站在黑暗寂静的甬道里,顾昀用力地揉揉脸,叹口气,再次打起精神,一步跳上台阶,走进角门回到他自己的钟鸣院,耳房的窗上映出温暖的橘色烛光,门口的晴兰打起帘子,顾昀还没进屋就看到白蔻已经在埋头写字,脚边散了一地板的纸本。
    顾昀笑眯眯地脱了鞋子,假装直奔他的座位,在经过白蔻桌前时歪头看了一眼,接着走到他的茶盘前,倒了一杯茶一饮而尽,接着又倒了一杯,再走回白蔻身边,等她抬起头来时,就把那茶杯递到了她手里。
    白蔻一小口一小口地慢慢喝茶,一边喝一边望着自己在纸上划拉的草稿发呆,第一批次的甘油她是打算全部做赠品的,借着冬狩上那么多权贵的手和嘴巴,给她做免费广告,打开销量,提升口碑。
    趁着白蔻喝茶,顾昀挨着她坐下来拿起她的草稿认真研读,并低声与白蔻讨论,定下了他这个东家要负责的部分,因为甘油都是用玻璃小瓶装的,为求安全,只能用船来运,这种事自然得找年年都乘船的诚郡王宫长继了,相信郡王妃一定愿意调拨一艘船来专门给大家拉行李。
    以白蔻和宁佩兰的交情,她直接过府跟人说一声就行了,但她宁可绕个圈,也要世子做点东家该做的事。
    白蔻情不自禁地有点小得瑟,她就是充满小心机,怎么滴啦。
    次日上学,顾昀在府学没见到宫长继,之后才知他请病假,有些伤风咳嗽,于是下学后,顾昀就去他王府探病,在正堂见到人时,宫长继已经没什么要紧了,两人换了一处能看到花园的花厅喝茶,顾昀提出要订船。
    宫长继一口答应,又反与他聊起喜乐坊新开了两个学堂的事情,男学堂也就罢了,女学堂让人感到新鲜,京城里不是没有女院,可那里的主要宗旨是教女孩子怎样做个好妻子好母亲,并不是识字念书的地方,而顾昀开的这个女学堂的教育宗旨显然是后者。
    提起这女学堂,顾昀就一脸无奈,宫长继的八卦之心顿时熊熊燃烧起来。
    “这女学堂是白蔻的主意?”
    “都是她的主意,看上去是开男学堂顺带着开女学堂,其实主要是开女学堂,为了堵世人的嘴才顺带开男学堂。”
    “你这话真绕嘴,我没听懂,怎么了?又出事了?”
    “我工场里有女工负责烧饭洗衣,你知道的吧?”
    “知道啊,女工怎么了?”
    “女工里面差不多有一半是未婚的年轻姑娘,但在男女人数上,男多女少,所以有时候嘛,男人的德性,你懂的。”
    “懂了,然后呢?然后呢?”
    “这种现场持续有一段时间了,工场里那么多管事执事和我放在那里的小厮都无一人上报,还是白蔻亲自抓到一个现行,才把这事暴露了出来。白蔻最反感这种事情了,她气疯了,回来就要求开学堂让男工们去学点礼仪廉耻。”
    “这要求倒也合情合理,开学堂本就是积德的好事,然后怎么扯到女学堂的?”
    “女工们都是我名下的女仆,让男工们占了便宜,就等于是占了我的便宜,你知道我手下丫头将来是要放良出去与外人联姻的,白蔻顺势就提出再开女学堂,让女工们也去念几年书,将来好与平民女子竞争,与我们工场的生意伙伴们联姻。她都说到这份上,你说这女学堂开是不开?”
    “开,当然要开,这是人才布局,为了将来的回报,一定要开。”宫长继毫不犹豫地点头,然后才反应过来,“原来你就是这么被说服的。”
    “然后你不觉得这时间点卡得巧妙吗?”
    “哪方面?”
    “几年后,这第一批念了书的女孩子学有小成,我也差不多娶妻生子,随便寻个有矛盾的时机,她就能提出调她去工场不再回来,而那些女孩子就是她现成的助手,进可嫁人,退可自用。”
    宫长继深深点头,看顾昀的眼神都流露出了同情的意味。
    “白蔻这是无时无刻都在给自己铺后路,她一点都不想夹在你和未来妻子的中间,你想两全其美,可事实上根本不可能,而你只能看着她在你面前耍各种小心机,却无力阻止。”
    宫长继揽上顾昀的肩头,拍拍他的胳臂。
    “白蔻虽是官婢,但她白家出事前是世代御厨,御厨总管七品官员,她其实是官僚世家出身的女孩子,自有她一股天生的傲气,逮着机会就会外露出来。现在就是对你的考验,她到底是不是你的小心肝,如果是,那么你也很清楚让她出府是最好的结果,可以避免很多矛盾,如果不是,那你随便折腾她。”
    “折腾她?我可舍不得,她被锅里的油溅伤手背我都心疼死了。”顾昀耷拉着脸,有气无力地嘟嚷。
    宫长继只有奉上他最诚挚的同情。
    “就算你舍得折腾她也不能下手,她上面可有人看着。”
    “对了,说到这个,上面又给恩宠了。”
    “啊?”
    “喜乐坊多少人盯着,白蔻抓到现行的那个家伙当时就送迎天府打板子,第二天朝廷就知道,让府尹传令给坊里的武侯,无论工场内外,只要是坊内再有人被抓到现行,直接摁在街上杖刑一等。”
    “嚯,这下令的速度真快。”
    “她现在耍那么多小心机,就是看准我留不住她,她这几天又有了一串新生意的构想,要我继续囤地,城内城郊都要,开荒种地建工场。”
    “哎,可怜的明之,明明是男主子,却拿自己的丫头一点办法都没有。等着吧,等年底商队回来,看看他们查到什么消息。”
    “我现在不想知道结果是什么了,反正就算查到了也不改变任何现状。”
    “不要这么快就放弃了嘛,说不定有转机呢?”
    “你少哄我,记得把船备好,甘油都是玻璃瓶的,别给摔坏了。”
    “你这思路跳得真快,一定跟白蔻学的。行行行,我备条好船,一定不摔了你的甘油。”
    “这几天白蔻就会送几瓶到你府上,你别忘了用,真挺好用的。”
    “嗯,好啊。”
    宫长继再次拍了拍顾昀的肩膀,聊过了新的话题,扯到过几天出门逛街的事,他大哥的长女要出嫁了,宫长继这做小叔叔的自然要预备一份礼物,正好两人一块商量商量,顾昀年底也有姐妹要出嫁么。