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    贾母虽痛苦,毕竟年纪大了,见多识广,也还能勉强撑得住。
    邢夫人,王夫人,王熙凤等人,却是已经六神无主,姑娘们更是浑身没有一处自在。
    王夫人忍不住咬牙:“娘娘必会救我们,娘娘一定在想法子。”
    贾母蹙眉,心下叹气,她只怕贾家那些不争气的爷们儿们闯祸,也会影响到宫里的娘娘。
    这娘家入罪,娘娘在宫里还能得什么好不成?
    一开始,贾母等人还盼着宫外姻亲故旧们多加帮衬,早早让她们出去,可一连数日,外面一点动静都没有。
    贾母也是想尽办法,拿身上藏的一些东西贿赂了狱卒,可还是套不出什么要紧话。
    狱卒见惯了这些犯人,也只摇摇头:“我知道,你们肯定都是那些大户人家的太太奶奶,瞧你们连装扮都没换,送你们进来的老爷够关照的了。”
    王夫人眼睛一亮,急声道:“我们必能出去的,外头亲眷们肯定再想着救咱们,娘娘也会惦记着咱们。”
    狱卒叹了口气,看她们这模样,不禁翻了个白眼:“但凡进了这大牢的,哪个不是想着能出去,真能出去的又有几个,大部分还没挨到砍头,就疯了傻了。”
    “关在我们这儿的,都是重犯,要犯,一般人,还关不进来呢。”
    寥寥几句,吓得王夫人等人嚎啕大哭:“我这是做了什么孽,作孽啊!”
    不用等到杀头,事实上现在贾家这些女人们就快要疯。
    都是金尊玉贵的人物,个个在家锦衣玉食,这凉饭菜,冷馒头,谁能吃得下去?
    不过几日光景,一个个憔悴得不像样子,人也越来越暴躁。
    尤其是赵姨娘,各种车轱辘一般的脏话都脱口而出,连探春都听不下去,只是她但凡劝上一句,赵姨娘就骂得更厉害,气得探春忍不住哭。
    她想起进来之前,她还那么担心赵姨娘,可赵姨娘除了给她丢人,从没为她做过什么。
    牢头冷笑着看她们闹:“这会儿趁着还有力气,尽管闹,再过些日子,连闹腾的劲儿也就没了。”
    正如牢头所言,又过了两日,贾母往下,所有人都有些绝望,连说话斗嘴的力气也失去,虽然时间还不长,可呆在暗无天日的牢房里,外面什么消息都传不进来,那是真正的度日如年。
    她们的待遇比起其他犯人已经算是非常好,锦衣堂的金老爷有点别的小心思,可到底看在幻真观方真人的面子上,稍微交代了一声,不让狱卒为难她们。
    如今牢房是新的,比较干净,贾家这一帮人都关押在一起,也算有能说话的伴儿,吃的饭虽然不好,却很干净,那些狱卒也没有搜她们身上藏的那些金银。
    换做别的犯人,身上哪里能留下一星半点的东西!
    奈何这牢房就是牢房,便是有些照顾,像贾母,王夫人这等一辈子没吃过半点苦头的贵妇,那也是片刻都待不下去。
    牢房里阴测测,窗外似乎有奇怪的风声,王熙凤打了个冷颤,只觉得浑身无力,身体虚软,冷汗把衣服都浸透,让冷风一吹,更是瑟缩发抖。
    贾母看着她心下难受得厉害,一把把巧姐儿抱起来搂着,默默跪下祈求诸天神佛,贾家的老祖宗们:“皇天菩萨在上,我贾门史氏,虔诚祷告,求菩萨慈悲。”
    “我贾门数世以来,不敢行凶霸道。我一生帮夫教子,虽不为善,亦不敢作恶。必是后辈儿孙骄侈暴佚,暴殄天物,以致合府抄检。”
    “现在合家监禁,自然凶多吉少,皆是我一人之罪孽,不教儿孙,所以至此。”
    “我今即求皇天庇佑,在监逢凶化吉,有病的早早安身。总有合家罪孽,情愿一人承当,只求饶恕儿孙。若皇天见怜,念我虔诚,早早赐我一死,宽免儿孙之罪。”
    贾母喃喃自语,邢夫人、王夫人等听了,忍不住齐齐痛哭。
    一屋子人哭得上气不接下气,不能自已。
    外头不远处拐角,锦衣堂的金老爷,赵老爷等人一边听一边记。
    半晌,金老爷笑道:“这贾家满门都是糊涂的,看来的确没犯下什么十恶不赦的大罪过。”
    赵老爷摇了摇头:“这一府的男人们都是没用的,贾政只知道推诿罪过,开口就是他什么都不知道,犯法的全是大房那边,可他这话也就能糊弄糊弄他自己,要不是贾政上进心太强,还不用到正地方,什么事都想管,别人找他办事,他稀里糊涂就给办了,贾家也不至于落到今天这地步。”
    “至于贾赦,那就是个糊涂虫,自己要紧的东西看不好,什么人一哄一骗就信了人家。”
    两个锦衣堂的老爷嘀咕半日,一百个看不起荣国府的种种做派。
    “不过,他们家死罪应该能免,今日林如海林相爷在朝上就给他们家求情来着,还不知会是个什么章程。”
    说话间,外面有人来报,说是林如海家的千金林黛玉过来探监。
    锦衣堂众人便闭口不言。
    那边监牢里众人正昏昏沉沉间,只见外面一道光亮起来,贾母睁开眼,就见黛玉由远及近,奔过来扑倒铁栅栏前,哭道:“老祖宗,老祖宗您还好吗?”
