当窗外的鸟叽叽喳喳叫起来的时候,余乔睁开了眼,屋子里的炭火已经熄了,整个房间弥漫着潮湿的烟雾。将手脚探出被窝的余乔,忍不住一个激灵。今天似乎比往日还要冷。
    将自己过的厚厚实实的余乔,打开窗子想要透口气,却被窗外的一片雪白晃得眼花。她惊叫一声。“下雪了。”几步跑进雪地里,故意将雪踩得咯吱响。
    余乔疯跑着玩了一会儿,走到廊下跺了跺脚,看到鞋边沾满的雪花,忽然发了一会呆,脸上表情霎时一变。她只顾着自己好玩,却忘了,下雪之后车子只怕是行走困难,那近日要运出的物资只怕是要受到影响。
    余乔火急火燎的跑回几人平日办公的场所,昨天她走的早,不知道其他人还是不是在那里歇了。
    还没到门口,她就被门口那些身穿官服的人给吓了一跳。待她走近一问,原来是户部派来的。余乔不知道这些人的来意,带着些忐忑往楼中去了。
    平日里几个人议事的大屋,被挤得满满当当,宋千户远远瞧见余乔,连忙上前说道。“乔公子,户部来人将账本全部收走了。还说这里以后由户部派人接管,这是什么意思?”
    听到这话,余乔愣了一下,继而冷冷一笑。“还能是什么意思,看到咱们这里有利可图,就插手进来了。不过,人家是户部的,管理咱们正合适,咱们还能如何?谁让咱们不是官呢?”原本做这一切只是为了给边疆将士一点实惠,可是如今看来,这些钱少不得又要流入某些官员的腰包。无论她怎样努力也敌不过上头那人的一句话。现在她也不用为了下雪的事情操心了。
    “可咱们也是有皇命的啊?”宋千户焦急的说道。
    “皇命?”余乔更是冷笑。“在哪里,谁能拿的出来?就连你这个千户也不过是协查监督,并没有在此有正经的官职,咱们充其量只是个民间组织。哪里能跟户部这个大佬抗衡。”
    “可是,难道就白白将咱们的心血都交给他们?”宋千户愤愤的一拳打在墙面上。
    “如今还能有什么办法?就算是闹到宫里去,户部也是占着理的,谁让天下的赋税都是户部管着呢。”余乔叹了口气。“先等等吧,看看他们究竟要做到哪一步。”
    交接的工作进行的很快,前来负责此事的,是个正五品的户部郎中,平日里也是惯于和钱粮打交道,再加上,余乔等人一直都是秉承着公开透明的方针,所有的账目情况,当天统计,当天就公布出去了。即便要查也是有迹可循,所有钱粮也是分毫不差,这样这位户部官员大大的开了眼界,他可是从来没有见过经手这么多的财务,一点也不损失的。就算是为了皇上,不好明着来,那银子火耗这可是个实打实的理由了,可是这些银子却没有丝毫的火耗,这不得不说是让人觉得怪异。要知道光是银子的火耗就不是一笔小数目,难道她们还能自己出钱不成。
    当天,这位户部郎中就差人找到余乔,专门问到此事。
    余乔看到那一张渴求的脸,不由觉得有些可笑。“大人,此事并没有什么门道。这之所以没有火耗,是因为我们并没有熔炼银子。”起初余乔也很为那大把大把的散碎银子发愁,原来她也想过要把这些银子都熔炼成大块的便于携带。不过火耗损失的太多,所以她就找人都附近的店里去换钱。虽然每家的数目都不多不过好在细水长流。整个下来倒也做的是无可挑剔,就是有些耗费人手。“所有的散碎银子都是直接跟京里的商家兑换的来的。很多商家因为流水需要,每日都要备下不少散碎银子。我们就把这些都包揽了过来。”
    那续着长须的户部郎中,捋着胡子不住的点头。“这也不失为一个好办法。只是行事太过琐碎,也只适用你们这些民间人事。”
    这话说得含蓄,不过那意思却再明显也不过了,这就是要把火耗银子这一项给搂到自己手里了。这些当官的黑心,有时候火耗银子最高竟然报到三成。余乔垂着头,心里一阵发寒,这就是惠儿日后要进入的官场吗?
    余乔很有些心灰意冷,真想一把将这一切都给撂下。可是那官员却有些变本加厉,收取火耗银子便罢了,总还能给将士们剩下大半。可是这位郎中却又说公布账目多有不妥,更有蛊惑人心之嫌,应该取缔。原本监察大队的清流文士顿时怒了,这不是明着要将这些钱都搂进自己腰包吗。连这些善款也要盘剥。这样一层层下去,那些边疆的将士们,还能分到什么?
    几个清流文士据理力争遍陈账目公开的好处,更将此事写成了文章,力呈监察院,那些言官们也纷纷附和,认为这是杜绝贪腐的绝佳办法,几个言官连名上书请求继续公布账册内容。
    原本只是几个言官们嚷嚷也掀不起多大的波浪,不过此事毕竟牵扯到边关将使的切身利益,武将们听闻此事,也纷纷上奏,弹劾户部。就此,文官和武官打起了口水仗,每日朝堂上的争吵并没有对此事有任何改善,户部的人依然我行我素。
    眼看着几天过去,原本商定的出发日期早已经过去,可是押运队伍迟迟没能出发。武官们也动了真格,直接包围了小楼,要求立即彻查账目。双方在门内门外又对持了两天。顾相这才出来为双方打圆场,最后皇上直接下了旨意,指明由三方共同管理这个机构,并且明确给这个机构赐名善抚司。此善抚司由顾相直接监管,三方管理人员一方是原本的发起人,一方是以户部为代表的文官,一方是武将代表。账目公开和无火耗被明令保留下来,这位皇后娘娘倒也明白,这抚慰的是自家的将士,要是没有前例可循她也不好开这个口,省的得罪所有的官员,可如今有余乔等人所做在先,又有武将们支持,皇后没有理由还由着这些人来占自家的便宜。
    自此,余乔等人终于等到尘埃落定,虽然手中的权利都被分了出去,自己被分派到的工作也只是零碎无关紧要的,可是将士们的利益毕竟没有受到太大的侵害。这是真是万幸。