连蔓儿不由得放轻了脚步,靠近雅间门口,从门缝中向雅间里看去。
    席上的人并不多,钟管事坐了尊客位,王掌柜是次尊客位,连老爷子坐了主位相陪,然后是连守仁、连守信,五郎和小七,另外还有酒楼的王掌柜和吴玉贵。
    连蔓儿站在门口,正对着连老爷子、连守仁和连守信,也可以看见钟管事的侧脸。酒席已经吃了一会了,连守仁似乎喝了不少酒,两颊通红,正在说他学中的趣事,众人也都面带笑容地听着。
    许是大家的态度鼓舞了连守仁,他又起身向钟管事敬酒。
    连蔓儿打量着连守仁脸上的笑容,还有那弯的几乎超过了四十五度的腰,又回想起前些日子连守仁陪着宋府的管事,还有宋海龙的样子,心中暗笑,原来连秀才在富贵人家的家仆跟前,都是这一幅模样的。
    不过接下来,连蔓儿就笑不出来了。
    大家谈笑,钟管事轻轻巧巧地将话题从连秀儿的学业,转到了田地、农活上,还问连守信今年的收成如何。连守信才回了一句话,连守仁就将话题接了过去。
    接连几次,连守仁都是打断连守信的话,似乎他才是这宴席的主人。
    连蔓儿暗暗生气,连守仁要表现也就罢了,几次打断连守信的话,分明是不将连守信放在眼里,在众人面前下连守信的面子。
    连守信脸上已经有了几分尴尬,连老爷子的笑容也淡了些,却并没有说什么。
    连守仁这次来,肯定是想和钟管事攀交情。如果能借此攀上沈家那就再好不过了。可是,攀交情是这么攀的吗,他把连守信当什么了?
    连守信性子厚道、绵软,顾及连老爷子,还有连守仁的兄长身份。肯这样包容,可连蔓儿却没这样好的脾气。
    连蔓儿心里有气,就想推门进去。当面说上几句,不过心念一转,就收回了推门的手。她轻手轻脚地往楼下走。在楼梯口碰见一个小伙计。
    “小姑娘。你找谁?”小伙计问连蔓儿道。
    连蔓儿打量了小伙计一眼,这小伙计不过十三四岁的年纪,看着有些眼生,而且听他这问话,就是不认识她的。她这些天和悦来酒楼来往颇多,这小伙计应该是新来的。
    “小哥哥,我能麻烦你一件事吗?”连蔓儿甜甜一笑道。
    “啥事?”小伙计挠了挠脑袋,脸上有些红。
    “小哥哥。你去那间屋子。”连蔓儿指了指刚才的雅间,“找一个姓连的秀才,就说县里有人来找他。让他马上就去。”
    “就这点事,你咋不自己去说啊?”小伙计不解地问。
    “里面人多。我害怕。”连蔓儿故作羞怯地道。
    小伙计就想,那雅间肯定是有许多男客,一个小姑娘害羞、胆怯,不敢进去找人,顿时豪气大涨。
    “行,我去给你说。”小伙计挺了挺胸脯道。
    “等等,”连蔓儿又叫住小伙计,“小哥哥,你将他叫出来,再告诉他,那位爷有重要的事情要和他说,不能耽搁,那位爷在庙什么街等他,请他务必快去。”
    “好。”小伙计答应道。
    “麻烦小哥哥了。”连蔓儿从钱袋里掏出几枚铜钱,塞进小伙计的手里,随即飞快地下了楼。
    转过楼梯间,连蔓儿就停了下来,偷眼往楼上看,就看见那小伙计往雅间走,她又慢慢地上了楼,等那小伙计敲门进了雅间,她飞快地转到走廊上一扇屏风后,掩住了身形。
    一会功夫,那小伙计和连守仁一前一后从雅间里走了出来。
    连蔓儿点了点头,听说是县城里的人找,连守仁肯定会出来的没错。
    “是谁找我?”连守仁左右看了看,没看见人,就问那小伙计。
    “是一个小姑娘来传话,说那位大爷有要紧的事要和您说,千万不能耽搁了,要不然就要误事。”小伙计道。
    “那位爷在哪?”连守仁忙问。
    “那位爷在庙……街等您。”小伙计道。
    “庙街?”连守仁皱眉,“镇上哪里来的庙街。”
    小伙计有些窘,刚才连蔓儿说到最后,语速加快,他好像没听清楚,庙和街之间应该还有一两个字。
    其实不是他没听清楚,是连蔓儿故意含糊的。
    “好像是庙什么街的。”小伙计仔细回想了一下,又说道。
    连守仁心中一动,打发个小丫头来传信,庙什么街,那就只有庙前街一处了。
