润心本是柳家家生子,而随柳东宁与文娴南下的柳家仆从颇多,足有二三十人,其中就有润心的远房表亲,她趁着倒茶传话的机会,从亲戚故旧处旁敲侧击,打听到了恒安老家发生的一些事,也就是文娴所隐瞒的内容。
    柳家几个庶子之间的争斗正如柳东宁所言,倒也没什么出入之处,只有一样后者没提到,就是有人揭发当年白姨娘曾经向柳顾氏告密,指柳东矢的生母等两个通房私下诅咒主母,才会引来柳顾氏对她们的迫害,虽然没有查到证据,但柳顾氏已经容不下她们了,才会将她们卖掉。柳复知道这件事后,十分恼怒,因此才会不顾多年宠爱,冷落了白姨娘很长时间。白姨娘母子也是因为这个原因,方才心生恐惧,担心会遭到柳复厌弃,转而指望起东平王府的助力来。
    除此之外,文娴自己也闯了大祸。
    她自打上回听了文怡的劝告后,回家痛定思痛,果真下了决心改变以往的做法,重新树立自己身为正室的权威,头一件事就是拿侍琴开刀。
    侍琴是她陪嫁,即便有通房的身份,到底不得柳东宁青眼,要处理起来就方便多了。文娴随便找了个借口,狠狠发作了她一番,打了二十板子,接着又声称侍琴不守本分、品行不端,有损柳家门风,原要从重处理的,只是念及侍琴侍候自己多年,主仆情深,自己不忍心让她受苦,但又不能不顾及柳家的体面,因此宽宏大量地将人交给了人伢子,卖得远远的,也算是放了她一条生路了。
    撵走了侍琴后,另一个通房对文娴生出了敬畏之心,但也因为这个原因。没少在柳顾氏面前编排她生性好妒,柳顾氏便敲打了文娴一番。文娴咬牙忍下这口气后,回头便要将另一个陪嫁丫头秋雁开脸,只是秋雁笨笨的,容貌也不出色,哪里入得了柳东宁的眼?这个通房到底还是让阿碧做了。
    阿碧倒比侍琴要有眼色些。在文娴面前也恭敬守礼,但她有些喜欢自作主张。不但对柳东宁处处讨好,还常常向文娴进言,劝她这样,劝她那样,文娴厌恶至极,一个字也听不进去。阿碧见状,便也不再白费功夫,转而跑到柳顾氏那里献殷勤,时间一长。柳顾氏反倒夸她懂得分寸,比正经儿媳要懂事了。
    柳四太太等人时不时会去看望柳顾氏,自然也就听到了她的评语,私下议论不休。文娴知道了十分生气,认为阿碧跟文娴是一路货色,便又想用老办法教训阿碧。不料阿碧早有准备,还未挨打,就暗中通知了柳顾氏,柳顾氏拦住了文娴,反怪儿媳妇不贤良。当时柳四太太也在场,消息很快就传到族人耳中去了。
    不过这一回,柳东宁站在了妻子这边。在长辈们跟前再三维护,因此文娴得以脱身。但柳东宁并不是认为妻子没错,只不过是觉得,自己已经拜了先生,马上就要开课了,家里这点妻妾争风的琐事若传扬出去,对自己的名声有损。与此同时,他私下拜托妻子照应新认回来的庶弟东矢,文娴听话地送了些新衣物与文房四宝过去,他心中感激,有心投桃报李。再者,他也知道自己母亲脾气不好,叫妻子受了不少委屈,身为丈夫,总该护上一护才是。
    只是他这份心意文娴未能明了,没多久,柳顾氏所赐的那名通房声称有孕,她便觉得这是柳东宁在侮辱自己,又觉得自己忍气吞声却换来这样的结果,还不如不忍了。她是正室,又是新婚不到一年,不许丈夫的侍妾在自己之前怀孕,本就是合情合理的,柳家如今闲赋在家,自己的亲伯父却在朝中做着高官,想来柳家也不敢对她如何,便命人送了那通房一碗红花汤。柳顾氏听说后急急赶过去阻止,那通房已经见了红,忙请大夫来诊治,却发现那通房根本就没有怀孕,事情这才平息下来。
    虽然那碗红花汤并未伤及柳家血脉,那名通房也因为谎称有孕而受了重罚,但文娴的所作所为已经超出了柳复的容忍度,身为亲姑姑的柳顾氏更是不能原谅。然而,正如文娴所想的那样,柳家不能休了这个媳妇。东平王府已经派人来了,东矢却伤了腿脚无法远行,东俊东乔齐齐卧病,王府来人转而打上了东宁的主意,柳复正烦恼不已,更担心将来王府事泄,自家会受了连累,柳东行这边的态度还不明确,若到时候连顾家这门姻亲都不愿为自己辩解,柳家便要一败涂地了。
    柳复不能放弃顾家这门姻亲,便只能容忍了文娴,还要替她将事情遮掩下来,免得引起族人非议。为防再生事端,他特地命儿子儿媳一道南下,不许再带其他通房侍妾,只盼着小夫妻俩在康城住上一两年,尽早生下儿女,文娴能改了往日的乖张,顾家人也能看在孩子的份上,对柳家多加照应。
    这就是文怡问及他们夫妻南下原因之时,文娴色变的缘由。当事人觉得这事儿已经瞒下来了,不会有外人得知,却没防住家中的仆人。仆役一流,自有他们的生活圈子,除非是主人身边的死忠,又或是得了主人的好处,否则愿意做没嘴葫芦的人并不多。况且文娴先前要对付的那名通房本是大丫头出身,即便她做了再多的错事,也是柳家下人眼中的自己人,文娴一个外来的少奶奶,御下既没手段又不够宽和大方,他们怎会为她保密?
