“皇上万岁万岁万万岁,太后娘娘千岁千岁千千岁。”众人一齐起身,跟着跪倒在地,向着上首的启帝与皇太后行了大礼。
    皇贵妃站在启帝与皇太后身后看着底下众人伏地跪拜,面上依旧从容淡定,心中却燃烧起炽烈的恨意来。
    紫韵城虽嫔妃众多,但正经的主子却只有太后一人,哪怕是位同副后的皇贵妃亦是算不得正经主子,不是正经主子,自然也就不配受众人的跪拜大礼。
    文皇后离宫修行多年,皇贵妃育有皇子,母族又是显赫的门阀,也不是当不得正宫皇后之位,却是多年屈居于副后之位。
    皇贵妃有些恍神,幸得云纹从来周全,自身后不动声色地扶了一把,皇贵妃这才醒过神来,随着众人落了座。
    “臣敬皇上一杯,敬太后娘娘一杯。”大长公主拿起酒杯来到大殿正中央举杯道,“愿吾皇万岁万福,太后千岁安康。”
    “寿喜,快扶了大长公主回座。”启帝吩咐了寿喜后又对着御下的大长公主道,“朕与姑母是君臣,却也是血亲,今日乃是姑母的寿诞,朕应当敬姑母一杯才是。”
    “皇上仁心仁德,但臣一日不敢忘了为臣的本分,天家皇族,先有君臣,再论血亲。”大长公主避开寿喜相扶,虔诚谦卑的跪了下去,“大长公主府深沐皇恩,阖府上下都不敢忘了今日所得一切皆是天家所赐。”
    朝堂势力一分为三,一股势力依附于恒亲王是上官清峑,他身边有忠心耿耿的安郡王上官九霄。第二股势力依附于毓亲王上官寒月,他身边跟着身后皇恩的七皇子上官凤鸣。第三股势力则依附着恭郡王上官云崖,暗中扶持着他的是最不起眼的桓郡王上官黎楚。
    三派之中恒亲王上官清峑与毓亲王上官寒月平分春色,他们二人之所以能够分庭抗礼便是源于他们身后的各方势力,恒亲王上官清峑身后是百年门阀萧氏一族,毓亲王上官寒月身后则是手握大周四分之一兵权的大长公主府。
    哪怕是世代簪缨的萧家亦是比不得大长公主府的显赫,世祖偏爱大长公主,遂将兵权赐予大长公主,以示皇恩万世。
    正所谓登高更易跌重,更何况是显赫如此的大长公主府,在今日之前宁芷莟也曾不解帝王最怕功高震主,如何能容得下手握兵权的大长公主,现下却是在大长公主身上见到了答案。
    “倾儿,快扶你母亲起来。”太后的目光慈爱的落在了流云郡主身上。
    宁芷莟看着流云郡主起身后恭敬的给皇太后福了一礼,既没有失了礼数,也没有过分谄媚。
    想来大长公主肯放下尊贵的身份在启帝面前示弱,多半也是为着流云郡主不肯折腰的刚烈性子,到底是随着父亲在军中长大的,骨子里自是少了些帝都女儿家的柔婉,多了几分沙场铁血的英气。
    皇太后眼看着流云郡主扶着大长公主入了座,跟着吩咐身边的冯姑姑道:“快去将哀家为大长公主准备的寿礼取来。”
    冯姑姑给下面的宫人递了个眼色,跟着便有宫女捧了朱漆托盘走了进来。
    “哀家知道大长公府什么都不缺。”太后说话时冯姑姑已是亲自接过了小宫女手中的红漆托盘,转而给大长公主呈了过去,“大长公主娘娘,这是太后娘娘亲自为您挑选的寿礼。”
    “臣谢过太后恩典。”大长公主忙不迭地起身谢恩,流云郡主则亲自接过了冯姑姑手中的朱漆托盘。
    随着大长公主掀开了朱漆托盘上的锦布,贵女们惊叹之声亦随之在雅怡阁中传了开来。
    皇太后赏给大长公主的寿礼是一套赤金红宝石的头面,那头面上的宝石有东珠那么大,周围更是镶嵌着如星辰般的宝石,更绝的是那头面上的镂空雕花栩栩如生,怕是连宫中玉石器坊的工匠都没有那样巧夺天工的手艺。饶是前一世阅宝无数的宁芷莟亦是觉得那是一件稀罕的宝贝。
    宁芷莟却没有功夫将心思放在鉴宝上,她敏锐的察觉到了大长公主的脸色有了微妙的变化,尽管她已是极力遮掩着,却仍是没能逃过宁芷莟的眼睛。
    “小姐。”素心自身后轻轻推了推宁芷莟,“大小姐那边正盯着小姐您了。”
    宁芷莟迎向了宁挽华伪善却实则恶毒的目光,知道她定是等着皇太后给上官寒月与缙云翁主赐婚,这样她便能来落井下石,看她笑话了。
    “不必理会她。”宁芷莟此番实在无暇去理会宁挽华,因为她发现不止大长公主的神色有异,就连上官寒月在看到那副头面时神情也有些不自然。
