相比另外几位姨娘，纯姨娘可能是最可怜的。柔姨娘是为了算计而算计，媚姨娘是为了富贵荣华而来，端姨娘好歹有太妃在背后撑腰，雪姨娘毕竟真心爱过痛过，唯有纯姨娘。她既非为了富贵，又非满腹阴谋诡计之人，更无人能为她作主，她好比一样廉价的东西，被人送来送去，买来卖去，其间从不能有她自己的喜好，自己的意愿。
在杭家，她就是一个完全无依无靠的人，杭天曜对她好或许给她招来祸害，杭天曜对她不好她只能被人践踏，左右她都是没好日子过。她甚至不知道与她生儿育女的那个男子是谁，更不知自己的孩子被人当作了眼中钉牺牲掉，还以为是孩子的命不好。
风荷对她尤为不同，里边却是有歉意的。当然，风荷从来不曾对不起纯姨娘，她对她的歉意来自于杭天曜。当初，纯姨娘有孕，杭天曜明明知道那不是自己的孩子，他可能也想到了有人会对那个孩子下手，但他或许故意不做任何防范，通过别人的手让这个不能见光的孩子永远离开这个世界，让背后的丑闻烟消云散。
这件事情里，错不在杭天曜，以他所处的境地而言，那个孩子确实留不得，而且他也一直没有对这个给他戴了绿帽子的孩子下手。不过，他给了别人机会。自始至终，纯姨娘都是被瞒在鼓里的那个人，她以为那是她与杭天曜的孩子，她以为杭天曜对她的冷落是因为孩子的去世，殊不知她只是一颗棋子，无人怜惜，由人利用，却还不自知。
风荷认为，纯姨娘是整场阴谋中最无辜最受伤害的人，她明白有些东西永远都弥补不了，她只能尽她所能让纯姨娘的后半辈子过得舒坦些，自在些。以纯姨娘的性子，一点都不适合这个地方，何况她自己有意离开，那么成全她就是最好的安排。
纯姨娘坐在小杌子上，一点都不安稳，她不知世子妃将她叫来，却不说话是因为什么。她在豪门大族里呆过，有些事情能渐渐看明白，但性情是永远都改不了的，沉默懦弱。
风荷看她紧张地扭着手中的帕子，心中暗叹，忙笑道：“叫你来也不为别的事，只是想问你一句准话。你现在还愿不愿意出府，还是希望留在这里。如果留在府里，荣华富贵我照样给你，也尽量保你安全；一旦出府，那日子可能就不如府里过得舒适了。”
纯姨娘微微吃了一惊，她以为上次风荷对她的许诺不过信口说说，她也只是听完之后一笑了之。从小到大，她还没有这么好命的时候呢，被人利用完所有的价值才是她的人生，她不敢奢望别的。当然，倘若真能出去，她宁愿当一个普通的妇人，做针线过活，日子清苦些她也不愿留在这里，这府里的每一日，她都过得心惊胆颤，生怕自己忽然间就成了别人的眼中钉肉中刺，怎么死的都不明白。
论心计，她不敌柔姨娘；论美貌，她不敌媚姨娘；论才学，她不敌雪姨娘；论能干，她不敌端姨娘。所以，她从来不敢争，只想小心翼翼保全了自己，不去招惹麻烦。
而且，世子爷待她，根本没有一分情意，她留在这里又有什么意思，反而给世子妃添堵，与其那样，还不如走得远远的。
“娘娘，婢妾虽想服侍娘娘，可是婢妾当真不适合府里的日子。婢妾愿意出去，只求娘娘开恩。”纯姨娘缓缓跪下，神情凛然。
“你可知道，出去之后没人伺候你衣食起居，一切都要靠你自己，别说锦衣玉食了，连温饱都可能成问题，你果真舍得下？”风荷秀眉微扬，故意用严肃的语气问着。兴许年幼时纯姨娘吃过一些哭，但后来多年的豪门生活，她可能早就忘了普通百姓的日子有多么艰难。
纯姨娘当然想到过，以她一个女流之辈，身无分文，出去的日子过得当很不容易，但她已经下定决心了。至少，以后说话行事可以照着她喜欢的来，不用时时小心，事事看人脸色，她有多少年没有呼吸过外面的空气了。
她挺了挺脊背，温和却又认真得应道：“婢妾明白，婢妾多谢娘娘的好意，婢妾不怕吃苦。”
虽然纯姨娘性子绵软懦弱，但关键时刻还是个挺倔强的人，风荷很是欣赏，她笑着伸手拉起了纯姨娘，按着她坐在自己身边，展眉笑道：“你既作出了选择，那么我也不再多说。世子爷那里你不用担心，一切有我呢。我前段时间已经吩咐人在我陪嫁的庄子附近置了几百亩地，盖了几间小屋，那以后就是你的了，房契地契，还有你的卖身契，回头会命丫鬟给你送过去的。
这些年，你在府里得的赏赐，好坏都是属于你的，均可以带走。我也没什么好送你的，只几样头面首饰和衣裳，你留着做个念想吧。外边不比府里，一切都要靠你自己，我知你是个有心性能干的，一定能把日子过得好。倘若将来有了中意的人，只管跟着去吧，不需有什么顾忌。
若有什么烦难的，不懂的，就去问叶舒姐，你们离得近，她会替我照看你的。你还有什么想说的吗？”
风荷比纯姨娘年纪小，可是纯姨娘忽然觉得世子妃如姐姐一般，样样为她想得周到，她还有什么可求的，这些已经远远超出她的预计了。她心知世子妃宽厚大方，不会让她净身出户，可是连住的地方，将来的生存之本都给她想到了，由不得她不感动。虽然她出去了，其实还是活在世子妃的庇护之下。
她默默想着，眼眶里却包了满满的泪，终于轻声泣道：“娘娘，婢妾不能侍奉娘娘左右，娘娘往后要多多保重自己的身子啊。婢妾必会日日给娘娘念经祈福的，只望着娘娘岁岁平安，小世子聪明伶俐。婢妾以为这辈子都是当奴婢的命了，今日能重得自由身，真是连想都不敢想的，这些都是娘娘给的恩德啊。”
“什么婢妾不婢妾的，以后你若得闲了，时常进府来看看我，就是念着咱们的情意了。”风荷拍了拍她的肩膀，笑着劝道。别看纯姨娘二十出头的人了，其实还是个孩子，估计连银子都不一定识得明白。
纯姨娘悄悄拭去眼角的泪滴，猛地起身跪下，咚咚咚磕了三个响头，口里说道：“娘娘大恩大德，婢妾没齿不忘，来生做牛做马继续服侍娘娘。”
“瞧你说的，我要牛马来何用。快起来。等你收拾好了，就来与我说一声，我会命人送你过去的。”一瞬间，风荷有种风流云散去的失落感，也许，很快，这个府里就会变得安静不少。习惯了热闹争斗的日子，一下子怕是适应不了呢。
纯姨娘的身影刚刚远去，徐氏却带了丫鬟匆匆忙忙走进来，面色急切，还带了隐隐的怒气与不满。
不过，她依然没忘了规矩，先给风荷行了半礼：“四嫂近来身子可安稳，弟妹瞧着气色不错呢。”
沉烟示意丫鬟搬了椅子出来，自己招呼人给徐氏上茶。
风荷笑着欠了欠身，对她点了点头方道：“日日不是坐着就是躺着，倒是胖了些，只是又劳烦七弟妹来看我，快坐吧，咱们妯娌正好说说话。你们下去各自忙吧，我们若有需要自会唤人。”
