入夜。
    郢军已扎营。连日赶路,士卒们很疲惫,纳头就睡了。明日还要打仗,沙场不知生死,作为小卒,建功立业什么的,总与他们无关。
    一将功成万骨枯。
    他们之于战争,不过无名枯骨。
    郢营内很静,隔一座山,边关也很静。大堂上,众将肃然。
    “斥候报,郢军已逼近,正在隔山驻扎。看来,明日就会进攻。”唐举说。
    宇文初点点头。
    来得倒挺快,这恭王的立功之心,貌似十分迫切。
    “明日一战,旨在活捉姜杞。此人好大喜功,容易躁进,诱敌应该不难。方略已部署,诸将务必谨记。”
    “是!”
    翌晨。
    郢军已在行进。刚过山头,却遇了埋伏。一阵交战,厮杀很激烈。伏兵终究人少,很快不敌,仓皇退回。
    “追!”姜杞大喊。
    敢伏击他?卫人找死!自己大军在手,看不打他们落花流水!他一门恼火,催马赶过去。身后,副将在叫他。人声太乱,听不清,好像劝他别追。
    胆小鬼!
    难怪郢军失利,全因为这些废物!此时不追,更待何时?莫非等人避入关口,坚壁不出,自己再去攻?
    真太好笑!
    伏兵似丧家犬,没命地跑。他率兵直追,一直追到关口。伏兵吓坏了,飞奔到关门前,拼命大叫:“开门!开门!后头追来了!”
    关门缓缓开启。
    姜杞大喜。
    太好了!得来全不费工夫。追击果然英明,否则,哪会抓住这个时机?他立刻回头,大叫:“攻进去!攻进去!”
    关门已大开。
    伏兵飞奔入内,而里面,卫军似乎很惊慌,还没准备好迎敌。人马慌慌张张,正要出来阻截。
    真是绝佳良机!
    “拿下卫军!收复失关!”姜杞又回头,大叫。
    这一次回头,他觉得有些奇怪。大军呢?怎么还没赶来?身后的人马没变,仍是随他追击的那些。可后面的人马呢?才这一段路,就被他甩远了?真是废物!白费大好战机!
    他心中暗骂。
    不管了,总之机不可失。他要一举复关!这次的战功,再无旁人了。父皇会为他骄傲,朝野会为他震惊,至于太子与老三,就在他的光芒下,暗淡到死吧!
    “杀——”他一马当先,冲向关前。
    可是,又中伏了。
    关口的两侧,忽然涌出人马,将他困在当中。士卒们大惊,登时乱了。双方交锋,瞬间杀作一团。
    他率军冲杀,左冲右冲,都冲不出去。他的人马不足,劣势渐明显。
    他一边杀,一边回望。
    大军呢?仍不见来!那些该死的东西,竟敢背弃主帅!待战后,一定军法处置!他越想越气,越气越急,忽然一阵发闷。
    闷气太重,刹那竟成巨疼,像有无数只小虫,在心尖上啮噬。
    “噗!”
    他一张口,喷出一股血。血溅上战袍,他不由吓呆。这是怎么了?!心上又一阵疼,疼得更猛了。
    扑通!
    他仆倒马下。眼前已发黑,昏暗暗的,全是人影在晃。巨疼越来越大,知觉越来越小,完全昏迷之前,他听见有人叫:“抓到了!抓到了!在吐血呢,怕是会死!”
    会死……是说他么?
    姜杞被擒,大军还不知道。他们正被困,还没冲出来。
    副将十分焦心。
    殿下追太急,大军跟在后面,被落下一大段。他们正紧赶着,不料却中伏。在山口处,卫军忽然冒出,将他们截住。
    一阵厮杀。
    看卫军的战法,意不在歼敌,而在阻敌。困阻住他们,将殿下一行人马孤立。殿下中计了!这是卫军的诡计,殿下怕已危险。
    副将大急。
    万一殿下有失,他们可是死罪!他红了眼,拼命冲杀,想杀出条血路。渐渐的,卫军有些疲了,露出一个缺口。
    “冲——”他大叫。
    刚冲出去,对面又来了人。一支人马飞驰,转眼近了。又是卫军,是援军么?副将急忙勒马,仔细望去。
    这一望,大惊失色。
    对面当先的马上,一个将军高举长枪。枪尖上,挑着一件战袍。那是殿下的战袍,上面还有血!
    “郢军听着!恭王已就擒!余人下马受降,还能留住一命!”那将军停下,高声叫,“主帅被擒,你们战死也无功!恭王又是皇子,你们失了皇子,回去必定死罪!战死还诛九族,不如下马受降,尚有活路!”
