九月十二，风和日丽，秋老虎依旧厉害，早晚略凉，白日里却如盛夏一般燥热。不过，这并不影响众位贵人来王府赴宴的心情。众所周知，王妃不爱热闹，除了必要的应酬外鲜少在自个儿府中举办宴会，上一次他们入府还是两位公子大婚，掐指一算，这都过去四个月了。好不容易能受到王府的要求，他们焉能不乐？另外还有一个心照不宣的缘故是他们终于能够好好看看玄胤的病娇妻了。
司空家的宴会，据说郡王妃参加了，可惜一直呆在厢房，没几个人见到她。事后，他们听说郡王妃是回春堂的东家，忍不住好奇去那边碰了碰运气，不过也没碰到就是了。
宁玥还不知那些人半数以上是冲着自己来的，今儿是给琴儿挑选夫婿的好日子，她正认真地给琴儿挑选着衣裳。
冬梅与莲心将绣娘们赶制的夏装与秋装一一摆了出来。
“这套蓝色的流仙裙怎么样？”冬梅问。
“颜色太淡了。”宁玥摆手。
冬梅又拿起一套玫红色的：“这个呢？”
“太艳了。”让宁玥想起了琼楼的荣妈妈，玫红色长裙、浓妆艳抹，俗不可耐。
莲心展开一条正红色高腰罗裙：“四奶奶觉得这条怎么样？”
红色倒是极好，琴儿肤白，撑得起这个颜色，但样式太过简单，不适合如此郑重的场合。
宁玥摇了摇头，都不甚满意。虽说世人常说莫要以貌取人，但打扮得漂亮些，也是对客人的一种尊重，何况琴儿本身不够自信，她当然不希望琴儿在衣着打扮上输人一截。
最后，还是冬梅给拿了主意：“小姐，记不记得夫人给您做过一条嫩黄色的裙子，您说它太长了准备明年再穿的？”
是的了，就是赌气在马家住的那几日，她娘给她新做的裙子，她娘说她正在长身子，一天一个样儿，是以稍稍做大了些，琴儿的个头冒出她一点，说不定正合适。
宁玥立刻让冬梅将裙子拿给琴儿试了试，简直像量身定做的一样，看得一屋子丫鬟全都惊艳了。
打扮完毕，宁玥与琴儿携手去了文芳院，那边，已有不少妇人与千金在谈笑风生了。
坐在王妃身边的是司空夫人刘婉玉，鉴于早先司空家给玄家下了帖子，此次玄家也邀请了他们，司空朔自是不会来这么无聊的宴会，司空篱在闺中备嫁，司空家主因琐事缠身也未能过府，便让刘婉玉带着司空成、司空旭与司空静前来赴宴。司空成兄弟到草场与公子哥儿们玩去了，那边是玄昭在招待。
这边，刘婉玉与王妃相谈甚欢，司空静优雅地坐在一旁，如一株睡莲，静谧得美好，看在众人眼中，不免又是一阵赞叹。
刘婉玉见女儿这么受欢迎，心里也十分的高兴，别以为她不知道王妃打的是什么主意，说是赏菊，其实就是想给玄琴儿找个如意郎君，正好，她也想给静儿找一个！那玄琴儿她早见过了，不过尔尔，连静儿的一根手指头都比不上，今天的来的夫人公子，肯定会先看上她的静儿！
司空静穿着一件白色束腰罗裙，腰身收得极窄，将她玲珑的身姿凸显得淋漓尽致；裙衫外，罩了一件薄如蝉翼的掐金丝纱衣，纱衣没有扣子，微微地敞开，既华丽又精致。
这身打扮，在座的一些妇人隐约觉着熟悉，仿佛在哪儿见过，却又一时想不起来。
刘婉玉瞄了女儿一眼，轻咳一声，掩饰住一闪而过的尴尬，对王妃道：“我听说胤郡王出征了，怎么这次不是你们家老三啊？”
她声音不大，却仍被周围的妇人千金们听到了，众人纷纷朝王妃望了过来。
王妃被戳中痛脚，嘴角抽了抽，语气如常地说道：“昭儿在这边另有安排。”
玄昭怕是不如那个小废物吧！哈，嫡子不如庶子的原来不止他们一家啊，以后谁再嘲笑她的成儿不如司空朔，她就把玄昭和玄胤搬出来！刘婉玉幸灾乐祸地笑了。
其他人倒是没这么夸张，说说笑笑地谈论别的去了。
王妃深吸一口气，淡定地端起了茶杯。
“王妃，您的儿媳怎么还没来？”兵部侍郎家的陈夫人问。
王妃放下茶杯，说道：“老三媳妇的怀孕，我叫她晚些再来，老四媳妇要照顾我那小侄女儿，应该也快过来了。”
这番话倒是没什么偏袒成分，当着外人的面，她总还是知道一些分寸的。
众人却没在意她怀里偏不偏袒谁，她们只想快点见到郡王妃，越快越好。
见众人不停朝外张望的样子，王妃还以为她们是猜出她设赏菊宴的意图了，不由地暗暗点头，琴儿能找个好婆家的话，也算了了一桩心事。
就在大家等得快要失去耐心的时候，一名身姿婀娜、步履优雅的女子迈步走了进来，她穿着嫩黄色曳地长裙，纤腰盈盈一握，以素白轻纱束紧，轻纱与裙纱缓缓地垂至脚边，遮住了她的绣花鞋，莲步轻移间，如忽而散开忽而收拢的云，美得令人讶异。
整条裙子从上到下没有任何繁复的设计，就是淡、飘渺似仙，在涂脂抹粉的红粉堆里，它无疑带来了一股清流，好似把人的眼睛都给洗刷了一遍。
众人顺着裙裾，目光缓缓上移，看向了女子的脸，女子未施粉黛，只在眉间点了一粒朱砂，然而就是这一粒朱砂把她整个人的气质都变得妩媚张扬了起来。
厅内，响起一阵惊艳的赞叹声。
王妃张大嘴，几乎不敢相信自己看到的，这还是那个懦弱胆小、动不动就往人背后躲的琴儿吗？怎么会变得这么上得了台面了？还有，她是一个人走进来的，这在以往是绝不可能的事！
琴儿缓缓地迈动步子，在一片惊叹声中停了下来，先给王妃见了礼，又给众位夫人小姐见礼，动作标准、语气温柔，十足名门世家的做派，先前还觉得司空静美丽大方的众人一下子被琴儿吸引了目光，论五官，琴儿未必比司空静漂亮，但琴儿的那份优雅温婉，太能打动人心了。要不是知道王妃的女儿才五岁，她们全都会认为这是王妃的亲生女儿，简直不要太优秀。
司空静不满地瘪了瘪嘴儿，什么嘛？一个死了爹娘的孤女，也值得大家垂青哦！
刘婉玉食不知味儿地吃了块糕点，心道，上次见玄琴儿的时候都没这么惊艳，短短十日功夫，竟是把她的静儿比下去了，真不知是谁调教出来的。真想把那人请到府上，给静儿也好生地上上课。当然，这条裙子也真是美翻了，等下问问是哪个绣娘做的，也给静儿请回去！
王妃当然知道这么漂亮的裙子一定是蔺兰芝做的，蔺兰芝曾给玄小樱做了一条，简直精美得像画出来的。至于那个让琴儿发生改变的人，她约莫也猜到是谁了。她早先认为玄胤的变化是因为他自己，而今看了琴儿，她才觉得自己有可能想错了。那丫头究竟是有什么独门秘笈呢？为什么能让她身边的人一个接一个地脱胎换骨？
