“许旭?旭日初升吗?”许长清沉吟片刻,琢磨着这个名字。
    汤天香点了点头,“对,旭儿,你看看,这是你的亲姑姑。”把许旭的小手往许长清的怀里摸一摸,许长清趁势将许旭接入怀里,逗了逗他,含笑道:“旭儿,我是你的亲姑姑啊,来看看姑姑。”
    许旭黑溜溜的双眼转了转,小手指蜷在一起,嘴角一咧,竟是笑了。
    汤天香见许旭如此亲近许长清,也不由说道:“旭儿与你,终究是血脉相连,才会这样亲近你。”
    许长清闻言,眸光一闪,对汤天香发出邀请,“大嫂,你愿不愿意这段时间与旭儿一起住在我府里?”
    许长清邀请,本来汤天香对许家人心存芥蒂,此番进京也不过是想要让许旭有个名正言顺的出身,却不料,许翔的矢口否认令她心生寒意,许家人之于她而言就是个与许旭有联系却又无情的世家。不过,许长清的为人她也看得清楚,与那启子世家人不一样,是个好的。
    “不必了,我终究身份鄙陋,不比得旭儿长孙身份的好,妹妹,大嫂希望你能够抚养这个孩子。”汤天香再度提出她的要求。
    许长清眉头紧蹙,眉眼间划过一丝肃然,面对汤天香的要求 ,她答道:“大嫂,旭儿是你的儿子,为什么你要我帮忙抚养呢?”
    许长清不解,许旭身为许长安的长子,又是许家唯一的嫡长孙,汤天香如果想要抚养他,也非不可以。而且,许旭终究与她隔了一层,让她这个当姑姑的越俎代庖,抚养侄子,别人瞧见了指不定会有哪些风言风语呢。
    汤天香的眼眶顿时湿润起来,“长清妹妹,我一听说长安走了,心就死了。我会来金陵,就是想要把孩子给他的爷爷奶奶抚养,自己再自行裁决。长清妹妹,他的爷爷奶奶不愿意承认他,唯有你,我方可放心啊。”
    说完,复又磕头,额头处沁出血丝,方愿罢休。
    许长清揉了揉眉心,感受着怀中血缘的牵挂,以及眼前女子的坚定不移,喟叹一声,方道:“大嫂,你是旭儿的母亲,你走了,旭儿日后即便有我这个姑姑照顾,也难以弥补幼年丧母的悲痛。原本,我就是旭儿的姑姑,日后迟早会有自己的孩子,到时候对旭儿照顾不周,心有不逮,又力不从心,你说说,旭儿该怎么办?”
    许长清并没有一开始就劝说汤天香莫要寻死,而是娓娓道来,将利弊说清楚 摆在她面前。作为年轻府内阁学士,未来的丞相接班人,许长清的口才,焉是汤天香此等小门小户出来的姑娘能够比拟的?
    汤天香听着一愣一愣的,心里已有思量。确实,她把旭儿交给他的亲姑姑抚养,可将来长清妹妹会有自己的孩子,保不准长清妹妹难以照顾周全,而她的孩子, 到时候变成小白菜,没人要。
    那可如何是好?汤天香心里有两个小人在挣扎打斗,许长清见汤天香似有松动,便再接再厉地继续劝道:“大嫂,旭儿是你的亲生儿子 ,我再怎么宠爱旭儿,也不如你这个亲姑姑想的多、爱的多啊。”
    此话一出,犹如醍醐灌顶,令汤天香神色一凌,转变主意,“长清妹妹,你说的对,旭儿不能没有我,我要是死了,那么旭儿以后就没有爹爹和亲娘疼着了。”
    “就是啊,”许长清边说边扶起汤天香,此时鹅毛大雪覆盖地面,温度本来就冷,小姑娘在地板上跪久了,容易落下病根。
    故而,许长清神色缓和,句句不离许旭的未来,“旭儿啊,他很可爱,我这个当姑姑都很喜欢他。方才我爹说的话,你切勿放在心上,日后我一定让你和旭儿风风光光地入族谱,进宗庙,没人敢小瞧和欺负你们母子俩。现如今,你暂时住在我这边,千万千万别干傻事,明白吗?”