在她的温言细语下，徐氏定了定心神，款款坐了下来，抬眸笑道：“左右都是闲着，来与四嫂说说话恰好打发时间，只是又偏了四嫂的好茶好点心。”
“这有什么打紧，只怕你们不来。尝尝，这是新腌的玫瑰卤子，酸酸甜甜的。”风荷推了推浅底白瓷小碟儿，一派闲适。
徐氏拿签子吃了一小块，细细咀嚼，才笑赞道：“果然开胃得很，难怪四嫂爱吃，连我都吃着爽口。四嫂有没有听说，婆婆今儿去恭亲王府了，七少爷伺候着一块去的。”她很快转了口风。
不怪徐氏焦急，最近一月来，四夫人三天两头往恭亲王府跑，每次都以打马吊为借口，今儿更是把儿子拉了一块去，说七少爷近来读书劳累，该去与表兄弟们散散心。而且听人说，恭亲王府近段时间颇为热闹，常常人来人往的，以前恭亲王妃可不是个爱热闹的人，这样的幌子要想瞒过人可不是件容易的事。
任是徐氏什么都不知情，也能瞧出点端倪，何况徐氏一向敏锐，又早已多心，岂能看不出来。即便七少爷听她的话只顾读书，可架不住母亲的吩咐啊，四夫人让他去，他不好不去，可是若与恭亲王府走得太近，徐氏实在放不下心。徐氏娘家那边，徐老爷突染疾病，递了告老的奏折上来，皇上虽不曾同意，也说了让他暂时休养身子，公事交给副手去办。
因此一事，四夫人对徐氏是愈发看不顺眼了，觉得娶了这个媳妇之后半点好处不得，反而把自己给气坏了，还叫儿子与自己生分了。当然，恭亲王那边对徐老爷再有不满，也不好明着发作，只能压在了心底，等待秋后算账。
风荷随意得听着，笑容恬静悠远，抿了抿唇：“四婶娘多回娘家走动也不是什么大不了的事，七弟嘛，前儿下场刚得了秀才，四婶娘心里高兴多放他散淡几日也是慈母的心思。不过，我听人说王府几位少爷脾气傲娇，七弟在咱们府里又一向有能为的，会不会与他们合不来呢？若那般，七弟妹正该好生抚慰些七弟，免得他着了气恼心里不快。”
徐氏细细听着，先还有些不解，听到最后恍然大悟，脸上的笑容终于真诚了许多，连连应道：“可不是。婆婆最是疼爱七少爷，哪儿舍得七少爷受了委屈呢。”
王府几位公子哥的脾气那是京城都出了名的，当年有位七公子，不是因为得罪了风荷而让杭天曜发狠治理了嘛。剩下几人，虽比那位七公子强些，但与杭家七少爷安静爱读书比起来，还真不是一类人。徐氏完全可以让自己夫君说在王府与人不合，那样四夫人也不会强求自己儿子去看人脸色，四夫人可不是个能吃亏的人啊。
“端午宫宴，四嫂不进宫吗？”徐氏放下了心头大石，有心情说闲话了。
暮春的阳光温暖明媚得好似夏日里晚风中的漫天云霞，柔情似水的风拂起一片衣角，几撂碎发，她浅笑如桃，轻摇榛首：“我懒怠动荡，还是在家里歪着舒服。七弟妹要陪四婶娘进宫吗？”
徐氏略有怔忡，终于叹道：“婆婆应该不会带我进宫。”四夫人是诰命夫人，而徐氏不过一普通民妇，并没进宫的资格，但四夫人可以以服侍的名义带她入宫，这也是寻常小事，许多人家都这么做的。
可惜四夫人不喜徐氏，只想时时离了眼前呢，哪儿肯带徐氏进宫看看天家富贵。
“那咱们到是可以一起作伴，免得烦闷无趣。”风荷轻轻笑了笑，四夫人当真不错，把个那么聪明伶俐的媳妇硬是推开了，注定了晚景凄凉。
徐氏笑着点头。四夫人虽是她的婆婆，但她不把她当媳妇看，那么她也不必对她太过敬重了。面儿上过得去即可，七少爷那里有交代就行，背地里婆媳间的事，谁说得准呢。只要七少爷认定了四夫人不喜自己，处处使绊子，那自己的地位就会稳固了。
话说杭天曜原在小书房写什么东西，忽有信传来，要他赶紧出去一趟，他忙命丫鬟去风荷那边知会了一声，就骑马去了。
杭天曜直接去了东宫。他确实时常进宫，但多半是去见皇上，与太子之间倒不熟悉，不像表兄弟那般密切。今儿去东宫，难免叫人心生疑窦。
东宫的规模不小，几乎就是一个缩小版的皇宫。杭天曜一去，直接有内侍领着他到了外书房，太子爷已经等着了，除此之外，还有萧尚。
这个只闻名不见面的太子爷长得与杭天曜竟有几分相似，看来太子爷肖母，他有一双浓黑入鬓的眉毛，眼睛深邃狭长，让人不敢逼视，高挺的鼻梁充满了威严之感，嘴唇略薄。他捧书的手指尖修长干净，彷佛一把利器，但又白皙如女人。黑色镶金边绣暗纹的衣服衬得他越发威严，把容颜的白皙压住了几分，看起来少年老成。
杭天曜行了礼，在萧尚对面的椅子上坐了下来。
“事情如我们所猜，八九不离十了。”他的声音沉稳得好似而立之年的盛年男子，丝毫听不出来那么年轻，不愧是深宫里长大的人，喜怒不闻。
杭天曜与萧尚对视一眼，握了握手中的拳头，平静地问道：“请太子爷吩咐就好。”
太子缓缓推开手中的书册，抬眸看了两人一眼，凤眼一挑，启唇微笑道：“既来之则安之。他们既然胆敢动手，那本宫与父皇也不需顾念什么手足情谊了。是日，本宫与表哥随侍父皇左右，保护父皇，咱们两人的人手加上父皇的亲卫完全够了。母后外祖母等女眷就交给萧尚你了，别叫她们受了惊吓，尤其是母后，她刚生了二妹妹，身子还虚着。宫外的接应本宫想安排永昌侯，你们俩认为如何？”
永昌侯韩家，太子妃娘家，太子岳家，将来的国舅家，这倒是应该能信得过，或者说还有谁能比他们更加可信呢。禁卫军兵部之人虽也可以在外调动，而且不是没有信得过之人，但地位放在那里，不一定能镇得住底下的人，他们要面对的对手可是恭亲王和太皇太后啊。永昌侯本就威信不错，自来得人敬重，如今更是太子的岳丈了，定是能博得众人信服。
萧尚徐徐点头，应道：“太子爷虑得很是，侯爷当年在对吴王一战中就出过不少力。”就这一点，也能断定永昌侯是不会投向太皇太后的，同时这也是一个给韩家立功的大好机会，从而巩固太子妃的地位。
看来，太子爷对这个太子妃还是很看得上眼的。太子爷的性子他们自小耳闻目睹，最是个猜疑心重之人，不是彻底得他信任，那是半点休想他念情。
杭天曜亦是没有什么意见，韩家还是信得过的，总不会放着未来的国舅不当，去铤而走险，永昌侯可不是这么没脑子的人。
“颐亲王负责皇城安定，不能被叛军扰了百姓的正常生活，永安侯从旁协助；和亲王率兵暗地里包围恭亲王府和魏平侯府。事情就这么定了，切记不可泄露，否则功亏一篑。”龙章凤姿到底不同寻常人，每一开口，都有一种普通人不能承受的威压，也只有萧尚杭天曜这样的人能够与他共事而不担惊受怕。