王妃想不通，这边，琴儿走到了她面前，唤了她一声二伯母，她回神，开心地朝琴儿伸出了手：“来，到我身边坐。”待琴儿在她旁边坐好，她笑着与众人介绍道，“这是三弟的女儿玄琴儿。”
中山王的三弟啊，据说被南疆细作给杀掉了，那细作还假扮他的身份混入玄家，险些酿成大祸，这孩子能在他的魔爪下活到今日，想来是个有福的。
众人对宁玥的期待，暂时被琴儿分去了注意力，大家开始你一言我一语地与琴儿说起了话。琴儿话不多，一般都是点头摇头，偶尔需要回答的也就简洁明了地一句话。这种矜持的样子，实在太招人喜欢了。活泼开朗固然是好的，可比起司空静那种喋喋不休、恨不得昨儿的肚兜是什么颜色都告诉别人的类型，众人显然更青睐琴儿。
宁玥进门的时候，看到的就是琴儿被众人争相追问的一幕，琴儿的表现可圈可点，虽还不是特别放得开，但已经非常地融入大家了。宁玥微微一笑，跨进了明厅。
众人还不知道这就是那个传闻中的病娇妻，盖因她身上一点病弱的感觉都没有，面如桃李、眸若秋波、唇不点而赤，肤色白皙得如雪一般莹润，却又泛着淡淡的红润。她穿一条素净的浅蓝色高腰罗裙，罩一件半透明白纱衣，纱衣以金线卷边，淡雅中透出一丝清贵。她的发髻高高挽起，看上去是个妇人，却如此的年轻。只是虽然年轻，那沉稳的气度依然比在座的许多贵妇都要好。
众人心中，油然生出一股敬意来。
“这是……老三的媳妇儿？”陈夫人迟疑着问。她绝不敢相信这是一个病秧子，也不敢相信一个小小的马家能调教出如此出众的女儿，琴儿优秀是因为她骨子里流着玄家高贵的血脉，但一个小小的马家女，绝不可能比深宫的皇后更令她们感到敬畏。所以，她宁愿相信这是孙家的孩子，虽然孙家其实……也不够资格。
王妃干笑了两声：“是老四的，玥儿，这是兵部侍郎家的陈夫人。”
宁玥上前，给陈夫人行了一礼：“陈夫人。”
陈夫人感到一股巨大的压力迫来，硬着头皮受了一礼后，竟冒了一层冷汗。
司空家撇了撇嘴儿，从前没有玄家的时候，她是所有宴会的焦点，现在，她却连陪衬都算不上了！其实有什么了不起的？都长得没她好看，就是穿了两条漂亮裙子罢了！只要她也穿这么好看的衣裳，一定能再次把风头抢回来！
“王妃，琴儿和玥儿的衣裳是哪个绣娘给做的呀？我也想请她做，价格上放心，一定令她满意！”她恣意地笑着说。
王妃的面上掠过一丝尴尬，这可不是绣娘做的，是她的亲家母。这司空家的二小姐真是的，说话都不经过脑子的，幸亏当初没同意与她结亲！
宁玥淡淡地笑了笑，说道：“恐怕要让司空小姐失望了，我家不是开绣楼的，不给别人做衣裳。”
不是开绣楼的，这话是说……
陈夫人率先反应过来，惊诧地问道：“这些裙子是你娘亲做的吗？”
宁玥点点头：“是的，我娘喜好针黹，小时候，我跟我大哥的衣裳都是我娘做的。”
陈夫人由衷地叹道：“马夫人真是心灵手巧。”
众人纷纷附和。
司空静翻了个白眼，又理所当然地问道：“既然你娘的手艺这么好，能不能拜托她给我也做一件，我一定会好好答谢她的！”
说的好像我娘贪图你那点答谢似的，宁玥对这个小姑子的印象简直糟透了，以为前世那么讨厌司空静是因为彼此立场不同，而今一看，恐怕不论她们是不是一家人，都没法子发展成她与孙瑶那样的朋友。宁玥直言道：“我娘很忙，恐怕没空。”
什么没空？分明是个借口！这个马宁玥，是不是跟她有仇？上次在她家，她笑盈盈地与马宁玥打招呼，马宁玥不痛不痒地回应，当她空气似的，她还以为马宁玥是个天生冷淡的性子，可是今天马宁玥与众人笑得那么开心——
马宁玥懒得理会司空静，与众人打过招呼后，带着琴儿与千金小姐们一块儿去了后花园，那里，孙瑶刚让人备好投壶的东西。
众人与孙瑶打过招呼，知道这才是玄昭的妻子，孙瑶温柔大方，深得千金们的喜爱。
千金们拿了箭，叫上琴儿，开始投壶。
看着琴儿终于与同龄人玩到一起，孙瑶长长地松了口气：“真是不简单啊。”来的时候跟只小兔子似的，一点风吹草动都能吓跑，“对了玥儿，今天来的世家里，你有看中的人选吗？”
宁玥想了想，说道：“陈家夫人不错，性子温和，若是琴儿嫁过去，婆媳关系应该能处得很好。”
“兵部侍郎的那个陈家吗？”孙瑶问。
“是的。”姓陈的人多，光朝中就有四五个，她之前的大姐夫也姓陈呢。宁玥说道，“三嫂觉得他们家怎样？”
孙瑶看了一眼玩投壶玩得不亦乐乎的琴儿，道：“他们家？会不会门第太低了？”
兵部侍郎，怎么看都不是一个很高的官职，祖上也未出过什么风云人物，她都纳闷，宁玥怎么会给这种人家下帖子呢。
“而且……”她又说道，“他们家四个孩子，两个儿子两个女儿，都长得一表人才，学识也十分地优秀，但长子成过一次亲，去年妻子过世，次子是庶出……”
她的意思很明显，无论是让琴儿做续弦还是做庶子的妻都太过委屈。不怪她这么想，她生在世家，对嫡庶十分地看重。她却不知，陈家那个庶子，在前世做到了宰辅的位子。而且一生只娶了一妻，这种游走在权势巅峰却仍然洁身自好的男人，打着灯笼都找不到了。
“陈家公子在草场与三哥他们玩着，三嫂要不要过去看看？就算不看他，看看别人也是好的！”宁玥眨巴着眸子问。
孙瑶赶忙点头：“好！”
二人将这边交给了琴儿，以拿糕点为由悄悄地去了草场。
草场上，一群年轻的公子们正在玩蹴鞠，个个儿都是英姿飒爽。
孙瑶踮起脚尖：“哪两个是陈家公子？”
“大公子没来，来的是二公子。”宁玥指了指场下一个帮人捡蹴鞠的俊公子道，“那个穿青衣的就是。”
孙瑶一瞧他捡球的狼狈样子，容貌都没细看，心就凉了半截：“啊？他？”大家都在玩，只他东奔西走地捡被打到场外的球，说明他在权贵中的地位不高啊，琴儿嫁过去，岂不是要跟着他受委屈？孙瑶拨浪鼓似的摇头，“不行不行，这人配不上琴儿！”
宁玥暗暗叹了口气，那些嘲笑陈二、欺负陈二的，在陈二坐上宰辅后是怎么倒贴的，没人比她更清楚。嫁给陈二，琴儿绝对不亏！只是当前，要怎么说服孙瑶才好呢？孙瑶都看不上陈二，想来王妃更看不上了。
二人回到花园，千金们已经玩了一轮，全都有些累了。
