这位娘娘看着只三十出头的年纪,模样相当了得,杏仁小脸上晕开一抹绯红色,身穿一件月白色素服,黑亮的长发,绾着别致的双刀髻,轻拢慢拈的云鬓里插着衔丝蜻蜓骨华胜,肤如凝脂,腰系腰封,虽然不施脂粉,却有着倾城倾国之色。
    “本宫有什么怒火!她说的是实话,你跟着我这个过了气儿的太嫔,确实是委屈了。”娘娘淡淡一笑。
    而口称要为主子娘娘报仇的女孩儿,正是刚刚两个小宫女口中的秀柔。
    秀柔今年只十八,却已经在影嫔娘娘身边伺候了六年。影嫔得势的时候,秀柔也是宫女里的佼佼者,不知多少小宫女巴结,多少小宦官求着认她当干姐姐。
    而今,先帝去了,影嫔娘娘成了影太嫔,昔日辉煌也转瞬即逝,都成了过眼云烟。
    秀柔从原本的宠妃宫女,变成了冷宫太嫔的侍女。
    主子仍旧是原来的主子,前程却不是原来的前程。
    ......
    影太嫔风韵犹存,一进大殿就夺去众人目光。王美人和卓美人更是立即起身问安。
    “妾身给两位太后娘娘请安!”影太嫔笑着往前一躬身,两宫太后立即叫身边人将影太嫔搀扶起来,更赐了仅次于大长公主的座位。
    在座的都是新君近臣家的内命妇,对后宫纷纭多少知道些。刚进来的这位影太嫔出身寒微,是进献宫中的美人,打一入宫就受尽恩宠,风光也有七八年的光景。
    后来新人上位,影太嫔才没落了去,只是这影太嫔会做人,与皇后交好,与德妃的关系也不差。
    先帝去世前,还传出要大封六宫的消息。其中影太嫔赫然在列。
    只可惜,先帝去的早,影太嫔没有等到封妃的一日。加上她无子无女,更要巴结着两宫。
    如今也只是依靠着两宫太后手指缝儿里漏的恩典度日。
    影太嫔凤眼一扫。目光先是落在了陕甘总督卫明讳的夫人身上,卫夫人身边的少女端庄有礼,可惜一身衣裳生生将人显老了四五岁。
    影太嫔笑道:“太后娘娘,妾身瞧着这位姑娘明眸皓齿,很有福相,敢问是哪家小姐?”
    影太嫔询问的对象自然是圣懿皇太后。
    先帝的皇后从入宫就开始掌权,偌大的宫廷遍布她的眼线,虽然四妃鼎力,分瓜了圣懿皇太后的权利,但她名正言顺。是先帝的嫡妻,就凭这一点,德妃娘娘虽然因儿子登基而加封,可在众宫嫔面前,她还是要恭顺的给圣懿皇太后请安。居人之。
    尤其当日皇上心里属意将慈宁宫与亲生母亲居住,但迫于朝中压力,才不得不拱手让给圣懿皇太后。
    如今慈宁宫中宾客如云,圣母皇太后安安静静坐在圣懿皇太后首位,别人不问,她便不说,就像没有这个人一样。
    大家都了解圣母皇太后的性格。也就不以为意,反而处处奉承着圣懿皇太后。
    影太嫔话一出口,坐在大长公主身边的卓大奶奶便笑道:“太嫔娘娘不认得她,这位小姐是卫大人的嫡长女。卫小姐可是名门之后,刚刚太后问了她,诗书礼乐。无一不精。”
    影太嫔笑道:“臣妾记得,当年太后娘娘也是如此,且尤善弦乐。先帝最爱与娘娘琴瑟和鸣,一曲《洞庭秋思》,臣妾至今难忘。”
    影太嫔的话勾起许多人回忆。圣懿皇太后眼角一湿,长叹道:“你又来招哀家难过,先帝去后,哀家也是许久没听过琴弦之雅。而今物是人非,哀家和几位妹妹也再不复当年的心境。”
    王美人和卓美人面色微变,小心觑着圣母皇太后的脸色。
    圣懿皇太后这话莫不是在抱怨皇上吧?
    物是人非,先帝死了,自己养的儿子又没坐上皇位,圣懿皇太后当然不情愿,借着几家功臣女眷进宫,当着大伙儿抱怨,想必很快就会有流言蜚语传出。
    王、卓二人自然更向着皇帝,忙笑道:“太后娘娘,既然卫小姐擅长音律,不妨弹奏一曲,咱们家万岁爷也是这琴律的高手。以往我们只是羡慕,究竟不能喝万岁合奏,心中甚是遗憾。若卫小姐肯赏脸,我们岂不是也能重听太后娘娘心心念念的《洞庭秋思》?”