    “是玉儿?我的玉儿。”
    贾母大惊,又是喜悦,忙站起身伸手抓住黛玉的手,“玉儿你怎么来了?这等地处哪是你该来的。”
    王夫人不等贾母说完话,已经急急抢着道:“林丫头,你可来了,外面怎么样?娘娘可有什么旨意,我们什么时候能出去?”
    王熙凤也挣扎着坐起身,气喘吁吁:“林妹妹,你快说说,咱们贾家的老亲们可说了什么,能不能快些救咱们出去。”
    贾家姐妹们也红着眼睛,满怀期望。
    林黛玉看着这一房的老少,心下生疼,死死咬住嘴唇把哭声吞咽回去,却是一时哽咽,说不出话来。
    王夫人等一看着情状,登时心灰意冷,邢夫人痛哭失声。
    贾母也叹气。
    这么长时间唯有黛玉一个小姑娘来探她们,那些老亲一点动静也无,她心里就明白,那些人怕是都担心会受牵连,如何会愿意管他们家的事。
    黛玉叹了口气,也简单说了几句,朝中被牵连的不只是贾家,四王八公等勋贵皆不好过,到不是他们不肯出力,多年来大家同气连枝,都是姻亲故旧,一家不好,剩下的也好不了。
    但比起贾家,显然还是自家更重要,若是小事便罢了,贾家一看就不像是还能起来的模样,谁还有心思伸手?
    林黛玉深吸了口气,连忙道:“老祖宗,大太太,二太太先别泄气,我来时父亲交代了,荣国府欠下的库银,抄家后还有三十万两的缺口,林家先给垫上,其它那些贾家的族人犯下的罪过,我父亲派人去安抚,保证让他们不上告,今日早朝,父亲也已经上折子求情,想来陛下会有所考虑。”
    “先不说大老爷,二老爷他们,可宝玉,贾环,兰儿这些孩子,绝对无辜,必会没事,大家都不要急,暂且安心等一等,也许过不了几日,大家都能出来。”
    贾家众人心里总算是稍稍安稳了些。
    被关在牢里,吃不好喝不好不是最难过的,最难过的是对外面的情况一概不知,如今黛玉进来见面,大体说一说,哪怕不是什么多好的消息,也能稍稍安抚人心。
    祖孙姐妹们说了一通话,林黛玉才忙让身边夏蕊她们几个把准备的东西取来。
    “琏二嫂子瞧着这是受了寒吧,我从幻真观拿了一些药丸子出来,药效温和,快给二嫂子吃些。”
    贾母立时道了声佛号。
    “我这两日就愁这个,她瞧着身体不坏,可里子都是空的,一早就不好了。”
    喂王熙凤吃过药,也不知是不是心理作用,她看起来的确好些,贾母才松了口气。
    林黛玉又把素面的,看着很不显眼的棉被塞进去,还有一些拿牛皮纸包好的烧饼。
    “烧饼里面加了肉和菜的不多,老祖宗你们先吃这个,剩下的耐放,留着些有备无患。”
    林黛玉又忍不住落了泪。
    “哎,委屈老祖宗了,您往常哪吃过这些!”