宁玥与孙瑶把从公众取来的糕点、花茶递给大家。
陈家的千金突然开口：“郡王妃，琴儿刚刚与我们说你做的东西特别好吃，是不是真的？”
陈小姐一直是司空静的跟屁虫，来玄家后却一下子与琴儿熟络起来，反倒将司空静撇在一旁，司空静听了这话当然不大高兴，冷冷地哼了一声。亲娘会做衣裳，她会下厨，骗谁呢？
宁玥没在意司空静的反应，她刚好想着怎么与陈家打好关系，陈小姐便抛来橄榄枝了，她微微一笑道：“我的手艺还行吧，今儿正好备了玫瑰花卤，大家有没有兴趣尝尝？”
大家很给面子的去了琉锦院。
琉锦院从没来过这么多客人，可把莲心给吓坏了，又是端茶又是倒水，生怕哪里伺候不周到，落了主子的脸面。
宁玥拜托孙瑶与琴儿招呼客人，自己则去小厨房，拿出玫瑰卤，做了一笼香喷喷的玫瑰糕，考虑到天气闷热，又煮了一壶清凉解暑的酸梅汤。但全都是甜的，怕吃着腻，开坛子切了几盘自己做的猪肉脯。
这些都是大家平日里能够吃到的，摆上桌的一瞬，众人没抱多少希望。可是当她们把东西吃进嘴里的时候，散漫的表情瞬间变了。
玫瑰糕软软的，入口即化，唇齿间都是玫瑰的清香，还带着一股淡淡的薄荷香，这种糕点很容易噎住，但宁玥的玫瑰糕好似流水一般，顺着喉咙就落进了肚子，通身舒畅。
一人一块的玫瑰糕，转眼便只剩最后一块，那是属于司空静的，司空静清高不肯吃。
“你不吃吗？”陈小姐问。
“我……有些饱。”她话音刚落，唰唰唰唰几只小手伸向了糕点，这根本是在抢！她目瞪口呆。
糕点最终进了陈小姐的肚子，陈小姐满足地舔了舔唇角。
宁玥做的猪肉脯也非常可口，干干的，薄薄的，不油腻，拿在手中觉得很硬，一咬却酥软得像肉糜一般。
司空静见大家吃得那么带劲儿，吞了吞口水，拿了一小片猪肉脯，她发誓她只是给面子地尝尝而已，可是、可是……为什么这么好吃啊？
司空静直接将盘子端了起来！
“哎！你不是说不饿的吗？”陈小姐不悦地问，大家都慢慢地吃，一次一片，她倒好，直接一盘子端手里了！
众人幽怨地看向了司空静。
宁玥怕大家吃太多，待会儿吃不下饭，是以没准备太多，打打牙祭是没问题的，但这个前世的小姑子也太贪得无厌了，明明很瞧不起她做的东西，一副不想吃的样子，尝到甜头后又独自霸占一盘，弄得其他人没的吃。
“司空小姐，还有人没吃到呢。”她和颜悦色地说。
司空静哼道：“你再多拿些过来便是了！”
弄得好像她小气不肯给似的，她谁都肯给，唯独不想给司空静！宁玥笑了笑：“司空小姐喜欢吃就吃吧。”看向众人，“快入席了，不好让大家吃得太饱，便少量备了些，大家也喜欢的话，回头我让丫鬟给你们一人包一盒。”
一人一盒？那岂不是能吃个够？众人欢喜得合不拢嘴儿。郡王妃哪里是小气不肯多给？明明是怕她们吃太多零嘴耽误了正餐，这个司空静，在家里跋扈就算了，到了人家的地盘还这么不讲理，真是丢司空家的脸！她们当初是脑子抽了还是被驴踢了？居然与这种人玩到了一起！
心思闪过，众人一点都不乐意与司空静打交道了，纷纷坐到琴儿身边，一边喝酸梅汤一边与琴儿聊了起来。
司空静被冷落，一人捧着盘子，突然……有些食不知味。
刘婉玉还不知道自己女儿在琉锦院闹了笑话，她与王妃和另外两位妇人开了一桌子叶子牌。
刘婉玉摸了一张牌，随后道：“你那儿媳挺厉害的。”
王妃打了一张：“你说哪个？”
“郡王妃啊！”
王妃的眼皮子动了动，不咸不淡地说道：“嗯，她是个能干的。”
另外两位夫人也摸了牌。
刘婉玉嗔道：“何止能干？是太能干啊！诶，回春堂你听说了没？”不等王妃回答，看向另外两个夫人道，“你们应该听说过吧？”
绿衣夫人道：“啊，我婆婆腰椎不好，上次还去那边看过呢。好像与旁边的布庄合并了，现在挺大了。”
蓝衣夫人娇媚地附和道：“我妹妹不孕，也去那边看了，那个医女真厉害，一副药下去我妹妹就怀上了。”
刘婉玉对王妃笑着道：“你儿媳是回春堂的东家吧？”
绿衣夫人惊讶地道：“那是你儿媳的铺子呀？下次我去瞧病，能给快些看不？那儿人太多，每次都得排好久！”
“当然可以。”王妃一口应下。
蓝衣夫人来了精神：“我呢我呢？能不能便宜点儿？”
王妃笑了笑：“看上什么，回头我让她送你。”
“哎哟你真是太好了！”蓝衣夫人笑得打出一张牌。
刘婉玉的眼珠子滴溜溜一转，凑近王妃，神秘兮兮地说道：“那铺子，是你媳妇儿一个人的，还是你们玄家的？”
“她自己的。”王妃补了一句，“我们的铺子都是做别的生意。”
刘婉玉的喉头滑动了一下：“跟你商量件事儿呗！”
“什么？”
“我最近啊，也想开个药铺，但是没找到合适的地方，你看……能不能我拿一部分钱出来，跟你媳妇儿一起做回春堂的东家呀？”
这是要……入股的意思？王妃摸了一张牌：“你准备拿多少？”
王妃话音一落，另外两人也露出了跃跃欲试的神色。
刘婉玉比了个手势。
王妃挑眉：“一万两？”
“什么一万两？我花那么多钱不如自己重新开个得了，何苦与你媳妇儿合伙？”刘婉玉说道，“一千两。”
……
辽城的关口，再往北行进五里便是云州。
皇甫燕站在营地的侦察台上，眺望着云州的方向，眸光深邃。
瞿必走上来，拱手行了一礼：“公主，皇城那边……来消息了。”
“好消息还是坏消息？”皇甫燕漫不经心地问。
瞿必低声道：“坏消息。”
“又有人射杀我妹妹？”皇甫燕另有所指地问。
瞿必眉心一跳，单膝跪在了地上：“属下有罪！不知那是真正的珊公主……请公主责罚！”
“责罚你就中夙火的计了，他想借我的手铲除瞿家的栋梁，我还没那么蠢。”皇甫燕悠悠地说着，转过身来看着他，“虽然你真的该死，但你最好给我死在战场上！”
瞿必的额头冒出了一层冷汗：“是！”
皇甫燕又转过身去，扶着凭栏，问：“说吧，什么坏消息？”
瞿必道：“容公子的兵器……没有了，据说是供应的材料突然断了货。”他的声音很低，不难听出一丝垂头丧气，尽管南疆接二连三地打胜仗，但那些都是大帅冲锋陷阵，又配上最顶尖的兵器，想不赢都难。此番攻打云州，朝廷只给了一万兵力，兵器又次了许多，燕公主是女人，冲锋陷阵必然没大帅那么厉害，一切不利因素结合起来，云州一役，难以胜出！
