不该早就腾出来?”连老爷子道。
    “我就知道,是这个丫头闹鬼。刚才人来了,就问你去哪了,眼皮子都不带撩我的。秀儿问她干啥,她也不说。……让老四媳妇给惯的,才分出去几天,就学的没大没小的了……我能吃了她……”
    连蔓儿只听到这,就忙走到院子里。周氏只管气,只管骂,她不接招,周氏那口气,只能一直憋在肚子里。
    连老爷子从上房走了出来,后面是脸沉似水的周氏,还有鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的连秀儿。
    周氏出来,一双眼睛就四处踅摸,没看见张氏,她的目光就落在西厢房门口,那两个装着小鸡仔的篮子上。
    “你们买了多少只鸡?”周氏就问。
    “我娘买的,我没数。”连蔓儿就小声道,连老爷子和她们隔开了几步,不知道能不能听见她的话。
    周氏显然对这个答案不满意。
    “你娘买的鸡,那你娘那,是让我这老天拔地地给她腾鸡圈?”周氏又提高了嗓门。
    “娘,”连蔓儿赶忙冲西厢房喊,“我奶出来腾鸡圈了,娘,我爹那件衣裳,你等会再缝,赶紧出来帮我爷和我奶干活。”
    “哎,来了。”张氏在屋里啥也没干,就等着连蔓儿叫她,听见这一声,立刻就从屋里出来了。
    周氏准备的几个茬头,都被连蔓儿这么四两拨千斤地给消解了,就是她再看张氏、连蔓儿和连枝儿不顺眼,她一时也找不到发火的茬。
    憋了一肚子的气,还要腾鸡圈。
    连蔓儿、张氏和连枝儿就开始清理上房东屋外的夹道,将东西都搬出来,连老爷子也动了手,只有周氏带着连秀儿在门口站着,只动嘴不动手。
    一会工夫,赵氏和连叶儿回来了,也动手帮着连蔓儿搬东西。
    周氏的脸色很难看,但是却没开口斥骂。那天闹的那一场,就是铁石心肠的人看见了,也不能不动容。这两天,周氏就没斥骂过赵氏和连叶儿,而是不知出于何种心理,对这娘俩采取了无视的态度。
    不知道是不是错觉,连蔓儿总感觉道,周氏有时候会偷瞄连叶儿。那时候,周氏的眼神有些复杂,连蔓儿只能肯定一件事,那绝不是喜欢。连守义的手腕上,留下了两排牙齿印,很深,怕是消不下去了。
    搬空了东边的夹道,周氏才打开西边鸡圈的门,将几只下蛋的母鸡和一群小鸡仔赶到了东边的夹道里。
    周氏和连秀儿拿走了鸡食槽,并将鸡圈的门也拿走了。东边的夹道有现成的门,但是周氏说,那门不能**圈的门。
    “奶,那把门换给我们也行。”连蔓儿就道。
    “这门我还有用。”周氏立刻就道,将身子拦在连蔓儿前面,生怕连蔓儿会去抢那木门一样。
    “蔓儿。”张氏拉着连蔓儿退开,周氏那边已经摆开了骂架的架势,张氏不善此道,又爱好和平,既然周氏已经腾了鸡圈,那么张氏愿意吃一点小亏,换一些宁静。
    连蔓儿何尝不知道这个道理,面对周氏还气鼓鼓的一张脸,扭过来看着到手的鸡圈,就已经是满脸的笑容了。
    那边的周氏以为让连蔓儿吃了瘪,一挥手,和连秀儿回上房去了。
    连蔓儿一家开始打量她们的鸡圈,里面空空如也,只剩一地的鸡毛和鸡屎。
    “这些是好东西,能当肥料肥地啊。”连蔓儿笑道。
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