从东宫出来，杭天曜与萧尚一并回去，又去酒楼吃了点酒，方才各自回府。
……
五月初一，天气渐渐转热，人们的春衫开始收起来，换上了初夏的夏衣。一到正午时节，阳光便分外刺眼，人也有些昏昏欲睡，时而能听到树上知了的鸣叫声，催得人烦躁而困倦。
皇宫一如往日的庄严肃穆，又比平时多了一点喜庆，到处都在为端午佳节做着装点。太皇太后的身子奇迹般好了起来，穿着赭石色团花的短褙子，墨绿色马面裙，戴着沉重的翡翠朝珠，笑眯眯摆弄着手里的一束石榴花。天青色瓷瓶典雅端庄，与石榴花的浓烈繁盛有一种怪异的和谐，清冷却又奔放，连紫檀木的炕桌都似乎变得不同起来。
屋子里并无人伺候，只一个内侍跪在大殿中央，口里说道：“回娘娘的话，已经打探清楚了。是日，庄郡王太妃会携着家中女眷前来出席宫宴，而他们世子妃告了罪在家中休养，余下王府也只剩下几个女眷和年轻的公子。”
“呵呵，他们府上的家丁呢？”太皇太后的笑彷佛从遥远的山洞传来，在大殿里响起回音，寂寥而阴森。
内侍把头低了又低，很快应道：“据说一半的家丁随着太妃一行到宫门口，剩下一半全算进去不过只有两百人了。”
太皇太后细细观赏着手下的花，将一枝开得最盛的撇了开去，抬眸笑道：“好，很好，叫他晚上进宫见我。”
“是，奴婢记下了。”内侍松了一口气，起身背退着退了出去，到了外间，暗暗拭了一把汗。太皇太后的性子越发阴晴不定了，连她们几个伺候老了的人都不免有几分害怕。
阳光透过扶疏的花木落在地上的影子，密密错错的，有风吹过，便会轻轻摆动，地上的影子也随着晃荡起来，迷离了人的眼。
这座宫殿，并不是宫里最好的宫殿，原不过是太皇太后年轻时刚入宫为嫔妃住的地方，她当皇后的时候住在坤宁宫，当太后的时候搬去了慈宁宫。后来当了太皇太后，说要静养，便搬出了慈宁宫给当时的太后，自己回到这座宫殿来住。
这里处在皇宫偏西的地方，附近不远处即是御花园了，离此最近的宫殿也是一些比较下等的妃嫔住的地方。后来因太皇太后要静养，索性让那些妃嫔都搬去了别的地方，这附近一块就由着太皇太后自己安排。
御花园很大，有守护打扫的许多内侍，但因地方太大，并不能每个地方都看得很仔细。御花园里有一个专门侍弄太皇太后喜欢的芍药圃的老太监了，每日芍药开得时节，都会亲自挑了最好的芍药花送去太皇太后宫中。据说太皇太后最喜欢的花非牡丹，恰恰是芍药，宫里里里外外都供着芍药花。
天色暗了下来，东边的天空升起了第一颗醒醒，看来明儿又是一个好日子。
一名着管事太监服侍的内侍捧着一大束芍药花进了太皇太后的宫里，他几乎日日都来，众人也都习惯了，并不太过留意。
屋子里点了许多烛火，把一座宫殿照得恍如白昼，烛光掩映下的太皇太后，还是无奈得老了，面上的皱纹，佝偻的身子，无处不在彰显着她的年华已去。逝去的不只是年华，坚定的却是执念。
内侍习惯性地把花插在甜白瓷官窑的花瓢里，单膝着地，请了一个安：“娘娘万福金安。”
“起来吧。今儿的花开得可好，连着有段日子不下雨了啊。”太皇太后似乎在与旧日的友人扯着无聊的问题，一点不像那个身居高位的老妇人。
内侍微微抬起头，用眼角的余光扫了扫高高在上的老妇，微微笑着：“回娘娘的话，即便无雨，娘娘的花依然开得极好，比往年更大些。”这是个大概五十岁有余的老太监，脸上布满了皱纹，但气色极好，红光满面的，笑起来嘴角向上勾着。
太皇太后终于睁开了眼，扫了扫屋中的景象，笑道：“拿近前来给我瞧瞧，似乎比往年还要早一些啊，你果然侍弄的好，没叫哀家失望。”
内侍抱着花瓢走进了几步，端端正正呈上了花，指着其中一支笑道：“这是今年开得最早的一颗，颜色也艳丽，花形饱满。本是尚未开的，今儿听说太皇太后想看，居然忽然间就开了，到底是娘娘福泽深厚。”他的话换一个人说起来好像在奉承，可是由他嘴里所出，就觉得是事实如此。
“罢了，惯会说话的。咱们的花既然已经养的这么好了，是时候该拿出来给世人看看了，也免得白白浪费了。你说呢。”太皇太后接过花，指甲上赤金镂空雕花的指套闪出犀利刺眼的光，耀得人眼花。
内侍退后一步，做了一个揖，应道：“奴才一切听从太皇太后吩咐。”
闻言，太皇太后似乎很高兴，把花放在了炕桌上，指尖敲击着炕桌，徐徐笑道：“那好，送三分之二的花去给恭亲王瞧瞧，他也一向喜欢芍药，那是他的东西了，就随他怎么弄吧，是扔了还是送人了都不必咱们理会。咱们剩下那点，你却要留好了，哀家还有大用处呢。”
听了她的话，内侍未有任何迟疑，跪下磕了一个头：“奴才明白了。敢问娘娘，咱们果真不管那些花的死活了吗？若是他日小爷回来，又该如何呢？”
“这个你不用费心。哀家自有安排。”她沉沉而笑，听在人耳里，似乎不像笑，更像夏日里天边的闷雷，在窒息的闷热中，一下一下敲击着人薄弱的内心。
内侍不再多言，只是笑道：“那奴才这就去安排，娘娘也早些歇了。”
太皇太后静默不语，微微摆了摆手，看了看外边的夜色，长叹了一声。
内侍退了出去，回头看了看屋中的老妇，低着头远去了。杭天曜领着一个身材与他相似的青年男子往凝霜院走，一路上遇到人，也无人敢上前去问一句他如何把男子带到了内院。青年男子目不斜视，步履稳健，对身边经过的穿红着绿的丫鬟似乎并未看在眼里，反而有几个丫鬟含羞带怯偷偷觑了他两眼。
夕阳西下，落日的余晖挥洒在油绿的叶子上，使得绿叶泛起了绯红的色泽，乌黑的发丝也闪耀着薄薄的晕彩，似乎整个人都笼在了光晕下，安宁舒展。
杭天曜一面走，一面低声与青年男子交谈着，男子多是点头，话不多。
走到快拐入凝霜院的小道时，恰好遇见了远处低头过来的三少爷杭天瑾，只穿着月白的素净夏衫，连荷包配饰等物俱无。他一味低着头，连杭天曜二人近前都没看见。
杭天曜顿了顿脚步，想到自己与这个三哥虽然情分一般，但总是亲兄弟，如今他先没了妻子，又没了生母，想必是不大如意的。便对青年男子做了一个暂停的手势，自己上前唤道：“三哥，这是要去哪里？几日都没见你出来走动了？”
杭天瑾不防有人在近前，愣了半晌，抬头见是杭天曜，勉强扯了扯嘴角挤出一抹笑，应道：“刚从园子里出来，信步就走到这里了，四弟从外头回来吗？”
