此刻的郢都，郢人也已准备好。
大殿。
王丞相正在回禀。
伪装洛王的人，是最出色的暗卫。埋伏突袭的人，是最精锐的兵士。负责指挥的人，是最优秀的将军。一切已安排就绪，只待会盟一开始，攻击就可发动。
郢主点点头，又交代一次：“务必先保住阿杞！”
“是，陛下放心。”
“唉……”郢主叹了口气。放心？他怎能放心！阿杞还在卫人手上，不知情况怎样，这让他如何放心？！
他已老了，不会再添子嗣。而现有的三子，一个如风中残烛，一个系蛮夷所出，真正可算子嗣的，只有一个阿杞！唯一的阿杞，绝有不得损伤。
“陛下，三日后起驾会盟。在这之前，陛下千万保重圣体。”王丞相叩拜。
郢主挥挥手：“你去吧。”
王丞相退下了。
大殿空荡，郢主一人独坐在上，老眼茫然向外望，久久不动。殿外，北风卷地，一片空寂灰白，像丧失了所有生机。
“郢国的运势，在此一举了。”他喃喃。
北风冰冷无情，扫过了大殿，扫到了东宫。东华殿内，北风无孔可入，依旧温暖如春。火盆中，瑞炭正旺。
姜枚靠坐于榻上。
对郢国如今的运势，他仍一无所知。他此刻关心的，只是眼前这个幼弟。
“阿檀，你许久没来，在忙什么？”他问。
姜檀正在添炭，听见问，抬头笑了：“皇兄，我去深山了。”
深山？
姜枚不由一愣：“天寒地冻的，你去深山干什么？”如在别时，登山是个游处，但此时寒冬，登高去喝风么？而幼弟的回答，令他十分意外。
“我去采药。”
“你病了？”
“没有。”姜檀起身，到榻边坐下，神秘地笑，“本想给皇兄个惊喜，既然皇兄问了，我也瞒不住。”说完，他探手袖内，取出一个布囊：“这是给皇兄的。”
布囊打开了，露出一株野山参。
姜枚看着山参，半天，才喃喃说：“阿檀，你……你远去深山，就为给我采参？”
“嗯。”
“你这傻孩子！”姜枚抬起眼，眼中有些湿润，“这里可是皇宫，太医署中，什么药材没有？你一个皇子，何必亲去采药！”
“那不一样。”姜檀摇摇头，小心捧起参，“这种很珍贵的，可遇不可求，太医署中没有。何况，我为皇兄取药，正是天经地义。”
“傻孩子。”姜枚笑了，目光中，点点晶莹，“阿檀，只要你平安开心，我便没有记挂，至于我的病，早已病入膏肓，无药可医了。现在的我，正如一盏残灯，迟早油尽灯枯。命定已然，又何必强求？所以阿檀，你再莫如此了。”
“命定已然？是皇兄的命，还是我的命？”姜檀看着他，十分认真，“皇兄，人各有命，你认你的命，我认我的命。命定我该保你平安，既如此，我又何必违背？你又何必推辞？”
姜枚沉默了。
他还能说什么？生于皇室，是他的不幸。生就体弱，是不幸中的不幸。没了父皇关爱，没了东宫责任，他的天地一片灰白，像成了真空。他本以为，他会一直在那片灰白中，孤独等待死亡。
万幸，有了阿檀。
在他五岁时，多了个幼弟。从那以后，他的天地有了颜色，一抹暖色。温暖他二十年，从未改变。对此，他还用说什么？
“好，我不推辞。”他微笑，笑得安恬，“阿檀要平安，我也要平安，我们都好好活着，一起活着。”
“没错！”姜檀眨眨眼，也笑了，“皇兄，我不是说过，你温柔仁爱，一定是位明君？弃天下于不顾，可不是明君所为。”
姜枚失笑。