    “这位客官,您还是快去吧,我看那小姑娘的样子,应该是有急事。”小伙计又道。在她心里,那小姑娘长的很好看,又给了她好几个钱。那小姑娘是极好的人,他受人之托,可要帮人把事情办成。
    连守仁往雅间里看了看,心中有些迟疑。钟管事可是沈家的人,看样子还是个得脸的。能攀上沈家的机会太难得了,他怎么能中途离开。可是依这小伙计说的,那县里不知是哪个来找他,要紧的事,还说不能耽搁,那么不是花儿有事,就是他捐官的事。若是去晚了,把事情给耽误了,那以前的付出可就白搭了。
    在心中权衡了一番,连守仁下了决心,转身又进了雅间。
    连蔓儿在屏风后瞧见,就有些失望。连守仁真把钟管事当成一块肥肉了,咬上了就不松嘴。她正想着要再想个什么法子,就看见雅间的门又开了,连守仁从里面出来,就加快了步子,往楼下去了。
    成功了!连蔓儿握拳,从屏风后出来,趴在楼梯口,看着连守仁出了酒楼,她才又走回雅间。
    雅间内众人看见连蔓儿来了,都有些吃惊。
    “我娘让我来说一声,酒都运走了。”连蔓儿脆生生地道,“我奶和我娘还嘱咐我,让我来看看,不让我爷和爹喝多了。”
    一屋子人都笑了起来。
    来的时候,张氏确实是嘱咐连蔓儿,别让连守信喝太多的酒,并没有周氏什么事。连蔓儿多了个心眼,偏将周氏说在前面,显得一家子父慈子孝,和睦非常。当然,如果有人要说连家的女人管的太宽之类的,那自然是说周氏,不会去说做儿媳妇的张氏。
    “连姑娘别站着,快坐下吧,好好看着你爷和你爹。”钟管事含笑道。
    “蔓儿,坐这。”连守信往连老爷子身边挪了一个座位,坐到方才连守仁的椅子上,将他的椅子给连蔓儿。
    连蔓儿笑了笑,走过去坐了,多亏她年纪还小,要是再大几岁,就不好在这坐了。她左手边是连守信,右手边是五郎,五郎和小七就都朝她笑。武掌柜叫了伙计进来,给连蔓儿添了碗筷,又让厨房加了一个糖醋里脊,说是给连蔓儿的加菜,酒楼赠送。
    连蔓儿道了谢,就不再说话,只斯斯文文地吃着,听大人们谈天说地。
    连守仁走了,大家的话题就都围绕着田宅和生意行里的事,说说笑笑,很是融洽,王掌柜等几个陪客,说话自然是捧着钟管事和连守信,连守信又起身敬了几巡酒,五郎也能跟着说上几句,被众人连连夸赞。连蔓儿就觉得悦来酒楼的饭菜,真是好吃极了。
    直到众人酒足饭饱,连守仁还没有回来。大家自然不知道,连守仁去了庙前街,立刻被相好的一个叫潘茜姐儿的给缠住了。连守仁的闺女连花儿嫁进了县城的宋家,连守仁不日即将做官,这在镇上都传扬遍了,好不容易连守仁自己来了,潘茜姐儿怎么会轻易放他离开。
    至于连守仁到了那,就问是谁找他。潘茜姐儿为了留下连守仁,就也顺着他的话说。连守仁最终并没有见到人,过后也只认为是潘茜姐儿为了引他来,设下的圈套。他再也想不到,这是连蔓儿的手笔。
    钟管事吃过饭,就带着几辆大车回府城去了。连蔓儿付了账,连同楼下小厮们的那一桌,加上给王掌柜的谢金,一共花了有八两银子。连蔓儿见饭桌上还有许多剩菜,干脆从酒楼借了两个食盒,将剩饭剩菜挑好的打包,打算带回家。
    送走了客人,连老爷子站在酒楼门口,没有立刻离开。连守仁中途离开,说是县城来了人找,这么半天了,却不见回来。连老爷子有点担心。
    连蔓儿和五郎、小七走下楼来,就正看见连老爷子问到刚才那个小伙计身上。
    小伙计就和连老爷子说,连守仁去了庙什么街了。
    连老爷子的脸色就有些不好看,立刻不再继续追问。
    连蔓儿怕那小伙计看见她,就让五郎和小七在前面打掩护,从酒楼里出来,走出很远,她才松了口气。
    “蔓儿,是咋回事?”五郎就笑着问连蔓儿。
    “没事。”连蔓儿嘻嘻地笑,不肯说。
    三个孩子等了一会,连老爷子和连守信就赶了上来,一家人回到三十里营子。走到家门口,就见连守义和何氏急匆匆地走了出来。
    “爹、老四,你们咋就回来了!”
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