“是啊。逝者已矣，三哥再难过也无法了。好在丹姐儿和慎哥儿这般乖巧伶俐，三弟妹又是能干的，父王虽说生气，但心里待三哥还是如前一般的，三哥不必太过介怀。”他素来不大与几个兄弟来往，性子又倔强，这样好言好语相劝是极难得的，似乎都是风荷来了之后才发生的改变。
杭天瑾点了点头，又苦笑道：“父王即便对我心怀芥蒂，那也是人之常情，我并不敢怪罪。只是诺大一个王府，竟不知将来该何处容身？”
庶出对杭天瑾而言一直是根刺，尤其经历了方侧妃之事后，他总觉得在府里是难以抬头做人了，几乎把自己关在了临湘榭，等闲不大出门。莫氏本就不大得他心意，欲要相劝也无从劝起，反而招得杭天瑾不快，连带着两个孩子都小心翼翼的。而他自己，亦是不知该以何面目面对王爷杭天曜杭天睿等人，毕竟是因为他，侧妃才会对那些孩子下手的。若说他无半点错，那是不可能的，只因他同是杭家子嗣，大家才没有赶尽杀绝。
到今日这个份上，他自己无脸见人，只能一味的伤心难过。
杭天曜原就不惯劝人，只得拍了拍他的肩笑道：“三哥多心了。你是父王的儿子，这一点永远不会改变，而父王依然是在意你的，只是一时间转圜不过来而已。你若闲了，咱们兄弟几个一块喝一杯，今儿我却还有些事，改日再约三哥。”
闻言，杭天瑾才发现杭天曜身后还站着一个陌生男子，他猜着是杭天曜的手下，也没多说，笑着应了。
望着他的身影迎着夕阳远去，杭天曜只觉得落寞和凄凉，但他对他仅止于如此。毕竟，倘若方侧妃得手，倒霉的就是他们了，这本就是一场你死我活的战争，想要两全，那是不可能的，谁输了谁就认命。古来兄弟相争也不少见，他没有那么多时间和心情感叹，他还有事找风荷呢。
风荷听下人回报说杭天曜带了一个陌生男子回书房，又要请她前去，心生诧异，略换了一件待客的八成新的浅银红长褙子，才扶着沉烟的手去了书房。
杭天曜正坐着与男子说话，听到外边的响动忙站了起来，上前半抱着风荷往屋里走，笑道：“今儿宝宝有没有与你闹腾？怎么穿这么少，小心着了寒气。一到天黑，还是要注意保暖。”
风荷歉意得冲男子笑了笑，缓缓坐下，半嗔半怨：“瞧你，光顾着与我说话了，也不介绍一下。”
“我这不是关心你嘛。别的事都不急，你才是最重要的。”杭天曜亲自倒了点热茶喂到她唇边，又道：“晚饭可能要晚一点了，你若是饿，先叫下人送点点心来垫垫吧。”
“罢，你坐下吧。下午与六弟妹一块用了些点心，现在还不觉着饿。”风荷无奈得笑了笑，拉着杭天曜一块坐下，他那样站着，另一个男子就只能一直站着了，尴尬得低着头，恨不得躲出去才好。
杭天曜依着她坐了，才招手叫那男子上来，说道：“来见见你们主子吧，往后世子妃也是你们的主子，她的吩咐就是我的意思，谁都必须依命行事，若有违者，定不轻饶。接下来这段日子，你和你手底下的人专门负责保护世子妃，若世子妃有什么，你们提头来见吧，清楚了没？”他的声音恢复了面对除风荷之外的人才有的冷淡和平静。
男子单膝跪地，恭敬地给风荷行了礼：“小的江夜，拜见世子妃娘娘。”
风荷不知杭天曜这突如其来弄了个人来给自己是什么意思，不过眼下不是询问的时候，便笑着点点头：“起来吧。我素日都在府里也不大需要人手，只怕委屈了你们。不过既然你们世子爷吩咐了，我也没什么好说的，就只一句，做得好有赏，有错则罚，不论是谁。”
男子早就听说过这位世子妃的厉害，也知这是他们主子心里第一得意之人，不然不会把自己和这么多人手拨来保护世子妃。但没想到是个外表这么温柔和善之人，内心更是一凛，恭恭敬敬应了是。
杭天曜这才笑着道：“他跟着我不少年了，往后他和手下那一百人都只管保护你，你若出门或是什么的，就换了他们代替府里的护院吧。自然，能不出门是最好的。”
“一百？这会不会太多了？”风荷小小吃了一惊，她以为杭天曜顶多拨个二十来人给自己，不知他为何一下子弄了这么多人来，她整日呆在府里，不是浪费人手吗？
“不多。平儿也罢了，你难道不知往后几日都不得安宁嘛。你一个人在府里，我终究放不下心来，还是防备严谨些，我才能安心啊。”他扶了扶她耳畔的流苏钗，宠溺地说着。
风荷略微红了脸，低头嗔道：“胡说什么呢。叫人看着不像话。”
杭天曜冷不防捏着她的玉腕，嬉笑道：“什么人看见？我怎么不知，江夜，你看到了吗？”
叫江夜的男子咳了咳，低低笑道：“小的什么都没看见，也听不见。”
他话未说完，杭天曜已经朗声大笑起来，凑近风荷耳边戏谑道：“娘子，如何？”
风荷被他弄得坐又不是走也不是，咬着牙在杭天曜腿上掐了一把，语带笑意：“你若再戏弄于我，我便不理你了。快说正事要紧。”
杭天曜怕风荷恼了她，勉强正了脸色，述道：“端午那日我是必要进宫的，而且怕是要耽搁不少时候，无论传来什么消息，你都不要怕，安安心心等着我回来。一有动静，我也会遣人给你送消息过来，都会由江夜禀报于你；如果你有什么事，也让江夜派人去找我。到时候可能宫门禁闭，进出不便，即便一时半会不得音讯，你也不要担心，咱们都准备好了，保证万无一失。”
这些事，很是机密，杭天曜明知不该叫风荷知道，但他明白她机敏不同常人，与其叫她暗地里担着心，不如细细与她说明了，这样她反而能放心不少。何况，他对风荷的信任远胜任何人，自然不怕风荷会将消息泄露出去。如果连风荷都背叛他，那这世上就再无一个可信之人了。
来日之事风荷已然做好了心理准备，皇上布局这么久，不过是等着这么一个光明正大的机会，如今恭亲王和太皇太后生生要跳进这个坑里，皇上自然不会留情面了。身为皇上身边的心腹之人，杭天曜定是要保驾的，即使明知一切尽在掌握中，她也不由得悬了心。此次一搏，赢了，杭家荣宠只会更盛；输了，杭家一败涂地，他们夫妻同样不可能置身事外。
所以，风荷不要杭天曜担心，她扬起笑脸，低语道：“何时也变得这般婆妈了，你是大男人，外头有事尽管去，内宅的事我自会料理清楚。只是小心祖母，她年纪大了，可受不住惊吓，多派几个人保护着才是。”
“我省得的。那就这么说定了，到时候留江夜在内院坐镇吧，免得你们一干女眷听了外头的消息害怕。”他扶着她的肩，握住她的手。