这个傻孩子，又说傻话了。他弃天下于不顾？这太抬举他！天下之于他，从来是个幻影。从不会拥有，又何来放弃？
“好，我是明君，不弃天下。如我成了明君，一定授阿檀黄钺，护国安边，平定乾坤。”他笑说。
“好啊！”姜檀眸光一闪，笑道，“皇兄，君无戏言，这话我可记下了。”
“好，记下。”
外面北风低回。东华殿内，两人相视而笑，只觉温暖。
腊月。
郢土一片冰冷，草木不生，连人也变少。但在圴山下的黎水边，人却很多。郢卫之间的会盟，正在那里。
双方都已到了。
黎水冰封，岸边车马仪仗，郢主在搀扶下，走出马车。车外风冷，冬阳照在河冰上，反射刺目的光。他定定神，看向对面的卫人。
卫人并不多。
作为会盟而言，卫人不算少，但万一对抗，卫人就少了。真的这么少，还是另有隐瞒？不论怎样都无妨，因为他有备而来。
郢主暗哂，目光一一扫过，落在对面居中的人身上。那人玉树临风，轻裘含笑，像个王孙贵胄。那就是主帅？竟这么年轻。
他心中想着，目光继续扫，但扫遍了一圈，也没看见阿杞！顿时，他站立难安。阿杞没来？难道……有了不测？他刚要发问，对面先开口了。
“郢主陛下。”说话的人，是那个主帅，“卫国佚王宇文初，问候陛下。”
这个人就是佚王。
郢主点点头，答谢：“佚王殿下厚意，愿结两国之好，寡人十分欣慰。之前，小儿多有冒失，实在惭愧。”说着，他终于忍不住了，问：“不知小儿如今何在？”
宇文初一笑，反问：“不知洛王何在？”
“在此。”郢主急忙挥手。
立刻有人押上洛王。洛王一身狼狈，垂头丧气，双手反绑在背后，被人推上前面。那副样子，真正像个丧家犬。
宇文初也挥挥手。
片刻，姜杞从后走出。他的待遇好多了，衣服整洁，更没有被绑，完全不似个俘虏。但是他神情颓丧，看上去，反比洛王还萎顿。
“阿杞……”郢主唤了一声，老眼已模糊。
姜杞看见父皇，却没流泪，只是更加颓丧了，使劲耷拉下头，似乎要钻入地缝中。
郢主擦擦眼，率先提议：“佚王殿下，郢卫已化干戈为玉帛。双方既有诚意，何妨在立盟之前，先交换人质？”
不料，佚王竟摇头。
“陛下，这可不妥呢。”宇文初微笑，悠悠道，“我的诚意，陛下已看见。但陛下的诚意，我却没见到。”
郢主一愕：“殿下这话怎讲？”
“陛下，非要我说白么？也好。”宇文初一哂，指向对面的洛王，一字字说，“这个人，不是宇文渊。”
顿时，双方都一惊。
卫人很吃惊，郢人更吃惊。他们本打算，在卫人查验洛王时，趁机突袭。没想到，洛王还没过去，对方只远远一看，就已识破了？这太出意料！
一时间，郢人有些慌。
郢主立刻说：“殿下，这说哪里话！他不是洛王，又是何人？郢国虽孤陋，还不至失信于会盟。寡人再狠心，也不会枉顾小儿性命。殿下的这番话，未免过分了！”
他怫然不悦，老脸上的愤慨之色，竟似真的一样。事到如今，只能先咬住了，否则阿杞危矣！
都怪王丞相，出的什么狗屁计策！还想瞒过卫人？人家根本不上当！有伏兵又如何？眼下，阿杞还在卫人手上，伏兵绝不可妄动！
郢主站在那，人站得很直，心却乱成一团。
面对质问，宇文初笑了：“陛下息怒，我无意诋毁贵国。只不过，事实令人无奈。”他慢条斯理，从容道：“我对洛王，知之甚深。洛王当此局面，不会如此表现。这人不是洛王，陛下又何必强词？”
