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    宗峪一下子眉毛竖起来,气得脸颊鼓起,狠狠地瞪了大哥一眼,扭头给他个小屁股,趴在一边不理会他了。
    孙萍萍拍了拍小孩儿的后背,想了想道:“你去舅舅家会走那条山路,有多少人知道?”
    “我年年都那么走,不过,以前都是管家叔叔送我一道,去年管家叔叔故去了,今年换上的是新人,除了我们家里人,到再也没有外人知道。”
    宗峻此言一出,也惊觉有点不正常,连忙找补道,“毕竟这也不是大秘密,家里下人们若是关注,也能知道,许是,许是什么地方出了差错,等我回家便让阿爹严查。”
    他这话说得斩钉截铁,但心中却隐隐有些不安。
    一行人进了登莱城,直奔宗家而去,刚走到家门口,却见门前一片素白,家里竟然出了丧事。
    宗峻冷汗哗啦啦就泉涌而出,浑身虚软无力,强撑着把弟弟往范向北怀里一扔,几步扑过去,用力开始砸门。
    “明伯,明伯!”
    他简直要被吓得魂飞魄散,家中亲故寥寥无几,无论谁去世,他也承受不住。
    宗峻一声连着一声,可大门迟迟不开。
    杨玉英等人还听到门内一阵凌乱的脚步声,还有慌里慌张的窃窃私语声。
    宗峻锲而不舍地敲了许久门,大门终于吱呀一声打开。
    开门的是个二十七八岁的男子,一袭青色的棉袍,相貌生得很端正,眉清目秀,皮肤白皙。
    “小叔叔!”
    宗峻一见这人,心下大为激动,急声道,“咱们家怎么,怎么……到底谁出事了?阿爹怎么样,阿娘没事吧?”
    那人一时没说话。
    身后范向北等一干玩家却瞬间警惕。
    杨玉英心下也是一叹。
    这位宗家的小叔叔,在一众玩家眼中是红名怪,随便就能杀的那一类,还真是……意料之中。
    宗峻却仿佛十分信任自家小叔,走过去拉住对方的衣袖:“你到是说话啊,我都快急死了。”
    这人目光有些游移,盯着杨玉英他们一行人,似乎有些后悔,眉头一蹙,伸手把宗峻抓在他袖子上的手臂撕扯下来,眉宇间十二分冷淡:“这位小公子莫不是糊涂了?我只有两个侄儿,前几日遇匪徒不幸亡故,如今家里正操办两个侄儿的丧事,还请你莫要随意攀扯。”
    宗峻登时愣住。
    他太过惊讶,竟哑了一般,一句反驳的话也说不出口。
    砰一声。
    大门在他眼前紧闭,宗峻愣了半晌,气得浑身颤抖,猛地冲过去又拼命敲门,只刚敲了几下,门内就传来明伯衰老的声音。
    “小公子,你走吧,识相些,我们家孙少爷惨死,二爷心情很糟糕,你要是再留下来胡说八道,恐怕想走也走不了了。”
    宗峻只觉得这世间的事,荒唐至极。
    他还待说什么,范向北一伸手,按住他的肩膀:“别急,急什么,你既真是宗家的少爷,那还要担心自己变成假货不成?真的假不了,假的也真不了。”
    他声音不疾不徐,不高不低,正好顺着风飘入宗家宅院里去,说完,范向北便拖着宗峻转身离开。
    宗峻被拉得一个踉跄,讷讷道:“我爹,我娘可能,可能……”
    范向北轻轻掩了他的口。向后一摆手,叶咴咴便带着另一玩家,两个人一闪身,闪到宗家后墙那边去。
    宗峻顿时止住声音。
    杨玉英下了马,轻轻把自己的头发绑好,整理了下衣襟,也就是打理衣服的工夫,就听宗家宅子里几声闷哼,大门洞开。
    宗峻咬牙冲进门,范向北也没阻拦他,只是紧随他身侧,一进门,见到有手持武器者,当即或一掌劈过去,或一脚踹过去,但凡被他挨着,擦着,全部闭目昏死当场。
    其他泉剑弟子也是一拥而上,各有风格。
    王平安就很不动声色,一路走过,一路点穴,宗家冒出来凶神恶煞的家丁,个个僵立当场,模样古怪。
    宗峻冲到父母的和辉堂,进门就见叶咴咴坐在桌前,他小叔叔宗义民坐在墙角处,肩胛骨上鲜血淌流,脸色十分难看。
    宗老爷拥被坐在床边,一脸茫然。
    他的老妻也神色忐忑,神色不定,二老抬头看到宗峻冲过来,都吓了一跳,宗母眼泪一下子就涌流而出,抱住孩子嚎啕大哭:“儿啊,你终于回来看爹娘了……你从小胆子小,是不是黄泉路上走着害怕,想要娘去陪你?你带娘去,娘跟你去!”
