苏清竹住的宫殿叫明奕轩,位于安福宫,位置极偏,离御书房最远,靠近冷宫。
    天微微亮,苏清竹就从床上爬了起来,由一个小太监伺候着穿衣梳洗。
    与其他宫殿不同的是,安福宫里极为冷清,宫女太监都是懒懒散散,殿里许多地方都积了厚厚的灰尘,却无人打扫。
    苏清竹住的明月轩倒是要好上许多,有一个忠心的贴身太监跟着,每日都有打扫,至少算整洁,可物件却是少的可怜。
    原先上好的红楠木床,早已看不出原来的颜色,已经深秋渐冷的天,床上却只有一床薄被,还是洗的发白的颜色。
    掉漆的桌子上,摆着杂七杂八的小物件,旁边摆着两张泛黄椅子。
    在床的右边,摆了一张书桌,这书桌上放着文房四宝,一块小小的砚台,已经磨得看不出棱角,可是下面却用一个小小的陶瓷盘装着,看得出来主人极为爱惜。
    这书桌虽然也不算上好,可比之房间里的其他东西来,却至少能入眼,算得上是整个明奕轩最贵重的东西。
    苏清竹整理好了自身,在书桌前坐下,小心翼翼的拿起桌上一本手抄的《大学》,认真的看起来。
    他身后一直贴身伺候的小太监,见此退出了房间,朝着宫殿外走去,他是要去领膳食。
    今九是苏清竹的贴身太监,他从小入宫,因年纪小,经常三番两次犯错受罚,是苏清竹的娘亲,一个御前伺候的宫女几次帮他。
    他人虽小,却是个感恩的,在那宫女怀上龙种,生下苏清竹之后,他就自己请命当了苏清竹的贴身太监。
    这几年来,苏清竹不受圣宠,饱受其他皇子公主欺凌,日子过得极为艰辛,经常吃不饱穿不暖,连他这个贴身太监,也没少被其他太监宫女讥讽欺辱。
    可他从来没有抱怨过,他相信,自家皇子,总有一天能出人头地。
    今九走在去御膳房的路上,深秋的风像刀似的冷冷的刮在他身上,他打了个啰嗦,紧了紧自己身上单薄的衣裳,心里却是在想,还是早点到御膳房吧,不然主子午膳怕是吃不上了。
    身为一个不受宠的皇子,御膳房有一千种理由拖膳食,对御膳房的人而言,他们要先紧着那些受宠的,免得给他们穿小鞋。
    至于像苏清竹这种,在宫里连名字都没几个人记得的皇子,会不会饿肚子根本不在他们的考虑范围之内。
    苏清竹又温习了一遍《大学》,终于放下了书本,揉了揉泛酸的脖子,他起身出了房间。
    殿内的空地处,几个宫女太监靠在一起,有一搭没一搭的扫着地,嘴里说着听来的八卦,没有半分下人的自觉。
    苏清竹出了房门,从她们眼前经过,连眸光都没施舍一个,自顾自到了一旁的角落,拿起扫帚开始打扫地上的落叶。
    几个宫女斜着眼梢看他,面上全是不以为意。
    “你们看看他,就这样,还四皇子呢!出了这安福宫,还有谁认识他,后妃跟前的太监都比他强!”
    “就是,皇上说不定都忘了还有他这么个儿子!”
    “扫把星,自己倒霉也就算了,还连累我们一起,唉,什么时候咱们才能离开这明奕轩啊!”
    “现在都没人还记得有个明奕轩,我们想走也难,日子也越来越难过了,昨晚去内务府领月钱,一听说我是安福宫的宫女,直接把我排到了最后,我等了一个多时辰才拿到月钱,这种日子我实在是不想过了。”
    一听这宫女吐苦水,另外几个也忍不住了。
    “可不是嘛,现在我们去御膳房领膳食,那得等最后,反正这宫里上上下下,全部吃完了才有我们的份,少不了要饿肚子,你说我们怎么就摊上这么个没用的主子!”
    她们的声音不小,甚至可以说根本就没有克制,句句含着不满和厌恶,字字落入苏清竹耳中。
    他扫地的动作未停,脸上也不见悲愤的神色,好似根本没听到她们的话一般。
    或许是听到了,只是日日听,听的多了,也就习惯了,麻木了。
    几个宫女说了半响,也不见苏清竹有反应,恨恨的骂了几句,各自收拾东西回了自己房间。
    苏清竹继续清扫着宫殿,微低着的头看不清脸上的神色,只是从他那握住扫帚瘦骨嶙嶙的小手,紧到青筋暴起来看,他并不是对她们的话没有反应。
    清扫完整个宫殿,又整理好房间,苏清竹终于停了下来,端了盘清水洗了把脸,他整理了一番发白的衣襟,从房间里走了出来——
    他要去御膳房看看,想必今九又被人为难了,现在都没有回来。
    虽然苏清竹才九岁,可他早已看遍了人情冷暖,偌大的明奕轩里,除了今九根本就没有人在意他,他有心自然分得清。
    所以他不愿意让今九受委屈,哪怕是要他一起。
    离开了安福宫,苏清竹看着到处精致华美的宫殿楼台,好似闯入了另一个世界。
    很多次他都觉得,自己居住的那个明奕轩,其实是游离在皇宫之外的,只有眼前这些金碧辉煌的建筑,还有那穿梭其中,锦衣华裳的宫女太监,才是真正的皇宫。
    你看,他穿着洗的发白的薄衫,面色蜡黄,身材瘦弱,跟周围的环境多么格格不入?