郢主嘿然。
他看看身后。身后的人都低下头，在这个当口，谁也不敢乱谏言。
郢主长叹一声，转向对面：“殿下，并非郢国无信，我本已拿下洛王，只待会盟交换。却不料，那个梁国公主厉害，伤了许多人，将洛王救走。这就是事实，绝无欺骗。”
宇文初讶然。
洛王逃了？这可不在计划内。如今，要交换的人没了，会盟还有何用？难道真为交好，做个朋友不成？！
对面，郢主仍在说：“殿下，洛王虽不在，但郢国的诚意在。殿下如归还小儿，盟约上，敝国愿对卫称臣，岁岁纳贡。”
话倒说得动听。
宇文初不由皱眉，看向身边。旁边，楚卿也皱起眉。二人对望一眼，都心想，这可不好收场。
会盟的本意，正为换取洛王。如今洛王跑了，对他们来说，会盟已无意义。
至于郢国的纳贡，不过是个空话。一旦卫军撤出，郢关又固若金汤，卫军对郢再无威胁。威胁既已消失，谁还会去纳贡？！
二人换个眼色，都在对方眼中，看到了踌躇。
踌躇，为是否突袭。
如突袭，但交换已不存。没有了洛王，他们一无所获，成了白为姜檀做嫁衣。
不突袭，但已箭在弦上。郢人想必也有准备，时机一过，他们将会沦为被动。
骑虎难下，正是此情此景。
打，还是不打，这个从未考虑过的事，突然间发生，而且成了重点。宇文初在沉吟。楚卿也在沉吟。
这时，姜杞忽然动了。
他猛地推开旁人，飞奔向郢人一边，口中大叫：“父皇！别理这些卫人！他们都奸人，杀了他们！”
姜杞在狂奔。
一个蠢人，触动了无形的机簧。
双方本已剑拔弩张，像两个火药桶，在空气中酝酿。还没引爆，只为缺个火星儿。如今，火星儿迸发，空气立时炸了。
大殿。
王丞相正在回禀。
伪装洛王的人，是最出色的暗卫。埋伏突袭的人，是最精锐的兵士。负责指挥的人，是最优秀的将军。一切已安排就绪，只待会盟一开始，攻击就可发动。
郢主点点头，又交代一次：“务必先保住阿杞！”
“是，陛下放心。”
“唉……”郢主叹了口气。放心？他怎能放心！阿杞还在卫人手上，不知情况怎样，这让他如何放心？！
他已老了，不会再添子嗣。而现有的三子，一个如风中残烛，一个系蛮夷所出，真正可算子嗣的，只有一个阿杞！唯一的阿杞，绝有不得损伤。
“陛下，三日后起驾会盟。在这之前，陛下千万保重圣体。”王丞相叩拜。
郢主挥挥手：“你去吧。”
王丞相退下了。
大殿空荡，郢主一人独坐在上，老眼茫然向外望，久久不动。殿外，北风卷地，一片空寂灰白，像丧失了所有生机。
“郢国的运势，在此一举了。”他喃喃。
北风冰冷无情，扫过了大殿，扫到了东宫。东华殿内，北风无孔可入，依旧温暖如春。火盆中，瑞炭正旺。
姜枚靠坐于榻上。
对郢国如今的运势，他仍一无所知。他此刻关心的，只是眼前这个幼弟。
“阿檀，你许久没来，在忙什么？”他问。
姜檀正在添炭，听见问，抬头笑了：“皇兄，我去深山了。”
深山？
姜枚不由一愣：“天寒地冻的，你去深山干什么？”如在别时，登山是个游处，但此时寒冬，登高去喝风么？而幼弟的回答，令他十分意外。
“我去采药。”
“你病了？”
“没有。”姜檀起身，到榻边坐下，神秘地笑，“本想给皇兄个惊喜，既然皇兄问了，我也瞒不住。”说完，他探手袖内，取出一个布囊：“这是给皇兄的。”