    宗峻:“……”
    满腔的忧急一下被堵在嗓子眼里,可他母亲是真伤心,短短几日不见,人就衰老了十几岁,宗峻鼻子一酸,险些落下泪。
    “阿娘!”
    母子两个抱头痛哭。
    “干什么!”
    “你们什么人!”
    “放肆!”
    外面一片嘈杂声,但也不过片刻,就渐渐停止。
    宗峻半晌才哭完,回过神,连忙把自己的经历跟自家爹娘说清楚:“……万幸有杨小姐,林公子救了儿子,否则,儿子就再也见不到阿爹阿娘了。”
    宗家夫妻两个下意识看了弟弟一眼。
    宗父面上尚带着些许迷惘,轻声道:“义民,到底是怎么回事?外头,外头那两具尸体……是怎么回事?刚刚你,你真的要杀我和你嫂子?”
    他的目光落在脚下,脚下药碗的碎片凌乱,一大片地面因为腐蚀而发黑,颇为骇人。
    就在片刻之前,叶咴咴潜入宗家,亲眼见到宗义民在药碗里下了药,端过来亲手喂给自己大哥喝。
    如果不是叶咴咴来得及时,恐怕宗父已死,宗母也保不住性命。
    宗父心如刀绞:“为什么?这些年,我疼你不输给疼我儿,你虽是我弟弟,却也是我看着长大的,和我亲儿子也没什么不同,你嫂子一样待你如母,你怎么竟起了这样大逆不道的想法?”
    宗义民沉默半晌,是,从小到大,他都把大哥当亲生父亲的。
    他忽然嗤笑一声:“……我劝你们最好放了我,要是敢伤我分毫,保准叫你们见不到明天的太阳。”
    宗父气得心口发疼,出了一身虚汗。
    宗峻担心父母的身体,心下越发焦躁:“家里的下人都不可靠了……我这便去报官,请官府派人来处置。”
    宗父是本地大粮商,别看是商人,但同官府的人还是颇有交情,宗峻准备亲自去报官,宗父张了张嘴,终究闭上眼,没有阻止。
    宗峻好像瞬间长大了许多,安顿好父母,先恋恋不舍地送杨玉英一行人出门,他也曾留客,但显然杨玉英并不想在宗家落脚。
    他心里知道,像杨小姐这样的武林人士,寻常并不喜欢同官府打交道,接下来几日宗家恐怕要鸡飞狗跳,也着实不是待客的好时候。
    “待我家这些事处理妥当,再登门拜谢恩公救命大恩。”
    杨玉英看了他一眼,,只提醒道:“我看你们家已经不大安全,多注意一点,小心为上。”
    宗峻郑重应了。
    范向北他们的任务顺利完成,却又接到后续任务,调查宗家事件始末。
    一路从宗家出来,玩家们分散开转了一圈,范向北蹙眉:“人人都说宗家兄友弟恭,父慈子孝,宗老爷待弟弟特别好,从小花大价钱送他去书院读书,就盼着他能考上个秀才,好给家里改换门楣。”
    “宗义民到没什么读书的天分,但也不是那等纨绔子弟,同兄长没闹过矛盾,至少没有闹得人尽皆知的深仇大恨。”
    “他这杀侄杀兄的做派,究竟为了什么?”
