又过两日。
    满腹忧虑的郑氏终于忍不住又向贺祈打探:“贺青山可曾招认,是谁暗中指使他暗箭伤人?”
    她私下命人打探,可惜天牢里被守得密不透风。打探不到任何有关贺青山的消息。可气的是贺大郎贺四郎,就像两只蚌壳一般,怎么问也问不出半个字。
    一想到贺青山可能吐露“幕后主使”是谁,郑氏便心底生寒。
    贺祈目光一闪,看了郑氏一眼:“贺青山嘴硬的很,一直未曾招认。”
    没招认就好。
    郑氏暗暗松了口气,面上露出愤慨憎恶之色:“一定要严刑审问,直至他吐露招认。”
    “二婶娘放心。”贺祈一语双关意味深长地应道:“这个幕后之人,我一定将她找出来。到时候,或五马分尸或凌迟,为二哥报仇。”
    郑氏:“……”
    郑氏僵硬地扯了扯嘴角:“你有这份心就好。”然后,很快扯开话题:“秋猎就快结束了。皇上启程回京,你得随皇上同行。阿袀伤得那么重,实在不宜奔波。”
    贺祈接过话茬:“我会向皇上禀明,请皇上容二哥留在皇庄里养伤。”
    郑氏点点头,忽地问道:“你是否要将贺青山带回京城审问?”
    贺祈淡淡道:“是。到时候,我随皇上先行,大哥四弟迟一日再启程,将贺青山带回贺府。”
    “只要是人,就有弱点。他能熬得过三日五日,十日八日。总熬不了三月五月。总有一日,我要令他张口,说出幕后主使。”
    最后一句,充满森冷的寒意。
    郑氏心急如焚,不敢流露出来。违心的赞了贺祈一番。
    贺祈随口虚应,心中冷冷一笑。
    ……
    待贺祈走了之后,郑氏去见了大皇子妃。
    母女两人对贺祈的态度截然不同,有了分歧隔阂,也在所难免。
    不过,到底是亲母女,没有隔夜仇。这几日,大皇子妃不提那些戳心戳肺的话,郑氏便当不知大皇子妃的那些小心思盘算。
    大皇子妃见郑氏满腹心事,立刻屏退左右,低声问道:“母亲为何一脸忧虑?”
    郑氏皱紧眉头,将自己忧心之事道来:“……贺青山若是熬不过刑罚,指认出我来,该如何是好。”
    这些年,郑氏表面和贺青山没什么来往,有什么吩咐,也都是传的口信。从未留下过只字片语。可见郑氏行事之缜密小心。
    只是,世事再严密,也有疏漏之处。她自问没有留下任何把柄,只怕贺青山会留下什么证据。
    大皇子妃蹙眉低语:“母亲有何打算?”
    郑氏目中闪过厉色:“先一步动手,杀了贺青山。”
    这世上,唯有死人最安全。
    大皇子妃依旧蹙着眉头:“要杀贺青山,不是易事。”
    郑氏显然已有盘算:“贺祈要随天子先回京,到时候,贺青山身边只有几个亲兵看守,贺大郎平庸不算伶俐,贺四郎年少不当大用。要对付他们两人,不是什么难事。”
    “只要将他们两人哄骗至别处,再遣人进天牢,杀了贺青山就是。贺青山受刑多日,熬不住死了也不稀奇。”
    郑氏目中闪过狠厉之色,提起一条人命的口吻,就如杀一只鸡。
    大皇子妃已猜到郑氏来意,虽有几分不愿,也不得不听下去。
    果然,郑氏又低声道:“我此次来得急,没带什么人手。你留几个得用之人给我。”
    贺家侍卫彼此相熟,动起手来多有不便。大皇子妃的人就没这层顾虑了。再者,这里是皇庄,大皇子府的人行事也便利得多。
    大皇子妃略一迟疑,轻声叮嘱:“母亲行事一定要小心。”
    不管如何,大皇子妃总算是应了。
    郑氏眉头略略舒展。
    ……
    半个月的秋猎,终于结束了。
    元思兰胳膊受伤,在中途退出秋猎。贺袀裴璋紧接着受了伤,贺祈为了照顾贺袀,也退出了秋猎。
    今年秋猎事端连连,颇令人败兴。宣和帝连着几日心情不佳,对秋猎也没了兴致。
    秋猎魁首是一位御前侍卫,宣和帝赏了一匹宝马。第二名第三名分别是大皇子二皇子身边的亲兵。宣和帝各赏了一柄宝刀。
    待秋猎结束时,天子启程归京,众人随行一同归京。
    元思兰受的是轻伤,也不便再骑马,坐进了马车里。裴璋也是一样,在马车里待着,未曾露面。
    贺袀伤势最重,又伤的是脸,不宜赶路。
    贺祈亲自禀明天子,恳求贺袀留在皇庄里养伤一段时日。待伤势好转再回京。宣和帝当时便允了,特意留下两个太医。
    当然,被留下的太医,绝不可能是杜提点,也不可能是程锦容。
    师徒两人,收拾好衣物行李,上了马车。
    朱启珏照例在马车边晃悠。
    杜提点现在自然会意过来是怎么回事了,随口笑道:“贺三公子倒是细心体贴。”
    自己不能伴在程锦容身边,就让表弟代为前来照拂。从外表,还真看不出贺祈是这等体贴入微的人。
    程锦容抿唇一笑,却未多言。
    她和贺祈,已是众人眼中公认的一对……此事就是对着裴皇后,她也没打算说实话。对着杜提点,少不得也要做做戏了。
    杜提点今日似颇有谈兴,又道:“贺二公子虽无性命之忧,不过,毁容毁了右眼,大好前程也要毁于一旦。以后如何,端看他心志是否坚韧,能否熬得过这一关了。”
    程锦容淡淡应道:“这一关怕是不易。”
    前世的贺祈,沉寂了两年才振作。
    论意志坚定心性坚韧,贺袀拍马也不及贺祈。
    杜提点对贺袀日后如何,显然也没那么关心,寥寥几句,便扯开话题:“自为皇上换了药方后,皇上龙体似有好转。”
    杜提点潜心研究几个月,和程锦容一同研制出了新的药方。虽然还不能根治宣和帝的宿疾,不过,颇有缓和之效。
    秋猎前后大半个月,宣和帝宿疾都未发作。杜提点只觉悬在头顶的利刃远了许多,总算能舒出一口气了。
    程锦容眸光微闪,轻声道:“治标不治本,只是缓和罢了。”