    “今日姑母寿辰,朕也不知道该赏赐些什么。”启帝看了身边寿喜一眼,后者忙扯开尖细的嗓音唱道,“皇上赏大长公主黄金百两、玉如意一对、锦缎百匹、珍珠珊瑚翡翠各……”
    宁芷莟知道在内侍唱完赏赐给大长公主的物件后,皇太后便要给上官寒月还有缙云翁主赐婚了。
    “小姐,你有些醉了。”素心一把扶住了宁芷莟道,“让素心陪你出去吹吹风,醒醒酒。”
    不单是素心瞧出了宁芷莟的忐忑不安,便是连一贯不拘小节的上官云歆都瞧出了宁芷莟的不对劲。
    “宁姐姐,这里闷得紧,你陪我出去走走吧。”
    “你们放心,我没事。”宁芷莟拂开了素心的手,拒绝了上官云歆道,“一会我还要去向他道喜了。”
    “宁姐姐你何苦这般为难……”
    上官云歆的话还未说出口便被素心拦住了,她素知宁芷莟的性子,知道她万事从不逃避,越是艰难险阻,越要迎难而上。
    “寒儿也到了该娶妻的年纪。”上官云歆在听到皇太后这席话时,心想着真是怕什么来什么,却还是无力阻止皇太后继续说道,“兮儿今年也十六了,哀家就将她指给你为侧妃。”
    当皇太后说出要将缙云翁主指给上官寒月为“侧妃”时,众人都恍惚以为自己听错了,但细细回味皇太后的话,却又觉得是“侧妃”无疑。
    “恭喜二皇兄得了这样一位才貌双全的‘侧妃’,真真是郎才女貌一段佳话。”上官九霄第一个蹦跶出来,提醒着众人上官寒月娶得是“侧妃”。
    “宁姐姐,月哥哥……月哥哥……”上官云歆在听到这个消息时忍不住拽紧宁芷莟的袖摆。
    “公主,您的裙子污了一块。”素心借着帮上官云歆清理裙子的间隙在她腿上扎了一针。
    忽然的刺痛到底让上官云歆安静了下来,她忍不住看向了上官寒月的方向,后者却是亲昵的在与缙云翁主耳语着什么。
    “真是天大的喜事了,好一桩才子配佳人良缘。”秦盼儿难得抓住了宁芷莟的痛处,自然是要狠狠踩上一脚的,“方才见着大小姐过去给毓亲王殿下道喜了,倒是没瞧见二小姐一同去了。”
    “这样天大的喜事,二小姐自然是要去给毓亲王殿下道喜的。”秦盼儿故意以娟帕掩嘴笑道,“不如我陪着二小姐过去道喜吧。”
    “二小姐身边有公主殿下陪着,宁府的几位小姐也都在这里。”贺茗烟为宁芷莟解围道,“想来也是不必劳烦秦四小姐的。”
    “我当是谁了,原来是侍郎府的七小姐。”秦盼儿皮笑肉不笑地道,“算起来贺府与毓亲王府也是有亲的,贺七小姐也该去向毓亲王殿下道喜的,不如就由贺七小姐陪着二小姐去。”
    “忙着给别人道喜,还不如想想自己。”贺茗烟狠狠瞪了秦盼儿一眼道,“方才皇上为工部侍郎家的小姐赐了姻缘。”跟着又叹了一口气讽刺道,“谁让工部侍郎家的小姐福气比你好了。”
    宁芷莟没工夫听贺茗烟与秦盼儿在这拌嘴,方才贺茗烟的一句话惊得她想起了一件要紧的事,宁墨茹碍于宁挽华不方便过来宽慰她,可宁宛然却是不会看着她伤心难过不理会的。
    “你们可有见着宛然?”宁芷莟转头看向素心与上官云歆道,“我方才在殿内寻了一圈,也没瞧见元公子。”
    “现在回想起来,我也有一阵子没有瞧见宛然了。”上官云歆的目光在大殿内来回梭巡着,希冀着可以找到宁宛然的身影。
    “五小姐多半不在大殿内。”经过了那么多的事,素心早已如惊弓之鸟一般,如今心中已然腾升起了不详的预感,“六公子或许知道五小姐的行踪。”
    “我遣人将六公子请过来。”上官云歆提议道。
    宁芷莟却是果断拒绝道:“不要惊动六弟,也不要惊动任何人,咱们悄悄地去寻人。”眼看着上官云歆要跟着一起出去寻人,宁芷莟忙阻止了她道:“没时间解释了,你留在这里等消息,若是宛然来了立刻遣人来报我。”
    “可是出了什么事?”
    “但愿是我多心了。”宁芷莟握住上官云歆的手紧了紧,“切记不要让这里的人察觉到宛然失踪了。”
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