    几句话,句句敲在心上。
    战死事小,丢关事小,都不比失了主帅。主帅是什么人?郢主最宠的次子!甚至有人猜测,他会是未来郢主。
    如今,他一战被擒。作为众将,他们会怎样?
    躁进的是他,但是,他们怎没阻止?中计的是他,但是,他们怎没识破?尽管一切错在他,但是,他们难逃背黑锅。
    天威一怒,他们会粉身碎骨。
    枪尖上,战袍还在晃。四下里,卫军已合围。郢军的心凉了。他们不怕战死,却不想冤死。
    要投降么?
    可他们是郢军。只有战死将,哪有投降人!众人互望一眼,都在同袍的脸上,看到了悲壮。
    “多谢将军,为我等性命着想。但身为将士,战死正是归宿!”副将一挥刀,慨然道,“如不能收复失关,我等宁可流血沙场,埋骨天关!”
    郢军上下动容。
    不错!他们是战士,只会战死,不会屈膝!与其畏首畏尾,不如放手一搏!就算死了,埋忠骨于边疆,也不屈了铮铮铁血!
    “杀——”
    郢军都拼了。卫军迎上去,一阵厮杀。枯黄的草丛,渐渐染红了。地上的尸体,渐渐变多了。血腥气化入朔风,风也像在流血。浓云低垂,似要将一切碾碎。
    边关上。
    唐举已在大堂。地上,躺着个俘虏,姜杞。
    “他受伤了?”宇文初问。
    “没有,应该……没有。”唐举挠挠头,怪道,“我们遵大帅令,捉活的。打起来时,都小心着呢。可不知怎的,他忽然吐血,像受伤一样。可他真没伤着,真的。”
    “我相信。”宇文初笑了,挥挥手,“你先去吧,伏兵还在外,想必劝降不果。你带上人马,去接应一下。”
    “是!”
    唐举走了。宇文初立刻转头,看向楚卿。楚卿已俯下身,查看姜杞。
    “如何?”他问。
    “中毒了。”
    “中毒?”
    “嗯。”她起身,一哂,“看来,你的内应很尽心。”
    宇文初苦笑:“能解么?”
    “能。”
    “那还好。”他松口气,忽然说,“姜檀为何下毒?”
    “当然为防意外,让卫军更易得手。”
    “可是,我不会解毒。万一你不在,毒无法解,姜杞会死么?”
    “会。”
    “那岂不奇怪?”他沉吟着,缓缓道,“姜杞一死,我失去筹码,就无法提条件,郢主更不来会盟。解决不了郢主,姜檀的一切筹策,岂非无果而终?”
    这话在理。
    楚卿不由一愣。是啊,这不奇怪么?姜檀贸然下毒,难道不怕失策?她看向宇文初。二人对望一眼,都生狐疑。
    静了片刻。
    她忽开口:“也许,他是为试探我。”
    “怎么说?”
    “因为,我曾试探过他。”她蹙眉,说出郢都一行,与平王的交锋。
    宇文初听完,叹了口气。
    “若果真如此……”他看着她,苦笑,“那姜檀对你,还真有信心。”
    她哼了声。
    不管是不是真,姜檀这个人,绝非易于之辈。郢国本多险关,一旦他掌大权,宇文初再想吞郢,怕会难如登天。
    大堂又静了。
    二人各自沉默,都在看地上的人。地上人仍昏迷,对自己的处境,尚一无所知。他最后的怨念,是大军没来救他。
    此时,郢军已大败。
    一场惊心血战。郢军败了,几乎全军覆没。卫军胜了,却也伤亡不小。朔风低回,沙场上狼藉,成片的都是尸体,还站着的人,已不多了。
    赵岗一抹脸。
    手上全湿,除了汗就是血,糊成一大片。“这帮孙子,还真有骨气。”他自语,粗豪的脸上,竟有了敬重。
    身为铁血将士,对同样铁血的人,总会生出敬重。哪怕各为其主,生死敌对。
    “回去吧。”唐举走近,拍拍他。
    他没动,呆立一会儿,忽然说:“真他娘的冤!”
    唐举吓一跳,问:“谁冤?”
    “他们!”赵岗一指地上,闷闷说,“这些郢军,他们这么拼,却是白拼。他们战死了,也是白死。都为跟错了主帅,落个没下场,真他娘的冤!”
    唐举叹气。
    这样的事不少见。主帅无能,是为弃军。当初的张峣,岂非一个样?这一仗卫军胜了,但郢军也没败,他们依旧铁血,铮铮不屈。
    败的是姜杞。
    那个无能的人,他失败独活,却害死三军。这就是战争,残忍,更无奈。
    “那个鸟人主帅,就该剁了喂狼。”赵岗说。