    就连宫女太监穿得衣物饰品,都比他这个皇子好,多讽刺?
    苏清竹手紧攥成了拳头,强迫自己不去看这刺眼的一幕。
    快步来到御膳房,不意外的看到了等在门口的今九,几个宫女太监正拿冷眼瞪着他,不时讥讽几句。
    外面的风渐渐大了,今九站在风口上,整个人冻得瑟瑟发抖,偏偏一众人连御膳房的门都不让他进,他只能僵直着身子,紧紧盯着来来往往的宫女太监——
    希望她们可以早点领完膳食,这样御膳房的人说不定就能发发善心,多给四皇子加个热汤。
    苏清竹有些眼热,三两步走到今九面前,身形虽瘦弱,却格外的可靠。
    今九连忙躬身行礼,“主子,这天这般冷,你怎的出来了?”
    “我闲来无事,就来看看。”
    “主子想必是饿了吧,是奴才没用,这么久还没能领到膳食,你再多忍忍。”今九连忙认错,看向御膳房里的管事的目光,也越加急切了。
    他等不要紧,可是主子的身子弱,又还是个孩子,万一冷着生病了,可如何是好?
    这一幕落在御膳房众人的眼里,许多人都是不屑的轻哼一声,那管事更是出言讥讽。
    “四皇子?你还真把他当主子了,你也不看看,除了你,谁还承认他是主子?”
    平日里这些人说什么今九都不在乎,可是主子就是主子,他们怎么可以忘本?
    一瞬间,他长久受饥而格外蜡黄的脸上,因怒气涨的通红,“你们怎么能这样说话!我家主子是皇子,是皇上的儿子,总有一天皇上会记起他的!”
    “天真,这宫里每天受宠的人何其多,一个宫女生的野种,也好意思跟皇上扯上关系!”那管事不屑的扫了苏清竹一眼,似笑非笑道。
    苏清竹抿着唇没说话,从他那剧烈起伏的胸膛来看,对这话他并不是不在意,只是忍住了。
    欣赏够了两人的不堪之态,管事洒然一笑,“来人,将他们的膳食给他们吧,免得一直站在这碍眼,记住,要给我们四皇子好好补补!”
    他神情极为轻蔑,还特意在四皇子三个字上加重了音量,不用想都知道,这是反话。
    身后的太监连忙应下,“是,管事,咱们一定会给四皇子准备一顿大餐的!”
    不多时,那公公将一个破旧的食盒丢在了今九面前,姿态高傲,好似今九和苏清竹是什么污秽一般。
    “呐,这是你们今日的膳食,至于四皇子那份,我想四皇子应该不介意跟咱们这些奴才吃一样的吧?所以就没给你准备了,还请四皇子千万别跟我们这些奴才计较!”
    那公公跟打发叫花子一样,嘴上还不忘一通讥讽,言罢看都不看两人一眼,转身就进了御膳房。
    今九全身气的发抖,可也知道他们处于弱势,这些人不能得罪,不然以后怕是连这点吃的都弄不到!
    强压下心里的愤怒,今九弯腰捡起了地上的食盒,打开食盒盖一看,他刚刚压下的怒意瞬间又沸腾了起来!
    这些人简直不把他和主子当人看!
    这小小的食盒里,只放着一小碗糙米饭,一碟青菜,那碟青菜大半碗全是汤,唯一的几片菜叶还全是发黄的。
    他们两人两顿的分量,就仅仅如此!
    今九紧握着食盒,小心翼翼的看着苏清竹道,“主子,你肯定饿了吧,这膳食主子吃就好,奴才昨晚吃的多,现在一点也不饿。”
    苏清竹叹了口气,到了这种时候,他也没法再去注意别人对他的冷言冷语,还是先填饱肚子再说。
    这膳食明显就不够吃,哪怕他和今九再节省,至少一人得饿一顿肚子。
    他如何不知道今九说的是谎话,什么昨晚吃的太多,昨晚两人一起就分食了一个馒头和咸菜,能填饱肚子都难,又怎么可能吃多了?
    “走吧,咱们回明奕轩。”回去之后,再找找还有什么能吃的再说吧。
    主仆两人一脚深一脚浅的往回走,将御膳房等人轻蔑的视线抛到了脑后。
    可能两人的运气实在不好,好不容易快回到安福宫了,却又碰上了麻烦。
    “等等,这不是四弟嘛!啧啧,这么早就领了午膳了?”苏清容带着两个贴身太监,远远便看见了苏清竹和今九,直接喊住了他们。
    苏清竹脚步一顿,皱着眉看着不远处的华裳少年,他对宫里这些所谓的皇兄皇妹,一点感情都没有,同时他也知道,这些皇兄皇妹们也极不喜欢他——
    在他们眼里,他就是一个身份低下宫女生的野种,哪里能跟他们相提并论?
    而眼前这位苏清容,他的二皇兄,就是最讨厌他的一个。
    今九一看见苏清容,立马将食盒紧抱在怀中,这位二皇子,每次都喜欢找主子麻烦,以前没少把他领来的膳食推到在地。
    今天的膳食本来就很少,他怎么也不能白白让二皇子糟蹋了。
    今九如临大敌的表现成功取悦了苏清容,他勾唇一笑,目光落在今九怀中的食盒上,挑了挑眉,“本皇子的午膳还没有人送来,四弟竟然就已经拿到了午膳,看来御膳房的人也不怎么尽职嘛!”
    ------题外话------
    四皇子好可怜~
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