风荷犹豫了一下，说道：“会不会不大方便，除了我，还有三嫂六弟妹七弟妹呢，人来人往的，可别传出什么闲话。”
杭
在杭家，她就是一个完全无依无靠的人，杭天曜对她好或许给她招来祸害，杭天曜对她不好她只能被人践踏，左右她都是没好日子过。她甚至不知道与她生儿育女的那个男子是谁，更不知自己的孩子被人当作了眼中钉牺牲掉，还以为是孩子的命不好。
风荷对她尤为不同，里边却是有歉意的。当然，风荷从来不曾对不起纯姨娘，她对她的歉意来自于杭天曜。当初，纯姨娘有孕，杭天曜明明知道那不是自己的孩子，他可能也想到了有人会对那个孩子下手，但他或许故意不做任何防范，通过别人的手让这个不能见光的孩子永远离开这个世界，让背后的丑闻烟消云散。
这件事情里，错不在杭天曜，以他所处的境地而言，那个孩子确实留不得，而且他也一直没有对这个给他戴了绿帽子的孩子下手。不过，他给了别人机会。自始至终，纯姨娘都是被瞒在鼓里的那个人，她以为那是她与杭天曜的孩子，她以为杭天曜对她的冷落是因为孩子的去世，殊不知她只是一颗棋子，无人怜惜，由人利用，却还不自知。
风荷认为，纯姨娘是整场阴谋中最无辜最受伤害的人，她明白有些东西永远都弥补不了，她只能尽她所能让纯姨娘的后半辈子过得舒坦些，自在些。以纯姨娘的性子，一点都不适合这个地方，何况她自己有意离开，那么成全她就是最好的安排。
纯姨娘坐在小杌子上，一点都不安稳，她不知世子妃将她叫来，却不说话是因为什么。她在豪门大族里呆过，有些事情能渐渐看明白，但性情是永远都改不了的，沉默懦弱。
风荷看她紧张地扭着手中的帕子，心中暗叹，忙笑道：“叫你来也不为别的事，只是想问你一句准话。你现在还愿不愿意出府，还是希望留在这里。如果留在府里，荣华富贵我照样给你，也尽量保你安全；一旦出府，那日子可能就不如府里过得舒适了。”
纯姨娘微微吃了一惊，她以为上次风荷对她的许诺不过信口说说，她也只是听完之后一笑了之。从小到大，她还没有这么好命的时候呢，被人利用完所有的价值才是她的人生，她不敢奢望别的。当然，倘若真能出去，她宁愿当一个普通的妇人，做针线过活，日子清苦些她也不愿留在这里，这府里的每一日，她都过得心惊胆颤，生怕自己忽然间就成了别人的眼中钉肉中刺，怎么死的都不明白。
论心计，她不敌柔姨娘；论美貌，她不敌媚姨娘；论才学，她不敌雪姨娘；论能干，她不敌端姨娘。所以，她从来不敢争，只想小心翼翼保全了自己，不去招惹麻烦。
而且，世子爷待她，根本没有一分情意，她留在这里又有什么意思，反而给世子妃添堵，与其那样，还不如走得远远的。
“娘娘，婢妾虽想服侍娘娘，可是婢妾当真不适合府里的日子。婢妾愿意出去，只求娘娘开恩。”纯姨娘缓缓跪下，神情凛然。
“你可知道，出去之后没人伺候你衣食起居，一切都要靠你自己，别说锦衣玉食了，连温饱都可能成问题，你果真舍得下？”风荷秀眉微扬，故意用严肃的语气问着。兴许年幼时纯姨娘吃过一些哭，但后来多年的豪门生活，她可能早就忘了普通百姓的日子有多么艰难。
纯姨娘当然想到过，以她一个女流之辈，身无分文，出去的日子过得当很不容易，但她已经下定决心了。至少，以后说话行事可以照着她喜欢的来，不用时时小心，事事看人脸色，她有多少年没有呼吸过外面的空气了。
她挺了挺脊背，温和却又认真得应道：“婢妾明白，婢妾多谢娘娘的好意，婢妾不怕吃苦。”
虽然纯姨娘性子绵软懦弱，但关键时刻还是个挺倔强的人，风荷很是欣赏，她笑着伸手拉起了纯姨娘，按着她坐在自己身边，展眉笑道：“你既作出了选择，那么我也不再多说。世子爷那里你不用担心，一切有我呢。我前段时间已经吩咐人在我陪嫁的庄子附近置了几百亩地，盖了几间小屋，那以后就是你的了，房契地契，还有你的卖身契，回头会命丫鬟给你送过去的。
这些年，你在府里得的赏赐，好坏都是属于你的，均可以带走。我也没什么好送你的，只几样头面首饰和衣裳，你留着做个念想吧。外边不比府里，一切都要靠你自己，我知你是个有心性能干的，一定能把日子过得好。倘若将来有了中意的人，只管跟着去吧，不需有什么顾忌。
若有什么烦难的，不懂的，就去问叶舒姐，你们离得近，她会替我照看你的。你还有什么想说的吗？”
风荷比纯姨娘年纪小，可是纯姨娘忽然觉得世子妃如姐姐一般，样样为她想得周到，她还有什么可求的，这些已经远远超出她的预计了。她心知世子妃宽厚大方，不会让她净身出户，可是连住的地方，将来的生存之本都给她想到了，由不得她不感动。虽然她出去了，其实还是活在世子妃的庇护之下。
她默默想着，眼眶里却包了满满的泪，终于轻声泣道：“娘娘，婢妾不能侍奉娘娘左右，娘娘往后要多多保重自己的身子啊。婢妾必会日日给娘娘念经祈福的，只望着娘娘岁岁平安，小世子聪明伶俐。婢妾以为这辈子都是当奴婢的命了，今日能重得自由身，真是连想都不敢想的，这些都是娘娘给的恩德啊。”
“什么婢妾不婢妾的，以后你若得闲了，时常进府来看看我，就是念着咱们的情意了。”风荷拍了拍她的肩膀，笑着劝道。别看纯姨娘二十出头的人了，其实还是个孩子，估计连银子都不一定识得明白。
纯姨娘悄悄拭去眼角的泪滴，猛地起身跪下，咚咚咚磕了三个响头，口里说道：“娘娘大恩大德，婢妾没齿不忘，来生做牛做马继续服侍娘娘。”
“瞧你说的，我要牛马来何用。快起来。等你收拾好了，就来与我说一声，我会命人送你过去的。”一瞬间，风荷有种风流云散去的失落感，也许，很快，这个府里就会变得安静不少。习惯了热闹争斗的日子，一下子怕是适应不了呢。
纯姨娘的身影刚刚远去，徐氏却带了丫鬟匆匆忙忙走进来，面色急切，还带了隐隐的怒气与不满。
不过，她依然没忘了规矩，先给风荷行了半礼：“四嫂近来身子可安稳，弟妹瞧着气色不错呢。”
沉烟示意丫鬟搬了椅子出来，自己招呼人给徐氏上茶。
风荷笑着欠了欠身，对她点了点头方道：“日日不是坐着就是躺着，倒是胖了些，只是又劳烦七弟妹来看我，快坐吧，咱们妯娌正好说说话。你们下去各自忙吧，我们若有需要自会唤人。”
在她的温言细语下，徐氏定了定心神，款款坐了下来，抬眸笑道：“左右都是闲着，来与四嫂说说话恰好打发时间，只是又偏了四嫂的好茶好点心。”
