北疆,北望城以西三十六里,放马坡。
    柳东行骑着马,眺望前方不远处的崇山峻岭,踌躇不定。他身下的马喷了口气,四蹄轻轻在原地踏了两下,隐隐有些急躁,需要他扯住缰绳,才能阻止马往前移动。
    一阵急促的马蹄声传来,柳东行转头望去,发现是两名斥候许陌、许汶兄弟俩,从西北方向快马赶了过来,不由得露出了几分希翼之色。
    许家兄弟在距离柳东行还有两丈多远的地方翻身下马,快跑几步,抱拳拜倒:“将军,属下等已经探明前方道路,放马坡前后方圆五里之内并无敌军踪影。”“羊肠峡中也不见人迹,杂草丛生,落叶满地,敌军应该并未涉足。”
    柳东行听着先是微微露出几分欣喜,但接着很快就冷静下来:“你们可曾进峡中看过?里头确实无人?那道路可通畅?”
    许陌道:“属下亲自深入峡中三百尺,仍未见有异状,而且还远远看见了羊肠峡的另一边出口,出口之外乃是一马平川,地势广阔。峡中虽然道路狭窄,地面还有无数枯枝干草散布,但足可容四人并行。峡谷两边山壁陡峭,但并无树木遮挡,可以确信谷中无人。”许汶在旁道:“将军,只要我们过去了,就能从放马坡背面包抄敌军后营,与上官大将军、阮大将军合力困住蛮族主力了。将军,机不可失!”
    柳东行何尝不明白这个道理?眼下距离两位大将军定下的进攻时间,只有不到三个时辰了,而他还不知道羊肠峡外是什么情形,是否能让他身后的这支军队有足够的地方重新集结,并且隐藏身形悄然进发,若他再拖拉下去,万一延误军机,无论他曾立下多少功劳。都会完全成为泡影!
    然而,他心头总是有一种不祥的预感,觉得那羊肠峡里头,似乎有什么令人不安的东西在等着他,叫他迟迟不敢下决定。
    又是一阵风吹来,柳东行咬咬牙。下令:“再探!探清楚羊肠峡的出口外是什么情形,确信没有敌踪。我们才能冒险!”
    许家兄弟齐齐一愣:“将军?”
    “快去!若是敌人在出口处设下埋伏,我们这三千兄弟可就都交待在这放马坡了!”
    许家兄弟闻言,也觉得事情稳妥些为好,忙领命而去。
    柳东行听着风吹的声音,心情稍稍平静了些,两眼盯着不远处的山脉,细细搜寻,想要找到一丝半点不对劲的地方。
    副手杜楚云打马跑了过来,小声提醒他:“将军。您今日是头一次独自率军行动,是出不得纰漏的。后面已经有人在非议,说您迟迟不肯出兵,是怯战!万一延误时间,坏了几位大将军的盘算……”
    柳东行叹了口气,他何尝不明白这个道理?这是上官将军为他争来的一个好机会。只要握住了,从今往后,他在军中便彻底站稳了脚跟,但若出了纰漏,别人只会说他不堪大用……
    然而,约定的时间越来越近,他心中的不详感觉就越来越强烈。他出征前。妻子的祖母卢老夫人曾再三告诫过他,一定要小心行事,每一个命令都要斟酌再斟酌,不可鲁莽大意。要知道,他现在可不是一个人在与敌军作战,他身后还有三千士卒,他需得为这三千士卒的性命负责!
    柳东行沉声道:“小心使得万年船。羊肠峡的另一边是什么情形,总得先弄清楚了,不然我们的人一旦进去,想要出来就没那么容易了!”
    杜楚云察觉到几分异样,忙压低声音问:“将军可是觉得有什么不妥?”
    柳东行眯了眯眼:“我总觉得……纳兰璜不可能一点动静都没有。他吃了我两次大亏,结义兄弟耶穆冬还叫我一刀砍了,他既放话说要拿我的人头祭旗,自然不可能什么都不做!蛮族既敢在放马坡另一边扎营,又怎会轻易留下羊肠峡这个破绽?若说他们不熟悉此地山川道路倒罢了,可这里明明离他们的地盘更近些……我怀疑其中有诈!”
    杜楚云想了想,吃了一惊:“难道说,他们是故意的?!这是他们设好的圈套,只要我们发现这处小路,带兵过来,进了峡中,他们在出口处以逸待劳,凭我们有多少人想出去,都难逃他们的利刃!”
    柳东行微微摇了摇头:“若只是如此,倒还罢了。只要前方有异,我们的兄弟还不会调头跑么?若是换了别的大营的士兵,还有可能会惊惶失措,乱成一团,但我们京南大营的人,只要一声令下,便是撤退,也会退得整整齐齐。那他们设的这个圈套,顶多只是让我们折上几十人罢了。我担心的,是那纳兰璜凶残成性,会使出更毒辣的法子。”
    杜楚云忙问:“什么法子?难道他们要把我们困死在峡中?”他想了想,“虽说难了些,但也不是不可能,只要把两边出口封住……将军,我们索性不走羊肠峡吧,虽说那里是捷径,但我们从放马坡上摸过去,也不是不行,就是费事些罢了。不过山上没有树木,有些麻烦,光秃秃的不好掩住身形,还好大块的山石倒是不少……”
    柳东行忽然一震,抓住他的手臂:“你方才说什么?!”杜楚云一愣:“什么?”柳东行冷笑一声:“原来如此……这山上明明没什么树木,峡中却有枯枝,眼下不过是夏天,这北疆的草木正是青葱的时候,峡中少见日光,怎会有干草?这分明是设好的圈套!他想要用火攻!”