布囊打开了，露出一株野山参。
姜枚看着山参，半天，才喃喃说：“阿檀，你……你远去深山，就为给我采参？”
“嗯。”
“你这傻孩子！”姜枚抬起眼，眼中有些湿润，“这里可是皇宫，太医署中，什么药材没有？你一个皇子，何必亲去采药！”
“那不一样。”姜檀摇摇头，小心捧起参，“这种很珍贵的，可遇不可求，太医署中没有。何况，我为皇兄取药，正是天经地义。”
“傻孩子。”姜枚笑了，目光中，点点晶莹，“阿檀，只要你平安开心，我便没有记挂，至于我的病，早已病入膏肓，无药可医了。现在的我，正如一盏残灯，迟早油尽灯枯。命定已然，又何必强求？所以阿檀，你再莫如此了。”
“命定已然？是皇兄的命，还是我的命？”姜檀看着他，十分认真，“皇兄，人各有命，你认你的命，我认我的命。命定我该保你平安，既如此，我又何必违背？你又何必推辞？”
姜枚沉默了。
他还能说什么？生于皇室，是他的不幸。生就体弱，是不幸中的不幸。没了父皇关爱，没了东宫责任，他的天地一片灰白，像成了真空。他本以为，他会一直在那片灰白中，孤独等待死亡。
万幸，有了阿檀。
在他五岁时，多了个幼弟。从那以后，他的天地有了颜色，一抹暖色。温暖他二十年，从未改变。对此，他还用说什么？
“好，我不推辞。”他微笑，笑得安恬，“阿檀要平安，我也要平安，我们都好好活着，一起活着。”
“没错！”姜檀眨眨眼，也笑了，“皇兄，我不是说过，你温柔仁爱，一定是位明君？弃天下于不顾，可不是明君所为。”
姜枚失笑。
这个傻孩子，又说傻话了。他弃天下于不顾？这太抬举他！天下之于他，从来是个幻影。从不会拥有，又何来放弃？
“好，我是明君，不弃天下。如我成了明君，一定授阿檀黄钺，护国安边，平定乾坤。”他笑说。
“好啊！”姜檀眸光一闪，笑道，“皇兄，君无戏言，这话我可记下了。”
“好，记下。”
外面北风低回。东华殿内，两人相视而笑，只觉温暖。
腊月。
郢土一片冰冷，草木不生，连人也变少。但在圴山下的黎水边，人却很多。郢卫之间的会盟，正在那里。
双方都已到了。
黎水冰封，岸边车马仪仗，郢主在搀扶下，走出马车。车外风冷，冬阳照在河冰上，反射刺目的光。他定定神，看向对面的卫人。
卫人并不多。
作为会盟而言，卫人不算少，但万一对抗，卫人就少了。真的这么少，还是另有隐瞒？不论怎样都无妨，因为他有备而来。
郢主暗哂，目光一一扫过，落在对面居中的人身上。那人玉树临风，轻裘含笑，像个王孙贵胄。那就是主帅？竟这么年轻。
他心中想着，目光继续扫，但扫遍了一圈，也没看见阿杞！顿时，他站立难安。阿杞没来？难道……有了不测？他刚要发问，对面先开口了。
“郢主陛下。”说话的人，是那个主帅，“卫国佚王宇文初，问候陛下。”
这个人就是佚王。
郢主点点头，答谢：“佚王殿下厚意，愿结两国之好，寡人十分欣慰。之前，小儿多有冒失，实在惭愧。”说着，他终于忍不住了，问：“不知小儿如今何在？”
宇文初一笑，反问：“不知洛王何在？”
“在此。”郢主急忙挥手。
立刻有人押上洛王。洛王一身狼狈，垂头丧气，双手反绑在背后，被人推上前面。那副样子，真正像个丧家犬。
宇文初也挥挥手。