皇甫燕捏紧了凭栏，眸光深深地望向云州的万家灯火，缓缓说道：“我不能输，我输了，东宫就没了。”
瞿必点头：“微臣知道。”所以才离开临淄，追随她而来，想保护她、想襄助她、想帮她夺得天下。
皇甫燕冷艳的唇角忽而微微扬起：“区区一个云州，还难不倒我皇甫燕！云州军的统领是谁？”
“苏沐。云州军一共两万人，其中五千人驻扎在云州北郊，暂时不会与我们碰上，但是一万对一万五，我们的胜算依旧很小。”瞿必担忧地说道，“还有一件事。”
“什么？”
“西凉那边派了援军过来，看样子是保定云州了。”
“玄家军？”
“是的，五千铁骑。”瞿必拿出一张舆图，指了指观州，“他们已经到达观州的泗水县了，这几日观州暴雨，阻碍了他们的行程，但明天雨就停了，以铁骑的速度，最晚三天抵达云州。我想，我们最好在玄家军赶来之前把云州拿下。不然，我们就真的一点胜算都没了！”
“玄家军的主将是谁？”
“玄胤。”现在，他已经知道玄胤不是杀害自己爷爷的凶手了，提起这个名字便没了多少愤恨。
皇甫燕眸子一眯：“他？”
“是的，我没与他交过手，但能从高副帅和夙火的眼皮子底下把玄彬救走，应该是个厉害角色。”对玄胤，他们反而不像西凉人那么轻视。
皇甫燕慢悠悠地扬起一抹浅笑：“你说的没错，的确要在他赶来之前拿下云州。但是硬攻，我们攻不下来。”
溢香阁是云州最大的青楼，也是官宦们最喜爱的寻欢作乐之所。这儿的姑娘们个个花容月貌、才情俱佳，丝毫不逊给世家千金。许多达官贵人是溢香阁的常客，这位年轻男子也一样。
男子约莫三十年纪，身形高大健硕、五官刚毅，眉宇间英气勃勃，若是不笑，那严肃的模样能把姑娘们给活活吓死。
柳妈妈笑着用帕子拍了拍他肩膀：“哟，爷您可来了，奴家等您好久了！”
男子将柳妈妈搂进怀里，也不嫌她年老色衰，在她腰身上抚了一把：“蒹葭在不在？”
蒹葭是溢香阁的头牌，年方十七，美名享誉整个云州，每天都有从天南地北慕名而来的客人，可惜蒹葭性子古怪，一般不接客，看对眼了才让对方进门，至于进门后能否一度春宵，也全看蒹葭本人乐意不乐意。便是柳妈妈，都不好太过得罪蒹葭。
柳妈妈道：“不巧，蒹葭来葵水了，腹痛，在房里歇息，要不给爷安排个别的姑娘？”
“不了，爷去看看蒹葭。”男子给了柳妈妈一锭金子，柳妈妈满意一笑，“去吧去吧，啊？记得温柔一点儿，姑娘家病着，最是该好好疼爱的时候！”
男子一口气爬到了三楼，三楼是蒹葭住的地方，只住了她一人，门口有护卫把守，这护卫是他给蒹葭安排的，为的就是防止一些不知天高地厚的人趁着他不在而占蒹葭的便宜。
“心肝儿，我来了。”男子推开门，走向床上的女子。
女子青丝散开，缠绕在肩头，衬得一身苍白的肌肤越发没有血色，却更令她美如西子，我见犹怜。她应该是睡着了，没听到男子叫她。
男子赶忙放轻了脚步，慢慢地坐在床头，探出手来，摸了摸她脸蛋，摸着摸着，手顺着她脸蛋下滑，摸到了她娇嫩的胸口。他一向很怜香惜玉，但不能做，摸摸也是好的。就在他即将摸到她柔然的时候，指尖突然一麻，像被什么给蜇了一下！
他赶忙抽回手，就见右手的食指果真破了个口子，但没流血，他没放在心上，掀开蒹葭的被子，打算把蒹葭身上的虫子摘出来，免得它咬坏蒹葭了。
谁料就在他即将扯开蒹葭衣裳的时候，蒹葭突然睁开眼，一个过肩摔将他摔在地上！他想跳起给对方一脚，却发现自己突然失去了力气，无法动弹！
“你……你不是蒹葭？”他与蒹葭睡过很多次了，他相信，蒹葭绝对不会武功！
皇甫燕点亮了房里的灯，灯光映在她脸上，苍白的反射着昏黄的光，这是一张与蒹葭有着三两分相似的脸，却远比蒹葭美丽，如果说蒹葭是一片朝霞，她就是整个绚烂的天空。
男子哪怕身陷囹圄，却也实实在在被眼前的美色惊艳了。
皇甫燕冷笑，她是没大帅能打仗，但谁说夺下云州一定要靠打的？皇甫燕一剑抵住了他的脖子：“苏统领，别来无恙。”
光线明亮的卧房，马援无力地趴在地上，他维持这样的姿势已经差不多两个时辰了，然而他依旧没从那种混沌的状态中解脱出来。
他努力地睁眼，哪怕是一条细小的缝隙也好。
可惜，他睁不开。
但他能感觉到，房间里有人，正虎视眈眈地看着他。
少年蹲在马援身边，皱着小眉头戳了戳马援的脑袋，对轮椅上的男子道：“就是这家伙要刺杀你？”
容卿回想起当时的情况，眉心微微一蹙：“他可能……杀错了人？”
“啊？”少年不解地瞪大水汪汪的眼睛，“他想杀谁？”
“不知道。”容卿摇了摇头，“他掀开帘子朝我刺过来，但是刺到一半又突然愣住了，他的表情很惊诧。像……”容卿的眸光动了动，“像认识我似的。”
“所以你就把他刺晕了，打算带回来审问一番？”少年摸了摸下巴，“不过这家伙是不是睡得太久了？你到底用了多少剂量？”
“没多少。”
“没多少是多少？”
“一根针而已。”
少年哼着不说话了，谁知道容卿的医术厉害，却不知他毒术更绝，南疆蛊毒牛吧，但那些虫子看到它全都跟看到克星似的，哗啦啦地逃。他的一根针，基本能迷晕一头大象。不知想到了什么，少年又道：“他是那个小母夜叉的贴身护卫吧？你抓了她的人，不怕她来找你麻烦？”
那丫头武功菜得要死，缠人的本事却是一流，每次都把能把人烦死。
果然，他话音刚落，外头便响起了皇甫珊的河东狮吼：“容卿！是不是你抓了袁术？赶紧给我把袁术交出来！不然我把你的菩提树砍了！你听见没有？把姑奶奶的人交出来！”
在皇宫，敢这么跟容卿说话的，也只有这个小母夜叉了。别人都怕容卿怕得要死，偏她二愣子一个，天不怕地不怕的，也亏得容卿心宽，不与她计较，不然，她死一百次都不够。
少年无语地皱了皱眉：“要把她赶走不？”
容卿定定地看了马援一眼：“算了，把这个人还给她吧。”
少年耸耸肩，蹲下身去抱马援，马援却不知突然哪儿来的力气，一把抓住了容卿的脚踝，抓得死死的，如溺水时，抓好组了一根救命的稻草。
容卿是最不喜欢别人碰他的，少年忙去扯他的手，但他如何扯得动？这是父亲想要握住儿子的手。
