姬胤枫想了想,也觉得父王的话有道理。
    乔公子的表现虽有些前后不一,但稳重踏实这些词语从来也用不到他的身上。
    不过么……
    他眉头微微皱了皱:“父王,乔公子替我解决麻烦的时候可是相当利索能干的。
    另外还有申家,他以我的名义送了不少程仪还派了护卫,事后却只字不提。
    若非申氏告知,我恐怕现在还蒙在鼓里!”
    康王嗤笑道:“方才为父那句话也可以用在你身上,真是太年轻了!
    咱们府里养了那么多的幕僚食客,难道乔公子就是光杆一个?
    你以为战船漏水一事是他解决的,给申家送程仪一事真是他的主意?
    他的身边必有高人指点,因此处事才能那般从容。
    今日他受邀前来王府做客,并不知晓竟能与为父见面,因此没有得到那位高人的指点,这么一来反而暴露了他的真性情。”
    姬胤枫恍然:“姜还是老的辣,若非父王提点,儿子一时间还真是没能想到这一点。”
    康王道:“不管是为了银钱还是为了别的什么东西,乔公子此人还是值得交往的。
    只要他能够提供足够的帮助,将来咱们的大事成了,便赏他一个爵位,让乔家从此改换门庭又如何?”
    姬胤枫点点头:“他的父亲一直都想摆脱商人的身份,若是让乔老爷知晓了父亲的打算,定会加大支持咱们的力度。”
    康王道:“所以你一定要以上宾之礼待他,千万不可轻易得罪。”
    “是,儿子记下了。”
    接下来的日子,桓际正式成为了姬胤枫身边的一名幕僚。
    说是幕僚,二人却几乎是形影不离,因此又让姬胤枫发现了他身上的不少长处,譬如他的好身手。
    姬胤枫本就不以武功见长,这个发现让他喜出望外,对桓际愈发看重。
    ※※※※
    时间如流水般飞逝,很快就进了三月。
    皇陵距离京城大约四十里,因此济安帝需得提前一日动身。
    他的母妃崔氏故去三十载,虽然被追封为太后极尽哀荣,但其生前却过得并不如意。
    三十年来,济安帝每每想起崔王妃,都觉得自己未能尽到人子的责任,未能让母妃得到应有的尊荣和富贵。
    因此他对崔王妃的祭日极其看重,尤其是今年这样的整年份,不管外面有多大的麻烦在等着他,他都一定要去亲自祭拜母亲。
    临行前一夜,济安帝在龙床上辗转反侧,怎么也无法安眠。
    为了迷惑所有的人,二十年来他一直都在装病。
    但他毕竟是六十多岁的人了,大大小小的毛病总有一些。
    尤其是久治不愈的咳疾,着实让他遭了不少罪。
    “咳咳咳……”
    又是一阵剧烈的咳嗽,像是要把心肺都咳出来一般。
    伺候他多年的老太监文公公温声疾步走进了内殿,亲自将他扶起靠在床头,又吩咐宫女太监们兑温水取药。
    “陛下今年咳嗽像是比往年重些。”文公公一边替济安帝抚着胸口,一边说道。
    济安帝脾气非常不好,这样的话也就是伺候几十年的老太监敢说。
    他就着温水将药服下,嗓子舒服了许多,咳嗽也渐渐止住了。
    “阿文呐……”他轻轻唤了一声。
    文公公知晓济安帝是有话想和自己单独说,便对其他人使了个眼色,示意他们退下。
    宫女太监们赶紧退了出去。
    文公公替济安帝拢了拢锦被:“明日一早便要启程前往皇陵,陛下应该早点歇着。”
    济安帝打量着文公公那张几乎没有什么皱纹的脸庞,温声道:“阿文,朕与你相识多少年了?”
    文公公淡淡一笑:“奴才与陛下三岁时就认识了。那时您是尊贵的襄王世子,奴才却只是礼部尚书府上马夫的孩子。”
    济安帝叹道:“阿文的命不好,当年那礼部尚书犯了事,害得你父母双亡自己也进了宫。”
    文公公道:“这都是几十年前的事情了,陛下竟还能记得。”
    济安帝重重叹了口气:“阿文,我们都老了啊……”
    文公公鼻子酸酸的。
    陛下是个什么样的人轮不到他评价,他只知道若是没有这个身份尊贵的男子,他早已经死在八岁那年的冬天。
    “陛下莫要多想,眼下乃是初春,正是咳疾易发的季节。
    您只需好生将养一段时日,待天气转暖就能康复。”
    济安帝像是没有听见他的话一般,眼神幽幽地看着身侧的宫灯。
    “阿文,最近朕总是难以入眠,好不容易睡着了,又总是做梦。”
    “陛下都梦见什么了?”
    “父王、母妃、皇后,还有他们……”
    文公公的右眼皮重重跳了一下。
    老襄王、老王妃、先皇后……全都是故去多年的人。
    陛下也是有了年纪的人,总是梦见这些早已经故去的亲人,似乎不太吉利啊。
    还有“他们”……
    二十多年前的那一场杀戮,他是亲身经历过的。
    清德先帝、楚皇后,还有数不清的宫女太监。
    一条条鲜活的生命转眼消逝,火光和浓烟充斥着金碧辉煌的宫殿,还有那一眼望不到边的血色以及令人作呕的血腥味儿……
    那时陛下的心多狠啊,眼睛杀红了,手中的宝剑缺了口都不肯停手。
    清德先帝的苦苦哀求,楚皇后的怒斥,并没有换来陛下的一丝心软。
    文公公的手指蜷缩了一下。
    陛下夺下皇位已经二十多年,似乎也没过得有多好。
    皇子皇孙们勾心斗角,还有那最不省心的湘东公主,简直把整个锦国搅得不成样子。
    如今陛下梦里总被这些故去多年的人纠缠,究竟是心虚还是厉鬼前来索命?
    如果是前者也就罢了,大不了喝上几服安神药。
    如果是后者……
    “陛下,您千万不要多想,待您祭拜了太后,一切都会好起来的。”
    “不不不……”济安帝摇了摇头:“阿文,你说我是不是该把他们好生安葬了?”
    文公公的心提到了嗓子眼儿。
    当年清德先帝和楚皇后遇害之后,并没有葬入皇陵,而是被草草葬在了京郊的一座山脚下。
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