过了半晌,卢老夫人才再次端起茶碗喝了一口,笑了笑:“怎么不说话了?既要说亲,这些事总要问个明白的。我虽信得过大嫂子,也知道三侄女儿断不会做出故意坑我这个婶娘和娘家侄女的事,但好歹也要叫我知道,自己的孙女儿要嫁给什么人,亲家又是哪一位吧?”
    柳顾氏犹豫了一下,断然道:“方才是母亲说错了,东行并不是长房的人,他原是偏支子弟,不过是……”说到这里,却没法继续下去了。于老夫人一双眼睛正盯着她,脸上不知几时没了笑意。
    柳顾氏知道自己的话多少有些伤母亲的脸面,但要她将柳东行之父柳宽的嫡长身份说出来,她是无论如何也开不了口的。可她若是将柳宽说成是庶出,柳东行就在碧纱橱里面,他再傻,也没傻到默认这个身份的地步,到时候跑出来一嚷嚷,她要怎么反驳?!这种事在柳氏族中根本不是秘密,六房很容易就能打听到,自己又没法堵住所有知情人的嘴,到时候事情传出去了,丢脸的还是她!六婶娘之所以会问她这个问题,本来就是因为母亲一时不慎说漏了嘴的缘故,母亲一向疼她,如今不过是替她挽回面子,想来是不会怪罪的。
    于老夫人察觉到两位隔房的侄媳妇投注在自己脸上的目光,心中的恼意几乎要压制不住了。她本来就不赞成女儿的做法,斥之为“掩耳盗铃”,如今女儿一声招呼不打,就把黑锅安在她头上了,叫她如何不恼?!这可不是区区一句“不小心说错话了”就能混过去的,既要结亲,祖宗三代就必须要交待清楚,不然新人礼成之后。文怡在恒安柳氏族人那里知道了真相,把话传回来,她在族里还有名声么?!其实到了今日,就算女儿将柳东行的身世据实以告,也问题不大,亲家姚氏太夫人早在那位容氏太夫人死后便明确扶了正。嫡长子又早早没了,女婿的继承权可说是名正言顺!如今坦白说出来。女儿女婿不过是在“嫡长子、嫡长媳”的名份上叫人说两句闲话罢了,又何必死死瞒着,显得自己心虚?!日后叫人揭出来,岂不是更丢脸?!六房是女儿娘家人,如今说了,不过是族里知道,若是连族人都瞒着,亲事做不成,将来柳东行要在外头娶亲。事情仍旧会传出去的,到时候女儿就丢脸丢到外头去了!
    这念头在于老夫人脑中一闪而过,便当机立断地道:“东行那孩子的父亲原也是柳家长房子孙,只是很多年前就分产别居了,因此东行虽是旁支子弟,却是实打实的长房血脉。”顿了顿。看到女儿脸上的委屈之色,终究还是心软了,“方才是我没说明白,倒叫六弟妹误会了。”
    柳顾氏暗暗松了口气,忙重新挂上笑脸,道:“是啊是啊!那孩子父母去得早,因此从小就在我们夫妻跟前过活。别人都以为他是我们家的孩子,其实早就分了家……”
    卢老夫人淡淡地微笑问道:“原来如此。不过……既然他父亲也是长房血脉,却已分家出去了,不知道是嫡出还是庶出?想必你也知道,我们家人口虽少,却代代都是嫡出,六婶娘是个俗人,实在是改不了这世俗之见呢!”
    柳顾氏脸上红一阵白一阵的,已经开始后悔提这门亲了,不由得再次看向母亲。但令她失望的是,于老夫人这回十分镇定地说出了三个字:“是嫡出。”柳顾氏暗暗咬牙,仿佛已经察觉到四五两位堂嫂射过来的疑惑目光了,她不甘心地辩解道:“东行他爹是嫡出不错,不过这都是老一辈的事了,又已分了家,我们做晚辈的实在不好多说什么!”力图暗示柳东行这一脉是早在其祖父那辈就分家出去的。
    柳东行在碧纱橱内听得分明,嘴角忍不住翘起一个讽刺的弯度。旁边的文安听得一头雾水,小声问他:“上回你与我闲谈时,不是说你与他……”瞥了对面的柳东宁一眼,“……是一个祖父么?姑姑的话越说越叫人听不明白了,既然你是嫡出,你爹也是嫡出,又跟他是一个祖父,而柳姑父又是嫡长子,那你应该称柳姑父为伯父才是呀?怎的会叫他叔叔?可若照姑姑的话算来,你们就不是一个祖父了,你不会连祖宗都认错吧?!”顿了顿,坏笑道:“该不会是姑姑为了让你说亲时体面些,才将你爹说成是嫡出吧?其实你爹才是庶长子对不对?外头那些小道消息,都是传岔了!”