片刻，姜杞从后走出。他的待遇好多了，衣服整洁，更没有被绑，完全不似个俘虏。但是他神情颓丧，看上去，反比洛王还萎顿。
“阿杞……”郢主唤了一声，老眼已模糊。
姜杞看见父皇，却没流泪，只是更加颓丧了，使劲耷拉下头，似乎要钻入地缝中。
郢主擦擦眼，率先提议：“佚王殿下，郢卫已化干戈为玉帛。双方既有诚意，何妨在立盟之前，先交换人质？”
不料，佚王竟摇头。
“陛下，这可不妥呢。”宇文初微笑，悠悠道，“我的诚意，陛下已看见。但陛下的诚意，我却没见到。”
郢主一愕：“殿下这话怎讲？”
“陛下，非要我说白么？也好。”宇文初一哂，指向对面的洛王，一字字说，“这个人，不是宇文渊。”
顿时，双方都一惊。
卫人很吃惊，郢人更吃惊。他们本打算，在卫人查验洛王时，趁机突袭。没想到，洛王还没过去，对方只远远一看，就已识破了？这太出意料！
一时间，郢人有些慌。
郢主立刻说：“殿下，这说哪里话！他不是洛王，又是何人？郢国虽孤陋，还不至失信于会盟。寡人再狠心，也不会枉顾小儿性命。殿下的这番话，未免过分了！”
他怫然不悦，老脸上的愤慨之色，竟似真的一样。事到如今，只能先咬住了，否则阿杞危矣！
都怪王丞相，出的什么狗屁计策！还想瞒过卫人？人家根本不上当！有伏兵又如何？眼下，阿杞还在卫人手上，伏兵绝不可妄动！
郢主站在那，人站得很直，心却乱成一团。
面对质问，宇文初笑了：“陛下息怒，我无意诋毁贵国。只不过，事实令人无奈。”他慢条斯理，从容道：“我对洛王，知之甚深。洛王当此局面，不会如此表现。这人不是洛王，陛下又何必强词？”
郢主嘿然。
他看看身后。身后的人都低下头，在这个当口，谁也不敢乱谏言。
郢主长叹一声，转向对面：“殿下，并非郢国无信，我本已拿下洛王，只待会盟交换。却不料，那个梁国公主厉害，伤了许多人，将洛王救走。这就是事实，绝无欺骗。”
宇文初讶然。
洛王逃了？这可不在计划内。如今，要交换的人没了，会盟还有何用？难道真为交好，做个朋友不成？！
对面，郢主仍在说：“殿下，洛王虽不在，但郢国的诚意在。殿下如归还小儿，盟约上，敝国愿对卫称臣，岁岁纳贡。”
话倒说得动听。
宇文初不由皱眉，看向身边。旁边，楚卿也皱起眉。二人对望一眼，都心想，这可不好收场。
会盟的本意，正为换取洛王。如今洛王跑了，对他们来说，会盟已无意义。
至于郢国的纳贡，不过是个空话。一旦卫军撤出，郢关又固若金汤，卫军对郢再无威胁。威胁既已消失，谁还会去纳贡？！
二人换个眼色，都在对方眼中，看到了踌躇。
踌躇，为是否突袭。
如突袭，但交换已不存。没有了洛王，他们一无所获，成了白为姜檀做嫁衣。
不突袭，但已箭在弦上。郢人想必也有准备，时机一过，他们将会沦为被动。
骑虎难下，正是此情此景。
打，还是不打，这个从未考虑过的事，突然间发生，而且成了重点。宇文初在沉吟。楚卿也在沉吟。
这时，姜杞忽然动了。
他猛地推开旁人，飞奔向郢人一边，口中大叫：“父皇！别理这些卫人！他们都奸人，杀了他们！”
姜杞在狂奔。
一个蠢人，触动了无形的机簧。
双方本已剑拔弩张，像两个火药桶，在空气中酝酿。还没引爆，只为缺个火星儿。如今，火星儿迸发，空气立时炸了。