    贾母笑道:“傻孩子,有什么好委屈的,能有口干净吃食便很好。”
    其他人早顾不得说话,三口两口地就把吃食都塞在嘴里,贾母因王熙凤病着,不让她劳累,自己顾着巧姐,细细掰碎了吃食给她。
    “也不知……那两个孽障怎么样了,还有珍儿。”
    贾母吃着吃着,忍不住叹道。
    黛玉连忙安抚:“老祖宗放心,爹爹派了人过去看过,大舅舅,二舅舅他们都好,吃的喝的,都照应得到。”
    贾母闻言,这才松了口气。
    林黛玉又待了一会儿,给牢头和几个狱卒都塞了些散碎银子,央他们对贾母一行人多加关照。
    这些狱卒便是再难缠,如今银子在手,林黛玉的身份又摆在那儿,自是连连应是,保证把贾母她们照顾好。
    林黛玉这才放心走了。
    她一走,王夫人又忍不住哭。
    邢夫人叹气:“咱们家多少亲戚,唯有林姑爷能惦记着老太天,惦记着我们。”
    她一时耐不住,冷笑:“弟妹,你整日把你那好哥哥挂在嘴边,结果咱们一出事,你那哥哥到躲得远远的,不说为咱们家求情,连过来看一眼都不肯,不知将来有个意外,他会不会给你收尸!”
    王夫人一气,登时哭得更厉害。
    贾母蹙眉,叱道:“老大家的,你消停消停,有的吃还堵不住嘴。”
    牢房里一时又安静下来。
    可所有人心里都明白,指望别人怕是不行了,王家也好,史家也罢,都不会插手,宫里的娘娘,恐怕也管不了多少事,唯有林姑爷心善,愿意卖力气。
    以前众人总觉得林姑爷势单力孤,对他不怎么看得上,可真到了这种时候,到个个盼着他手眼通天,人脉广泛,能帮得上忙了。
    贾赦,贾政那边,也收到了林家的问候,情绪多少有些恢复。
    宝玉更是一听便落泪:“林妹妹,林妹妹……”
    又几日过去,林黛玉再没到牢里,贾家一行人不免又有些心思浮动。
    王夫人心神不宁,这日忽然道:“林丫头也到了年岁,她和我们家宝玉自幼在一块儿,青梅竹马的……”
    “别说胡话。”
    贾母摇了摇头,警告地瞪了王夫人一眼。
    当初她想撮合两个玉儿,她这二儿媳妇怎么也不乐意,如今到是敢想。
    他们贾家这回便是逃过一劫,也要彻底落败,还能不能东山再起,唯有看子孙能不能争气。
    便是她,也不敢再奢望两个玉儿能成良缘。
    “如今你就盼着咱们宝玉安好无事,将来有机会出去,择一贤良淑德的好女子为妻,要是能看到那一天,我也能瞑目了。”
    一连数日,贾家的女人们精神都熬到了极限,这日外面忽然来了好些人,贾母一看,正是锦衣堂的人,心里一跳。
    王夫人更是手心冒冷汗,浑身颤抖。
    金老爷笑了笑,让牢头开门,高声道:“贾老太太,圣上下了旨意,您老和女眷们可以出去了。”
    贾母吐出口气,一干女眷都大喜,只是略一探问,贾赦,贾政,贾琏,贾珍等一干成年男丁还是看押候审,世职都革除。
    她们这欢喜不禁又小了。
    不过,女眷和未成年的男丁,上面这回恩旨宽宥,到也已经足以庆幸。
    贾母等人踉跄蹒跚着出了牢门,阳光一照,都恍如隔世,抬头一看,林黛玉早早备好了马车,鸳鸯等一干丫鬟也在。
    “老祖宗!”
    一见贾母,大家齐齐上来见礼,抱头痛哭。
    贾母也是热泪盈眶,“好,好,都在就好。”
    林黛玉笑道:“前几日官府发卖了咱们家的人,孙女使人提前打了招呼,把姐姐们悉数买了回来,那些有家的便回家去,幸好鸳鸯姐姐在,也不怕老祖宗身边的人使不习惯。”
    鸳鸯哭道:“鸳鸯唯愿一辈子侍候老太太。”
    贾母笑道:“好,好,咱们娘俩再不分开,以后鸳鸯嫁了,还回来跟我作伴。”