“这有什么打紧，只怕你们不来。尝尝，这是新腌的玫瑰卤子，酸酸甜甜的。”风荷推了推浅底白瓷小碟儿，一派闲适。
徐氏拿签子吃了一小块，细细咀嚼，才笑赞道：“果然开胃得很，难怪四嫂爱吃，连我都吃着爽口。四嫂有没有听说，婆婆今儿去恭亲王府了，七少爷伺候着一块去的。”她很快转了口风。
不怪徐氏焦急，最近一月来，四夫人三天两头往恭亲王府跑，每次都以打马吊为借口，今儿更是把儿子拉了一块去，说七少爷近来读书劳累，该去与表兄弟们散散心。而且听人说，恭亲王府近段时间颇为热闹，常常人来人往的，以前恭亲王妃可不是个爱热闹的人，这样的幌子要想瞒过人可不是件容易的事。
任是徐氏什么都不知情，也能瞧出点端倪，何况徐氏一向敏锐，又早已多心，岂能看不出来。即便七少爷听她的话只顾读书，可架不住母亲的吩咐啊，四夫人让他去，他不好不去，可是若与恭亲王府走得太近，徐氏实在放不下心。徐氏娘家那边，徐老爷突染疾病，递了告老的奏折上来，皇上虽不曾同意，也说了让他暂时休养身子，公事交给副手去办。
因此一事，四夫人对徐氏是愈发看不顺眼了，觉得娶了这个媳妇之后半点好处不得，反而把自己给气坏了，还叫儿子与自己生分了。当然，恭亲王那边对徐老爷再有不满，也不好明着发作，只能压在了心底，等待秋后算账。
风荷随意得听着，笑容恬静悠远，抿了抿唇：“四婶娘多回娘家走动也不是什么大不了的事，七弟嘛，前儿下场刚得了秀才，四婶娘心里高兴多放他散淡几日也是慈母的心思。不过，我听人说王府几位少爷脾气傲娇，七弟在咱们府里又一向有能为的，会不会与他们合不来呢？若那般，七弟妹正该好生抚慰些七弟，免得他着了气恼心里不快。”
徐氏细细听着，先还有些不解，听到最后恍然大悟，脸上的笑容终于真诚了许多，连连应道：“可不是。婆婆最是疼爱七少爷，哪儿舍得七少爷受了委屈呢。”
王府几位公子哥的脾气那是京城都出了名的，当年有位七公子，不是因为得罪了风荷而让杭天曜发狠治理了嘛。剩下几人，虽比那位七公子强些，但与杭家七少爷安静爱读书比起来，还真不是一类人。徐氏完全可以让自己夫君说在王府与人不合，那样四夫人也不会强求自己儿子去看人脸色，四夫人可不是个能吃亏的人啊。
“端午宫宴，四嫂不进宫吗？”徐氏放下了心头大石，有心情说闲话了。
暮春的阳光温暖明媚得好似夏日里晚风中的漫天云霞，柔情似水的风拂起一片衣角，几撂碎发，她浅笑如桃，轻摇榛首：“我懒怠动荡，还是在家里歪着舒服。七弟妹要陪四婶娘进宫吗？”
徐氏略有怔忡，终于叹道：“婆婆应该不会带我进宫。”四夫人是诰命夫人，而徐氏不过一普通民妇，并没进宫的资格，但四夫人可以以服侍的名义带她入宫，这也是寻常小事，许多人家都这么做的。
可惜四夫人不喜徐氏，只想时时离了眼前呢，哪儿肯带徐氏进宫看看天家富贵。
“那咱们到是可以一起作伴，免得烦闷无趣。”风荷轻轻笑了笑，四夫人当真不错，把个那么聪明伶俐的媳妇硬是推开了，注定了晚景凄凉。
徐氏笑着点头。四夫人虽是她的婆婆，但她不把她当媳妇看，那么她也不必对她太过敬重了。面儿上过得去即可，七少爷那里有交代就行，背地里婆媳间的事，谁说得准呢。只要七少爷认定了四夫人不喜自己，处处使绊子，那自己的地位就会稳固了。
话说杭天曜原在小书房写什么东西，忽有信传来，要他赶紧出去一趟，他忙命丫鬟去风荷那边知会了一声，就骑马去了。
杭天曜直接去了东宫。他确实时常进宫，但多半是去见皇上，与太子之间倒不熟悉，不像表兄弟那般密切。今儿去东宫，难免叫人心生疑窦。
东宫的规模不小，几乎就是一个缩小版的皇宫。杭天曜一去，直接有内侍领着他到了外书房，太子爷已经等着了，除此之外，还有萧尚。
这个只闻名不见面的太子爷长得与杭天曜竟有几分相似，看来太子爷肖母，他有一双浓黑入鬓的眉毛，眼睛深邃狭长，让人不敢逼视，高挺的鼻梁充满了威严之感，嘴唇略薄。他捧书的手指尖修长干净，彷佛一把利器，但又白皙如女人。黑色镶金边绣暗纹的衣服衬得他越发威严，把容颜的白皙压住了几分，看起来少年老成。
杭天曜行了礼，在萧尚对面的椅子上坐了下来。
“事情如我们所猜，八九不离十了。”他的声音沉稳得好似而立之年的盛年男子，丝毫听不出来那么年轻，不愧是深宫里长大的人，喜怒不闻。
杭天曜与萧尚对视一眼，握了握手中的拳头，平静地问道：“请太子爷吩咐就好。”
太子缓缓推开手中的书册，抬眸看了两人一眼，凤眼一挑，启唇微笑道：“既来之则安之。他们既然胆敢动手，那本宫与父皇也不需顾念什么手足情谊了。是日，本宫与表哥随侍父皇左右，保护父皇，咱们两人的人手加上父皇的亲卫完全够了。母后外祖母等女眷就交给萧尚你了，别叫她们受了惊吓，尤其是母后，她刚生了二妹妹，身子还虚着。宫外的接应本宫想安排永昌侯，你们俩认为如何？”
永昌侯韩家，太子妃娘家，太子岳家，将来的国舅家，这倒是应该能信得过，或者说还有谁能比他们更加可信呢。禁卫军兵部之人虽也可以在外调动，而且不是没有信得过之人，但地位放在那里，不一定能镇得住底下的人，他们要面对的对手可是恭亲王和太皇太后啊。永昌侯本就威信不错，自来得人敬重，如今更是太子的岳丈了，定是能博得众人信服。
萧尚徐徐点头，应道：“太子爷虑得很是，侯爷当年在对吴王一战中就出过不少力。”就这一点，也能断定永昌侯是不会投向太皇太后的，同时这也是一个给韩家立功的大好机会，从而巩固太子妃的地位。
看来，太子爷对这个太子妃还是很看得上眼的。太子爷的性子他们自小耳闻目睹，最是个猜疑心重之人，不是彻底得他信任，那是半点休想他念情。
杭天曜亦是没有什么意见，韩家还是信得过的，总不会放着未来的国舅不当，去铤而走险，永昌侯可不是这么没脑子的人。
“颐亲王负责皇城安定，不能被叛军扰了百姓的正常生活，永安侯从旁协助；和亲王率兵暗地里包围恭亲王府和魏平侯府。事情就这么定了，切记不可泄露，否则功亏一篑。”龙章凤姿到底不同寻常人，每一开口，都有一种普通人不能承受的威压，也只有萧尚杭天曜这样的人能够与他共事而不担惊受怕。
从东宫出来，杭天曜与萧尚一并回去，又去酒楼吃了点酒，方才各自回府。
……