少年气坏了，明明还昏迷着，全身都软得像只虾，怎么手上这么大劲儿？
“放手！放手听到没？不放我不客气啦！”
少年抬脚，朝马援的手腕狠狠地踩了下去！
咔擦。
骨头都碎了。
但那只手依旧紧紧地抓住容卿。
司空家的宴会，据说郡王妃参加了，可惜一直呆在厢房，没几个人见到她。事后，他们听说郡王妃是回春堂的东家，忍不住好奇去那边碰了碰运气，不过也没碰到就是了。
宁玥还不知那些人半数以上是冲着自己来的，今儿是给琴儿挑选夫婿的好日子，她正认真地给琴儿挑选着衣裳。
冬梅与莲心将绣娘们赶制的夏装与秋装一一摆了出来。
“这套蓝色的流仙裙怎么样？”冬梅问。
“颜色太淡了。”宁玥摆手。
冬梅又拿起一套玫红色的：“这个呢？”
“太艳了。”让宁玥想起了琼楼的荣妈妈，玫红色长裙、浓妆艳抹，俗不可耐。
莲心展开一条正红色高腰罗裙：“四奶奶觉得这条怎么样？”
红色倒是极好，琴儿肤白，撑得起这个颜色，但样式太过简单，不适合如此郑重的场合。
宁玥摇了摇头，都不甚满意。虽说世人常说莫要以貌取人，但打扮得漂亮些，也是对客人的一种尊重，何况琴儿本身不够自信，她当然不希望琴儿在衣着打扮上输人一截。
最后，还是冬梅给拿了主意：“小姐，记不记得夫人给您做过一条嫩黄色的裙子，您说它太长了准备明年再穿的？”
是的了，就是赌气在马家住的那几日，她娘给她新做的裙子，她娘说她正在长身子，一天一个样儿，是以稍稍做大了些，琴儿的个头冒出她一点，说不定正合适。
宁玥立刻让冬梅将裙子拿给琴儿试了试，简直像量身定做的一样，看得一屋子丫鬟全都惊艳了。
打扮完毕，宁玥与琴儿携手去了文芳院，那边，已有不少妇人与千金在谈笑风生了。
坐在王妃身边的是司空夫人刘婉玉，鉴于早先司空家给玄家下了帖子，此次玄家也邀请了他们，司空朔自是不会来这么无聊的宴会，司空篱在闺中备嫁，司空家主因琐事缠身也未能过府，便让刘婉玉带着司空成、司空旭与司空静前来赴宴。司空成兄弟到草场与公子哥儿们玩去了，那边是玄昭在招待。
这边，刘婉玉与王妃相谈甚欢，司空静优雅地坐在一旁，如一株睡莲，静谧得美好，看在众人眼中，不免又是一阵赞叹。
刘婉玉见女儿这么受欢迎，心里也十分的高兴，别以为她不知道王妃打的是什么主意，说是赏菊，其实就是想给玄琴儿找个如意郎君，正好，她也想给静儿找一个！那玄琴儿她早见过了，不过尔尔，连静儿的一根手指头都比不上，今天的来的夫人公子，肯定会先看上她的静儿！
司空静穿着一件白色束腰罗裙，腰身收得极窄，将她玲珑的身姿凸显得淋漓尽致；裙衫外，罩了一件薄如蝉翼的掐金丝纱衣，纱衣没有扣子，微微地敞开，既华丽又精致。
这身打扮，在座的一些妇人隐约觉着熟悉，仿佛在哪儿见过，却又一时想不起来。
刘婉玉瞄了女儿一眼，轻咳一声，掩饰住一闪而过的尴尬，对王妃道：“我听说胤郡王出征了，怎么这次不是你们家老三啊？”
她声音不大，却仍被周围的妇人千金们听到了，众人纷纷朝王妃望了过来。
王妃被戳中痛脚，嘴角抽了抽，语气如常地说道：“昭儿在这边另有安排。”
玄昭怕是不如那个小废物吧！哈，嫡子不如庶子的原来不止他们一家啊，以后谁再嘲笑她的成儿不如司空朔，她就把玄昭和玄胤搬出来！刘婉玉幸灾乐祸地笑了。
其他人倒是没这么夸张，说说笑笑地谈论别的去了。
王妃深吸一口气，淡定地端起了茶杯。
“王妃，您的儿媳怎么还没来？”兵部侍郎家的陈夫人问。
王妃放下茶杯，说道：“老三媳妇的怀孕，我叫她晚些再来，老四媳妇要照顾我那小侄女儿，应该也快过来了。”
这番话倒是没什么偏袒成分，当着外人的面，她总还是知道一些分寸的。
众人却没在意她怀里偏不偏袒谁，她们只想快点见到郡王妃，越快越好。
见众人不停朝外张望的样子，王妃还以为她们是猜出她设赏菊宴的意图了，不由地暗暗点头，琴儿能找个好婆家的话，也算了了一桩心事。
就在大家等得快要失去耐心的时候，一名身姿婀娜、步履优雅的女子迈步走了进来，她穿着嫩黄色曳地长裙，纤腰盈盈一握，以素白轻纱束紧，轻纱与裙纱缓缓地垂至脚边，遮住了她的绣花鞋，莲步轻移间，如忽而散开忽而收拢的云，美得令人讶异。
整条裙子从上到下没有任何繁复的设计，就是淡、飘渺似仙，在涂脂抹粉的红粉堆里，它无疑带来了一股清流，好似把人的眼睛都给洗刷了一遍。
众人顺着裙裾，目光缓缓上移，看向了女子的脸，女子未施粉黛，只在眉间点了一粒朱砂，然而就是这一粒朱砂把她整个人的气质都变得妩媚张扬了起来。
厅内，响起一阵惊艳的赞叹声。
王妃张大嘴，几乎不敢相信自己看到的，这还是那个懦弱胆小、动不动就往人背后躲的琴儿吗？怎么会变得这么上得了台面了？还有，她是一个人走进来的，这在以往是绝不可能的事！
琴儿缓缓地迈动步子，在一片惊叹声中停了下来，先给王妃见了礼，又给众位夫人小姐见礼，动作标准、语气温柔，十足名门世家的做派，先前还觉得司空静美丽大方的众人一下子被琴儿吸引了目光，论五官，琴儿未必比司空静漂亮，但琴儿的那份优雅温婉，太能打动人心了。要不是知道王妃的女儿才五岁，她们全都会认为这是王妃的亲生女儿，简直不要太优秀。
司空静不满地瘪了瘪嘴儿，什么嘛？一个死了爹娘的孤女，也值得大家垂青哦！
刘婉玉食不知味儿地吃了块糕点，心道，上次见玄琴儿的时候都没这么惊艳，短短十日功夫，竟是把她的静儿比下去了，真不知是谁调教出来的。真想把那人请到府上，给静儿也好生地上上课。当然，这条裙子也真是美翻了，等下问问是哪个绣娘做的，也给静儿请回去！
王妃当然知道这么漂亮的裙子一定是蔺兰芝做的，蔺兰芝曾给玄小樱做了一条，简直精美得像画出来的。至于那个让琴儿发生改变的人，她约莫也猜到是谁了。她早先认为玄胤的变化是因为他自己，而今看了琴儿，她才觉得自己有可能想错了。那丫头究竟是有什么独门秘笈呢？为什么能让她身边的人一个接一个地脱胎换骨？
王妃想不通，这边，琴儿走到了她面前，唤了她一声二伯母，她回神，开心地朝琴儿伸出了手：“来，到我身边坐。”待琴儿在她旁边坐好，她笑着与众人介绍道，“这是三弟的女儿玄琴儿。”
