朱厚照回到东宫,宫中一众太监忙上前伺候,这厢宽衣解带,洗漱一番,又取了茶来漱口,刘瑾上前问道,
    “时辰不早了,殿下可是要歇息了?”
    朱厚照想了想道,
    “去书房,孤要再看一会儿书!”
    今日里一席酒倒是让太子爷开了眼界,这又发觉论学问他比不过夏文彬,论见识他也比不过卫武与梁绍,便是那小小的韩谨岳说起在军营的事儿,也是头头是道,十岁的小孩儿倒比他还要强些,太子爷自觉颜面受损,想他堂堂一朝太子,竟连小孩子都比不过,又如何在夏家小姐面前露脸?
    更有这一回卫武倒是让太子爷心生警惕,卫武是心属韩三小姐倒也罢了,若是下回再有个年轻英俊的小子让夏小姐看得两眼放光,自己又拿甚么与人相比?
    撇开这太子爷的身份,却是样样不如人!
    太子殿下受此刺激倒是比以往更加用功了!
    他这处挑灯夜战,御书房中弘治帝却在仔细翻看着御案之上的密折,上头蝇头小字写的密密麻麻,将朱厚照每日里书院里的点点滴滴,都一点儿不漏的写在了上头,弘治帝看得却是会心一笑,
    “看来皇儿在书院倒是混得如鱼得水!”
    这厢看了又看,笑了又笑,又咳嗽起来,身旁的小太监忙上前伺候,帕子接了黑色的痰放入盒中,吕骢看了心头愈发沉重,弘治帝摆手道,
    “不必过御医院那边了,烧了吧!”
    吕骢上前一步,
    “陛下!”
    弘治帝沉声道,
    “烧了!”
    “是!”
    吕骢悄无声息的退了下去,弘治帝又拿起密折看了看,却是长长叹息一声放了下去,
    朕已是时日无多,能为皇儿做得已是不多了,他能在书院快活一时便算得一时吧,总归还是交到几个真心的朋友,待到他有一日坐这大宝之位,便知晓这世上他就是孤家寡人,孑然一身了!
    朱厚照自觉心里那点子小心思藏得极好,不许侍卫进书院,外头便不知里头的事儿,却不知自家老子如何肯放他任性妄为,却是早已在他身边安排了人,将儿子那点儿事知晓的清清楚楚,便是前头他在书院里同卫武打那一架也是明明白白!
    弘治帝对儿子倒是真用心,见他好不易自家闯出一点局面,交了些新朋友,又有心仪的女子,倒是一片慈父心肠,如同天下所有的父亲一般,只盼着他能快快活活,无忧无虑的过上一世,恨只恨天不容人,便是人间帝王也逃不过生老病死,只能徒呼奈何!
    弘治欷歔良久,又取了另一封密折来看,上头乃是细数了夏家诸人,
    “夏鸿……鸿胪寺司丞……长子夏文耀……次子夏文彬……”
    密折上夏家各人年岁几何,夏鸿何时为官,又如何做了司丞,又有长子与何人婚配,女方家世,次子与何人婚配,对方家世等等全数说了个一清二楚,这其中自然也扯到了韩家,又有韩世峰哪一年科举,娶妻何人,又有家中四女与何人婚配等等,都一一说明。
    弘治帝看过之后放下这一折,又取另一个来看,写得却是卫武等几人,看罢之后闭眼沉思片刻,
    “来人!宣牟斌!”
    不久牟斌应召进宫,
    “参见陛下!”
    弘治帝将那写了卫武的密折给他瞧,
    “此人在你锦衣卫中一向如何?”
    这密折乃是牟斌亲自派人查的,里头写的甚么他自然知晓的,牟斌沉思片刻应道,
    “此人刚入锦衣卫不久,如今在霍逊手下,倒是年轻机灵,能当一用!”
    弘治点头,
    “好!即是如此,你便多用用他吧!”
    牟斌垂头,
    “是!”
    隔了一日卫武与王大虎便被锦衣卫下严令给招了回去,待二人回到衙门里,新上任的百户叶炘霆早已等候多时,这厢上下打量二人道,
    “我瞧着你二人倒是养得极好了,应回来办差了!”
    又指了卫武道,
    “你如今新做了小旗手下也有十个人了,自然还是要管起来的!”
    当下便让人取了名册来给卫武,
    “这里头便是你手下十人,你自去寻他们吧!”
    卫武接令同王大虎一起出去,却是问王大虎,
    “师父也是小旗,我也是小旗,怎得不见你那些手下人?”
    卫武初来还当锦衣卫里小旗乃是个小官儿,手下并无人手可支使,却没想到竟还管着十个人,王大虎听了嘿嘿笑,
    “小子,你先看看自己手里的册子吧!”
