次日天还未亮,虞帐灯就带着他爷从家里出发。
    他们家里养不起牲畜,赶路只能靠双腿。
    老虞头今天脑子比往常清醒些,他记得自己是老虞头,也记得旁边这个少年郎就是自己的孙儿。
    一路上他都在跟孙儿念叨:“你等下去镇上要小心些,别被人给骗了,钱财要贴身放好,遇到陌生人搭话不要搭理,吃饭喝水也尽量吃自己的,别吃其他人给的……”
    兴许是因为找到了新工作的缘故,虞帐灯今天的心情格外好,连带着精气神也变得活跃多了,不似昨日那般苦大仇深。
    他笑着应道:“爷,你无需担心,我这次是跟顾举人一起出门的,有顾举人在,出不了岔子。等下到了健康堂,你要安生些,别吵吵,有什么需要就跟楼爷爷或者小风说,他们会帮你的。”
    老虞头问:“楼爷爷和小风是谁?”
    得了,这位老爷子是把昨天的事情全给忘了。
    虞帐灯无奈,只得将昨日发生的事情又从头到尾说了一遍。
    老虞头全程一脸茫然,完全想不起昨天自己居然还见过那么多人。
    一路未停,很快就到了健康堂。
    这会儿健康堂也才刚开门,院里院外已经有不少人在等着看病了。
    楼老头和小风照例坐在大门口收山货。
    虞帐灯把爷爷带过去,让他坐到楼老头旁边的椅子里。
    “楼爷爷,小风,今天烦请你们帮忙照看一下我爷。他记性不好,要是做了什么不好的事情,还请你们多多包涵。”
    楼老头笑着应道:“你放心去帮你的,这里有我们呢。”
    虞帐灯朝他作了个揖,随后便跟着顾斐一起乘坐驴车前往镇上。
    路上恰好遇见了村里的牛车。
    赶车的是同村的刘叔。
    刘叔已经跟县衙签订了长期的契书,如今也算是吃上了公家饭,他每日都要赶着驴车往返于云山村和镇子之间,每趟下来至少要赚个三四十文。
    这些钱他可以留下两成,其他的全都要上交给县衙,不过县衙另外会在每个月的月底发给他二百文的工钱,这样算下来他还是能赚不少钱的。
    除了他之外,还有许多家里有牛车和驴车的人,都跟县衙签订了雇佣契书。
    在县太爷的一力推动下,公共驴车的出行方式已经逐渐在九曲县推广开来,尤其是在镇上,经常可以看到一些百姓站在一块竖着的木牌旁边等车。等车的过程中,他们闲着没事还会聊上几句,等车来了,便一个个井然有序地上车,给钱,落座,出发!
    这些已经成了九曲县独有的一种风景。
    一些从外地来的客商见到这一幕,都觉得很有趣,有那图新鲜的人,还会亲自去试上一试。
    两文钱一个人,不算贵,但也不算特别便宜,对于那些贫困人家来说肯定还是太奢侈了,但对于那些小有余钱的人家来说却是刚好合用。
    尤其是那些每日都要出门去上工的人来说,简直是大大方便了他们的出行,以前他们出门上工只能靠两条腿,现在只是要花费两文钱,就能舒舒服服地一路坐到目的地。
    在这些客商们离开九曲县后,有关公共驴车的事情也被他们给传播了出去,越来越多的人知道了公共驴车的存在。
    有些县镇也开始出现了类似公交驴车的东西,但因为没有官府管理,所以目前都还很松散,暂时成不了气候。
    不过这种情况只会是暂时的,待大家切身体会到了公交驴车的便利后,这种出行方式肯定会迅速在各地普及开来。
    钟殊然无意去阻拦这件事的发展,他甚至还主动上折子,将公交驴车的实施方案以及诸多优点都写进了奏折里。
    奏折经过驿站,被送往汴京城,最后被呈到了天子的面前。
    天子对这个公交驴车的想法很感兴趣。
    如今西沙蠢蠢欲动,两国随时都有交战的可能,一旦打起来的话,本就不怎么充盈的国库肯定会不堪重负。
    朝中许多保守党建议跟西沙议和,议和的方式便是和亲,从南楚嫁个公主给西沙,再送上一批丰厚的嫁妆,两国的关系就能得到缓和。
    可天子不愿。
    他自认南楚的国力并不弱,凭什么还要对对方事事迁就?又是送公主又是送嫁妆的,弄得好像是他们南楚怕了西沙似的!
    天子不想低这个头,然而国库又确实是拿不出来足够的钱财来打战。
    他之前让钟殊然想办法去筹集军饷,可他心里很清楚,总是钟殊然的本事再大,想要一口气筹集两万石粮食也是极其困难的。
    最近他为了钱粮一事愁得不行,眼下钟殊然送来的这份奏折,倒是为他提供了一个赚钱的新思路。
    公交驴车的便利之处是显而易见的,若真能在全国各地进行推广,就等于是为国库开括出了一条生财之道,这条道路未必能一夜暴富,却能如同涓涓细流般细水长流。
    天子当即下令,让人将内阁大臣们全都传进宫里,打算当面跟他们商讨推广公共驴车一事。
    至于公共驴车在推广后为南楚带来怎样的变化,此时暂且不提。
    且说怀微米粮商行、怀微客栈、以及怀微杂货铺子都已经装修完毕,待货物和员工全部到位后就能择日开业了。
    之前顾斐面试了三个掌柜人选,最后只选中了一个人,便是闻沙。
    闻沙今年二十一岁,跟顾斐同岁,比虞帐灯年长四岁。
    顾斐带着他们去了嵌雪山庄,
    “你们在这里坐会儿,我进去一下,很快回来。”
    闻沙和虞帐灯应喏。
    两人坐在堂楼里,心里虽然好奇,却恪守本分,没有乱跑。
    顾斐跟着老六离开堂楼。
    老六用随身携带的小黑板写字。
    “时间不多,我只能教他们认了一些常用字和一些基本的算术方法,抽空还会带他们去镇上的一些铺子转转,看看人家掌柜是怎么做生意的,如今他们倒也勉强能用一用。”
    顾斐问:“他们会用算盘吗?”
    老六点点头,表示会的。
    “那便行了。”