    “明白,我不会寻死的。”汤天香想明白了,许长清放下了悬挂的心,二人依偎着往许府的方向走去。
    给许旭与汤天香母子俩准备好寝房过后,许长清亲自上书,给谢晏晞提议关于许旭的情况。
    翌日,这道奏疏来到了谢晏晞的面前。谢晏晞简单一翻,大致理解情况后,笑道:“没想到,长信侯生前还留有妻子,这个孩子也不大,看来是刚刚娶进门没多久的。”
    “陛下说的是,奴婢听闻许大人亲自把长信侯生前的夫人与小公子迎回府里,安排他们住下呢。”连翘给谢晏晞倒上茶水,白露端来水果盘,五颜六色的 ,又是当季的,谢晏晞捏了一颗葡萄,放入口中,闻言挑眉一问,“哦?真是奇怪,小公子可是许家的嫡长孙啊,为什么许大人不把小公子与夫人送到许家去?”
    白露接过话茬,面上愤愤不平道:“还不是因为许家瞧不起人啊,认为夫人与小公子乃小门小户,配不上长信侯,不配拥有许家血脉,并且许家家主还打算给长信侯过继一个身世高贵的孩子,以承继香火。”
    “你说什么?许家竟是这般糊涂行事吗?”谢晏晞也不由得脸色一沉,长信侯乃大齐功臣,他的妻子,若吃了许家那些排落,指不定外人要如何编排大齐亏待功臣遗孀呢。
    一想到这里,谢晏晞本来对许家藏在心里的厌恶逐渐浮现出来,不禁出声骂道:“许家也忒不人道,幸好长清是个仁厚的,否则长信侯夫人与小公子要平白受许家多少白眼啊。”
    本身许家作为四大世家之一,实力不容小觑,谢晏晞即便有卸磨杀驴的念头,也只能隐藏起来,徐徐图之,却不料,许家亏待长信侯留下来的夫人与小公子,恶言相向,给谢晏晞递来了杀人的刀子。
    此番不杀鸡儆猴,日后其他人家有样学样怎么样?无论如何,长信侯的夫人与小公子的身份,绝不许有人恶意无视与欺侮。
    念头一起,谢晏晞当即说道:“传许长清与长信侯夫人、小公子进宫。”
    “是。”白露应声退下,连翘却有些不明白,“陛下,那小公子与夫人,只需要陛下一道圣旨下来,就可给那对母子至高无上的身份,何须多此一举,安排他们进宫呢?”
    连翘很年轻,脑子灵活,紫苏如今待产在家,由她接替女官位置,实在是最合适不过了。
    谢晏晞唇角一勾,灿若胭脂红的脸庞顿时言笑晏晏,妩媚多姿,她沉声解释道:“连翘,你可知许家为何不承认长信侯夫人与小公子?”
    “不是因为夫人与小公子出身寒微吗?”连翘不解地答道。
    谢晏晞啧啧一声,摇了摇头,笑眯眯地给连翘解释:“不仅是这样,还有许家百年声誉以及长信侯的身份。”
    “此话怎讲?”连翘现在就是一个好奇宝宝,面对许家人不承认长信侯夫人母子的事情,亦是不解愤怒。
    “长信侯因战场上抗击辽军有功,死后被追封未长信侯,这一点你清楚。长信侯夫人,原本长信侯生前并未留下只言片语,提及母子的去处。此番长信侯一走,长信侯夫人带上小公子前来认亲,你想想,对于一贯清风明月般的长信侯来说,这对母子的出现,之于许家而言意味着什么?意味着他们就是一个不为人知的存在,换句话说就是不守规矩而纳的外室。”谢晏晞娓娓道来,将许家家主的心思窥探得一清二楚。
    连翘一听,这时候也回过味了。本来长信侯英年早逝令人叹惋,许家出了这么一位大英雄, 本来就声名鹊起 ,风光无限,却不想,长信侯夫人母子的出现,代表长信侯本人生前就有这么一位夫人,以及爱子。偏偏长信侯一句话都没有提及,相当于是把长信侯夫人母子当成外室了。
    这个世道,本身就对外室存在偏见,比不得良家妾出身,好歹有个正儿八经的身份。外室子女,素来没有继承爵位财产的资格,除非此家嫡庶子皆亡,已然绝户,才会考虑让外室子女继承。
    但是,这种情况少之又少。如今放到长信侯头上,会有多少人非议长信侯夫人母子的不光彩过往,并且还会把早早死去的长信侯拖累入水,为人唾弃不屑。
    即便是立下战功的大英雄,私德有亏也照样为人所不齿。因为这层原因,许家根本就不会冒风险认下长信侯母子。
    本来就嫌弃他们小门小户出身,这下子要给他们博一个光明正大的出身,岂非白费力气不讨好?