中山王的三弟啊，据说被南疆细作给杀掉了，那细作还假扮他的身份混入玄家，险些酿成大祸，这孩子能在他的魔爪下活到今日，想来是个有福的。
众人对宁玥的期待，暂时被琴儿分去了注意力，大家开始你一言我一语地与琴儿说起了话。琴儿话不多，一般都是点头摇头，偶尔需要回答的也就简洁明了地一句话。这种矜持的样子，实在太招人喜欢了。活泼开朗固然是好的，可比起司空静那种喋喋不休、恨不得昨儿的肚兜是什么颜色都告诉别人的类型，众人显然更青睐琴儿。
宁玥进门的时候，看到的就是琴儿被众人争相追问的一幕，琴儿的表现可圈可点，虽还不是特别放得开，但已经非常地融入大家了。宁玥微微一笑，跨进了明厅。
众人还不知道这就是那个传闻中的病娇妻，盖因她身上一点病弱的感觉都没有，面如桃李、眸若秋波、唇不点而赤，肤色白皙得如雪一般莹润，却又泛着淡淡的红润。她穿一条素净的浅蓝色高腰罗裙，罩一件半透明白纱衣，纱衣以金线卷边，淡雅中透出一丝清贵。她的发髻高高挽起，看上去是个妇人，却如此的年轻。只是虽然年轻，那沉稳的气度依然比在座的许多贵妇都要好。
众人心中，油然生出一股敬意来。
“这是……老三的媳妇儿？”陈夫人迟疑着问。她绝不敢相信这是一个病秧子，也不敢相信一个小小的马家能调教出如此出众的女儿，琴儿优秀是因为她骨子里流着玄家高贵的血脉，但一个小小的马家女，绝不可能比深宫的皇后更令她们感到敬畏。所以，她宁愿相信这是孙家的孩子，虽然孙家其实……也不够资格。
王妃干笑了两声：“是老四的，玥儿，这是兵部侍郎家的陈夫人。”
宁玥上前，给陈夫人行了一礼：“陈夫人。”
陈夫人感到一股巨大的压力迫来，硬着头皮受了一礼后，竟冒了一层冷汗。
司空家撇了撇嘴儿，从前没有玄家的时候，她是所有宴会的焦点，现在，她却连陪衬都算不上了！其实有什么了不起的？都长得没她好看，就是穿了两条漂亮裙子罢了！只要她也穿这么好看的衣裳，一定能再次把风头抢回来！
“王妃，琴儿和玥儿的衣裳是哪个绣娘给做的呀？我也想请她做，价格上放心，一定令她满意！”她恣意地笑着说。
王妃的面上掠过一丝尴尬，这可不是绣娘做的，是她的亲家母。这司空家的二小姐真是的，说话都不经过脑子的，幸亏当初没同意与她结亲！
宁玥淡淡地笑了笑，说道：“恐怕要让司空小姐失望了，我家不是开绣楼的，不给别人做衣裳。”
不是开绣楼的，这话是说……
陈夫人率先反应过来，惊诧地问道：“这些裙子是你娘亲做的吗？”
宁玥点点头：“是的，我娘喜好针黹，小时候，我跟我大哥的衣裳都是我娘做的。”
陈夫人由衷地叹道：“马夫人真是心灵手巧。”
众人纷纷附和。
司空静翻了个白眼，又理所当然地问道：“既然你娘的手艺这么好，能不能拜托她给我也做一件，我一定会好好答谢她的！”
说的好像我娘贪图你那点答谢似的，宁玥对这个小姑子的印象简直糟透了，以为前世那么讨厌司空静是因为彼此立场不同，而今一看，恐怕不论她们是不是一家人，都没法子发展成她与孙瑶那样的朋友。宁玥直言道：“我娘很忙，恐怕没空。”
什么没空？分明是个借口！这个马宁玥，是不是跟她有仇？上次在她家，她笑盈盈地与马宁玥打招呼，马宁玥不痛不痒地回应，当她空气似的，她还以为马宁玥是个天生冷淡的性子，可是今天马宁玥与众人笑得那么开心——
马宁玥懒得理会司空静，与众人打过招呼后，带着琴儿与千金小姐们一块儿去了后花园，那里，孙瑶刚让人备好投壶的东西。
众人与孙瑶打过招呼，知道这才是玄昭的妻子，孙瑶温柔大方，深得千金们的喜爱。
千金们拿了箭，叫上琴儿，开始投壶。
看着琴儿终于与同龄人玩到一起，孙瑶长长地松了口气：“真是不简单啊。”来的时候跟只小兔子似的，一点风吹草动都能吓跑，“对了玥儿，今天来的世家里，你有看中的人选吗？”
宁玥想了想，说道：“陈家夫人不错，性子温和，若是琴儿嫁过去，婆媳关系应该能处得很好。”
“兵部侍郎的那个陈家吗？”孙瑶问。
“是的。”姓陈的人多，光朝中就有四五个，她之前的大姐夫也姓陈呢。宁玥说道，“三嫂觉得他们家怎样？”
孙瑶看了一眼玩投壶玩得不亦乐乎的琴儿，道：“他们家？会不会门第太低了？”
兵部侍郎，怎么看都不是一个很高的官职，祖上也未出过什么风云人物，她都纳闷，宁玥怎么会给这种人家下帖子呢。
“而且……”她又说道，“他们家四个孩子，两个儿子两个女儿，都长得一表人才，学识也十分地优秀，但长子成过一次亲，去年妻子过世，次子是庶出……”
她的意思很明显，无论是让琴儿做续弦还是做庶子的妻都太过委屈。不怪她这么想，她生在世家，对嫡庶十分地看重。她却不知，陈家那个庶子，在前世做到了宰辅的位子。而且一生只娶了一妻，这种游走在权势巅峰却仍然洁身自好的男人，打着灯笼都找不到了。
“陈家公子在草场与三哥他们玩着，三嫂要不要过去看看？就算不看他，看看别人也是好的！”宁玥眨巴着眸子问。
孙瑶赶忙点头：“好！”
二人将这边交给了琴儿，以拿糕点为由悄悄地去了草场。
草场上，一群年轻的公子们正在玩蹴鞠，个个儿都是英姿飒爽。
孙瑶踮起脚尖：“哪两个是陈家公子？”
“大公子没来，来的是二公子。”宁玥指了指场下一个帮人捡蹴鞠的俊公子道，“那个穿青衣的就是。”
孙瑶一瞧他捡球的狼狈样子，容貌都没细看，心就凉了半截：“啊？他？”大家都在玩，只他东奔西走地捡被打到场外的球，说明他在权贵中的地位不高啊，琴儿嫁过去，岂不是要跟着他受委屈？孙瑶拨浪鼓似的摇头，“不行不行，这人配不上琴儿！”
宁玥暗暗叹了口气，那些嘲笑陈二、欺负陈二的，在陈二坐上宰辅后是怎么倒贴的，没人比她更清楚。嫁给陈二，琴儿绝对不亏！只是当前，要怎么说服孙瑶才好呢？孙瑶都看不上陈二，想来王妃更看不上了。
二人回到花园，千金们已经玩了一轮，全都有些累了。
宁玥与孙瑶把从公众取来的糕点、花茶递给大家。
陈家的千金突然开口：“郡王妃，琴儿刚刚与我们说你做的东西特别好吃，是不是真的？”