    林星舒叹了口气:“人有五毒,贪,嗔,痴,慢,疑,无论做出什么事,都不奇怪。”
    范向北讪笑:“也就是为权,为钱,为名,为色,总要为了点什么才是。”
    一行人说着话,一边徐徐而行,玩家们排成整整齐齐两排,簇拥在杨玉英和林星舒左右,端是威风。
    外人一看,不免心生羡慕。
    可实际上要是有人看到他们之间的聊天界面,非得以为自己遇见的是不知从何处钻出来的精怪,当真不知礼数。
    “先找个客栈落脚。”
    杨玉英看了看天色,笑道,“我看今晚要下雨。”
    范向北故意神色轻松,鼓了鼓脸:“可惜这里不是海州,没有悦来客栈,真希望悦来客栈早一点开遍全世界,那就省心多了。”
    其他人都笑着纷纷应是。
    悦来客栈现在是海州的招牌客栈,主要分布在海州各地,以及周围的几个州郡。
    客栈服务极好,提供的饭食美味可口,家居摆设都一模一样,可以满足商旅的一切需求,尤其是免费提供悦来小报,各地消息汇集一处,每日更新,能让商旅不出门就知道海州地界以及周围郡县发生的所有大事。
    在这方面,别的客栈想和悦来客栈学习都很很难。
    就如今这样的通讯水平,某地发生大事,传到其它地方这消息早已过时,悦来客栈却不同,它是玩家开的。
    如今玩家遍及海州各处,但凡当地发生消息,奋笔疾书,写下来往线上一传,所有玩家都能共享。
    可以说哪天海州最南端出现商机,消息就会在同一时间,让海州最北面的玩家也知道,更是第一时间记录在悦来小报上面供住店的客人阅读。
    现在还是小打小闹,说到底泉剑还没发展起来,只能护住海州的地盘,等到将来势力范围扩大,悦来客栈遍及全国,这份信息优势才能真正发挥到极致。
    这年头客栈可不好开,势力没铺开,杨玉英就是放开限制,玩家们自己都不大敢大刀阔斧地四处发展。
    游戏里的产业那也是自己的产业,随便让人毁了,照样损失真金白银,不是闹着好玩。
    一行人慢吞吞找客栈,但所有客栈都爆满,不要说客栈,就连民宅都快要满了,住的都是各地蜂拥而至的江湖人。
    也幸亏他们一行人生得太好,范向北只稍稍露出些为难的表情,就有个打扮颇有富贵相的乡绅老爷笑道:“小老儿姓王,家就在前面不远处,诸位公子要是不嫌弃,可暂在小老儿家住下,待有客房再另行安排。”
    “那就多谢王员外。”
    范向北连忙应下。
    王家显然是当地大户,整个翻云巷子前后三排,几十间青砖大瓦房都是他们家的,家中也是仆从如云。
    杨玉英一行人被安排在客院,王员外还特意吩咐,给客人们准备好新的被褥,送上可口的饭食汤水。
    “阿彩,让你身边的刘妈妈去照应一下。”
    王员外回到正堂,看见老妻,想了想道,“今天来的客人里有女眷,老方那老小子粗心,可别有招待不周的地方。”
    “是哪里来的客人?去年咱们家招待县太爷的小舅子,也没见你多上心,都是我让人出面应酬。”
    “哎,那算什么正经小舅子!”王员外哼了声,“咱们那位县尊大人,哪里都好,说句勤政爱民不过分,就是在女色上总容易犯糊涂,光是小妾就纳了八个,小舅子数不胜数。”
    “不说这个,我这回招待的客人,可不是一般人,总之,咱们好好招待,没准是个机缘。”
    王员外发了话,员外夫人自然也上心,处处都很体贴,时时关注照应。
    杨玉英自然不会让这一家吃亏,给上下都备了厚礼。
    员外夫人刚吩咐下去,好好给客人烧些热水,让客人们能踏踏实实泡个澡解乏,杨玉英便令孙萍萍携了礼物过来拜访。
    孙萍萍不算很能言善辩,但一副好相貌,气质又是不俗,在员外夫人这里已经是加分项,说话还客客气气,就更讨人喜欢。
    她不过几句话就告辞而去,员外夫人再提起这些‘不速之客’,态度便肉眼可见地变得相当柔和。
    “好亮的珍珠!”
    身边丫鬟帮着整理礼物,打开一只匣子,里面竟是一匣子珍珠,个个都有拇指肚大小,浑圆齐整,十分精美漂亮。
    员外夫人脸上也露出些许意外,“看来的确是贵人驾临了。”
    像这么好的珍珠,人家随手取出随手赠与,丝毫不放在心上,可见家底丰厚。