    柳东行正色道:“安弟,我知道你们都觉得我不聪明,可是我再傻,也没有认错祖父的道理。而且父亲是嫡是庶,我又怎会不知道呢?便是父母过世时,我年纪还小,族中的长辈们却是一清二楚的,族谱上也写得明明白白!我拿这话哄你做什么?!”他已有几分明白卢老夫人的用意,虽然她的做法会给这门亲事带来变数,对他却是更有利的,只要二婶当着这许多人的面,明确了他的身份,那些所谓庶长子、私生子的传闻便都成了空谈,恐怕不出三天,顾庄上下都会知道他柳东行才是柳家长房的嫡长孙了!他名份一正,说亲便再无阻碍。
    但这些他明白了,文安却不明白,还越发糊涂了:“那姑姑方才的话……又是怎么回事?”想了想,他不耐烦了,“你就直说吧!你们兄弟俩,到底是不是一个祖父所出的?你们的父亲又是什么关系?!”
    柳东行张口就答道:“自然是一个祖父所出,只不过……”
    “哥哥!”柳东宁再也忍不住,开口打断堂兄的话,脸上一阵红一阵白的,见柳东行转头来看自己,他自知理亏,不由得低下了头。他从小只知道柳东行是他堂兄,具体身世如何,却从未听父母提过,但柳家长房的家生子不少,有些老仆私底下对主母的所作所为不是没有闲话的,柳东宁也曾听过几句。心里自然猜到几分,因此一见柳东行要把实话说出来,便忍不住出言打断。然而,他刚一打断,便开始后悔了,毕竟。不论他母亲怎么命人在外头乱传小道消息,也从没当着柳东行的面明言歪曲过其身世。他此时出声,接下来要如何应对?
    文安早就看柳东宁不顺眼了,此时见他开口打断柳东行的话,接着又什么话都不说,脸色有异,分明是心中有鬼!他冷笑一声,问:“你为何要拦着东行哥跟我说话?莫非你有什么事是不能叫人知道的?亏你还是名门子弟!父祖是谁,又有什么可瞒人的?!东行哥倒是坦坦荡荡的,倒是你这位长房嫡长孙。行事鬼鬼祟祟!真叫人看不起!”
    柳东宁的脸红得快要滴出血来了,却紧紧闭紧了牙关,半个字都不吐出来。柳东行见状,几乎要露出讥讽的笑来,但总算还记得大事要紧,强忍了回去。也闭了嘴,只专心听外头的动静。
    外头的西暖阁内,又是一片寂静。方才文安的话已经隐隐传到了外头,柳顾氏心下大恨,当着母亲的面却不好骂侄儿,只是脸色十分难看,早已后悔了。挑了这么一个时候提亲,若是屋里只有母亲一个,哪里还需要顾虑那么多?!
    卢老夫人仿佛仍旧没看到她的脸色,只是看着于老夫人:“这么说,是早就分家出去的旁支?那这门亲事,三侄女能做主么?在咱们顾家,遇上这种事,怎么也得族中父老开口吧?三侄女儿虽说是族长之妻,但毕竟只是隔房的婶子,东行那孩子的婚事,她真能拿主意?可别她这头说定了,恒安那边又有长辈给东行说亲,那就难看了。我只有这一个孙女儿,可舍不得叫她受委屈!”
    柳顾氏神色放缓了些,一昂头,便要回答,但于老夫人怕她又说错话,忙道:“东行家里虽已分产别居,但毕竟是长房血脉,他父母去得早,小小年纪就在长房过活,你侄女儿侄女婿便是他血缘最近的亲长了,便是族中父老,也不会否认这一点的。弟妹尽可放心!”说罢瞥了两个侄媳一眼,见她们目光闪烁,似乎已听明白了几分,再看向女儿,见她脸色涨红,羞恼非常,心下不由得也生出些悔意。她暗暗叹了口气,打算转开话题:“小儿女们的亲事,终究不是几句话就能定下来的,改日咱们再好生商议商议。六弟妹方才来时,说有要事跟我商量,不知是什么事?”
