母子俩到了静室内,摒退左右,不等顾大老爷开口,于老夫人便急急开口问:“你在朝中果然顺利么?!别拿什么尚书大人要起草要紧奏折的话来搪塞我,即便是要紧的大事,他自有亲信幕僚,哪里用得着你堂堂一部侍郎来替他整理旧宗卷?!”
    顾大老爷一窒,默了一默,最终露出苦笑:“什么都瞒不过母亲……儿子眼下在朝中处境倒还好,只是在部里艰难些。新任的尚书大人,原是右侍郎,与儿子素来有些不和,他新官上任,难免要立立威风,偏又没什么要紧公事,只好拿儿子当靶子了。不过他虽待人刻薄些,却不至于失了分寸,因此儿子只需多劳累些时日,过几天,等正经差事下来了,也就过去了。”
    于老夫人听了,却丝毫没有松一口气的模样:“你还要瞒我?既是原先的右侍郎,记得你曾写过家信回去,提起这位大人与你同榜出身,从年轻时一直斗到如今,就没有消停的时候!他既非世家出身,又不曾娶得贵女,不过是个破落户,能升到一部侍郎,已是祖上烧了高香!怎的你们礼部尚书出缺,不是位居左侍郎的你补上,却落到了他一个右侍郎头上?!”
    顾大老爷脸色一沉,这何尝不是他生平大耻?!疏通了大半年,加上他几年来积的人脉,只要老尚书告了老,他几乎稳稳当当就能把这个位子弄到手的,没想到旨意下来,却便宜了对头!旁人见了,虽没明说,只怕暗地里都在笑话他呢!
    于老夫人看着儿子的脸色,也猜到几分,无奈地叹了口气,抬头揉着额角。轻声道:“你妹夫那边……就没帮着说句话?我听说他如今已经起复了?”
    顾大老爷阴沉地道:“我也曾去托过他,本来谈得好好的,偏妹妹又闯了几个不大不小的祸,妹夫也烦了,便连我们都疏远了,倒跟他那两个庶出的儿子十分亲近。”
    于老夫人顿了顿。缓缓放下手臂:“我们的三姑太太……又惹什么祸了?!”
    顾大老爷叹了口气:“其实也没什么大不了的,自打老家那事以后。她回了京,挨了妹夫一顿教训,就一直安安份份地待在府里,偶尔过来说说话,也不过是聊些家常。只是后来……为着柳家那个大侄子的亲事,在外人面前说了些不妥当的话,回家就被妹夫数落了,她不服气,也不知道做了什么。逼得那孩子搬了出去,京里便有闲言碎语,说柳家容不得名正言顺的嫡脉后人,妹夫更生气了。接着……他家小儿子又出了点事儿,府里传言是妹妹下的手……”
    于老夫人脸色黑得十分难看:“出了什么事?!怎会有这样的传言?!”
    顾大老爷叹了口气:“说是原本给妹夫的次子东俊预备的点心,因他小儿子东乔嘴馋。先尝了一口,却中毒晕过去了,请了大夫来,吃了大半个月的药,方才好了。当时除了两个孩子,碰过那点心的只有妹妹的一个陪房,因此无论妹妹怎么辩解。妹夫都不肯信。正巧,东宁那孩子因为病了几个月,身子虚弱,功课也荒废了许多,东俊却过了童生试,秋天正要下场一试,因弟弟中了毒,就耽误了。妹夫想必是在怀疑妹妹……”他没说下去,心里却在叹气。他这个亲妹子,是真有可能会做出这种事来的,连他这个哥哥都不信,又怎能让妹夫相信呢?偏这回又有顾家的陪房被卷进去,连带的顾家人都处境尴尬,他也不很敢为妹妹辩解。
    “糊涂!”于老夫人冷哼,“你妹妹若真做得出这种事,那个东行早就死了千百回了!她也就是嘴上坏些,哪里敢真下这样的狠手?!东俊才多大?虚岁才十三!能过童生试,已经是幸运之极,便是今秋真下了场,也不可能中!至于那个东乔,虽还算勤奋,无奈天资愚钝,将来一个秀才顶天了。你妹妹早跟我提过,这两个庶子里头,也就是东俊有出头的希望。怕是有人见你妹夫一时生了你妹妹的气,便趁机使了诡计,拼着舍了一个前程有限的孩子,也要让你妹妹翻不了身呢!如今看来,果然是好手段!”