五月初一，天气渐渐转热，人们的春衫开始收起来，换上了初夏的夏衣。一到正午时节，阳光便分外刺眼，人也有些昏昏欲睡，时而能听到树上知了的鸣叫声，催得人烦躁而困倦。
皇宫一如往日的庄严肃穆，又比平时多了一点喜庆，到处都在为端午佳节做着装点。太皇太后的身子奇迹般好了起来，穿着赭石色团花的短褙子，墨绿色马面裙，戴着沉重的翡翠朝珠，笑眯眯摆弄着手里的一束石榴花。天青色瓷瓶典雅端庄，与石榴花的浓烈繁盛有一种怪异的和谐，清冷却又奔放，连紫檀木的炕桌都似乎变得不同起来。
屋子里并无人伺候，只一个内侍跪在大殿中央，口里说道：“回娘娘的话，已经打探清楚了。是日，庄郡王太妃会携着家中女眷前来出席宫宴，而他们世子妃告了罪在家中休养，余下王府也只剩下几个女眷和年轻的公子。”
“呵呵，他们府上的家丁呢？”太皇太后的笑彷佛从遥远的山洞传来，在大殿里响起回音，寂寥而阴森。
内侍把头低了又低，很快应道：“据说一半的家丁随着太妃一行到宫门口，剩下一半全算进去不过只有两百人了。”
太皇太后细细观赏着手下的花，将一枝开得最盛的撇了开去，抬眸笑道：“好，很好，叫他晚上进宫见我。”
“是，奴婢记下了。”内侍松了一口气，起身背退着退了出去，到了外间，暗暗拭了一把汗。太皇太后的性子越发阴晴不定了，连她们几个伺候老了的人都不免有几分害怕。
阳光透过扶疏的花木落在地上的影子，密密错错的，有风吹过，便会轻轻摆动，地上的影子也随着晃荡起来，迷离了人的眼。
这座宫殿，并不是宫里最好的宫殿，原不过是太皇太后年轻时刚入宫为嫔妃住的地方，她当皇后的时候住在坤宁宫，当太后的时候搬去了慈宁宫。后来当了太皇太后，说要静养，便搬出了慈宁宫给当时的太后，自己回到这座宫殿来住。
这里处在皇宫偏西的地方，附近不远处即是御花园了，离此最近的宫殿也是一些比较下等的妃嫔住的地方。后来因太皇太后要静养，索性让那些妃嫔都搬去了别的地方，这附近一块就由着太皇太后自己安排。
御花园很大，有守护打扫的许多内侍，但因地方太大，并不能每个地方都看得很仔细。御花园里有一个专门侍弄太皇太后喜欢的芍药圃的老太监了，每日芍药开得时节，都会亲自挑了最好的芍药花送去太皇太后宫中。据说太皇太后最喜欢的花非牡丹，恰恰是芍药，宫里里里外外都供着芍药花。
天色暗了下来，东边的天空升起了第一颗醒醒，看来明儿又是一个好日子。
一名着管事太监服侍的内侍捧着一大束芍药花进了太皇太后的宫里，他几乎日日都来，众人也都习惯了，并不太过留意。
屋子里点了许多烛火，把一座宫殿照得恍如白昼，烛光掩映下的太皇太后，还是无奈得老了，面上的皱纹，佝偻的身子，无处不在彰显着她的年华已去。逝去的不只是年华，坚定的却是执念。
内侍习惯性地把花插在甜白瓷官窑的花瓢里，单膝着地，请了一个安：“娘娘万福金安。”
“起来吧。今儿的花开得可好，连着有段日子不下雨了啊。”太皇太后似乎在与旧日的友人扯着无聊的问题，一点不像那个身居高位的老妇人。
内侍微微抬起头，用眼角的余光扫了扫高高在上的老妇，微微笑着：“回娘娘的话，即便无雨，娘娘的花依然开得极好，比往年更大些。”这是个大概五十岁有余的老太监，脸上布满了皱纹，但气色极好，红光满面的，笑起来嘴角向上勾着。
太皇太后终于睁开了眼，扫了扫屋中的景象，笑道：“拿近前来给我瞧瞧，似乎比往年还要早一些啊，你果然侍弄的好，没叫哀家失望。”
内侍抱着花瓢走进了几步，端端正正呈上了花，指着其中一支笑道：“这是今年开得最早的一颗，颜色也艳丽，花形饱满。本是尚未开的，今儿听说太皇太后想看，居然忽然间就开了，到底是娘娘福泽深厚。”他的话换一个人说起来好像在奉承，可是由他嘴里所出，就觉得是事实如此。
“罢了，惯会说话的。咱们的花既然已经养的这么好了，是时候该拿出来给世人看看了，也免得白白浪费了。你说呢。”太皇太后接过花，指甲上赤金镂空雕花的指套闪出犀利刺眼的光，耀得人眼花。
内侍退后一步，做了一个揖，应道：“奴才一切听从太皇太后吩咐。”
闻言，太皇太后似乎很高兴，把花放在了炕桌上，指尖敲击着炕桌，徐徐笑道：“那好，送三分之二的花去给恭亲王瞧瞧，他也一向喜欢芍药，那是他的东西了，就随他怎么弄吧，是扔了还是送人了都不必咱们理会。咱们剩下那点，你却要留好了，哀家还有大用处呢。”
听了她的话，内侍未有任何迟疑，跪下磕了一个头：“奴才明白了。敢问娘娘，咱们果真不管那些花的死活了吗？若是他日小爷回来，又该如何呢？”
“这个你不用费心。哀家自有安排。”她沉沉而笑，听在人耳里，似乎不像笑，更像夏日里天边的闷雷，在窒息的闷热中，一下一下敲击着人薄弱的内心。
内侍不再多言，只是笑道：“那奴才这就去安排，娘娘也早些歇了。”
太皇太后静默不语，微微摆了摆手，看了看外边的夜色，长叹了一声。
内侍退了出去，回头看了看屋中的老妇，低着头远去了。杭天曜领着一个身材与他相似的青年男子往凝霜院走，一路上遇到人，也无人敢上前去问一句他如何把男子带到了内院。青年男子目不斜视，步履稳健，对身边经过的穿红着绿的丫鬟似乎并未看在眼里，反而有几个丫鬟含羞带怯偷偷觑了他两眼。
夕阳西下，落日的余晖挥洒在油绿的叶子上，使得绿叶泛起了绯红的色泽，乌黑的发丝也闪耀着薄薄的晕彩，似乎整个人都笼在了光晕下，安宁舒展。
杭天曜一面走，一面低声与青年男子交谈着，男子多是点头，话不多。
走到快拐入凝霜院的小道时，恰好遇见了远处低头过来的三少爷杭天瑾，只穿着月白的素净夏衫，连荷包配饰等物俱无。他一味低着头，连杭天曜二人近前都没看见。
杭天曜顿了顿脚步，想到自己与这个三哥虽然情分一般，但总是亲兄弟，如今他先没了妻子，又没了生母，想必是不大如意的。便对青年男子做了一个暂停的手势，自己上前唤道：“三哥，这是要去哪里？几日都没见你出来走动了？”
杭天瑾不防有人在近前，愣了半晌，抬头见是杭天曜，勉强扯了扯嘴角挤出一抹笑，应道：“刚从园子里出来，信步就走到这里了，四弟从外头回来吗？”
“是啊。逝者已矣，三哥再难过也无法了。好在丹姐儿和慎哥儿这般乖巧伶俐，三弟妹又是能干的，父王虽说生气，但心里待三哥还是如前一般的，三哥不必太过介怀。”他素来不大与几个兄弟来往，性子又倔强，这样好言好语相劝是极难得的，似乎都是风荷来了之后才发生的改变。
