永王是大魏的禁忌,多年来没有哪位朝臣敢在朝堂上提起这个人。
    而且他在众人眼中是个死去十多年的人,谁也不会闲着没事儿去想念一个逆贼。
    但萧姵和桓郁曾告诉据桓际,当年萧老国公那一箭并没能要了永王的性命。
    而他之所以毁了容貌,或许正是那一箭的缘故。
    但也有另一种可能,当初脸部中箭的人是永王的替身,他本人早已在事败之前逃出了大魏。
    当初天庆帝突然将辛家召回京城,甚至还破例册封了辛家大姑娘为美人,许多人都不明原委。
    时隔近两年,经历了许多事情,也知道了不少内情之后,萧姵和桓郁不得不怀疑,天庆帝已经得知了永王尚在人世的消息。
    而这个消息来源,多半与辛家有关。
    这或许正是他重新启用辛家、册封辛美人、将辛芷和辛萝赐予他国皇室子弟的原因。
    此时辛芷的问话,再一次证实了他们的猜测。
    桓际不动声色地看着辛芷:“是又如何,不是又如何?”
    辛芷面色有些难看。
    这人实在太难缠了。
    以他的身份,出现在锦国京城本就非比寻常。
    而且他还用假身份接近姬胤枫,甚至还混进康王府好几回,不是为了与她联络还能是什么?
    她自认为表现得已经足够真诚,可对方显然并不信任她。
    如果桓三真是陛下派来的,他的态度便等同于陛下的态度。
    也就是说,陛下虽然重新启用辛家,却没有给予足够的信任。
    但这似乎也不能全都怪陛下。
    人心善变,辛家一向贪慕荣华,康王府的富贵加上侧妃的身份,足以让她动心甚至叛国。
    所以陛下才在给自己布置任务之前,特意嘱咐桓三试探自己是否忠诚。
    桓际没有想到,自己不过是说了一句模棱两可的话,竟让辛芷生出了这么多的想法。
    见她迟迟不作答,他淡淡道:“本公子一向不喜欢强人所难,辛侧妃还是回去想清楚再说。”
    辛芷的心都提到嗓子眼儿了。
    果然,这厮就是陛下派来的!
    但她脑子依旧清醒。
    桓三的话很有道理,今日他们是初次会面,双方连基本的信任都尚未形成,并不适合讨论正事。
    “此处不是说话的地方,三公子不妨留个联络方式,万一我有什么事情找您也能方便些。”辛芷说道。
    桓际当然不可能把自己的住址告诉她。
    他想了想才道:“辛侧妃如果有事,便派人在方才那家茶楼的大门右侧处留个记号,我自会前来寻你。”
    辛芷急忙问道:“那我该留个什么样的记号……还有,公子会在多久之后,又是以什么样的方式前来寻我?”
    桓际的左眼皮微微跳了一下。
    这女人还真是不好糊弄。
    他沉声道:“记号么……就用木炭画个圈就行,至于我什么时候、用什么方式来寻你,到时候你自然会知道。”
    辛芷都想骂娘了。
    这是什么狗屁回答?桓三分明就是在故意坑自己!
    她忍着气福了福身:“那我在康王府静候公子的消息。”
    桓际抱了抱拳:“后会有期。”
    说罢他迈开长腿,朝另一个方向扬长而去。
    候在拐角处的颂橘见他离开了,快步跑了过来。
    “姑娘,咱们现在去哪儿?”
    “回府!”辛芷很不爽地回了一句。
    颂橘不敢多问,随她一起走出了小巷。
    桓际离开小巷后,用最快的速度回了居所。
    这是一处位于城东的三进宅子,不算太大也不寒酸,与他如今的身份非常相称。
    宅子里除了几个在当地雇佣的粗使下人,便是他的小厮东篱和两名暗卫扮作的随从。
    三人见他回来了,一起围拢过来。
    “爷,您怎的去了这么半天?”
    桓际道:“我先去找哥,你们几个还是留在这里,有话等我晚间回来再说。”
    三人不敢再问,目送着他翻墙而去。
    皇室子弟很少轻信于人,姬胤枫也不例外。
    即便有聂呈渊牵线搭桥,又花了不少银子,桓际得到他的信任也费了不少周折。
    姬胤枫不仅暗中派人查了他的宅子,连他的左右邻居都一并查了个清清楚楚。
    所幸这一切早在桓郁的预料之中,租下了与这宅子相隔五户的另一所宅子。
    两所宅子面积差不多布局也相似,距离不近不远。
    既方便桓际来往,又不会引起姬胤枫的怀疑。
    查过几次后没有发现端倪,桓际果然得到了他的信任。
    附近的住户都是小富之家,人口不算多,下人数量也十分有限。
    以桓际的身手,在完全不惊动他们的情况下,很快就见到了桓郁。
    他把书房门合上,快步走到了书案旁:“哥,我回来了。”
    桓郁放下手中的书信,抬眼看着他:“怎的去了这么半日?”
    桓际端起温热的茶水灌了一大口,这才道:“你猜猜看今日我遇见谁了?”
    “既是让我猜,那人就一定是你我都认识的。
    而这锦国京城的人,我是一个都不识得,所以么……”
    他不假思索地笑道:“这人一定是姬胤枫从大魏带回来的侧妃辛芷。”
    “嘶……”桓际夸张地吸了口冷气,像见了鬼一样看着自家兄长。
    “哥,你这也太神了,简直都能喝祖父相比了!该不会……你今日就跟在我身后?”
    “少给我戴高帽!你是在康王府见到辛芷的?”
    “哪有……”桓际嘟囔了一句,把今日的事情详细说了一遍。
    桓郁轻笑道:“我说呢,辛芷虽然比那辛萝稍微强那么一点点,也绝不可能如此镇定。”
    “哥。”桓际身子一歪用手肘搭着他的肩膀,不怀好意地笑道:“原来你和辛家姐妹这般熟悉啊?”
    桓郁并不与他分辩,淡淡道:“知己知彼,方能百战不殆。
    辛家与国公府有过节儿,辛萝又得罪过小九,她们的事情我当然需要熟悉。”
    “难怪了!”桓际恍然大悟:“我就说你怎的一猜就中,原来是早就留心了。”
    桓郁道:“你今日的应对十分得当,就是要让辛芷摸不着头脑,那样她才能为我们所用。”
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