    杜楚云愣住,随即倒抽一口冷气:“好毒辣的盘算!这羊肠峡又细又长,足以容纳我们这三千兵马,等我们进去了,他再放火……”他打了个冷战,不由得磨起了牙:“纳兰璜!下回叫爷爷遇上你,你别想逃得了性命!”
    柳东行轻笑:“还要等下回?咱们今儿就做了他!”
    杜楚云一喜:“计将安出?”
    柳东行眺望远方,将视线投向了某一个点。
    天黑了下来,风吹得越发凛烈。
    纳兰璜悄无声息地把身体往前挪了挪,望向下方的峡谷。脸色沉了沉:“怎么回事?他们没进来?!”
    旁边有人答道:“将军,他们已经到峡谷口了,属下可以看见火光。”
    纳兰璜闻言便顺着那人手指的方向望去,果然看见羊肠峡入口处有几点火光明明灭灭,不一会儿,全无声无息地游进谷中。他露出一个狞笑:“来得好!”一挥手。旁边的人便领命而去,不一会儿。传出几声狼嚎,对面山壁上,也传来了几声狼嚎回应。峡中的火光移动得更快了,星星点点,不一会儿便来到了峡谷中央,似乎那执火把的人是奔跑着前进的。
    纳兰璜看着那火光已经全部进入了羊肠峡中,也没去多想为何只有几十个火把,火光又昏暗,似乎远远不足以照亮三千人马。只当是敌军为了掩饰行踪,不让他们发现踪影,便减少了火把的数量。他猛地站起身来,挥手示意,身后的副将立时便扬起令旗,随即羊肠峡两边亮起无数火把。将整个峡谷照得如同白昼一般。
    纳兰璜扬声大笑,丢了一个火把入谷,正要寻领兵的仇人柳东行说话,谁知还未开口,便愣住了。
    峡中哪有什么三千敌军?不过是二三十只山羊,被人捆住了嘴脸,出不得声。两只羊角各绑了一只火把罢了。纳兰璜扔了一个火把下去,烧着了其中一只的皮毛,它立时便痛得四处狂奔,引得其他山羊都乱成了一团,混乱中,有几只羊挣脱了嘴上的束缚,发出凄厉的“咩咩”声。
    蛮族两千军士,就这样站在羊肠峡两边的山壁上,看着峡中乱窜的山羊发愣。
    纳兰璜一个激灵:“不好!中计了!”便要下令撤退,谁知就在这时,从他们后方射来无数箭雨,士兵们惨叫着纷纷倒地,一支利箭无声无息地朝纳兰璜射来,副将大叫一声“将军小心”,全扑将过来,正中眉心,立时软倒。纳兰璜恨得满面狰狞,被亲兵一把扯倒,嘴里还不忘喊:“柳东行,我与你势不两立!”
    话音刚落,对面山壁上便传来几阵惨叫,十数名军士跌落峡中,峡中迅速起火,一时间,火烧蹄踏,更多的士兵摔落峡中殒命,其中一人,分明就是他的亲弟。
    纳兰璜一声怒吼,目眦欲裂,却只能眼睁睁看着对面的同袍一个一个地被砍死、射死,然后被抛尸峡底,瞬间没入熊熊大火之中。接着,对面山壁上已经改换了旗帜,一个熟悉得令他痛恨的身影出现在他眼前。
    “柳东行!”纳兰璜双眼圆瞪,“是好汉就给我真刀真枪地比个高低!使这等见不得人的手段,算什么好汉!”
    柳东行哈哈大笑:“我不过是顺势而为罢了。纳兰将军,这等手段好象是你出的主意吧?”他收了笑,冷哼一声,“我不过是以其人之道,还治其人之身罢了!纳兰将军要怪,就怪你自己太毒辣,才会枉自葬送了亲弟性命!”
    纳兰璜嘶吼一声,扬刀欲斩,被亲兵死死抱住,谏道:“将军,留得青山在,不怕没柴烧,还是快收拢兵士,速速撤退回营为好!”“是呀将军,这里火光冲天,营里必会看见,不一会儿便会有援军前来,到时候还怕他们逃了么?!”
    纳兰璜稍稍冷静了几分,冲柳东行狞笑:“好,咱们走着瞧!”说罢便再看一眼峡中的惨状,眼圈一红,转身离去,才走出几步,却又停了下来,回头狠狠地再瞪柳东行一眼,抽过一把强弓,搭箭便射,一声尖利的啸声随即向柳东行的门面射去。
    文怡忽地惊醒,才发现自己做针线时,竟困累得一时睡着了,门外风声呼啸,似乎风雨将至。窗页被风吹得啪啪作响,她忙起身前去关上,才转身,桌上的蜡烛又被吹灭了。她重新点亮烛火,想要倒一杯茶喝,谁知手一滑,杯子竟掉落在地,碎成几片。
    秋果闻声赶了过来,见状忙道:“奶奶且坐,奴婢来收拾。”便蹲下去拣那碎片。
    文怡坐下来,怔怔地取过做了一半的男袜,忽地指尖一痛,竟叫针尖刺伤了手,血珠子染红了棉袜,瞬间蔓延开来,红得刺痛了她的眼。
    她忽然有一种不祥的预感。
    ps:
    打仗戏真难写……