杭天瑾点了点头，又苦笑道：“父王即便对我心怀芥蒂，那也是人之常情，我并不敢怪罪。只是诺大一个王府，竟不知将来该何处容身？”
庶出对杭天瑾而言一直是根刺，尤其经历了方侧妃之事后，他总觉得在府里是难以抬头做人了，几乎把自己关在了临湘榭，等闲不大出门。莫氏本就不大得他心意，欲要相劝也无从劝起，反而招得杭天瑾不快，连带着两个孩子都小心翼翼的。而他自己，亦是不知该以何面目面对王爷杭天曜杭天睿等人，毕竟是因为他，侧妃才会对那些孩子下手的。若说他无半点错，那是不可能的，只因他同是杭家子嗣，大家才没有赶尽杀绝。
到今日这个份上，他自己无脸见人，只能一味的伤心难过。
杭天曜原就不惯劝人，只得拍了拍他的肩笑道：“三哥多心了。你是父王的儿子，这一点永远不会改变，而父王依然是在意你的，只是一时间转圜不过来而已。你若闲了，咱们兄弟几个一块喝一杯，今儿我却还有些事，改日再约三哥。”
闻言，杭天瑾才发现杭天曜身后还站着一个陌生男子，他猜着是杭天曜的手下，也没多说，笑着应了。
望着他的身影迎着夕阳远去，杭天曜只觉得落寞和凄凉，但他对他仅止于如此。毕竟，倘若方侧妃得手，倒霉的就是他们了，这本就是一场你死我活的战争，想要两全，那是不可能的，谁输了谁就认命。古来兄弟相争也不少见，他没有那么多时间和心情感叹，他还有事找风荷呢。
风荷听下人回报说杭天曜带了一个陌生男子回书房，又要请她前去，心生诧异，略换了一件待客的八成新的浅银红长褙子，才扶着沉烟的手去了书房。
杭天曜正坐着与男子说话，听到外边的响动忙站了起来，上前半抱着风荷往屋里走，笑道：“今儿宝宝有没有与你闹腾？怎么穿这么少，小心着了寒气。一到天黑，还是要注意保暖。”
风荷歉意得冲男子笑了笑，缓缓坐下，半嗔半怨：“瞧你，光顾着与我说话了，也不介绍一下。”
“我这不是关心你嘛。别的事都不急，你才是最重要的。”杭天曜亲自倒了点热茶喂到她唇边，又道：“晚饭可能要晚一点了，你若是饿，先叫下人送点点心来垫垫吧。”
“罢，你坐下吧。下午与六弟妹一块用了些点心，现在还不觉着饿。”风荷无奈得笑了笑，拉着杭天曜一块坐下，他那样站着，另一个男子就只能一直站着了，尴尬得低着头，恨不得躲出去才好。
杭天曜依着她坐了，才招手叫那男子上来，说道：“来见见你们主子吧，往后世子妃也是你们的主子，她的吩咐就是我的意思，谁都必须依命行事，若有违者，定不轻饶。接下来这段日子，你和你手底下的人专门负责保护世子妃，若世子妃有什么，你们提头来见吧，清楚了没？”他的声音恢复了面对除风荷之外的人才有的冷淡和平静。
男子单膝跪地，恭敬地给风荷行了礼：“小的江夜，拜见世子妃娘娘。”
风荷不知杭天曜这突如其来弄了个人来给自己是什么意思，不过眼下不是询问的时候，便笑着点点头：“起来吧。我素日都在府里也不大需要人手，只怕委屈了你们。不过既然你们世子爷吩咐了，我也没什么好说的，就只一句，做得好有赏，有错则罚，不论是谁。”
男子早就听说过这位世子妃的厉害，也知这是他们主子心里第一得意之人，不然不会把自己和这么多人手拨来保护世子妃。但没想到是个外表这么温柔和善之人，内心更是一凛，恭恭敬敬应了是。
杭天曜这才笑着道：“他跟着我不少年了，往后他和手下那一百人都只管保护你，你若出门或是什么的，就换了他们代替府里的护院吧。自然，能不出门是最好的。”
“一百？这会不会太多了？”风荷小小吃了一惊，她以为杭天曜顶多拨个二十来人给自己，不知他为何一下子弄了这么多人来，她整日呆在府里，不是浪费人手吗？
“不多。平儿也罢了，你难道不知往后几日都不得安宁嘛。你一个人在府里，我终究放不下心来，还是防备严谨些，我才能安心啊。”他扶了扶她耳畔的流苏钗，宠溺地说着。
风荷略微红了脸，低头嗔道：“胡说什么呢。叫人看着不像话。”
杭天曜冷不防捏着她的玉腕，嬉笑道：“什么人看见？我怎么不知，江夜，你看到了吗？”
叫江夜的男子咳了咳，低低笑道：“小的什么都没看见，也听不见。”
他话未说完，杭天曜已经朗声大笑起来，凑近风荷耳边戏谑道：“娘子，如何？”
风荷被他弄得坐又不是走也不是，咬着牙在杭天曜腿上掐了一把，语带笑意：“你若再戏弄于我，我便不理你了。快说正事要紧。”
杭天曜怕风荷恼了她，勉强正了脸色，述道：“端午那日我是必要进宫的，而且怕是要耽搁不少时候，无论传来什么消息，你都不要怕，安安心心等着我回来。一有动静，我也会遣人给你送消息过来，都会由江夜禀报于你；如果你有什么事，也让江夜派人去找我。到时候可能宫门禁闭，进出不便，即便一时半会不得音讯，你也不要担心，咱们都准备好了，保证万无一失。”
这些事，很是机密，杭天曜明知不该叫风荷知道，但他明白她机敏不同常人，与其叫她暗地里担着心，不如细细与她说明了，这样她反而能放心不少。何况，他对风荷的信任远胜任何人，自然不怕风荷会将消息泄露出去。如果连风荷都背叛他，那这世上就再无一个可信之人了。
来日之事风荷已然做好了心理准备，皇上布局这么久，不过是等着这么一个光明正大的机会，如今恭亲王和太皇太后生生要跳进这个坑里，皇上自然不会留情面了。身为皇上身边的心腹之人，杭天曜定是要保驾的，即使明知一切尽在掌握中，她也不由得悬了心。此次一搏，赢了，杭家荣宠只会更盛；输了，杭家一败涂地，他们夫妻同样不可能置身事外。
所以，风荷不要杭天曜担心，她扬起笑脸，低语道：“何时也变得这般婆妈了，你是大男人，外头有事尽管去，内宅的事我自会料理清楚。只是小心祖母，她年纪大了，可受不住惊吓，多派几个人保护着才是。”
“我省得的。那就这么说定了，到时候留江夜在内院坐镇吧，免得你们一干女眷听了外头的消息害怕。”他扶着她的肩，握住她的手。
风荷犹豫了一下，说道：“会不会不大方便，除了我，还有三嫂六弟妹七弟妹呢，人来人往的，可别传出什么闲话。”
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