    顾大老爷吃了一惊:“这……不能吧?虎毒尚且不食子……”
    于老夫人冷笑:“下药时注意些份量,人是死不了的,好好养几年,也就没事了。事后还能得到你妹夫的怜惜,便是这辈子在科举上真没有出息,也能安安稳稳做个富家翁,而大的那个,则更能得到你妹夫的看重。你细想想,是不是这个理儿?!”
    顾大老爷沉默下来,半晌,方才叹道:“只可惜没有证据……”
    于老夫人问:“那个陪房呢?她既在场,难道就真没看见什么蛛丝蚂迹?!”
    顾大老爷苦笑着摇了摇头:“妹妹也是这么想的,因此命人将那陪房关起来,等妹夫从衙门回来后再问话,不料妹夫回府后拿人,却发现那陪房死了。因她是死在妹妹的院子里,看守的人也是妹妹派的,妹妹真是跳到淮江里也洗不清……”
    于老夫人默然:“好手段……”过了一会儿才开口,“死了便死了,既然孩子没事,又没人证明是你妹妹下的手,这事儿便先放着,过得几年,自然就淡了。你妹夫是个知礼的,断不会因为一点小事,就要休了元配嫡妻,又有东宁那孩子在,慢慢的,他就会回转了。眼下咱们需得提醒你妹妹,不要做什么多余的事,更不要跟那个白姨娘母子三人对着干,省得惹恼了你妹夫!若有闲功夫,先把自个儿的院子收拾干净是正理!”
    顾大老爷一时没听明白:“为什么要收拾院子?”
    于老夫人瞥了他一眼,他才明白过来:“母亲是指……妹妹的院子……”于老夫人冷笑:“我白教养了你妹妹这么多年了!”顾大老爷讪讪地:“妹妹……是过惯了舒心日子,才没提防……”
    于老夫人又揉上了额角:“妻妾之间,不是东风压倒了西风,便是西风压倒了东风,哪里有真安分守己的?做正室的不拿出点手段来,只顾着在老家逞威风,或是在外人面前使心计。迟早要惹出祸事来!你妹妹啊,就坏在太瞧得起自己了!又太小看了别人,以为自己世家出身,又是明媒正娶,便不把小妾放在眼里,这回吃亏了吧?”
    顾大老爷沉着脸。道:“虽暂时没法子替妹妹洗清冤屈,但儿子瞧妹夫的意思……应该不会有大碍。这件事甚至没有传出去。若不是我们家的陪房死了,妹妹又惊慌失措,怕是连我都不会知道。如今在家里,也就是儿子跟余姨娘知情,可见妹夫还知道轻重。”
    于老夫人冷哼:“他柳家也要脸面的,真传出嫡母毒杀庶子的丑闻来,我们顾家固然丢脸,他也要得个治家不严的罪名!他既是才得回圣上的宠信,又怎会在这当口叫人拿住了把柄?!”略停了一停。才瞥向儿子,“你也长长记性!宠妾灭妻,就是乱家的根源!这件事你本不该让余姨娘知道,既然让她知道了,就该好生管束,别让她在人前胡乱说话!”
    顾大老爷忙肃然起身。施了一礼:“儿子省得。儿子已经警告了余姨娘,不让她泄露一点口风。母亲放心,余姨娘知道事情轻重,便是不为儿子,也要为孩子们着想。”
    于老夫人神色放缓了些,女儿的丑闻关系到顾家女儿的名声,余姨娘为了亲生女儿文雅。想必是不会胡乱说话的,只是还要再敲打敲打,省得她生出不该有的心思来。拿定了主意,她又问:“你瞧着……你妹夫眼下对你的态度如何?不论这回升尚书的事,平日里……跟你可有生分?”
    顾大老爷略一沉吟:“儿子看着……倒还好。因妹妹这事儿……儿子不曾替她辩解什么,平日里待他又一向亲近,加上自打他挨了圣上贬斥,儿子虽也受了些连累,却没疏远过他,如今他起复了,儿子没得好处,也不曾有过抱怨。他心里有数呢,待儿子并无变化。”
    于老夫人点了点头:“这是应该的,咱们顾家在平阳虽是望族之首,到了京城,还真没什么根基,若不是有他帮衬,你也没那么容易得到今天的位置。你妹妹那边已是靠不住了,只能由你出面,继续维持两家情谊,等东宁再大几岁,得了功名,仕途看好,你妹夫看在儿子的份上,自然就消了气。先前陪房里既然死了一个,你就让媳妇在家里好生挑一挑,挑个模样性情都好,行事也妥当的丫头,年纪要在十五到十八之间,送过去给你妹妹。对你妹夫,也不必瞒着,只当是赔罪就好。”
    顾大老爷有些意外:“母亲的意思是……”他有些迟疑,“怕是不成吧?别人不说,妹妹……就先恼了!”
