大夫人还以为今天的午饭会推迟些时间,却不料文菱院送来午饭,但大夫人没留下自用,而是又派丫头送去荣恩堂,算作是孙子孝顺老祖母免得久等东厨房的饭菜。
    趁着小丫头们整理厨房的空隙,白蔻略略收拾了一下就去冰窖拿卤汁,看守冰窖的水三婆在她这些日子的贿赂攻势下,建立起了一些交情,在冰窖里得了一处不起眼的好地方专门存放她拿来的东西。
    冰窖里的冰每年都用不完,因为会利用冰窖的低温在夏天到来前制取大量冰块,以确保夏季的用冰量不会提前耗光存冰,而等到冬天又有新的冰块送进来,所以年复一年下来,冰窖里就有了一些积年老冰形成的死角,像一个个的小暗室。
    水三婆长年看守冰窖,自然知道这些妙处,白蔻又哄得她开心,加上她是世孙跟前正重用的人,水三婆乐得做个顺水人情,指点了白蔻一个最大的冰暗室给她存放各种东西。
    白蔻提着灯笼进冰窖拿卤汁,灯光一扫,她就敏锐地发现包卤汁锅的包袱被人动过,打结的手法不是她惯用的,当时就出了一脑门子的汗。
    这一惊非同小可,白蔻在这里放了很多小厨房日常要用的食材,一个包袱有异常,这些东西都不能要了。
    白蔻想了想,什么都没拿,提着灯笼就出去了。
    “咦?白蔻姑娘,你不是着急做饭么?没拿东西呀?”水三婆见白蔻空着手出来,多嘴一问。
    “水三婆,你有麻烦了。”白蔻冷着脸,吹熄了灯笼,靠墙放下。
    “哎哟,白蔻姑娘,有话好好说嘛,不要吓唬老婆子咧。”
    “水三婆,把那登记的簿册给我,我看看这两日谁进过冰窖。”白蔻一点开玩笑的意思都没有,“水三婆,我那些食材被人动过了,这事我肯定要告诉三少爷,你还想好好养老的话,不要惹我。”
    水三婆一听,立时也慌得不得了,连忙翻出簿册给白蔻。
    “白蔻姑娘,求你救救老婆子,我老水家几辈子都在府里当差,还没出过这样的丑事咧,我不想丢了这差事!”
    白蔻能这么笃定是因为前天还用卤汁做过卤肉,然后在晚饭前放回到了冰窖里,所以只查昨天和今天的记录。
    西厨房派人来放过生鲜食材和新鲜水果,这些大宗的东西都放在靠近冰窖门口的位置,属于临时放置,一般一天时间内就会陆续全部清空,他们不会走进里面去动白蔻专用的冰暗室。
    很快,白蔻就看到两个熟悉的名字,昨天午后有两个二等男厨例行过来放熬好的高汤和皮冻,上午熬好的这两样东西午饭要用掉一点剩下的才会放进冰窖里,就时间上来说,这两个最有嫌疑。
    “水三婆,这两个东厨房的男厨你有印象吗?他们在冰窖里呆了多久时间?”
    “对对对,是他俩!一定是他俩!进了冰窖好一会儿才出来,我还纳闷只是放下东西而已,怎么比平时还要慢。但我没想过他们居然动了三少爷的东西,我真的不知道!我只以为他们是不是在整理东厨房的东西!”
    “边上有没有小丫头?替我去文菱院送个信。”
    “有有有,我去叫人。”
    水三婆迈着小短腿走得飞快,没一会儿工夫就拖来了一个扫地丫头,白蔻跟她交待清楚了,又听她复述了一遍,才将自己腰上文菱院的牌子给她,让她赶紧跑一趟。
    顾昀坐在正房里喝着冰红茶等着白蔻拿卤汁回来做卤蛋,不料却等来一个气喘吁吁的粗使丫头送来口信,有人动了他的专用食材。
    “今天是要累死我!”
    顾昀气呼呼地放下杯子起身就往冰窖去,美轮急急忙忙跟上,小茜机灵地往己诚堂跑,告知庞妈妈一声。
    庞妈妈一听有这事,连忙转告夫人,然后领了夫人的命令,也赶往冰窖。
    顾昀年轻腿脚快,庞妈妈还走在半路上,他就已经到了冰窖,在水三婆的小屋里见到了白蔻。
    在那粗使丫头去送口信的时候,白蔻又进了一趟冰暗室检查东西,确认只有这一锅卤汁被人动过,其他的东西同样各有包袱皮包着,看打结的手法就知道没人打开过,最多隔着包袱皮摸索过。
    见三少爷亲自来了,水三婆吓坏了,哆嗦着身子讲不清话,白蔻把簿册打开指给三少爷看,昨天到冰窖放高汤和皮冻的那两个厨子最有嫌疑。
    顾昀让白蔻提着卤汁,三人一起转向东厨房。
    就在他们从冰窖所在的小院出来,走在巷道里的时候,庞妈妈终于追上了他们,跟着他们一块去东厨房。
    东厨房里正忙着做午饭,见三少爷和庞妈妈又来了,代总管曾珠马上上前行礼,听白蔻说完话,马上把那两个二等男厨叫了出来。
    人叫出来之后,白蔻单刀直入,直接就问他们昨天在冰窖里动她的卤汁做什么。
    这么问法,那两个厨子自然抵死不认,冲着顾昀和庞妈妈拼命喊冤,坚决不承认自己两人碰过白蔻的包袱,对于包袱打结的手法他们一无所知。
    “你们当真没碰过?”白蔻面无表情地一再追问。
    庞妈妈想说话,顾昀轻轻摆手制止了她。
    “真没碰过!我们敢对天起誓!谁知道是不是你自己记错了栽在我们身上!”
    “说的对,的确有可能是我记错了乱栽赃。”
    白蔻顺着他们俩的话点点头,弄得旁观的人都愣住了。
    “既然你们愿意发誓,那么我想你们一定会配合我留下你们的十指指印,对吧?”
    “指印?”那两人连忙低头看手,“要指印做什么?”
    “当然是和我这锅上的指印做个比对,看看是不是和你们的指印相符啊,如果不相符就的确是我找错了人,我赔礼道歉还赔钱。怎么样?把你们的指印借我用用可好?”
    “简直笑话,锅子上怎么会留下什么指印,又不是画押。”
    “因为锅身上有油渍啊,卤汁锅哎,还有酱料,摸得一道一道的,脏死了,不过倒是留下了清晰的指印。”
    “不可能!那锅子……”
    争辩的话尚刚起个头,那人反应过来,连忙闭嘴,但已经来不及了,等于不打自招。
    “看来没冤枉你们俩嘛。”顾昀皮笑肉不笑地搓搓手指。
    “三少爷!饶了小的这一次吧,小的们知错了!是小的们手贱,解开了包袱想看看是什么,见是一锅卤汁,就用手指蘸了尝尝味道,其他的东西小的们都没碰!绝对只做了这一次!就这一次!”
    被诈出了实话,那两男厨慌忙跪下求饶。