傍晚时分,出去打探消息的王双喜和阿治回来了。
    阿劳干货店的劳老板,其父祖籍松江,但劳老板却不是地地道道的南方人。劳老板的父亲姓郭,四十年前,郭老爷从松江来西安做生意,机缘巧合,入赘西安劳家,劳老板是跟了外家姓氏。
    劳老板有一妻一通房,膝下一男三女,他的妻子和儿女从未来过铺子里,倒是他的那个通房,平日里吃住都在铺子里,既要服侍劳老板,还帮着打理铺子,既泼辣又能干,南味坊的人都认识她。
    她非妻非妾,只是通房,因此南味坊的人称呼她为梅姑娘。
    “梅姑娘?她姓梅?”沈彤吃了一惊。
    “不,她不姓梅,她原本是劳太太的丫鬟,名叫春梅。”乍一听到梅姑娘这三个字时,王双喜也同样吃惊,因此,他找到和自家铺子有生意往来的老板详细打听,那位老板在南味坊有一家分号,对劳老板铺子里的事知道不少。
    “我去南味坊时恰好也看到了这位梅姑娘,她就在铺子里忙活,二十三四岁,看上去就是个很爽利的人,说的是带着西北口音的官话。”
    沈彤默然一刻,忽然问道:“西安城里的南方人多不多,有没有官员或者世家大户是南方来的?”
    王双喜道:“这就太多了,江南四大书院人才籍籍,蝉宫折桂者不胜枚举,除了江南,两湖两广和四川也有出名的大书院,科举入仕的文官之中,十之七八都是南方人。无论是京城还是西北,只要有文官的地方,就一定有南方人。据我所知,就连秦王府的长史也是南方人。正是有了这些南方籍的官员在各地为官,南方的商贾才得以到各地做生意,只看西安城里的南味坊就知道了,有需才有供,正是因为有很多在西安生活的南方人,南味坊的生意才会这么好的。”
    如果是从南方人这条线索去调查,那比登天还要难。
    沈彤想了想,道:“那我们就只能用最笨的办法了。”
    最笨的办法有时也是最有效的。
    沈彤口中的最笨的办法,就是守株待兔。
    许安对王双喜和阿治道:“阿治是和梅胜雪照过面的,双喜也去过南味坊了,明天开始你们两个暂时不要在南味坊露面,我和路友去守着。”
    “小姐小姐,我也去南味坊守着吧,再说今天就是我发现的呢。”南味坊那地方,芳菲天天去也去不烦。
    “明天我们还有别的事。”沈彤笑着拍拍她的小脑袋。
    明天是初一,家里有个人每到这一天都要去上香。
    这个好习惯以前是没有的,至少是在沈彤去榆林之前是没有的。
    沈彤让阿治他们跟过几次,但是就连阿治这种受过专门训练的飞鱼卫也没有看出端倪。不想打草惊蛇,沈彤便没有让人再去跟踪。
    但是今天,桔子脚上踩到的朱砂让她又起了疑心。
    桔子很乖,平时只在沈家和许家两个院子里玩耍。这两家都不会有朱砂,而桔子偏偏踩到了。
    朱砂昂贵,很多丹青高手都舍不得使用,道士用朱砂画符,一张符能卖几十上百两银子。
    其实桔子是在哪里踩到的朱砂,也并不是一定要找到答案。
    但是对于沈彤而言,家里有个欣妩,那她就一定不能掉以轻心。
    所以次日,沈彤逃学了。
    不可否认,活了两世,沈彤全都不是读书种子。她读书没有天份,池先生让背书,她就把书倒背如流,可是池先生问她,可懂得书里的内容,沈彤大多都是摇头,不懂,硬背的。
    虽然如此,沈彤却是个难得的好学生。除了被宜宁郡主拉着去慈安庄,无论刮风下雨,沈彤都会早早地去上课,池先生布置的作业,她也从不偷懒。
    因此,不到迫不得已,沈彤从不逃学。
    早晨,欣妩像每个初一十五一样,挽了一只柳条篮子出了家门。
    柳条篮子上盖了一块蓝布花布,看不到里面的东西,但是沈彤知道,那不是佛香蜡烛。
    德音寺地处西安城的繁华之地,寺外有很多兜售佛香的,德音寺内也有请香处,因此,但凡是来德音寺的香客,大多都是到了德音寺才请香。
    欣妩的篮子里装的是水果点心,没有香烛。
    欣妩一向是在寺外请香,而且每次找的小贩也不同。
    今天她是从一个七八岁的孩子手里请香的。
    那孩子衣裳破旧,但是洗得干干净净,德音寺外有很多这样的孩子,他们的家大多都是在德音寺附近,每逢初一十五,就来寺外赚点小钱。
    欣妩请了香去进寺了,芳菲也走到那个小孩面前,说道:“刚刚提篮子的姐姐请的哪种香,也跟我一份同样的。”
    小孩很高兴,把一包香和两只蜡烛递给芳菲,芳菲问道:“你的生意很好啊,下次我来请香还是找你。”
    小孩有点不好意思,红着小脸说道:“谢谢姐姐,可我下次可能来不了,平时都是祖母来这里卖香的,今天祖母病了,我是替她来的。”
    原来如此。
    果然不是专门来找这个小孩请香的。
    比起城外的几座名刹,德音寺便显得狭窄拥挤,寺内摩肩接踵都是香客,想要在殿前磕头都要排队。
    沈彤已经换上一身小厮的衣裳,芳菲则留在寺外。沈彤混在一群香客中间,远远地看到欣妩正在和一个僧人说话。
    然后她把手里的柳条篮子双手交给僧人,僧人接过篮子,转身走进大殿,片刻后,僧人从殿中出来,把篮子交给欣妩,同样的篮子,此时看上去轻飘飘的,显然篮子已经空了。
    欣妩恭身道谢,看得出她很高兴。
    这时,一位头发花白的老太太走过来,把手里的一只食盒交给僧人,僧人接了食盒,再次走进大殿,片刻后他出来,把食盒还给老太太,老太太弯腰行礼,感激涕零。
    沈彤明白了,寺里的香客太多了,香客们带来的素果等物,需要先交给寺内僧人,再由僧人供奉佛前。
    沈彤的眼睛亮了起来。
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