    听闻此言,圣懿皇太后满意的看向王、卓两位美人。
    娶卫家小姐为后,是她的主意。皇上虽然没有明说,但心里不愿意已经露出破绽。
    卫明讳的母亲是圣懿皇太后的姑妈,她和卫家有亲故,在手中无权的情况,圣懿皇太后不得不稳稳掌控住后宫。当要紧的是叫皇上认同自己选的卫家小姐,至于其他嫔妃,皇上信赖他那些所谓的功臣,也顺带挑选几个罢了。
    圣懿皇太后点头笑道:“那就请卫家小姐弹奏一曲,让哀家也饱饱耳福。”
    众人赔笑,卫家小姐款款起身,走上近前,略一屈膝,裙角贴在大殿的连云纹砖上,裙角盛开的白玉兰花泛出金色涟漪,煞是好看。
    端看这几步,就知道卫家小姐的礼仪是经过专人调教过的。
    芳菲紧挨着大太太,她们的位置距两宫太后最远,从进殿之后,除了圣懿皇太后说过几句客气话,余再没有人理睬过母女三人。
    当然,这也不仅仅是闵家,还有坐在略靠前的康翰林家母女。康翰林的大女儿被白家害的自尽,小女儿在两宫太后面前也是冷若冰霜,不见笑意。
    芳菲的视线重新落在影太嫔身上,此刻,影太嫔正与身边的大长公主窃窃私语,似在谈论卫家小姐。芳菲的目光已经极为小心,却还是被敏感的影太嫔扑捉到。
    就见影太嫔忽然止住话音,凤眼一扫,朝此方向移送秋波。
    芳菲不动声色将的视线转向他出,依旧能感到影太嫔火辣辣的目光咄咄逼来。
    短短只一瞬的功夫,芳菲已经断定,影太嫔看的不是大太太,也不是闵芳华。唯独将自己这个小人儿视为眼中钉。
    这可奇怪,影太嫔总不该认识自己啊?
    芳菲正天马行空的乱想,就听卫家小姐道:
    “回禀太后娘娘,《洞庭秋思》非二人合奏。才能显出古朴凝练,稳健淡雅。小女不才,只会瑶琴,若无笙箫合奏,恐要叫两位太后失望。”
    圣懿皇太后大笑:“这有什么为难的?眼哀家宫中正有几位多才多艺的闺秀,想必总有人愿意与卫小姐合奏。”
    圣懿皇太后的目光徐徐落在诸人身上。
    周家小姐慌的忙低头,唯恐被太后点名。庄国公夫人倒是想叫女儿出风头,可惜自己的女儿不争气,从来不在音律上功夫,只好讪讪作罢。
    只有康翰林的女儿有几分跃跃欲试。满眼期待的望向太后。
    圣懿皇太后扫了一圈,心中颇为无奈。
    宣康家来慈宁宫可不是太后的本意,当初是她旨叫白、康两家联姻,结果自己的外甥不争气,逼死了康家大小姐。太后是迫于皇帝的压力。才不得不借着宣召康家女眷进宫来施恩。
    只是要叫她抬举康家小姐,圣懿皇太后是打从心眼里不愿意。
    正犹豫时,殿门口忽有一人站起身:
    “回禀太后,臣女愿辅助卫小姐,合奏此曲。”
    众人定睛一瞧,原来竟是闵夫人家的大小姐。这姑娘一进殿的时候就叫人侧目,相貌仪态都是一等一的好。不过闵家大人只是户部侍郎,养女儿的时候未免刻意了些......
    总觉得与卫家针锋相对之感。
    大长公主与影太嫔四目一对,大长公主即与太后笑道:“娘娘,都说这江南多才女,想必闵家小姐的箫声也是极好的。”
    圣懿皇太后点点头,转头看向圣母皇太后。和颜悦色道:“德妃妹妹以为如何?”
    “姐姐做主就是,妾身沾姐姐的光才能一饱耳福,不敢妄言。”
    “妹妹太过妄自菲薄。”圣懿皇太后嗔道:“究竟喜欢不喜欢,还要你说了算,我这个做嫡母的。只能给皇上掌掌眼而已。”
    圣母皇太后笑而不语,低眉顺眼的模样在圣懿皇太后看来,反而是在向自己示威。
    两宫太后斗了一辈子,现在看似圣懿皇太后上风,实际上,圣懿皇太后真不敢与对方叫板。没有儿子撑腰,圣懿皇太后就是纸老虎,看着吓人,其实每走一步,脚都是万丈深渊。
    见两宫太后应允,立即有宫人抬来瑶琴,取来笙箫。
    圣懿皇太后指着两样东西笑道:“这都是先帝赐予哀家的宝物,可惜许久不用,倒埋没了它们。”
    影太嫔忙陪笑:“这两件东西有幸伴在娘娘身边,才是它们的福气。”手一指卫家小姐和闵芳华:“这两个孩子也是极有福气的,能为太后娘娘合奏,是今生修来的造化。说起来,这俩小姑娘站在一处,倒有三四分相似,不说是两家人,妾身还只当是姐妹俩呢!”
    话一出,众人便去瞧,果然一个端庄秀丽,一个落落大方。
    单从容貌上来看,闵芳华略胜一筹;论仪态,还是卫家小姐从容。
    看着卫、闵两位小姐比肩而立,众人心绪复杂,虽然知道太后要从这几家小姐中选一位皇后,也知道卫家对后位是十拿九稳,可不想多跳出来一个闵芳华。
    选秀虽然免了,皇上身边的可心人着实不多,充裕后宫,这才是当最最要紧的。
    卫家已经占据一席,莫非闵家也要出一位娘娘?
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