    卫武闻言打开一看,果然见得上头有十人的名姓,又有出身又有年纪又有籍贯,又有何时入的锦衣卫,有何擅长之处,倒是写得一清二楚,只在那姓名后头却是有另注,以“病”字,又或是“伤”字,又或是回乡探亲等等字样做了备注。
    卫武眉头皱起来,
    “十个里头便有八个有病又或是有伤……”
    王大虎看了一眼嘿嘿笑道,
    “这位新上任的叶百户倒是对你不错,还给了你两个人用,我手上却全是些病弱没一个能用的!”
    卫武心头一动,
    “师父的意思是……”
    王大虎直言道,
    “这里头不少人都是吃空饷的……”
    不光是锦衣卫便是各地卫所都是如此,太祖、太宗时倒也罢了,之后仁宗、宣宗、代宗、宪宗等几代,到了弘治宗时各处卫所军制已是十分废弛,卫所兵籍中几乎有一半为空,锦衣卫当中更有不少没落勋贵子弟,这些人文不成武不就,家产败落,只靠着在锦衣卫里领着一份干薪,维持生计,因而这些人只在锦衣卫里挂个空职,又以病弱伤等借口告了长假,除非是遇上例如皇帝大寿、宾天之类,又或是战乱这些人才会被急召回来充一充场面。
    这样的情形,慢说是指挥使牟斌无奈便是弘治帝都顾忌甚多,不敢清肃兵制,生怕牵一发而动全身,弄出一堆的事儿来,便只能任由这种状况继续下去。
    卫武看了看那名册上仅有的两人,
    “总算还有两人,且寻着这两人再说吧!”
    王大虎笑道,
    “你这官儿当得好,不等着下头人来巴结,倒自家去寻他们!”
    卫武应道,
    “以后即是要一起办事,便是要一起博命的兄弟,分甚么上下!”
    王大虎嘿嘿笑着拍了拍他肩头,
    “即是如此便走吧!”
    这二人一个名叫钟顺,一个名叫王行,钟顺年纪二十左右,倒也生得体健貌美,钟顺却是年有三十,人生得削瘦,身形矫健,一双眼极是精明,看着倒也干练,二人见着卫武都有些吃惊,没想到新任的小旗竟如此年轻,互视一眼忙拱手行礼,
    “前头听闻得卫小旗在家中养伤,我们兄弟倒是前去探望过一回,却听说卫小旗已迁了新居,只不知现下居于何处?”
    此二人听闻有新上司要上任,倒也是想先去拜个码头,只无奈卫武买了新宅子,搬去了新居,又左邻右舍并未告之,这二人寻觅无果便只能回转。
    卫武听了笑道,
    “这倒是我的疏忽,倒是未及告之两位兄弟!”
    他这话自然是客气,那有上官搬家要同下属示明的,二人也不是那不知世事的二楞子,忙拱手称不敢。
    三人这厢客套一番,这二人前头因着卫武年纪太轻,又闻听的是霍镇抚使亲自提拔,只当他是走了上头门路,心里难免有了轻视之心,如今见得本人,见卫武虽年纪轻轻但言谈举止倒是毫不见青涩,说起种种事项也是滴水不漏,倒收了轻视之心,也肯安下心来跟着卫武办事了。
    卫武这处升了小旗也在衙门里分得一处不大的房间,以做办公之用,却是位于衙门里头最偏远之处,四人过去一瞧,只得一间空屋,连张凳子也无有,卫武问王大虎道,
    “也不知库中可能领到桌椅等物?”
    王大虎嘿嘿笑道,
    “那库里的东西全是破败不堪的物什,只配给食舍里的人烧火做饭,你若是要用自去领就是!”
    卫武想了想道,
    “即是如此,我们便自家去外头买些!”
    当下领着人向百户告了一声假,便出去购买家什,只不买那新做的,专寻了旧家俱购买,那钟顺见了便悄悄问王行,
    “前头听说卫小旗办了衡王的大案,又立了头功,想来封赏必是不少,便是自掏腰包买桌椅,也不至这般寒酸要用旧物吧!”
    王行年轻长些,更加老成闻言应道,
    “你小子懂个屁,我们虽说明面上的俸禄不多,但出去办差抄家追脏之类必是能赚得大笔赏银,上头各位大人难道腰包不丰,可你见这衙门里哪一位大人的公廨用了全新的家什?”
    早有云者,官不修衙,客不修店,堂堂亲军都尉府的衙门大门都是破破烂烂,一派将垮未垮的模样,诸位大人都不敢用新物,一个区区的小旗便要自掏腰包,买一整套的楠木家具?
    这是打谁的脸呢?
    钟顺闻言这才恍然,点头道,
    “我们这位卫小旗倒是思虑周到!”
    王行哼道,
    “卫小旗看着年纪轻轻,心思缜密,一看就是久混江湖的人精,我们兄弟以后做事也要加备着小心才是!”
    钟顺点头,
    “我晓得了!”
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