五年前,楚家长女没考上朝凰书院,寻死觅活。
    楚老太太让楚曦玉把名额让出去,“救”长姐一命。
    她那时不过九岁,又觉得二叔一家待自己好,不能为了一个名额,就坐看长姐去死。
    便同意了。
    那时兄长还在书院,他得知此事时,楚家长女已经入学了……
    他气的不轻,又无可奈何,从此看清了楚家的真面目。
    倒是楚曦玉自己,只觉得姐妹情深,让一个名额,并不要紧。
    什么东西,能比得上一条人命重要?
    楚家长女,若不是进了朝凰书院,从民籍变成秀籍。
    根本不可能嫁给郡王。
    宗亲不与民通婚。做侧室都不够格。
    但尽管如此,二叔一家也不曾有半点感激之意,估计还背后笑话她蠢吧。
    “唉,可惜啊……”陆希之叹了口气,欲言又止。
    提起苑试,他不自觉也想起了,当年楚衍曾经和他提过的,那个名额。
    眼前这位天之骄女,本不必考试,就能进去读书。
    这是她父亲,用命,给子女留下的庇佑和福泽。
    但却……
    “我参加正选。”楚曦玉坚定说道。
    没了免考名额,她就凭自己的本事,考进去。
    总有一天,这些原本属于她的东西,她都会拿回来。
    “啊?为什么不去卫武苑?”陆希之惊讶。
    临时抱佛脚,也就卫武苑的可能性,要大一些。
    “卫武苑,没资格考明凰学宫。”
    陆希之震惊。
    朝凰书院最深处,有一处宫苑,名为“明凰学宫”。
    闺秀,在朝凰书院修习满一年,便可报名,参加学宫考试。这个考试比朝凰书院正选,更难。
    作为特招的双苑,没资格考。
    一旦考入学宫,就能改秀籍,为凰籍。
    这凰籍,最大的作用,就是做官。
    大盛一朝,是朝廷、凰廷并行的双廷制度。
    前朝男子为官,皇帝垂拱。凰廷则皆女子为官,尊太后/皇后为主。
    凰廷讲究熬资历,就算是功绩卓绝,升官也很慢。
    唯独,凰籍例外。
    只要有空缺,优先提拔凰籍。
    而且,凰廷最高的六宫掌令(相当于六部尚书),非凰籍不可。
    楚曦玉心底很清楚,考学只是第一步。
    若被人打压,猴年马月才能升官?
    唯独,凰籍,能让她脱颖而出。
    陆希之没想到她如此志向高远,真正的目标,竟然是凰籍。
    她不是来朝凰书院镀一层金,回家就风风光光嫁人。
    她志在凰廷。
    “五姑娘有如此志气,希之佩服不已。”陆希之便也不再多问,拱拱手道:
    “祝五姑娘金榜题名,心想事成。”
    ……
    江南居,葛氏居处。
    葛氏听闻赌约,担心道,“你们怎么和楚曦玉打了这种赌。虽说她正选肯定考不上,但她是忠勇候嫡女,符合卫武苑的考试要求,这万一她……”
    “娘亲尽管放心吧,我早就打听清楚了楚家的情况。那楚曦玉,报名的就是正选。”葛宛芝淡淡一笑,成竹在胸。
    葛氏惊异,“这是为何?”
    “楚家的闺学,根本没有请过骑射师傅。楚曦玉连马都没有骑过,如何能考卫武苑。”葛宛芝嗤了一声。
    楚家符合卫武苑报考资格的,仅有楚曦玉一人。
    其他人学了也没用。
    楚老太太精明着呢。
    “再者,我听说,楚曦玉连字都没认全,娘亲就放心吧,楚曦玉输定了。”
    葛氏这才放下心,“芝儿你一向聪慧,那楚曦玉牙尖嘴利,在莫从面前弄得我们没脸,就该好好教训她一下,出这口恶气。”
    葛宛芝面沉如水。
    敢挑拨她和表哥的关系,她自然不会轻易放过。
    当众跳河湿身,丢尽颜面,就不信还有哪家贵公子会娶她。
    ……
    次日清早,天尚未亮,已经有不少人起来洗漱,奔赴考场。
    这是大考第一日。
    上午考德礼,下午考文算。因为都是卷面答题,每场一个时辰,一天考完四场。
    六艺则每科考一天。
    楚家备了三辆马车,每车里坐四人,两辆开往正选考场,一辆开往苑试考场。
    一南一北,两个方向。
    “楚姑娘,今日您就要去参加朝凰大选了。我们王爷吩咐,送您一份广寒糕,祝您蟾宫折桂,广寒高中。”掌柜的提着一篮食盒,笑眯眯拱手。
    楚曦玉微怔,“这……”
    楚若兰等人嫉妒的眼中都要冒绿光了。
    掌柜的笑道,“楚姑娘尽管安心收着吧,每个忠烈之后都有一份。”
    广寒糕,其实就是桂花糕。每当恰遇大考,亲友都会相互赠送此糕,图个吉利。
    楚家自然早早都为几位小姐,准备了广寒糕。
    但楚曦玉这一份,那可是摄政王送的……
    那能一样吗?
    “承蒙照顾,谢谢王爷,谢谢掌柜的。”楚曦玉接过食盒,道谢。
    “当不得,当不得,都是王爷吩咐,小人只是奉命行事。”掌柜连连摆手。
    楚曦玉薄唇微抿。奇珍异宝,她见过不少,但只觉得,这一结一糕,如此珍贵。
    “有个爹了不起啊,不就是一盘桂花糕吗,谁没有啊。”楚若凤小声嘀咕,羡慕的眼珠子都要掉出来了。
    楚曦玉也不理会她,抱着食盒走上马车。
    临走之际,看了一眼楚若纤,眼中满是鼓励之色。
    听闻,楚若纤报考的是苑试,她是要拿真本事,拼命了。
    楚若纤回给她一个浅浅的微笑,坚定点头。
    鲤鱼跃龙门,生或者死,在此一搏。
    ……
    卯时刚至,钟声响起。
    汇聚在朝凰书院大门口的闺秀们,鱼贯而入。
    一支支巡逻的士兵,严防死守。另有无数被调配而来的女使嬷嬷,熟练地搜查着每个待考闺秀。
    作为主考官的摄政王没有露面。
    只有一些属官有条不紊地维持着秩序。笔墨纸砚和糕点,检查无误,才被允许带入。
    考试之时不准吃东西。
    但一旦进去,在四科考完之前都不能离开书院,中场休息时间,就靠自带干粮果腹。
    楚曦玉十分顺利地来到考场,找到了自己的座位号。
    大家每人一个座位,前后左右都十分遥远,伸长脖子也看不了,还有严密的监考巡视。
    楚曦玉考的十分顺利。德礼都是古籍之上的条条框框,根本不需要你擅自发挥,最重要的是能背得下来,一字都不能错。
    下午的文算,难一些。文试包罗万象,出题范围广,诗词歌赋律令天文地理,都可能碰上,考的是博闻强记。
    那老夫子倒是押对了一题。真的考了均田令。
    算试对于尚未打理过生意的闺秀们,有一些复杂。但对楚曦玉来说,她过去的十年,其实就是在做一件事,赚钱。
    午膳吃的是摄政王送的广寒糕。
    不知是不是她人逢喜事精神爽,就连这看起来普普通通的糕点,也觉得比那鼎鼎有名的老李家还要好吃。
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