在竟陵郡西南方,长江的两道支流漳水和沮水,界划出大片呈三角形的沃原,两河潺湲流过,灌溉两岸良田,最后汇入大江。
    这里气候温和,土壤肥沃,物产丰饶,其中飞马牧场所在的原野,牧草更特别丰美,四面环山,围出了十多方里的沃野,仅有东西两条峡道可供进出。形势险要,形成了牧场的天然屏护。
    第一代建这城堡的飞马牧场场主商雄,乃晋末武将,其时刘裕代晋,改国号宋,天下分裂。
    商雄为避战祸,率手下和族人南下,机绿巧合下找到这隐蔽的谷原,遂在此安居乐业,建立牧场。
    由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间,飞马牧场经历七位场主,均由商姓一族承继,具有至高无上的威权。
    其它分别为梁、柳、陶、吴该、许、骆等各族,经过百多年的繁衍,不住往周围迁出,组成附近的乡镇,至乎沮水的两座大城远安和当阳,其住民过半都源自飞马牧场。
    飞马牧场亦是这区域的经济命脉,所产优质良马,天下闻名,但由于场主奉行祖训,绝不参与江湖与朝廷间的事,作风低调,一贯以商言商,所以一般人根本没有听过。
    第一代场主商雄乃武将出身,深明拳头在近的道理,遂鼓励手下族人研习武艺,宣扬武风,是以牧场内人人骁勇擅战,无惧土匪强徒,成为了一股能保证地区安危的力量,赢得附近城镇住民的崇敬。有点类似独霸山庄对竟陵的作用。
    众人乘马过了城楼门口,进入农庄牧场,里面又是一番景象。
    不同类的禽畜被木栏分隔开来,牧人在木栏间来回奔驰,叱喝连声,农人则在田中默默工作,耕牛不时发出低鸣,混合进马嘶羊叫声中去。
    一条碎石铺就可由八马并行的道路蜿蜒伸向远处的飞马城堡,李怜花、素素和商秀洵三人并马同行,策马奔驰向飞马城堡。
    商秀洵一路上只和素素随意聊着,根本懒得理会李怜花。
    李怜花并不以为储,只是一路上欣赏着沿途美丽的风景。
    众人驰马而行,很少言语,只有清脆急骤的马蹄声响彻虚空。
    约摸盏茶时间,一众人策马到得城堡之前。
    从正面看去,飞马山城更使人叹为观止。
    城墙依山势而建,垒砌而筑,顺着地势起伏蜿蜒,形式险峻。成后屋檐裸露,穴兀峥嵘,飞鸟难渡。城堡外面亦有护卫的河流,同样需吊桥通过。
    不过此处的城堡与外面的牧场相接,城内居民日常到外作息活动,时常出入,非特殊时刻,一般情况下吊桥都是放下的。因此众人并不停顿,驱马通过吊桥进入城中。
    入城后是一条往上延伸的宽敞坡道,直达最高场主居住的内堡,两旁屋宇连绵,被支道把它们连接往坡道去,一派山城的特色。道上人车往来,俨如兴旺的大城市。
    建筑物无不粗犷质朴,以石块堆筑,型制恢宏。沿途钟亭、牌楼、门关重重,朴实无华中自显建城者豪雄的气魄。
    商秀洵领着李怜花和素素两人直入场主所居的内堡,后面的几位执事与护卫便皆散去,只有大管家商震一同陪着前往。
    内堡更是规模宏大,主建筑物有五重殿阁,另有偏殿廊庑。大小屋宇井然有序罗列堡内,缀以园林花树,小桥飞瀑,雅致可人。
    李怜花情不自禁的感叹道:“真是雄伟气派,令人神往。”
    管家商震道:“哪里哪里,公子过奖了。实不相瞒,为了建造这座山城实在是花费了我商家七代无数子弟的血汗,才有今日的规模。”
    几人来到正厅前的石阶下停马,商秀洵请李怜花和素素二人拾级入厅。
    进入大厅,众人分宾主坐定,商秀洵吩咐婢女上茶后,向李怜花问道:“李公子这次来只是为了见一见那个卫贞贞姑娘吗?就没有其他事情了?”
    “是的,商场主,在下这次来就主要为了见一见故人,难道你以为我还有其他什么事吗?”
    李怜花淡淡一笑。
    “我也只是顺便一问,贞贞姐姐是我的好姐妹,但是她整天嘴巴都离不开你,让我非常好奇你到底是什么样的人,值得贞贞姐姐那样的好女子死心塌地地跟随你!”
    商秀洵看着李怜花满眼的好奇,但是看了半天,觉得他除了长得英俊一点之外,好像和其他人没有什么两样嘛。
    “商场主如此看着在下,莫非对在下有意思?”
    李怜花看她一直盯着自己看,忍不住调侃道。
    商秀洵脸难得地一红,但是还是被李怜花这句调侃的话语给激怒了:“李公子,你是什么意思!”
    女人的脸说变就变,阴晴不定,旁边的素素看着现场气氛有些紧张,立马站出来道:“商姐姐,不要和我表哥一般见识,他就是这样一个口无遮拦的人,我代他在这里向你道歉!”
    “素素……”
    李怜花还想说什么,但是却被素素一记白眼把话给吞了回去。
    商秀洵看着他吃鳖,再由素素劝解,原本微怒的心情放缓了下来,对素素道:“素素妹妹,没事,我不会为这点小事而生气的,你不用担心。”
    说完,还白了李怜花一眼,李怜花只能无言以对。
    说话间,婢女端茶奉上,为各人奉上香茗后,商秀洵又吩咐在厅中设宴款待李怜花二人,顺便把卫贞贞邀请过来,让她和李怜花见面。
    虽然商秀洵对李怜花先前调侃他有些生气,但是他毕竟是客,再加上卫贞贞以及素素道歉的原因,她就暂且原谅这个家伙。
    酒宴在上来之前,从外间急急忙忙地传来一阵急促的脚步声,在这个内堡之内,一般人是不会这样无礼地乱跑的,所以几人好奇地向外望去,只见进来的是一个漂亮的年轻女人,一身朴素的装扮,小家碧玉的少妇风情显露无余,当这个女人看见在座的李怜花时,眼神之中流露出的是那种无法形容的惊喜和激动之情。
    李怜花也定定地看着面前之人,说真的,按他的心理年龄,大概有一百多年没有见过这个女人了,毕竟离上次来到“大唐”中间他在《覆雨翻云》中耽搁了一百多年,所以首先一见他还不敢肯定,再仔细一看面前的这个女子不是别人,正是他这次想要一见的卫贞贞!