    卢老夫人看了她一眼,便不咸不淡地点头道:“大嫂子说得有理。既如此,你就让侄女儿把她侄儿的庚帖写好,送到我家去,让我细细瞧了,再作回复吧。”她弯了弯嘴角,“大嫂子,方才我多问了几句,你别恼。不是我不信你,实在是只有这一个孙女儿,在亲事上自然是要用心的,将心比心,嫂子对自家孩子的亲事,只怕比我还要多着紧几分呢!我绝对信得过大嫂子的为人,再怎么说,还有几个小辈看着呢,嫂子无缘无故的,又怎会哄我们祖孙俩呢?”
    柳顾氏脸色越发难看了,于老夫人倒还沉得住气:“弟妹这话是正理,咱们这些老太婆,活了几十岁了,眼看就要入土的人,一心想的,不就是儿孙们么?”说罢又笑道,“六弟妹还没说明来意呢,究竟是什么大事?”
    卢老夫人心知火候不可太过,逼得太急,孙女儿的亲事便有可能没了着落。虽说她对柳东行并不看重,但孙女儿却多半是肯的,孩子有了自己的心思,她做祖母的,也不好自作主张,需知强扭的瓜不甜!
    于是她便重新说起了今日的来意:“昨儿半夜里闹的那一回,听说来的有二三十人,又都闹了,我自打听人说了,便一直心里不安。今年开春后,天就一直少下雨,附近好几个地方都打了饥荒。咱们靠着太平江,还算过得去,平阴那一带,因我们亲家在那里,写了信来,都说那里越发不太平了!上等良田还好,次一等的地,都几乎长不出粮食来!流民越来越多,还有人在里头捣鬼,要行那大逆不道之事!幸亏平阴县令机灵,压了下去,但首恶还未落网。我一听昨儿来的人有这么多,便想起了这件事。说来咱们顾庄与平阴离得也不远,那些人……该不会是打上了咱们的主意吧?顾庄不象府城、县城,有城墙围着,四周地势都是一片开阔的,东边又挨着山!若是那些匪徒真的上门来,咱们未必挡得住!还是早些叫他们外头组织了庄丁,夜里多巡逻几遍,以备万一的好……”
    文怡听着橱外祖母的声音,知道今日是没法将亲事定下来了,她说不清楚心里是失望还是松一口气,但总觉得前者的成分多些。但这么一想,她又觉得羞愧难当,这都什么时候了?她还在想这些!
    她忍不住偷偷抬眼看了对面的柳东行一眼,后者的失望几乎已明晃晃地挂在脸上了,两眼也扫了过来,盯着她看。她不由得脸上一红,扭开了头,心里却在想:她真真是魔怔了,怎么会觉得柳东行方才的眼神十分可怜?!
    碧纱橱外,卢老夫人已经说完了自己的来意,柳顾氏心情不好,此时便有些不耐烦:“六婶娘多心了!且不说平阴县的旱情还没到那地步,就算有,那也离得老远呢!便是真有人要作乱,放着平阴县城和周边的村子镇子不管,跑到一百多里外打我们顾庄?谁会做这种糊涂事?!顾庄虽没城墙,可离平阳府城才几里地?乱匪还未到呢,府城里的官兵就先到了!他们不是抢劫,竟是来送死呢!”她伸手抿了抿自己的发髻,漫不经心地道:“六婶放心,我知道昨儿来的是什么人,不就是冲着景诚来的么?景诚那孩子已经知道了,说等还了席,尽了礼数,便会尽快出发南下的。到时候自然就太平了。”
    卢老夫人没理她,只是径自对于老夫人道:“我也不是说那些人就一定是乱匪,但小心无大错,吩咐下去,让侄儿们分派家仆、庄丁或佃户,夜里多巡几回,咱们心里也能安稳些。不说别的,如今年景不好,各处都有流民,谁知道会不会有人见顾庄富庶,夜里悄悄摸进来,东家偷点银子,西家盗些首饰,吃亏的总是我们自家人不是?”
    柳顾氏还要说话,于老夫人飞快地看了她一眼,才把她噎了回去。于老夫人双眼盯着老妯娌,看了好一会儿,方才笑道:“这话是正理,难为弟妹想得周到,那我就让老二交待下去吧。不光是夜里巡视,府衙那边,也要打声招呼才好,不管怎么说,这种事还是要靠官兵出面才行……”
    文怡在碧纱橱内听到此处,暗暗松了口气。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)