陈小姐一直是司空静的跟屁虫，来玄家后却一下子与琴儿熟络起来，反倒将司空静撇在一旁，司空静听了这话当然不大高兴，冷冷地哼了一声。亲娘会做衣裳，她会下厨，骗谁呢？
宁玥没在意司空静的反应，她刚好想着怎么与陈家打好关系，陈小姐便抛来橄榄枝了，她微微一笑道：“我的手艺还行吧，今儿正好备了玫瑰花卤，大家有没有兴趣尝尝？”
大家很给面子的去了琉锦院。
琉锦院从没来过这么多客人，可把莲心给吓坏了，又是端茶又是倒水，生怕哪里伺候不周到，落了主子的脸面。
宁玥拜托孙瑶与琴儿招呼客人，自己则去小厨房，拿出玫瑰卤，做了一笼香喷喷的玫瑰糕，考虑到天气闷热，又煮了一壶清凉解暑的酸梅汤。但全都是甜的，怕吃着腻，开坛子切了几盘自己做的猪肉脯。
这些都是大家平日里能够吃到的，摆上桌的一瞬，众人没抱多少希望。可是当她们把东西吃进嘴里的时候，散漫的表情瞬间变了。
玫瑰糕软软的，入口即化，唇齿间都是玫瑰的清香，还带着一股淡淡的薄荷香，这种糕点很容易噎住，但宁玥的玫瑰糕好似流水一般，顺着喉咙就落进了肚子，通身舒畅。
一人一块的玫瑰糕，转眼便只剩最后一块，那是属于司空静的，司空静清高不肯吃。
“你不吃吗？”陈小姐问。
“我……有些饱。”她话音刚落，唰唰唰唰几只小手伸向了糕点，这根本是在抢！她目瞪口呆。
糕点最终进了陈小姐的肚子，陈小姐满足地舔了舔唇角。
宁玥做的猪肉脯也非常可口，干干的，薄薄的，不油腻，拿在手中觉得很硬，一咬却酥软得像肉糜一般。
司空静见大家吃得那么带劲儿，吞了吞口水，拿了一小片猪肉脯，她发誓她只是给面子地尝尝而已，可是、可是……为什么这么好吃啊？
司空静直接将盘子端了起来！
“哎！你不是说不饿的吗？”陈小姐不悦地问，大家都慢慢地吃，一次一片，她倒好，直接一盘子端手里了！
众人幽怨地看向了司空静。
宁玥怕大家吃太多，待会儿吃不下饭，是以没准备太多，打打牙祭是没问题的，但这个前世的小姑子也太贪得无厌了，明明很瞧不起她做的东西，一副不想吃的样子，尝到甜头后又独自霸占一盘，弄得其他人没的吃。
“司空小姐，还有人没吃到呢。”她和颜悦色地说。
司空静哼道：“你再多拿些过来便是了！”
弄得好像她小气不肯给似的，她谁都肯给，唯独不想给司空静！宁玥笑了笑：“司空小姐喜欢吃就吃吧。”看向众人，“快入席了，不好让大家吃得太饱，便少量备了些，大家也喜欢的话，回头我让丫鬟给你们一人包一盒。”
一人一盒？那岂不是能吃个够？众人欢喜得合不拢嘴儿。郡王妃哪里是小气不肯多给？明明是怕她们吃太多零嘴耽误了正餐，这个司空静，在家里跋扈就算了，到了人家的地盘还这么不讲理，真是丢司空家的脸！她们当初是脑子抽了还是被驴踢了？居然与这种人玩到了一起！
心思闪过，众人一点都不乐意与司空静打交道了，纷纷坐到琴儿身边，一边喝酸梅汤一边与琴儿聊了起来。
司空静被冷落，一人捧着盘子，突然……有些食不知味。
刘婉玉还不知道自己女儿在琉锦院闹了笑话，她与王妃和另外两位妇人开了一桌子叶子牌。
刘婉玉摸了一张牌，随后道：“你那儿媳挺厉害的。”
王妃打了一张：“你说哪个？”
“郡王妃啊！”
王妃的眼皮子动了动，不咸不淡地说道：“嗯，她是个能干的。”
另外两位夫人也摸了牌。
刘婉玉嗔道：“何止能干？是太能干啊！诶，回春堂你听说了没？”不等王妃回答，看向另外两个夫人道，“你们应该听说过吧？”
绿衣夫人道：“啊，我婆婆腰椎不好，上次还去那边看过呢。好像与旁边的布庄合并了，现在挺大了。”
蓝衣夫人娇媚地附和道：“我妹妹不孕，也去那边看了，那个医女真厉害，一副药下去我妹妹就怀上了。”
刘婉玉对王妃笑着道：“你儿媳是回春堂的东家吧？”
绿衣夫人惊讶地道：“那是你儿媳的铺子呀？下次我去瞧病，能给快些看不？那儿人太多，每次都得排好久！”
“当然可以。”王妃一口应下。
蓝衣夫人来了精神：“我呢我呢？能不能便宜点儿？”
王妃笑了笑：“看上什么，回头我让她送你。”
“哎哟你真是太好了！”蓝衣夫人笑得打出一张牌。
刘婉玉的眼珠子滴溜溜一转，凑近王妃，神秘兮兮地说道：“那铺子，是你媳妇儿一个人的，还是你们玄家的？”
“她自己的。”王妃补了一句，“我们的铺子都是做别的生意。”
刘婉玉的喉头滑动了一下：“跟你商量件事儿呗！”
“什么？”
“我最近啊，也想开个药铺，但是没找到合适的地方，你看……能不能我拿一部分钱出来，跟你媳妇儿一起做回春堂的东家呀？”
这是要……入股的意思？王妃摸了一张牌：“你准备拿多少？”
王妃话音一落，另外两人也露出了跃跃欲试的神色。
刘婉玉比了个手势。
王妃挑眉：“一万两？”
“什么一万两？我花那么多钱不如自己重新开个得了，何苦与你媳妇儿合伙？”刘婉玉说道，“一千两。”
……
辽城的关口，再往北行进五里便是云州。
皇甫燕站在营地的侦察台上，眺望着云州的方向，眸光深邃。
瞿必走上来，拱手行了一礼：“公主，皇城那边……来消息了。”
“好消息还是坏消息？”皇甫燕漫不经心地问。
瞿必低声道：“坏消息。”
“又有人射杀我妹妹？”皇甫燕另有所指地问。
瞿必眉心一跳，单膝跪在了地上：“属下有罪！不知那是真正的珊公主……请公主责罚！”
“责罚你就中夙火的计了，他想借我的手铲除瞿家的栋梁，我还没那么蠢。”皇甫燕悠悠地说着，转过身来看着他，“虽然你真的该死，但你最好给我死在战场上！”
瞿必的额头冒出了一层冷汗：“是！”
皇甫燕又转过身去，扶着凭栏，问：“说吧，什么坏消息？”
瞿必道：“容公子的兵器……没有了，据说是供应的材料突然断了货。”他的声音很低，不难听出一丝垂头丧气，尽管南疆接二连三地打胜仗，但那些都是大帅冲锋陷阵，又配上最顶尖的兵器，想不赢都难。此番攻打云州，朝廷只给了一万兵力，兵器又次了许多，燕公主是女人，冲锋陷阵必然没大帅那么厉害，一切不利因素结合起来，云州一役，难以胜出！
皇甫燕捏紧了凭栏，眸光深深地望向云州的万家灯火，缓缓说道：“我不能输，我输了，东宫就没了。”
