杂工提了热水带少爷们去后头洗手,等他们一个个都洗好手回来时,白蔻也已经在削肉了,他们立刻站在分发食物的长桌前,把油纸卷成筒,用食品钳夹几片肉放进去最后包好,微笑着递给领取烤肉的女孩儿。
    千金小姐们过来只是为了看顾昀和别的帅小伙,没人会自己站在棚子底下等着领烤肉,那会被人耻笑女孩子贪吃。
    但此刻,顾昀和他的哥们儿,一群身份尊贵的少爷们笑容可掬地站在那里分发香喷喷的烤肉,小姐们哪里还克制得住自己的矜持,纷纷以身份不对等的理由,甩开丫头自己上前,一边双手接下纸包,一边羞涩地自报家门,男孩们只需微笑着,就足以哄得她们答应站在这边帮助顾昀获胜了。
    见太多女孩子被顾昀这几个家伙给迷昏了头,以领取烤肉的名义上前攀谈,叫他们很有些吃味,心里多少埋怨自己家的厨子怎么水平下降了,连个第一次参加烤全羊比试的小女孩都比不过。
    还有,顾昀这帮家伙太可恶了,竟然用美男计!太贱了!为了赢简直不择手段!丢尽权贵少爷的脸!
    争夺支持者的反击战就这么无声地打起来了,有的男孩子通过自家姐妹的帮忙拉走了一部分女孩,有的自家厨子没参加这场比试就乐得在边上看热闹,当然也有学顾昀他们站在自己的厨子身边帮忙包肉,也来卖个美男计,试图吸引一些女孩,本来就不成形的队伍成了一盘散沙。
    御座那边的大人物们把这一场混乱都看在眼里,叫了侍从过去打听怎么回事,等听了回报后一个个都笑个不停。
    经过一番较量后,顾昀面前的人数还是很多,不光有女孩子,那些看热闹的男孩子大多数也有,甚至有些被拉跑的少男少女们吃了一圈又跑回来了。
    那些年年都来的老厨,他们的厨艺说实话大家都有些吃腻了,白蔻是新面孔,做出的烤肉滋味新鲜,人群聚集在这里主要就是图个新鲜。
    何况还能这么近距离地看到顾昀。
    年轻未婚的世子世孙不在少数,但是今年秋闱头榜十个人当中,只有顾昀一个世子,还是第三,前两名是外地的书香门弟的子弟,顾昀等于是京城圈子里的第一。
    这么金光闪闪的少年郎当然要多看两眼,谁稀罕去看别人的老脸,何况白蔻这个小厨娘的手艺真的不差,有美食吃,有帅哥看,今年这趟冬狩来得值了!
    白蔻一遍遍地削肉一遍遍地烤,别人家的烤肉不像她这么细致,分完了肉人就散了,有的豪放派厨子呈到御前的羊肉都是一大块一大块的,男人们还能豪迈地吃几口,女眷们是一口都不碰。
    从御座这边的角度看,属于晔国公府的那个烤肉棚子前的人流好像没少过,文武百官们笑语不断,公认了白蔻是今年烤全羊的头名,她的优势太明显,简直无人能与之竞争。
    圣人当即下令,召白蔻御前领赏。
    侍从前去传令,白蔻那只羊的肉终于烤到了最后一层连骨的部位,听到御前召见,突然慌了起来,心头如擂鼓,耳朵里听着周围一片庆贺的欢呼和笑声,却不知道自己接下来应该怎么做。
    顾昀连忙指挥鲁豆豆她们带白蔻去后头洗手净面,脱掉身上行头,又叫男厨们把肉烤完和最后收摊,然后等到白蔻收拾干净回来,顾昀和宫长继陪着她往御前走,交待她面圣时的礼仪规则。
    虽说只是御前领赏,最多盏茶工夫就退下了,但喜公公已经来打听过一次,难说圣人会不会多说几句,所以顾昀一再叮嘱白蔻,再紧张也得出来了再晕倒。
    当看到禁军士兵的时候,顾昀和宫长继停下脚步,白蔻跟着传令侍从走向士兵,并越过他们来到座前。
    白蔻紧记顾昀和宫长继的提醒,微垂眼帘不要直视御座上的圣人,保持着低眉顺眼的神态,站在侍从指定的地方,整整衣摆袍角,利落地双膝跪地,俯身叩首三呼万岁,直到获准平身才站起来。
    御座上传来皇后娘娘的轻笑声。
    “小小年纪,仪态上倒是有些分寸,难得。”
    “谢娘娘谬赞,都是我家夫人调教有方。”
    “听听,这就把自家夫人给夸进去了,说话可真甜。”皇后的话带动底下的女眷们都跟着轻笑。
    “厨艺也相当老辣,远超学徒的水准,真是天赋惊人。”皇后继续夸道,“抬起头来看看你长什么样儿。”
    白蔻温顺地仰起脸,目光依然望向地面。
    文武百官们看清白蔻的长相后多数人没什么反应,但是礼部的一些官员不自觉地有些小动作,觉得白蔻这长相有几分面善。
    皇后继续笑眯眯,一脸慈祥,“嗯,还真是个清秀姑娘,再过几年长大了,只怕就出落得更漂亮了。”
    白蔻只有行礼致谢,闭紧嘴巴不废话。
    “白蔻,你的天赋如此出众,本宫有些好奇你家里以前是干什么行当的?”
    “回娘娘的话,婢子原生家庭也是做厨子的。”
    “哦?既然是家传的厨子,这份手艺不该养不活一家老小,你又怎么会沦落到厨艺学坊去的?”
    “回娘娘的话,婢子不是因为家贫而被卖入学坊,婢子是官婢。”
    白蔻稳稳站着,声音平稳,当着文武百官和家眷们的面,淡然地吐露了自己的身份。
    人们的目光马上扫向了稳坐原地的晔国公夫妻。
    “官婢?”娘娘的尾音微微上扬,听上去有些惊讶,“家里所犯何事?”
    “回娘娘的话,婢子不知,家中出事时,婢子不过虚岁八岁,这才免了流放,改为没入官婢。”
    “这么说来,你家犯的还是全家流放的重罪?真是可惜。”
    皇后目光一转,望向晔国公夫妻的方向。
    “顾夫人,厨艺学坊难得有官婢,你可真幸运,买到个这么好的厨娘。”
    晔国公夫人起身笑眯眯地向御座行礼。
    “娘娘,臣妇能买到白蔻这丫头是幸运也是必然。上半年府里为了添新厨子,管事们在鸭池坊的各个厨艺学坊寻了几天,我们这样的人家自然只买身价最贵的,二十多个学徒在府里用了几个月,优中选中只留下了几个人,在这留下的人当中白蔻是最好的。”
    “好到让她成了你家世子的管事?”
    “她有这水平,自然让她发挥,人才难得。”
    “嗯,说得对,人才难得,一切都是这丫头自身有水平,不然也没有今日站在御前领赏的机会。”皇后仪态万方地整了整袖口,“这几日总是听人说起她的名字,为了这次冬狩这丫头做了不少有趣的准备,下午若是有时间,顾夫人带她来我帐篷里坐坐。”
    “臣妇谨遵娘娘懿旨。”