    许家是人精,可不是大仁大义的善心菩萨。
    说白了, 许家对已逝的长信侯未必多么看中,只是看在长信侯威名赫赫,切又早早死去,才会有那一份少得可怜的亲情 。
    连翘发觉长信侯也好 ,又或者是长信侯母子,都是那样的可怜。
    就在谢晏晞主仆说话的空档,白露来报许长清、长信侯夫人、小公子来了。
    谢晏晞随之神色一肃,整了整衣冠,等待许长清她们。
    “微臣参见皇上。”
    “民妇代小公子见过皇上。”
    许长清与汤天香的声音先后响起,谢晏晞示意,白露走过去把他们扶起来,谢晏晞朗声说道:“来人,给长信侯母子赐座。”
    “是。”连翘不过一会儿的功夫 ,立刻给汤天香搬来矮绣墩,面上微笑。
    汤天香见状诚惶诚恐,“皇上太客气了,民妇担待不起 。”
    谢晏晞摆了摆手 ,神色温和,“没关系,长信侯乃大齐功臣,令夫人是他的遗孀,本应该以礼相待,还望夫人不要客气。”
    闻听高高在上的女帝陛下温言软语,令汤天香哀伤的心灵多了几分温暖。这几天她见惯了人情冷暖,又兼得夫君早逝,哀上加哀,令其悲伤不能自抑。
    如今,女帝陛下不仅没有瞧不起她,还对她的夫君这番肯定。她的夫君,没有白死。
    汤天香心中的想法谢晏晞不得而知,转而望向许长清,含笑道:“长清,你不给朕介绍介绍,长信侯夫人与小公子吗?”
    听到“长信侯夫人”这个称呼,许长清心里一滩,后说道:“启禀陛下,这位正是臣兄隐瞒众人,在平州娶得妻子,她姓汤,有官府文书作证。还有,小公子名唤许旭,也是大哥取得名字。”
    许长清随即把一张盖有当地官府印鉴的文书拿了出来,递给谢晏晞查看。谢晏晞一瞧,笑若梨花,“果然是侯夫人,夫人请放心,等到你们回去之后,朕自会昭告天下,表明你们母子的身份,绝对不会让侯夫人与小公子受委屈的。”
    “民妇谢过……”汤天香还没有说完,就被谢晏晞打住了,“哎,还叫民妇啊?应该叫自己臣妇 或者妾身。”
    “是,臣妇谢过皇上隆恩。”汤天香对谢晏晞感激涕零 话语中包含着浓浓的热意与感激。
    谢晏晞勾了勾唇 见许长清面带微笑,复又说道:“长信侯英年早逝,朕心甚痛,今日他幸有一子,朕宣布长信侯之子许旭封为长信侯世子,日后及冠,继承长信侯之爵。”
    “谢皇上隆恩。”许长清与汤天香没想到谢晏晞还让许旭一个小孩子当长信侯世子 这样一来,长信侯这个侯爵也非口头侯爵,任何人都要恭恭敬敬的。
    念及此,许长清眼中微热,看!这就是她效忠的君王,果然没有看错人。
    因其关于长信侯夫人与世子许旭的封赏,许长清与汤天香母子对谢晏晞充满了感激。
    从宫里回来之后,许长清很快就收到了圣旨,自己也荣幸升官,封为两陕总督,正三品官。
    汤天香封为二品郡夫人,封贞淑夫人,夫荣妻贵。许长安长子许旭封为长信侯世子 及冠后继承长信侯爵位。
    三道圣旨,在金陵里带来的风波与影响无疑是很大的。长信侯与许大人得陛下荣宠,代表许家将会有下一代的荣华。
    许家人山人海。
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