    文怡听完了润心的话,便忍不住叹气。她当日劝文娴缓和与丈夫的关系,与族人交好,可没劝对方用这等损人不利己的办法对付妾室!那两个通房算什么?在柳东宁面前根本就不得脸,跟她们一般见识,只会落人话柄!文娴应该做的是先笼络好自己的丈夫,至于婆婆,能哄就哄,不能哄就算了,反正全族人都知道柳顾氏是个糊涂不讲理的!
    偏偏文娴接连出了昏招,要打发侍琴也就罢了。可秋雁与阿碧先后被她推上通房候选的位子,虽然只有一人成事,她却不能收为己用,反而相怨成仇。如今她陪嫁的四个丫头,撵了一个侍琴,嫁了一个秋水。背离了一个阿碧,剩下的秋雁又不中用。而且因为被柳东宁嫌弃,在家中必然会备受轻视。她耳目臂膀尽失,将来在婆家要如何立足?更糟糕的是,她居然没能在柳家收服几个得用的仆人,以至于自己做下的秘事,动辙有人报到婆婆柳顾氏跟前,润心随便找人一打听,下人便将她的秘密随意传扬出去。做人妻子能做到这个地步,文娴实在是世上少见的奇葩。
    文慧有句话说得好。文娴虽是自幼长在二伯母段氏身边,却连后者一半的手腕都没学到。段氏虽有些不好的地方,但至少在明面上,从来没叫人抓到过把柄,多年来都是族中公认的贤良人,可她收拾通房庶子、争权夺利。何曾手软过了?
    文怡感叹连连,深觉柳东宁辛苦,心里隐隐有个想法,倘若当年柳家不曾变卦,仍旧守约娶了文慧过去,或许日子反会清静些。
    回到家,她先去见了蒋氏。告诉她柳东宁与文娴到了康城,可能会上门请安。
    蒋氏今日受了爱女赔礼,心中的委屈一扫而空,心情正好呢,闻言顿时拉下了脸:“罢了,他们的礼我可受不起,就怕他们一来,我本来是安的,都成了不安了!就照你说的吧,我身上不好,不想见人,他们要全礼,便让他们在前头朝这边磕个头算了。”
    文慧坐在边上,似笑非笑地道:“娘,您何必这样?叫五姐姐看了,反倒要笑话我们小鸡肚肠呢。只管大大方方让他们进来磕头,我也好向表哥表嫂讨过年红包啊!”
    蒋氏放缓了神色,柔声道:“我的儿,你虽是好意,就怕五丫头心胸狭窄,到时候说出些什么不好听的话来,叫你难受。”
    “有什么好难受的?”文慧满不在乎地道,“我又不曾做错事,她能说我什么坏话?顶多就是问问我几时出嫁罢了。娘尽管告诉她,已经在瞧人家了,只是未得老太太与老爷点头,不敢擅自定下。若她问是什么人家,你就说亲事一日未定,不方便宣扬,省得她以为我除了柳东宁,便没别的指望了!”
    蒋氏闻言大喜:“好慧儿,你改主意了?”
    文怡也转眼过去盯着文慧,心想难道自己才出门两个时辰,文慧便想清楚了?
    文慧却淡淡地道:“不过是糊弄她罢了,不然五姐姐只怕要成天提心吊胆,生怕我有一日会勾引了她的男人,害她被休回家去!”她冲蒋氏笑笑:“娘,要是她到时候真的问您这个,您就把给我说的人家略贬低些,只要让她觉得我的婆家不如她,她心里就高兴了,自然不会再整日给我脸子瞧。”她朝文怡的方向扬了扬下巴:“九妹妹不就是因为九妹夫升了官,才会惹她不高兴的吗?”
    文怡失笑:“六姐姐,你这话真是刻薄。”笑罢深深地看了她一眼:“只是说亲什么的,六姐姐可要想好了,真的要这么回答吗?他们夫妻可不是在康城小住一两个月,而是要住上两三年的,时间一长,你的话要穿帮的。”
    “穿帮就穿帮。”文慧神色淡然,“若到时候她要来笑话我,我早搬别处去了,眼不见心不烦。说真的,事过境迁,柳东宁当初同意了这门亲事,便意味着他放弃了与我的情谊,既如此,我又何必再念念不忘?那岂不是太看轻了自己?我有自己的日子要过,他一个有妇之夫,与我何干?!”
    文慧已经拿定了主意,蒋氏便依了她的意思,接受了柳东宁夫妻的请安问好。文娴提起文慧的婚事,蒋氏也依照文慧的主意回答了她,文娴闻言颇有些不敢置信,而柳东宁则是一脸黯然,沉默不语,很快就告辞离开了。
    文怡只当此事就此告一段落了,不料两天后,文顺文全兄弟到了,祖母卢老夫人居然一并同行,让她大吃一惊,手忙脚乱了一番。
    卢老夫人见到她后,问的头一句话便是:“六丫头跟五丫头和柳家宁哥儿见面了?”
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