    于老夫人提高了声量:“就算恼了也要忍!这是她娘家人!”略缓了缓,才有些无奈地叹了口气,“我有什么法子?事关子嗣,不管在哪户人家,都不会轻易放过!你妹夫不曾休了她,已是她的幸事。她还恼什么呢?!若是这丫头侥幸,能得你妹夫开了脸,放在屋里,也比被那白姨娘得了专宠强!若能有个一男半女的,东宁日后也有个臂膀。这都是你妹妹糊涂,明明桂香是她陪嫁,又是咱们家的家生子,最是可靠不过了,生下了儿女,还不都叫她一声娘?!偏她狠心,只留了一个丫头……”
    顾大老爷哪里知道这些内宅阴私事?只得含含糊糊应了,犹豫了一下,才道:“送丫头过去……怕是没什么用处。妹夫能不能看中,还是两说呢。母亲……儿子想起一件事来……您可记得,妹妹一直都在说,要把我们六丫头说给东宁?”
    于老夫人十分意外:“你怎么忽然提起这个来?”说罢也露出了几分不满:“你妹妹就是太糊涂了!怎么说六丫头也是她亲侄女儿!她是知道内情的,怎的头一个变了卦?!若不是她落井下石,族里看在柳家面上,也不至于对六丫头这样狠心……”定了亲的女儿,族人要处置也要看她未来夫家的脸面,当日文慧被罚得这样重,未尝没有柳家变相毁婚的缘由在。于老夫人在心里默默骂着女儿,对她的行事更加厌烦起来。
    顾大老爷便道:“儿子也是才想到的……听说六丫头在路上……知道太后要给三皇子和一众宗室子弟择配,便嚷着要嫁给东平王世子?!”
    于老夫人眼眯了眯:“你听谁说的?!”旋即反应过来,“是小七告诉你的?!”
    顾大老爷算是默认:“还好文安告诉了儿子,不然真要坏了大事!近日为着三皇子选妃之事,京里很是不太平,我们这样的人家,正要躲着些呢,那丫头偏要主动靠上去!真真是气死人了!早知如此,儿子便不该让她回来!”
    于老夫人听着很不高兴:“怎么?亲生的骨肉,你也要舍弃么?!你这也算当爹的?!京里怎么不太平了?不是说已经内定了郑家小姐?!今日郑小姐到码头上来接六丫头,我听得清楚,她连宫规礼仪都学了半年了!”
    顾大老爷道:“郑贵妃的意思,自然是要选郑小姐,三皇子的心思没人知道,但他素来孝顺,想必也是这个意思。朝中赞成此议的官员不少,但太后那边却有不同的想法。太后觉得郑家外戚势大,不利朝中平衡,又嫌郑家小姐性情不够稳重,便看中了东阳侯杜家的小姐,另外沪国公阮家、周家、刘家、陈家等一众亲贵之家的小姐,也都在应选之列。圣上还未表态,但是……很有可能会偏向太后那边……这就算了,可这两日,宫里居然又出现了新的传闻,东阳侯杜家的小姐,最后就算不能成为三皇子正妃,也很有可能会被指给东平王世子为妻……”
    于老夫人听得目瞪口呆:“东阳侯是什么人物?怎会让自家女儿落得如此尴尬境地?!”
    顾大老爷叹道:“东平王世子天天在太后跟前凑趣,求太后答应……太后似乎有些松动了,朝中是一片混乱啊!御史、清流恨不得咬那位世子的肉,偏又碍着太后大寿将至,不敢闹大。这种时候,若咱们家六丫头嚷出去要嫁东平王世子……儿子立刻就会成为众矢之的!”
    于老夫人脑中同样一片混乱,她万万没想到,事情居然会发展到这个地步!想了想,她沉声道:“既如此,咱们尽快把六丫头许人吧!在来的路上,我已经看好了一户人家……”
    她话还未说完,就被顾大老爷打断了:“儿子已经听说了,罗家离得太远,儿子觉得……柳家更合适!既然妹妹已经失了妹夫的信任……”他看向母亲,“为了两家情谊不再受损,只能再嫁一个过去了!”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)