他们回去的时候是上午,到东屯村已经过了午饭的时候。
    虎子家在村东头,程海棠他们过去,就见虎子正在门外收挂在门上的白布。
    离虎子娘去世已经四天了,虎子娘昨天就已经下葬了。
    程海棠从马车里跳下去,笑得露出两颗虎牙,“虎子。”
    虎子拧眉,“海棠?”
    他俩一般大,从小村里十几个大大小小的孩子一起疯跑,也不算生疏。
    程海棠走下去,看虎子已经收完了门上挂的白布,“我昨天刚听刘二大说,所以今天回来看看。”
    人家特意回村来,虎子赶紧跪下给程海棠嗑了一个头,哭起来,“谢谢你来送俺娘。”
    这,是乡里的规矩,对于赶来给他娘送行的人,孝子都必须给人家嗑一个头。
    程海棠赶紧把虎子扶起来,眼眶微湿,问他,“你以后打算咋办?”
    虎子脸上挂着泪,垂着眼睛摇头,“我不知道。”
    爹才刚死一年,如今娘又上吊了,留他一人在这世上。
    偏偏家里又穷得连一粒粮食都没有!
    不怨虎子娘狠心,在什么都没有的情况下把儿子孤零零一个人丢在这世上,而是那个可怜的女人,她早已被生活压垮,再承受不起半分,就连伟大的母爱都已经没法再把她撑起来了。
    她活不下去了,却还是狠不下心把儿子也一起带走。
    或许,看在虎子还是个孩子的份儿上,看在他成了孤儿的份儿上,会有人收留了虎子也说不定。
    如果虎子娘还活着,又有哪个人肯收养一个尚有母亲在世的孩子呢?
    所以这也算是虎子娘最后的一点母爱吧,狠心留虎子一个人在这世上,却等于是替他谋了一条生路。
    “要不,你跟我去镇上吧,我帮你找点事情做。”程海棠建议。
    她特意从镇上赶回来,就是想来看看虎子。
    听虎子说不知道以后该怎么办,程海棠就想帮他一把。
    不仅是虎子,就算是东屯村的其他人,如果愿意在程海棠那里做事,程海棠都愿意帮他们,只要他们能好好干。
    虎子却摇头,“我娘才刚入土,我这时就离开村子……”
    “东屯村隶属于青龙镇,而且村里到镇上不到半天的路程。你不过是去镇上找点事情做来养活自己,不算是背井离乡。”程海棠劝说。
    恰好大牛爹经过,听到程海棠说的话。
    “海棠娘,你想让虎子到镇上去?”大牛爹问。
    程海棠点头,“他爹去年被洪水冲走了,如今他娘也去了。虎子是我从小的玩伴,我想把虎子带到青龙镇去,帮他找点事情做,一来糊口,二来也能学点本事,他将来能靠的就只有自己了。”
    大牛爹点头,“是该学点本事,一辈子守在这东屯村,也没个出息。再说眼下就剩虎子一个人,不管种地、打柴还是上山打猎他肯定都不行。要是能去镇上找点事情做,最起码能糊口。只是海棠娃,虎子才十四,你确保到镇上能帮他找到啥工作?”
    程海棠一笑,“程爷爷你就放心吧,我保证帮虎子找到工作。”
    现在村里还没几个人知道程海棠就是青龙镇程家药堂的东家,只以为程海棠被封禅接走了,在镇上买了宅子让她们娘儿几个住着。
    有封禅那个贵公子,程海棠说帮虎子找份工,自然不会有人怀疑。
    徐慧香却撇着嘴出来,“说什么为虎子好,若是没有好处你会这么大老远的跑来?怕是要把虎子骗去卖了也说不定呢吧!”
    谁都知道徐慧香跟程海棠家有矛盾,所以徐慧香说的话大牛爹只当没听到。
    他嘱咐虎子,“跟海棠娘到镇上你也多听她的意见,毕竟她也在镇上住了一年了,你人生地不熟的,到了那儿没事别瞎逛。”
    “我知道了,程爷爷。”虎子点头。
    徐慧香见自己完全被忽略了,呸了一口,“真以为到了镇上就是到了金窝银窝了?说不定人家就把你卖了吃肉呢!真是好心当做驴肝肺!”
    虎子也不喜欢徐慧香,多少又有点小孩子心性,说话不怎么遮拦,哼了一声,“海棠至少是知道我家出事,想着帮我找一条生路,不像有些人就知道说风凉话,谁吃你家一粒麦子了吗!”
    “你!”徐慧香瞪着虎子。
    程海棠没搭理徐慧香,拉着虎子上车。
    她又跟大牛爹道别,“程爷爷,我们就走了啊,您自己也保重身体,咱村不是还有几个在镇上做工的吗?啥时候他们回来,我让他们把虎子的信儿给您捎回来。”
    大牛爹在村里德高望众,虎子如今只剩自己一个孩子,程海棠把他带走,自当给大牛爹一个保证。
    大牛爹乐呵呵的点头,“爷爷当然信你。虎子也要好好照顾自己呀,虽说是海棠娃给你介绍的工作,你可也得好好干,别给人家丢了脸面。”
    “知道了。”虎子赶紧回答。
    马车渐行渐远,大牛爹背着手折转回去,徐慧香对着程海棠的马车用力哼了声,“谁知道安得什么心!”
    其实徐慧香知道程海棠在青龙镇开着大药堂,给虎子安排个活干就是一句话的事儿。
    她故意那么说,就是想恶心程海棠,根本不是因为替虎子着想。
    现在徐慧香没有气着别人,反倒是把自己闹了一肚子的气。
    她越想越不是滋味,恨恨的往家走。
    程海棠,她早晚得把那个死丫头踩在脚底下!
    --
    程海棠带虎子回了药堂,就把虎子交到王五手底下,让虎子学着抓药的活。
    他能学会认药、抓药,这也是一辈子不愁吃穿的营生。
    当然程海棠也不是想让虎子一辈子做这种没什么技术含量的活,毕竟虎子还小,可发展的空间还很大。
    程海棠想让虎子一边做事,一边再做点学问,她倒是还要看看虎子究竟能做到什么样,才好替他做以后的打算。
    回来之后程海棠就开始投入自己之前的设想中去,要再开起两间铺子来。
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    半个月过去,程海棠筹备得差不多了,开始着手弄门面的事情,打算下月初六两间铺子同时开业。
    这些天程海棠心头还有一件事,就是关于虎子。
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