瞿必点头：“微臣知道。”所以才离开临淄，追随她而来，想保护她、想襄助她、想帮她夺得天下。
皇甫燕冷艳的唇角忽而微微扬起：“区区一个云州，还难不倒我皇甫燕！云州军的统领是谁？”
“苏沐。云州军一共两万人，其中五千人驻扎在云州北郊，暂时不会与我们碰上，但是一万对一万五，我们的胜算依旧很小。”瞿必担忧地说道，“还有一件事。”
“什么？”
“西凉那边派了援军过来，看样子是保定云州了。”
“玄家军？”
“是的，五千铁骑。”瞿必拿出一张舆图，指了指观州，“他们已经到达观州的泗水县了，这几日观州暴雨，阻碍了他们的行程，但明天雨就停了，以铁骑的速度，最晚三天抵达云州。我想，我们最好在玄家军赶来之前把云州拿下。不然，我们就真的一点胜算都没了！”
“玄家军的主将是谁？”
“玄胤。”现在，他已经知道玄胤不是杀害自己爷爷的凶手了，提起这个名字便没了多少愤恨。
皇甫燕眸子一眯：“他？”
“是的，我没与他交过手，但能从高副帅和夙火的眼皮子底下把玄彬救走，应该是个厉害角色。”对玄胤，他们反而不像西凉人那么轻视。
皇甫燕慢悠悠地扬起一抹浅笑：“你说的没错，的确要在他赶来之前拿下云州。但是硬攻，我们攻不下来。”
溢香阁是云州最大的青楼，也是官宦们最喜爱的寻欢作乐之所。这儿的姑娘们个个花容月貌、才情俱佳，丝毫不逊给世家千金。许多达官贵人是溢香阁的常客，这位年轻男子也一样。
男子约莫三十年纪，身形高大健硕、五官刚毅，眉宇间英气勃勃，若是不笑，那严肃的模样能把姑娘们给活活吓死。
柳妈妈笑着用帕子拍了拍他肩膀：“哟，爷您可来了，奴家等您好久了！”
男子将柳妈妈搂进怀里，也不嫌她年老色衰，在她腰身上抚了一把：“蒹葭在不在？”
蒹葭是溢香阁的头牌，年方十七，美名享誉整个云州，每天都有从天南地北慕名而来的客人，可惜蒹葭性子古怪，一般不接客，看对眼了才让对方进门，至于进门后能否一度春宵，也全看蒹葭本人乐意不乐意。便是柳妈妈，都不好太过得罪蒹葭。
柳妈妈道：“不巧，蒹葭来葵水了，腹痛，在房里歇息，要不给爷安排个别的姑娘？”
“不了，爷去看看蒹葭。”男子给了柳妈妈一锭金子，柳妈妈满意一笑，“去吧去吧，啊？记得温柔一点儿，姑娘家病着，最是该好好疼爱的时候！”
男子一口气爬到了三楼，三楼是蒹葭住的地方，只住了她一人，门口有护卫把守，这护卫是他给蒹葭安排的，为的就是防止一些不知天高地厚的人趁着他不在而占蒹葭的便宜。
“心肝儿，我来了。”男子推开门，走向床上的女子。
女子青丝散开，缠绕在肩头，衬得一身苍白的肌肤越发没有血色，却更令她美如西子，我见犹怜。她应该是睡着了，没听到男子叫她。
男子赶忙放轻了脚步，慢慢地坐在床头，探出手来，摸了摸她脸蛋，摸着摸着，手顺着她脸蛋下滑，摸到了她娇嫩的胸口。他一向很怜香惜玉，但不能做，摸摸也是好的。就在他即将摸到她柔然的时候，指尖突然一麻，像被什么给蜇了一下！
他赶忙抽回手，就见右手的食指果真破了个口子，但没流血，他没放在心上，掀开蒹葭的被子，打算把蒹葭身上的虫子摘出来，免得它咬坏蒹葭了。
谁料就在他即将扯开蒹葭衣裳的时候，蒹葭突然睁开眼，一个过肩摔将他摔在地上！他想跳起给对方一脚，却发现自己突然失去了力气，无法动弹！
“你……你不是蒹葭？”他与蒹葭睡过很多次了，他相信，蒹葭绝对不会武功！
皇甫燕点亮了房里的灯，灯光映在她脸上，苍白的反射着昏黄的光，这是一张与蒹葭有着三两分相似的脸，却远比蒹葭美丽，如果说蒹葭是一片朝霞，她就是整个绚烂的天空。
男子哪怕身陷囹圄，却也实实在在被眼前的美色惊艳了。
皇甫燕冷笑，她是没大帅能打仗，但谁说夺下云州一定要靠打的？皇甫燕一剑抵住了他的脖子：“苏统领，别来无恙。”
光线明亮的卧房，马援无力地趴在地上，他维持这样的姿势已经差不多两个时辰了，然而他依旧没从那种混沌的状态中解脱出来。
他努力地睁眼，哪怕是一条细小的缝隙也好。
可惜，他睁不开。
但他能感觉到，房间里有人，正虎视眈眈地看着他。
少年蹲在马援身边，皱着小眉头戳了戳马援的脑袋，对轮椅上的男子道：“就是这家伙要刺杀你？”
容卿回想起当时的情况，眉心微微一蹙：“他可能……杀错了人？”
“啊？”少年不解地瞪大水汪汪的眼睛，“他想杀谁？”
“不知道。”容卿摇了摇头，“他掀开帘子朝我刺过来，但是刺到一半又突然愣住了，他的表情很惊诧。像……”容卿的眸光动了动，“像认识我似的。”
“所以你就把他刺晕了，打算带回来审问一番？”少年摸了摸下巴，“不过这家伙是不是睡得太久了？你到底用了多少剂量？”
“没多少。”
“没多少是多少？”
“一根针而已。”
少年哼着不说话了，谁知道容卿的医术厉害，却不知他毒术更绝，南疆蛊毒牛吧，但那些虫子看到它全都跟看到克星似的，哗啦啦地逃。他的一根针，基本能迷晕一头大象。不知想到了什么，少年又道：“他是那个小母夜叉的贴身护卫吧？你抓了她的人，不怕她来找你麻烦？”
那丫头武功菜得要死，缠人的本事却是一流，每次都把能把人烦死。
果然，他话音刚落，外头便响起了皇甫珊的河东狮吼：“容卿！是不是你抓了袁术？赶紧给我把袁术交出来！不然我把你的菩提树砍了！你听见没有？把姑奶奶的人交出来！”
在皇宫，敢这么跟容卿说话的，也只有这个小母夜叉了。别人都怕容卿怕得要死，偏她二愣子一个，天不怕地不怕的，也亏得容卿心宽，不与她计较，不然，她死一百次都不够。
少年无语地皱了皱眉：“要把她赶走不？”
容卿定定地看了马援一眼：“算了，把这个人还给她吧。”
少年耸耸肩，蹲下身去抱马援，马援却不知突然哪儿来的力气，一把抓住了容卿的脚踝，抓得死死的，如溺水时，抓好组了一根救命的稻草。
容卿是最不喜欢别人碰他的，少年忙去扯他的手，但他如何扯得动？这是父亲想要握住儿子的手。
少年气坏了，明明还昏迷着，全身都软得像只虾，怎么手上这么大劲儿？
“放手！放手听到没？不放我不客气啦！”
少年抬脚，朝马援的手腕狠狠地踩了下去！
咔擦。
骨头都碎了。
但那只手依旧紧紧地抓住容卿。